在莉娜家的浴室供水恢复后，菲比警长说她买了胃药，要去迷雾森林看望生病的卡翠娜，凯西和佩妮提出跟她一起去。


    “我感觉我来之后光忙着在地下跑了，都不记得小镇附近还有一片森林。”凯西边开车边说。


    佩妮立刻安慰她：“其实我也不常来……别担心，你以后往森林这边跑的机会也不会少的。”


    “我觉得这不太像个安慰……”


    她们在林子边缘下了车。走进去之后，鼻腔充盈着泥土与腐叶的气息，湿润而清爽，令人精神一振。周围都是直插向天的树干，生着细小的菌类，头顶的绿意掺杂零星光斑。


    卡翠娜住在这片森林中一棵合抱粗的大树上，她的鸟巢由柔韧的树枝，坚固的铁丝，闪亮的糖纸，柔软的绒线和羽毛构成，关于羽毛，那其中一些像是从她自己身上掉下来的，一些则跟莉娜身上的十分相像，其余的一些都是杂色乱羽，来源就不太好判断了。


    此时，这位古怪多知名捣蛋鬼正缩在她的巢穴里，发出断断续续的呻吟。


    “嘎……本镇长的胃，像是被岩浆烧了个洞……回头我得向波比多征收几个馅饼作为税款……本镇长也是体验过火炎滋味的鸟了……”


    菲比听着她像这样自言自语，露出又是无奈、又是好笑的表情。


    “卡翠娜，”菲比说，“你又假冒镇长征收税款了？”


    卡翠娜从巢里伸出头，瞪大了眼睛朝着菲比看了又看：“胡说八道……菲比警长，我念在你为本镇发展做出的贡献的份上不对你过多惩戒，但还请你收回那些污蔑本镇长的发言……”


    菲比笑着摇了摇头：“我是来给你送胃药的。你还飞得下来吗？”


    “本镇长怎么会飞不下去……本镇长可是古怪多小镇两大飞行达人之一……至于为什么是两人并列，那是我让着莉娜那个傻瓜……”卡翠娜说着，竭力展开双翅，然后身子一歪，倒回到巢里。


    “看来飞行达人也怕生病。”菲比说着，开始往树上爬。


    卡翠娜一下子提高了声音：“不用，不用！菲比警长，你不必为本镇长的病如此尽心竭力，本镇长……很快就会康复的。”


    她跟已经爬到身旁树杈上的菲比来了个大眼瞪小眼，然后安静了下来。


    “吃药。”菲比说，语气难得的温和。


    树上母女情深，树下，凯西和佩妮被一阵奇怪的声音所吸引。


    那声音起初很微弱，随后渐渐地大了起来。是一种已经被时光磨损，却依然富有力量感，甚至因为年龄感更多了一份沧桑的氛围的声音。


    这样的声音，唱的歌却十分欢快：


    “古怪多，多古怪，


    乌鸦和鹰鸟比使坏。


    老鼠在地下把会开，


    为的是警长把命令派。


    说警长，真是怪，


    大灰狼也把那警靴踩。


    一到了月圆可真是坏，


    陆上的植物在摇摆，


    海底的精怪游上来。


    水豚精，多古怪，


    再大的事情她不骇，


    她满脸平静又无奈，


    她处理起事情也挺带派……“


    歌声越来越近，唱歌的人也从树木的遮蔽中走了出来。


    这是一个老人，大概有星语者那么老吧，但精神状态真是天差地别。凯西没有哪次见到星语者，她不是神游天外、沉浸在自己的思考中的状态。而这位老人的双眼湛湛有神，洋溢着一种孩子般的、欢快而天真的笑意，这种笑意顺着她脸上的皱纹舒展开来，像是层层扩散的池塘涟漪。


    她兴致勃勃地看了看树上的菲比和卡翠娜，又看了看树下的凯西和佩妮。


    “小乌鸦生病了？”她说道，晃了晃手里的一个瓶子，“我带了养胃的饮料，要不要来一点？”


    菲比轻叹了口气，然后说：“树心女士，请别再教唆未成年饮酒了。”


    “我这不是酒，我这是小麦果汁。”


    “好吧，也别再给未成年推荐这种……含酒精的果汁了。”


    “我知道她不能喝，”树心找了个树桩坐下，“但我看到你在，就忍不住想开这个玩笑。”


    菲比又叹了口气：“您最近过得还好吗？森林里有没有什么情况？”


    树心回忆了一下：“大事情没有，不过确实有点麻烦的小事，或许两位记者小姐能够帮上点忙？菲比你正在照顾孩子，我就不麻烦你了。”


    她看向凯西和佩妮，眼里闪动着期待的光。


    凯西和佩妮对视一眼，都点点头：“好的，我们没问题。”


    她们跟在树心身后，老人的脚步比两个青年更加轻捷矫健，凯西还要稍微好一些，个头偏矮的佩妮几乎小跑起来。


    树心带她们来到林间的一片空地，阳光将这一片的草木都照得带上金属色泽。空地的中间，有一棵树。


    这棵树不是一般的树，它在跳舞。


    它的树干疯狂地扭曲着，时而像波浪，时而像螺旋。它的枝条上下跳跃，树叶甩得沙沙响。它的根茎已经从土地中拔了出来，像人类的脚一样踩着混乱的舞步。


    “这是跳舞松。”树心介绍道，“它一直以来都很喜欢跳舞，但是可能因为本来住在它头上的一窝松鼠搬家了，所以最近跳得格外疯狂。以前它因为怕伤到松鼠们，多少还会收敛一点，现在它完全放开了。”


    凯西问道：“所以，您希望我们帮的忙是？”


    “我希望你们能够……安抚一下它。树的生长是遵循着某种韵律的，它们的舞蹈也是。平静舒缓的音乐能够让它的舞蹈也变得没那么激烈。我在报纸上看到过你们用音乐安抚画家露娜的事情，或许你们也能帮我这个忙。”


    凯西说：“我们尽量一试。”


    她和佩妮合奏了一曲悠扬婉转的民谣，陶笛的空灵幽寂与尤克里里的轻快活泼彼此交织，听上去仿佛一条安静、但并不停滞的溪流在流动。


    跳舞松的舞蹈伴随着音乐的流淌逐渐变得慢而温柔，它的枝条动作变得柔软，像是随着音乐的流淌轻轻摇晃，之后越来越慢，越来越慢，终于停了下来。它垂着头，像是正在感到悲伤和失落。


    树心走过去，像是在拍打老朋友的肩膀一样轻轻拍了拍跳舞松的树干：“我知道奇奇卡卡离开之后你很


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    孤独，但我想没头没脑的发泄并不是最好的选择。现在你已经冷静了下来，愿不愿给我这个老朋友一个拥抱？”


    然后她张开双臂，跳舞松伸展开枝条和她拥抱在一起。


    “我在这片森林当护林人都快五十年了，比我在镇上待的时间还要长。”从跳舞松那里离开后树心说道，“这里的树有的有灵智，有的变成树精离开了，有的则一直都是普普通通的植物，但它们都是我的朋友。有时候我觉得自己也快变成了一棵树，只是行动起来更灵活一点。”


    凯西说：“这种生活听上去……很安静。”


    树心笑了：“安静？森林可不安静。夜晚的街道安静吗？乍一听是的，但仔细听你就能听到风的声音，隔壁邻居的声音，甚至于你的房子本身的声音。你们住在老阿加莎的活屋里，我没记错吧？”


    “是的。”


    “看，我的记忆力还可以。这片森林和古怪多小镇是一样的，既吵嚷又喧闹，稀奇古怪的事情植物做的可不比动物少，何况这里也有不少动物，还住着那只无法无天的小乌鸦。可这地方能让你的心灵得到宁静。我说不出什么漂亮话来，但我觉得就是这样的。”


    她们边走边聊，树心给她们看会发光的苔藓，靠近听会有呢喃细语声的蘑菇，松鼠蹿上树干蹿到一半忽然停下来看她们一眼，然后又继续蹿上去，间或有鸟雀在枝叶灌木间鸣叫。


    回到卡翠娜居住的那棵树下时，卡翠娜已经好转一些，只是依然耷拉着羽毛无精打采。菲比说她今晚就住在这里了，让凯西和佩妮自己回去。


    “那么，”凯西说，“今晚又是查莉警官守夜了？”


    菲比笑着说：“我想她会做好这份工作的。”


    于是凯西开着车，佩妮坐在副驾驶上，朝着活屋的方向开去。天上群星繁丽，闪烁不定，小镇的街道时不时传来嘈杂的人声。阿加莎坐在门廊的躺椅上，录音机里放着轻柔安静的音乐。


    “阿加莎女士，”凯西靠过去，小声说道，“阿加莎女士。”


    “怎么了？”阿加莎抬头问道。她眼光锐利，十分清醒，显然刚才只是在闭目假寐。


    凯西把今天利爪说的地下管道靠海部分有奇怪声响，和珀尔出现在莉娜家浴室的事情说了一遍，然后说道：“这个叫珀尔的小海妖似乎很危险，而她背后的那个姐姐更是深不可测。我其实想知道……贤者会的人，对这件事是什么看法？”


    阿加莎说道：“你这个死丫头，你对贤者会的事情早就好奇了吧？贤者会对这件事很重视，但不是因为觉得那一个两个人危险。那个小海妖的力量很强，但是对贤者会来说不算什么。她背后的那个人呢，我们暂时不知道具体实力，但那既然是个能交流的，也就不是什么特别大的问题。贤者会重视这件事，主要是因为：长久以来，大海对古怪多一直保持着沉默。而现在，时代要变了。”


    这段话让凯西精神为之一阵，眼角余光看到佩妮也紧张地把双手绞在了一起。


    “对了，你们今天去森林，见到树心那老家伙了吧。我跟她，说起来也是好几十年的交情了。”阿加莎慢条斯理地说着，把话题引开了。