哑河的幽静终有尽头。


    在彭小蛟的引领下，两叶轻舟悄然驶出芦苇荡，接入了一条稍显宽阔的支流，


    远远已能望见前方一座颇具规模的州府码头——襄城。


    此地乃南北水陆要冲，漕运重镇，平日里便是舟车辐辏，商旅云集。


    而此刻，码头上更是气氛肃杀。


    但见官兵林立，哨卡重重，对所有过往船只、行人盘查得极为仔细。


    更惹眼的是，几名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，正大马金刀地坐在码头旁的凉棚下，


    虽未亲自上手检查，但那冰冷审视的目光，如同无形的枷锁，让每一个经过的人都心头惴惴。


    “公子，情况不妙。”


    彭小蛟压低声音，脸上带着忧色。


    “看这阵仗，盘查比前几日又严了许多，


    还有锦衣卫的老爷坐镇，怕是很难蒙混过去。”


    苏惟瑾目光扫过码头，超频大脑迅速分析局势。


    硬闯是下下策，暴露行踪等于前功尽弃。


    绕行？


    此地水道纵横，但主要通道皆被封锁，绕行耗时太久，且未必安全。


    他的目光最终落在那几名锦衣卫身上，尤其是为首那个面色冷峻、眼神锐利的小旗官。


    芸娘与陆炳之妹陆清晏交好，闲谈时曾描述过陆府一些常用的器物纹样、乃至一些非制式但对陆家心腹有特殊意义的信物特征……


    一个大胆的计划瞬间在他脑中成型——借力打力！


    利用陆炳这块金字招牌，来个狐假虎威！


    “惟奇，”


    苏惟瑾迅速低声吩咐。


    “你扮作贩运苏绸的富商，带上两个机灵的弟兄，如此这般……”


    他快速交代了一番细节，并将一枚连夜赶制、仿照陆府常用螭虎纹并掺杂了部分臆造元素的“令牌”交给苏惟奇。


    苏惟奇心领神会，立刻换上包袱里最好的那件杭绸直裰，


    虽然连日奔波显得有些旧，但架不住他刻意挺起的腰板和刻意养出的几分“富态”。


    他带着两名扮作随从的精锐，扛着一口看似沉重的箱子，大摇大摆地朝着码头关卡走去。


    “站住！干什么的？路引文书！”


    守卡的兵丁凶神恶煞地拦住去路。


    苏惟奇脸上堆起生意人惯有的圆滑笑容，掏出早已准备好的、盖着苏州府模糊大印的商引，递了上去：


    “军爷辛苦，小可是苏州来的，贩些绸缎往北边去，行个方便。”


    那兵丁粗略看了看商引，又打量着苏惟奇和他身后的“随从”，以及那口箱子，疑心未消：


    “箱子里装的什么？打开检查！”


    “军爷，都是上好的苏绸，怕沾了灰尘……”


    苏惟奇故作迟疑。


    “少废话！打开！”


    兵丁不耐烦地呵斥。


    苏惟奇“无奈”，示意随从打开箱盖，里面果然是码放整齐的各色绸缎。


    兵丁伸手进去翻查，苏惟奇在一旁看似紧张地搓着手，口中念叨：


    “小心些，军爷，这云锦可是金贵物什……”


    就在兵丁翻查到箱子底部，并未发现异常，准备挥手放行之际，


    苏惟奇仿佛突然想起什么，从怀中掏出一个鼓囊囊的钱袋，作势要悄悄塞给那兵丁，口中低声道：


    “军爷们辛苦了，一点茶钱，不成敬意……”


    然而，他“手滑”了一下，钱袋没塞稳，


    反而将怀中那枚以精铜打造、螭虎盘绕、中间刻着一个古朴“陆”字的令牌给带了出来，“哐当”一声掉在地上！


    声音不大，却异常清脆。


    凉棚下，那名一直冷眼旁观的锦衣卫小旗官，目光如同鹰隼般瞬间锁定在那枚令牌上！


    他虽未见过陆指挥使的贴身信物，


    但那独特的螭虎纹和那个“陆”字，


    以及令牌材质、做工透出的不凡，让他心头猛地一跳！


    陆府的人？


    还是与陆府关系极深之人？


    “怎么回事？”小旗官起身，大步走了过来，声音带着锦衣卫特有的冷厉。


    那收钱收到一半的兵丁吓得一哆嗦，赶紧缩回手，结结巴巴道：


    “大……大人，小的正在盘查……”


    苏惟奇则“慌忙”捡起令牌，用袖子擦拭，


    脸上带着恰到好处的懊恼与一丝不易察觉的倨傲，对小旗官拱了拱手：


    “惊扰大人了，小可管教不严，手下人**手毛脚。”


    他并未直接亮明令牌，但那小心翼翼收起令牌的动作，比直接亮出更具暗示性。


    锦衣卫小旗官仔细打量着苏惟奇，见他虽作商贾打扮，


    但气度沉稳，面对自己虽显恭敬却无多少惧色，心中更是笃定了七八分。


    这年头，能跟陆府扯上关系的，哪个是简单角色？


    宁可信其有，不可信其无！


    万一真是陆指挥使的什么隐秘人手，自己行个方便


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    ，结个善缘，总比得罪人要强。


    想到这里，他脸上的冰霜瞬间融化了几分，甚至挤出一丝难得的“和蔼”：


    “原来是……咳，阁下既是正经行商，手续齐全，便快些通关吧，莫要耽搁了行程。”


    说罢，他对那还在发愣的兵丁斥道：


    “还愣着干什么？快放行！”


    “是是是！”


    兵丁如蒙大赦，赶紧让开道路。


    苏惟奇心中暗笑，面上却是不动声色，再次对那小旗官拱手：


    “多谢大人行个方便。”


    随即，他仿佛随口一提般，说道：


    “后面还有几船货，以及几位账房先生，还望大人一并关照。”


    小旗官此刻已是“热心肠”上身，连连点头：


    “好说好说！阁下的人，尽管过去便是！”


    他甚至还主动对后面关卡的手下喊道：


    “这位先生是……是咱们自己人，后面的船只人员，一律放行，不得为难！”


    就这样，苏惟瑾一行人，包括彭小蛟和他的轻舟，就在这名锦衣卫小旗官“殷勤”的护送（监视？）下，大摇大摆地通过了这处原本龙潭虎穴般的关卡。


    那几名原本杀气腾腾的兵丁，此刻看着他们的眼神都带上了几分敬畏和好奇。


    直到远离码头，转入另一条僻静水道，众人才彻底松了口气。


    胡三抹了把冷汗，咂舌道：


    “公子，您这手可真绝了！


    愣是让锦衣卫给咱们当了一回护身符！”


    苏惟瑾淡淡一笑，眼中却无多少得意：


    “借势而已。


    陆炳的招牌虽好用，但也不能常用。


    经此一事，我们的行踪恐怕也会以另一种方式传到某些人耳中。


    接下来，更要加快速度了。”


    他回头望了一眼襄城码头的方向，心中明了，这短暂的“保驾护航”，不过是暴风雨来临前，巧妙利用信息差钻到的一个空子。


    前路，依旧危机四伏。


    巧妙借势锦衣卫，险关变通途！


    然而，那锦衣卫小旗官事后细想，是否会察觉不妥？


    他向上汇报时，又会如何描述这支“与陆府有关”的神秘商队？


    此举虽解了燃眉之急，是否也会引起陆炳本人乃至其对立面的注意？


    潜行小队借来的这阵“东风”，是福是祸，犹未可知！


    而京城，已然在望，最后的冲刺，必将伴随着最激烈的较量！