月娘与属下的对话，字字如冰锥，清晰地穿透门板，砸在佑清与甄闻祁心头。


    “可官府那位已经查到……”


    “那人有何畏惧的！重要的是咱们上头那位，闫肃笙的死还不够警醒?快去准备药。”


    门后二人对视，在这番狠毒的说辞中拼凑出一个真相——这药大抵药性极强，少许可助兴，但一旦过量便是一剂毒药，闫肃笙贪心多食才至神思涣散的状态。


    月娘这伙人，卖药是贪恋钱财，又视人命如草芥，竟也随闫肃笙，所谓的“客人”也不过是他们达成目的的棋子，或是可以随意抹去的麻烦！


    一股寒意顺着佑清的脊背爬升。若非他们早有防备，此刻甄闻祁恐怕真要成了这竹筠轩的又一缕冤魂。


    门外脚步声虽远去，但静室周遭死寂般的氛围，更像暴风雨前的宁静，危机四伏。


    “必须立刻离开。”甄闻祁声音压得极低，却带着不容置疑的决绝，“他们很快会进来。”


    佑清压下心头惊悸，目光扫过这间看似寻常的静室，最后落在屋角燃着烛火的灯架上。


    那火焰轻而短，像一团团橙色的绒毛，室内并无风，可偶尔会变换模样，所有蜡烛的焰尖径直偏向一处。


    这并不寻常。


    她伸手取下一枚蜡烛，另只手虚虚拢住火焰，顺着焰尖只因的方向走去。


    甄闻祁见势跟上来。


    二人走到尽头，面前是一个沉重的紫檀木雕花衣柜。


    甄闻祁猛地想起，这静室虽变化很大，但唯一不变的就是面前这个衣柜。


    如果说改变是为掩人耳目，那么没道理会特意留下这个衣柜，那么只有一个原因，此处有鬼。


    佑清举着蜡烛一直走到衣柜与墙壁的夹角附近，烛火飘飘然，像一只无形的手把火焰往缝隙里勾。


    有风，便有空间。


    佑清伸手抵住衣柜侧面，用力推动。


    甄闻祁也上手去推，衣柜与地面摩擦发出沉闷的声响，挪开半尺有余后，果然在衣柜背后与墙壁的缝隙间，发现了一道极其狭窄、与墙壁融为一体的暗门。


    静室门外传来一阵急促的脚步声。


    “快！”佑清低声道。


    两人迅速侧身挤入，而后反身将衣柜归至原位，暗门悄无声息地合拢，将外界的杀机暂时隔绝。


    门内是向下延伸的狭窄石阶，潮湿阴冷，甄闻祁接过佑清手中蜡烛，此刻红烛如鬼火摇曳，将他们的影子投在布满青苔的石壁上，扭曲变形。空气里弥漫着浓重的霉味、铁锈味，还有一丝呛鼻的硝石味。


    快步走下石阶，只见密室内竟有一条水脉，在墙角位置蓄成一汪潭，黑黢黢看不到底，并不知那水的尽头通向哪里。


    而密室中央赫然放着数十口大木箱，木箱表面覆盖一层厚实防水的牛皮，个个箱子皆带锁扣，想必这些箱子便是通过水路运至密室中的。


    密室内，空气凝滞而冰冷。


    佑清与甄闻祁迅速排查了几个箱子，无一例外，箱锁并非普通铜锁，而是一个嵌入箱体、巴掌大小的黄铜八卦盘，盘面刻满细密符文，中心阴阳鱼微微凸起，触手冰凉。


    “小心。”甄闻祁手指虚按在八卦盘上，叮嘱道。


    据他所知，这类机关往往内藏玄机，强行破坏恐会触发销毁机制或是毒箭暗器。


    佑清凑近，就着昏暗的光线细细观察。


    她指尖轻轻拂过八卦盘的边缘，感受着那细微的符文凹凸。


    “这不是寻常的道家八卦，”她黛眉微蹙，“师父早年得过一本书，我似乎见过类似的机巧之物，或许可以一试。”


    时间紧迫，头顶的追兵脚步声似乎更近了些。


    “能解吗？”甄闻祁问，目光紧锁着她专注的侧脸。


    “试试看。”佑清深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    那本书佑清不过是无聊时粗略看过，其实记不太清了，零零碎碎的文字和图案在脑海里闪过，她指尖在八卦盘上缓慢移动，感受着内部机括极其细微的反馈。


    “乾位为天，坤位为地……但此盘符文逆旋，生门不在东北，反而……”她指尖停在坎位与离位之间的一条奇异纹路上，她尝试着同时按住坎、离两个方位，屏息凝神。


    可八卦盘毫无反应。


    “不对……”佑清额角渗出细汗，“力量不对等。水弱火旺，或是火弱水旺，都无法平衡。”她看向甄闻祁，“需要同时施加恰到好处的力道，模拟水火相济之象。我一个人做不到。”


    甄闻祁立刻会意，上前一步，伸出右手食指，与佑清的左手食指，分别虚按在“坎”位与“离”位的中心点。


    “听我口令，”佑清低语，全神贯注，“三、二、一！”


    两人指尖同时发力，力度均匀，不轻不重。就在力量落下的瞬间，那黄铜八卦盘中心凸起的阴阳鱼竟发出“咔哒”一声轻响，随即缓缓旋转起来。


    有效果！


    八卦盘旋转的速度逐渐加快，终于，在一声清脆的铮鸣后，阴阳鱼停止转动，整个八卦盘微微下沉，随即箱盖传来“啪”的一声轻响，锁扣弹开。


    两人同时撤力，佑清立刻掀开箱盖。


    是箭矢，整整齐齐码在箱中，泛着寒光。若那些箱子里都是箭，数量绝对足够一只箭术军队使用。


    “私藏军械……”甄闻祁眸色沉冷如冰，“好大的胆子。”


    头顶已传来急促纷沓的脚步声和月娘隐约的怒斥！他们发现了！


    “没有退路了！”佑清疾步走向密室深处那个不断透出凉风和水声的洞口。


    甄闻祁取出一只箭矢，撇去箭身，只留下箭头藏于怀中，随后关上箱子。


    洞口下漆黑如墨，寒气逼人，只有湍急的暗流。


    千钧一发之际，佑清撩开裙摆，在甄闻祁震惊的眼神中从外袍底下取出一块巨大的牛皮。


    “你……”甄闻祁说不出话。


    显然佑清早有准备，那牛皮是口袋模样，在洞口处猛地抡圆了灌满空气，迅速扎紧袋口，一个简易的、鼓胀的空气包便做好了。


    甄闻祁问：“你怎么什


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    么东西都有?”


    “出入江湖身不由己！我们轮流换气！”她将皮囊塞给甄闻祁，自己率先探入冰冷刺骨的水中。


    甄闻祁紧随其后。


    水下是一片绝望的黑暗与混乱。


    水流湍急，裹挟着两人向前冲去，冰冷河水瞬间浸透衣衫，刺得骨头都发疼。


    佑清死死抓着牛皮气包，每隔一段时间便凑过去，摸索到扎口处，快速吸一口那带着腥味的宝贵空气，再递给甄闻祁。


    水中障碍物极多，尖锐的礁石突兀出现，好几次都险险擦着身体划过。


    在一次剧烈的转向中，佑清感觉甄闻祁拉住她胳膊的手猛地收紧，力道大得异乎寻常，随即他周身的水流似乎荡开一丝极淡的、若有若无的腥气。


    借着一次换气时洞口方向隐约透入的微光，佑清骇然看见，甄闻祁身后那片暗沉的水色，竟晕开了一缕不正常的深浓。


    甄闻祁受伤了。


    是什么时候的事?刚刚和礁石碰撞出来的，还是说——


    难怪他之前脸色苍白、气息不稳，佑清想起廊下二人的对峙，她只觉胸膛一团火烧起来，酸胀疼痛。


    佑清想开口，却被冰冷的河水灌入口鼻，只剩下一串无声的气泡，只能更紧地反握住甄闻祁的手臂，将气包更频繁地递到他唇边，试图以此传递一丝力量。


    甄闻祁察觉到了她的发现，在黑暗中，他捏了捏她的手心，示意无碍。但佑清能感觉到，他呼吸的节奏已然紊乱，每一次换气都带着隐忍的喘息。


    两人就在这黑暗冰冷、危机四伏的暗河中，依靠着一个简陋的皮囊，挣扎前行。


    不知过了多久，就在那皮囊渐渐干瘪，空气越来越稀薄，肺部如同火烧般灼痛时，前方终于出现了一丝微弱的天光。


    水流骤然变得汹涌，将二人推出了狭窄的河道。


    哗啦——！


    两人破水而出，重重摔在浅滩之上。


    月光清冷，洒在波光粼粼的河面，岸边是茂密的芦苇与幽深的树林。


    “咳咳！咳咳！”


    二人贪婪地大口呼吸着新鲜空气，狼狈不堪。


    佑清顾不上自己，咳嗽着扑到甄闻祁身边。


    只见他衣袍的后背靠近腰部的位置，颜色深濡一片，此刻他身下仍在缓缓渗出血水，浸入粼粼水面，晕开一片触目惊心的红。


    “你……”佑清声音发颤，指尖触及那片黏腻，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。


    甄闻祁撑着手臂想要坐起，却因失血和寒冷，动作显得有些吃力。


    他抬眼，对上佑清写满担忧的眸子，唇色苍白，却试图扯出一个安抚的笑，声音低哑：“无妨……皮外伤，不得事。”


    佑清看着他强撑的模样，想起暗河中那缕散开的血线，想起他一路的隐忍，所有的话都堵在喉咙里，最终只化作一声带着哽咽的低斥：“……骗子！”


    只是一句，胸膛压抑的酸胀再也抑制不住，化作满眶泪水从眼中滚落出来，佑清哭得几乎岔气：“对不起……对不起。”