擒下陈瞎子那日清晨，苏惟瑾的船队开进月港码头时，整个港口都轰动了。


    二十艘战船依次排开，桅杆如林，旌旗招展。甲板上士兵披甲执锐，刀枪在晨光下闪着寒光。最惹眼的是那艘葡萄牙商船，被改头换面后，如今挂上了明军旗帜，侧舷炮口黑洞洞地对着岸上。


    月港的百姓、商人、苦力，全都涌到码头边看热闹。交头接耳，议论纷纷。


    “乖乖，那就是苏钦差？看着真年轻！”


    “听说在双屿岛打垮了红毛鬼，还生擒了陈瞎子！”


    “陈瞎子那老货也有今天？活该！去年借他十两银子，利滚利变成五十两，逼得我差点跳海！”


    “小声点，林家、王家那些老爷还在呢……”


    苏惟瑾站在旗舰船头，扫视着码头。周大山、苏惟虎、苏惟山分列左右，鹤岑老道拄着拂尘站在稍后，一副仙风道骨的模样。


    岸上，林耀祖、王德海、郑世荣三位家主带着几十个当地士绅，早已候在那里。个个神色惶恐，强装镇定。


    “下船。”苏惟瑾淡淡道。


    接下来的三天，月港经历了前所未有的震荡。


    第一天，公审陈瞎子。


    苏惟瑾没搞什么三堂会审的虚架子，直接在码头上搭了个高台，让月港百姓都来看。陈瞎子被铁链锁着押上台时，底下扔过来不少烂菜叶、臭鸡蛋。


    “独眼龙！还我儿子命来！”


    “天杀的！我家的船就是被你劫的！”


    “打死他！打死他！”


    群情激愤。要不是有士兵拦着，陈瞎子当场就能被撕碎。


    苏惟瑾坐在主位，等百姓情绪稍平，才命人宣读罪状。从勾结倭寇、**，到放**、逼**命，一桩桩一件件，念了半个时辰。


    每念一条，底下就响起一片骂声。


    最后，苏惟瑾当众宣判：陈瞎子及主要同党十八人，斩立决。其余从犯，按罪行轻重，或流放，或徒刑，或罚金。


    “行刑！”


    周大山亲自操刀。


    鬼头刀落下，十八颗人头滚地。血染红了码头青石，引来一群海鸥盘旋。


    百姓们先是寂静，随后爆发出震天的欢呼。


    “苏青天！”


    “青天大老爷！”


    有人当场跪下磕头。


    苏惟瑾起身，抬手示意安静。


    “陈瞎子伏法，但月港之患，不止于此。”他声音清朗，传遍码头，“据查，本地某些豪族，与陈瞎子勾结多年，为其提供掩护、销赃、转运。今日，本官在此明告——主动自首者，可从轻发落。若待本官查实，严惩不贷！”


    这话是说给谁听的，大家都明白。


    林耀祖、王德海、郑世荣三人，站在人群前排，腿肚子直打颤。


    第二天，抄家。


    苏惟瑾做事雷厉风行。名单是陈瞎子供出来的，证据是查抄据点时找到的账册，人证是那些被抓的从犯——一环扣一环，想抵赖都没门。


    林家、王家、郑家，还有其他几家牵扯较深的，一个没跑掉。


    抄家的场面，比行刑还热闹。


    士兵们抬出一箱箱金银珠宝、古玩字画、绸缎布匹。码头上堆成了小山，阳光一照，晃得人眼花。


    “我的乖乖，这得多少银子啊？”


    “林家那仓库里，光生铁就抄出五千斤！还有硫磺、硝石——这都是做**的料啊！”


    “王家更狠，地窖里藏的全是倭刀、弓箭，还有火铳！”


    百姓们围得里三层外三层，指指点点，议论纷纷。


    苏惟瑾当众宣布：所有抄没财物，一半充公，用于整饬海防；三成补偿给这些年受倭寇、恶霸侵害的百姓；两成用于抚恤阵亡将士家属。


    至于那些豪族家主，林耀祖、王德海判流放三千里，家产抄没。郑世荣因为牵扯最深，且有命案在身，判斩监候。其余从犯，各有惩处。


    一时间，月港风声鹤唳。


    那些平日里欺行霸市、与倭寇有霸市、与倭寇有勾连的，纷纷主动投案，只求从轻发落。苏惟瑾倒也说话算话，只要不是首恶，认罪态度好，确有悔改之意的，大多从宽处理。


    第三天，整顿市舶司。


    月港的市舶司，早就烂到根子里了。从提举到小吏，几乎人人**，对走私睁只眼闭只眼。苏惟瑾将涉案官吏全部革职查办，从浙江、福建其他地方调来一批相对清正的官员接任。


    同时，他重新订立贸易规章。


    “禁海令形同虚设，反而逼良为盗。”苏惟瑾在码头边的公告栏贴上布告，“自即日起，月港试行‘开海禁，严监管’之策。商船出海，需向市舶司报备货物、航线、船员；入港时，需按货值缴纳关税。凡合法贸易，官府保护；凡走私违禁，严惩不贷。”


    布告一出，商民哗然。


    有拍手叫好的：“早该这样了！咱们正经做生意，谁愿意提着脑袋走私？”


    也有担忧的：“官府收税，会不会太重？”


    苏惟瑾早有准备。他公布了关税细则：普通货物，十税一；珍玩奢侈品，十税二；**、硝石等**，严禁贸易。同时承诺，市舶司所有税收，七成上缴国库，三成留作地方海防经费，账目公开，接受监督。


    这下，疑虑消了大半。


    肃清内患只是第一步。


    接下来的两个月，苏惟瑾把精力全放在了整饬海防上。


    第一件事，改良装备。


    俘获的葡萄牙火炮被仔细研究。苏惟瑾召集了随军的工匠，还有从月港、泉州、福州请来的老铁匠、老木匠，在码头边搭了个临时工坊。


    “大人，这炮确实精巧。”一个姓孙的老铁匠摸着炮管，“炮壁薄，但用料好，铸造时加了锡，更耐烧。还有这炮架，有轮子，能转向，比咱们的固定炮台灵活。”


    苏惟瑾点头：“能仿制吗？”


    “能是能，但……”孙铁匠犹豫，“咱们的冶铁技术，还做不出这么均匀的炮管。而且这炮膛线……”他指着炮管内壁那些螺旋纹路，“这是怎么刻上去的？有了这线，炮弹打出去会旋转，飞得更远更准。”


    苏惟瑾笑了。


    他当然知道膛线的作用。这可是后世火炮的基本原理。


    “孙师傅，”他拿起炭笔，在地上画了个草图，“你看，咱们可以这样：先铸一根实心铁柱，然后在铁柱上刻出螺旋凹槽。再用另一根铁管，烧红后套上去，趁热敲打，让内外管贴合。冷却后，内管的凹槽就会印在外管上，形成膛线。”


    孙铁匠眼睛亮了：“妙啊！这法子……可行！”


    说干就干。


    工坊里炉火昼夜不熄，铁锤叮当响个不停。半个月后，第一门仿制火炮出炉。试射那天，码头上围满了人。


    “放！”


    炮弹呼啸而出，在空中划出一道弧线，落在三里外的海面上，溅起高高的水柱。


    “成了！”孙铁匠激动得老泪纵横。


    虽然这门炮的射程、精度还不如葡萄牙原版，但比大明原有的火炮，已经强出一大截。更重要的是，工匠们掌握了方法，接下来可以不断改进。


    苏惟瑾下令：全力仿制，优先装备水师战船。


    第二件事，建立预警体系。


    他命人在沿海要地——海岛制高点、岬角、河口——增建烽火台、瞭望哨。每处驻兵五人，配备望远镜（简易版）、铜锣、狼烟。一旦发现可疑船只，白天燃烟，夜间举火，逐站传递，半个时辰内消息就能传到月港。


    “光有烽火台还不够。”苏惟瑾又推行“保甲连坐”。沿海村落，十户一甲，十甲一保。每保自组乡勇，配备刀枪锣鼓。一村遇袭，鸣锣为号，周边村落必须即刻救援。若见死不救，全村连坐。


    这法子一开始推行不顺。有些村子嫌麻烦，觉得“倭寇又不常来”。但苏惟瑾态度强硬：不组乡勇的村子，官府不提供保护；组了乡勇但救援不力的，严惩。


    很快，效果就出来了。


    五月初七，一伙二十多人的倭寇偷袭漳浦县一个小渔村。村里锣声一响，周边三个村的乡勇半个时辰内赶到，把倭寇团团围住。那一仗，打死倭寇十一人，俘虏九人，乡勇只伤了三个人。


    消息传开，各地争相效仿。


    第三件事，也是最关键的——“以商制盗”。


    这日议事，苏惟瑾把这个想法说了出来，周大山第一个跳起来反对。


    “大人，这不行啊！”他急道，“让商船自己配武装？那不成私兵了吗？万一他们拿了武器去当海盗怎么办？”


    苏惟瑾不急，反问道：“大山，你算过没有，养一个水兵，一年要花多少银子？”


    周大山一愣：“这个……大概二十两吧？军饷、粮食、衣甲、兵器……”


    “二十两。”苏惟瑾点头，“咱们现在东南水师，满打满算也就两万人。一年光军饷就得四十万两，加上战船维护、火炮**，没有八十万两下不来。可朝廷每年拨给东


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    南的军费，才多少？”


    苏惟虎接话：“去年是五十万两，还经常拖欠。”


    “对。”苏惟瑾道，“光靠朝廷养兵，养不起。所以得想办法，让民间力量也动起来。”


    他展开一张海图：“你们看，东南沿海有多少渔船、商船？少说几万艘。这些船常年出海，熟悉海况，船主水手也都是好水性。如果给他们发‘捕盗执照’，允许配备弓箭、刀枪，甚至小炮，发现小股海盗可以自行剿灭，官府按海盗首级给赏金——你们说，会怎么样？”


    鹤岑老道捻须道：“重赏之下必有勇夫。那些船主为了赏金，会主动搜寻海盗，等于多了几万双眼睛、几千条船在海上巡逻。”


    “就是这个理。”苏惟瑾道，“而且商船武装起来，本身就不容易被劫。海盗抢不到东西，自然就少了。这就叫‘以商制盗’。”


    周大山挠头：“可要是他们拿了武器作乱……”


    “所以要有规矩。”苏惟瑾早有预案，“执照不是白发的。船主需有保人，船只需登记在册，武器数量、种类需报备。每次出海归港，需接受检查。若用官府发的武器作恶，罪加三等，保人连坐。”


    他顿了顿，又道：“此外，官府可以组织‘护航船队’。大商船出海，可以雇佣有执照的武装商船护航，费用由商船出，官府监督。这样，商船安全了，武装船也有收入，海盗更没活路了。”


    苏惟虎眼睛亮了：“大人，这法子好！既不用朝廷多花钱，又能肃清海面，还能让百姓有饭吃——一举三得！”


    说干就干。


    五月中旬，月港市舶司贴出告示：招募“捕盗船”，颁发“捕盗执照”。短短十天，报名船只超过三百艘。苏惟瑾亲自审核，最终批了一百二十艘。这些船大多原本就是做走私生意的，如今“转正”，个个欢天喜地。


    效果立竿见影。


    六月到八月，东南沿海倭寇袭击次数骤降七成。抓获的海盗里，有一半是这些“捕盗船”的功劳。市舶司发的赏银，加起来还不到十万两——比养两万水兵便宜多了。


    八月末，苏惟瑾在月港码头送别一批北归的商船。


    海面风平浪静，帆影点点。码头上货物堆积如山，商贩吆喝声此起彼伏。远处新建的烽火台上，旗帜飘扬。


    “大人，”月港新任市舶司提举是个姓陈的进士，四十来岁，为人正派，“这三个月，月港关税收了八万两，比去年全年还多。照这个势头，年底突破二十万两不成问题。”


    苏惟瑾点头：“好好干。记住，税不是收得越多越好，关键是让商人有钱赚，百姓有饭吃。商路通了，税自然就多了。”


    “下官明白。”


    这时，周大山快步走来，脸色不太好看。


    “大人，京城来信。”


    苏惟瑾接过信，拆开一看，眉头微皱。


    信是费宏写来的，用密语写成。大意是：严嵩**趁苏惟瑾离京，在朝中大肆攻讦，说他“擅启边衅”、“劳师靡饷”、“纵兵劫掠”。已有十余份弹章送到嘉靖帝案头。虽然暂时被压了下来，但形势不妙。


    “大人，咱们是不是该回京了？”周大山低声道。


    苏惟瑾收起信，望向南方海面。


    那里是琉球的方向。


    黑巫师首领嵬名承天还在那里，西夏复国的阴谋还在继续。**之祸，远未根除。


    “再等等。”他缓缓道。


    “等什么？”


    “等一个消息。”


    苏惟瑾没说等什么消息，但周大山知道，自家大人心里有数。


    正说着，胡三从码头那头跑来，手里捏着个小竹筒。


    “公子！琉球来的信！”


    苏惟瑾精神一振，接过竹筒。里面是彭友信用密码写的密报，只有一行字：


    “嵬名承天仍在琉球，暗中联络日本萨摩藩。似有大动作。速决。”


    他把纸条攥在手里，望向南方。


    海天相接处，云层低垂。


    风暴，又要来了。


    东南海防初定，月港重现繁华，苏惟瑾声望如日中天。


    但朝中严党趁机发难，弹章如雪；琉球黑巫师联络日本势力，阴谋再起。


    两线危机同时逼近，苏惟瑾是该立即回京稳固权位，还是冒险远征琉球斩草除根？


    而嵬名承天与日本萨摩藩的“大动作”，究竟是什么？


    彭友信的情报网，能否提前预警？平静的海面下，暗流更加汹涌。