腊月二十四，曲阜城飘起了细雪。


    这雪下得黏糊，落地就化，把青石板路弄得湿漉漉的。


    城门楼上“万仞宫墙”四个大字，在雪雾里若隐若现，透着一股子千年沉淀的威压。


    苏惟瑾的马车从东门进城，没打旗号，只带了胡三和苏惟奇。


    车轮碾过石板，发出单调的咕噜声。


    街上行人不多，偶有几个缩着脖子赶路的，瞥见这辆不起眼的青帷马车，也没多看一眼。


    只有城门角落里，一个卖炊饼的老汉多盯了两眼，等马车走远，悄没声地收了摊。


    “公子，”胡三在车辕上低声道，“进城就有人盯梢，前后三拨。


    一拨是城门兵，一拨像衙役，还有一拨……穿得普通，脚步轻得很，是练家子。”


    苏惟瑾坐在车里，闭着眼：“让他们盯。


    到了圣人脚下，咱们是龙得盘着，是虎得卧着。”


    话虽这么说，他脑中超频模式已经开启。


    进城这一路，所见所闻全在分析——城门口收“进城税”的兵丁，眼神躲闪，多收钱少给票；


    街上店铺门可罗雀，可掌柜的却红光满面，显然另有财路；


    几个穿绸衫的年轻**摇大摆走过，腰间玉佩碰撞叮当响，百姓纷纷避让。


    这就是曲阜。


    圣人故里，儒学圣地，可底下全是生意。


    马车停在孔府西侧的一座小院前。


    这是云裳阁早年在曲阜置办的产业，名义上是家书铺，实际是情报点。


    掌柜姓冯，四十来岁，见马车到了，赶紧迎出来。


    “东家，您可算来了。”冯掌柜压低声音，“衍圣公府那边，三天前就知道您要来，这两天府里进出的人比往常多了一倍。”


    苏惟瑾下车，拍了拍肩上的雪：“都来了哪些人？”


    “兖州知府、滋阳县令、还有几个致仕的京官，都借‘年节拜会’的名头住进了孔府别院。


    另外……”冯掌柜顿了顿，“济南府那边也来了人，据说是布政使司的参议，姓严。”


    严家的人。


    苏惟瑾嘴角微翘：“动作挺快。”


    “还有件蹊跷事。”冯掌柜引着三人进院，关上门才道，“昨天孔府大管家亲自去了城西的‘鲁兴当铺’，当了些东西——都是古玩字画，价值不菲。


    可孔府缺钱吗？


    不缺。


    为啥要当东西？”


    苏惟瑾脚步一顿：“当了多少？”


    “估摸着，得有两万两。”


    两万两。


    不是小数目。


    孔府要这么多现银干什么？


    他没往下问，只道：“衍圣公的帖子送到了？”


    “送到了，半个时辰前。”冯掌柜从怀里取出张烫金请柬，“今晚酉时，孔府设宴，为伯爷接风洗尘。


    落款是‘孔闻韶顿首’——和即墨那位同名不同宗。”


    苏惟瑾接过请柬，扫了眼。


    字写得圆润饱满，透着养尊处优的富贵气，和即墨孔闻韶那手瘦硬字完全不同。


    “备礼。”他吩咐苏惟奇，“把从琉球带的那套‘海纹端砚’带上，再配两匹云锦。”


    “会不会……薄了些？”苏惟奇犹豫。


    按规矩，拜会衍圣公这种人物，起码得千两起步。


    “够了。”苏惟瑾淡淡道，“送厚礼，反倒显得咱们心虚。”


    酉时初，雪停了。


    孔府中门前，两排大红灯笼照得雪地泛红。


    门房八个，一律青缎棉袍，站得笔直。


    见苏惟瑾的马车到了，为首的老门房上前两步，躬身道：“可是靖海伯驾临？


    我家公爷已恭候多时。”


    语气恭敬，可眼神里没多少温度。


    苏惟瑾下车，胡三捧着礼盒跟在身后。


    刚踏上台阶，中门“吱呀呀”开了——不是侧门，是中门。


    这规格，是接待亲王、钦差的礼数。


    门内传来爽朗笑声：“伯爷驾临，蓬荜生辉啊！”


    一个五十来岁、富态雍容的中年人迎出来，身穿紫檀色缂丝鹤氅，头戴乌纱忠静冠，三缕长须梳理得一丝不乱。


    正是当代衍圣公，孔闻韶（北宗）。


    他身后跟着十几号人，有老有少，个个衣着光鲜。


    雪光灯笼映照下，珠光宝气晃人眼。


    苏惟瑾拱手：“衍圣公亲自相迎，折煞本伯了。”


    “哪里哪里！”孔闻韶快步上前，一把扶住苏惟瑾的手臂，亲热得像见了多年老友，“伯爷东南平倭，扬我大明国威，功在社稷！


    今日能来寒舍，是孔氏的荣耀！”


    寒舍？


    苏惟瑾抬眼望去——五进院落，飞檐斗拱，光门前的石狮子就比即墨县学门口那对大了三圈。


    这要叫寒舍，紫禁城算茅草屋了。


    两人并肩往里走。


    孔闻韶一路介绍：这是某某族老，那是某某执事，这位是兖州知府，那位是致仕的工部侍郎……


    每介绍一个，对方必躬身行礼，口称“伯爷”。


    苏惟瑾含笑点头，超频大脑却在疯狂记录：那个胖族老眼神闪烁，手指一直在捻佛珠，心虚；


    瘦高个的执事下巴微抬，嘴角下撇，不服；


    后排几个年轻人低着头，但耳朵竖着，可争取。


    宴席设在“诗礼堂”。


    厅阔五间，雕梁画栋。


    正中挂着孔圣人像，像前香案上供着三牲六果，香烟缭绕。


    左右各摆八张紫檀八仙桌，桌上已摆满冷盘：水晶肘子、琥珀核桃、蜜汁火方、葱烧海参……


    光看刀工摆盘，就知道厨子不是寻常人物。


    “伯爷请上座。”孔闻韶引苏惟瑾到主桌。


    按礼，主位该是衍圣公的。


    但孔闻韶非让苏惟瑾坐，自己陪坐下首。


    这姿态，做得十足。


    众人落座。


    乐声起，不是丝竹，而是编钟——好家伙，用天子礼乐待客。


    苏惟瑾面色不变，心里冷笑：这是捧杀呢。


    酒过三巡，场面话说完，进入正题。


    孔闻韶举杯：“伯爷此番回京，途经曲阜，不知有何指教？


    若有用得着孔氏之处，尽管开口。”


    话问得客气，满桌人都放下筷子，等着听。


    苏惟瑾抿了口酒——三十年陈的绍兴黄，醇厚。


    “指教不敢。


    本伯奉旨巡查天下文教，曲阜乃圣人故里，自当来看看。


    另外……”


    他顿了顿，扫视全场：“在东南时，有些见闻，颇有意思。”


    “哦？”孔闻韶配合地问，“伯爷请讲。”


    “琉球国主，如今对孔圣人敬仰有加。”苏惟瑾慢条斯理，“他说，读了《论语》，方知何为‘仁政’；


    学了《春秋》，才懂‘大一统’之要义。


    前些日子托使臣带话，想请孔氏子弟前往琉球，传经授课，教化蛮夷。”


    话音落地，席间反应各异。


    几个年轻子弟眼睛一亮，交头接耳。


    海外传经？


    这可是扬名立万的好机会！


    那个瘦高执事却皱眉，低声道：“海外蛮荒之地，岂是圣人子弟该去的？”


    另一个胖族老捻着佛珠：“是啊，舟车劳顿，水土不服，万一有个闪失……”


    但更多年轻人跃跃欲试。


    苏惟瑾看得分明——孔府内部，老辈守成，少壮思变，裂痕已经显现。


    孔闻韶干笑两声：“琉球王有心了。


    此事……容后再议。


    伯爷在东南，可还见着别的趣事？”


    转移话题？


    苏惟瑾心里门清，顺着话头道：“趣事谈不上，倒是有些感悟。


    陛下近年来潜心修仙，屡得祥瑞，此乃‘天人感应’之至境。


    本伯以为，孔府作为儒门领袖，当为天下先。”


    席间安静下来。


    “伯爷的意思是……”孔闻韶试探。


    “为陛下‘修仙证道’著书立说，以正视听。”苏惟瑾一字一句，“修仙非道家专利，儒家亦有‘修身齐家治国平天下’之说。


    陛下参悟天人之道，正是践行圣人之教。


    若孔府能领衔编纂《圣王修仙录》，阐发修仙与儒道相通之处，必能青史留名。”


    “啪嗒”一声，有个族老的筷子掉了。


    满座皆惊。


    修仙？


    著书？


    还扯上儒家？


    那个胖族老脸都白了：“伯爷，这……这恐怕不妥吧？


    修仙乃方外之事，我儒家……”


    “方外？”苏惟瑾打断他，“《易经》云‘穷理尽性以至于命’，这不是修仙是什么？


    《中庸》言‘致中和，天地位焉，万物育焉’，这不是天人感应？


    诸位都是饱学之士，难道不知，儒道本同源？”


    他一顶顶大帽子扣下来，扣得众人哑口无言。


    孔闻韶额头冒汗。


    他算是听明白了——这位靖海伯，是要逼孔府站队，而且是要站到“为修仙背书”的队里去。


    站了，得罪天下清流；


    不站，得罪皇帝和眼前这位权臣。


    两难。


    席间气氛僵住了。


    乐师不知该不该继续奏乐，厨子端着热菜在门口不敢进。


    这时，后排一个年轻人忽然起身，拱手道：“伯爷高见！


    晚生以为，陛下修的是‘圣王之道’，非寻常炼丹服饵可比。


    若能以儒家经典阐发其理，正是我辈读书人该为之事！”


    说话的是个二十出头的青年，叫孔贞明，孔闻韶的侄孙。


    他一开口，立刻有几个同龄人附和：“贞明兄说得对！”


    “儒家当与时俱进！”


    老辈们脸


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    色难看。


    瘦高执事冷哼：“黄口小儿，懂得什么！”


    眼看要吵起来，孔闻韶赶紧打圆场：“此事……此事关系重大，容老夫与族老们商议。


    伯爷，咱们先喝酒，喝酒！”


    他举杯，众人勉强跟着举。


    宴席后半段，气氛诡异。


    表面推杯换盏，底下各怀鬼胎。


    苏惟瑾谈笑自若，心里却把每个人的反应记了个清清楚楚——谁动了心，谁在抗拒，谁在观望。


    戌时末，宴散。


    孔闻韶亲自送苏惟瑾到中门，拉着他的手道：“伯爷今日所言，振聋发聩。


    老夫定会慎重考虑。”


    “有劳公爷费心。”苏惟瑾微笑，“对了，本伯明日想去拜谒孔林、孔庙，不知可否？”


    “当然！


    老夫亲自陪同！”


    “不必劳烦公爷，派个熟路的执事即可。”


    “那……就让贞明陪伯爷去吧，年轻人腿脚利索。”


    “甚好。”


    马车离开孔府，驶入夜色。


    车里，胡三低声道：“公子，宴上那酒……有问题。”


    苏惟瑾闭着眼：“知道。


    第三杯开始，酒味变了，加了料。


    不过剂量很小，顶多让人多睡会儿。”


    “他们敢下药？”


    “试探罢了。”苏惟瑾冷笑，“看我能不能尝出来。


    尝不出来，说明我这‘靖海伯’不过如此；


    尝出来了却不发作，说明我忍得住气——无论哪种，他们都能估摸我的深浅。”


    “那咱们……”


    “将计就计。”苏惟瑾睁开眼，“明天去见孔贞明，这小子是突破口。


    另外，让冯掌柜去查，孔府当那两万两银子，到底花哪儿去了。”


    他顿了顿，忽然想起什么：“宴上那个一直没说话的白胡子老头，是谁？”


    胡三回忆了下：“坐在衍圣公左手边第二位，穿褐色直裰的那个？”


    “对。”


    “那是孔府大执事，管账房的，叫孔闻达。


    听说脾气古怪，不爱说话，但手底下管着孔府七成产业。”


    苏惟瑾若有所思。


    账房先生？


    两万两？


    严家的人？


    这几个线索串起来，有意思了。


    马车驶过曲阜城墙，远处传来打更声。


    雪又下起来了，纷纷扬扬。


    而在孔府深处，诗礼堂侧厢，孔闻韶正阴沉着脸听汇报。


    “公爷，那苏惟瑾出了门就直接回住处，没去别处。”瘦高执事低声道，“咱们的人一直盯着。”


    “他带来的那两个随从呢？”


    “那个黑脸的守在院里，寸步不离。


    年轻的去厨房要了热水，没什么异常。”


    孔闻韶捻着胡须，半晌道：“此人……不简单。


    宴上那番话，句句挖坑。


    贞明那几个小子，已经动了心思。”


    “要不……”瘦高执事做了个抹脖子的手势。


    “蠢！”孔闻韶瞪眼，“他是钦封靖海伯，死在这儿，咱们全得陪葬！


    严家那边怎么说？”


    “严参议让您放心，京城那边已经安排好了。


    只要拖住苏惟瑾，不让他年三十前进京，剩下的事他们办。”


    “拖？”孔闻韶苦笑，“怎么拖？


    人家明天就要去孔林，我能拦着？”


    他走到窗前，望着漫天飞雪，忽然道：“闻达呢？”


    “在账房。”


    “叫他来。”


    不多时，那个白胡子老头孔闻达慢吞吞进来，行礼：“公爷。”


    “账上那两万两，处理干净了？”


    “干净了。”孔闻达声音沙哑，“走的是‘修缮孔庙’的账，票据齐全。


    就算查，也查不出毛病。”


    “那就好。”孔闻韶松了口气，又皱眉，“你说，这苏惟瑾突然提修仙著书，到底什么意思？”


    孔闻达抬眼，昏花的老眼里闪过一丝精光：“公爷，他是在找刀。”


    “刀？”


    “一把能砍向严家，也能砍向咱们的刀。


    谁接这话茬，谁就是他的刀。”孔闻达缓缓道，“贞明少爷……已经伸手去握刀柄了。”


    孔闻韶脸色一变。


    窗外，雪更大了。


    宴席上的暗流刚刚浮现，孔贞明等年轻一辈已显动摇。


    可那沉默的账房先生孔闻达，竟一眼看穿苏惟瑾的算计——此人真是寻常老朽？


    更蹊跷的是，严家让孔府“拖住”苏惟瑾，究竟在京中布了什么局？


    而孔府账上那两万两银子的真正去向，是否与胶州湾那批刺客有关？


    苏惟瑾明日孔林之行，等待他的将是真诚的向导，还是另一个精心布置的陷阱？


    雪夜之下，曲阜这座千年圣城，暗潮已汹涌至随时可能破冰而出……