腊月二十八，曲阜县衙前人山人海。


    天还没亮，衙门口那条街就给挤满了。


    有从四乡八里赶来的佃户，有城里的商户，也有纯粹看热闹的闲人。


    衙役拿着水火棍维持秩序，嗓子都喊哑了：“别挤！”


    “都退后！”


    “退后！”


    可没人听。


    消息三天前就传开了——靖海伯要在县衙公审衍圣公！


    这可是千年头一遭！


    “真审啊？”


    “那可是衍圣公！”


    “审的就是他！”


    “听说孔府这些年坏事做尽，强占田地，逼**命，连朝廷赈灾粮都敢贪！”


    “不能吧？”


    “圣人后代……”


    “圣人后代怎么了？”


    “圣人后代就能无法无天？”


    议论声嗡嗡的，像一锅滚水。


    有人信，有人不信，但都伸长脖子等着看这场大戏。


    辰时三刻，三声炮响。


    “升——堂——”


    衙役拖着长音，水火棍敲地。


    “威——武——”


    苏惟瑾从后堂走出，没穿靖海伯的麒麟服，而是换了身绯色官袍——这是正三品以上大员审理要案时的公服。


    他往公案后一坐，目光扫过堂下，堂外嘈杂声瞬间低了下去。


    “带苦主。”


    三十多人鱼贯而入，有老有少，有男有女。


    个个衣衫褴褛，但眼神里都憋着火。


    领头的是个五十多岁的老汉，姓李，一进来就跪下了，梆梆磕头：“青天大老爷！”


    “给草民做主啊！”


    苏惟瑾抬手：“慢慢说。”


    “从何时何事说起。”


    李老汉抹了把泪：“嘉靖八年，孔府扩建祭田，强占草民家祖传的三亩水浇地。”


    “草民去理论，被家丁打断了腿。”


    “草民的老伴去县衙告状，县令说‘孔府的事管不了’，把她轰了出来。”


    “老伴气不过，跳了井……”


    他说着说着嚎啕大哭。


    堂外百姓听得咬牙切齿。


    一个接一个，三十多个苦主，诉说的都是类似的遭遇——田地被占，儿女被逼为奴，告状无门，家破人亡。


    说到动情处，堂外响起一片啜泣声。


    “带被告。”


    苏惟瑾面无表情。


    衍圣公孔闻韶（北宗）被带了上来。


    他还穿着那身紫檀色缂丝鹤氅，但脸色灰败，眼袋浮肿，显然这几天没睡好。


    身后跟着十几个族老，那个胖族老、瘦高执事都在，一个个垂头丧气。


    孔闻韶勉强挺直腰板，拱手：“伯爷，这些刁民信口雌黄，诬告孔府！”


    “孔府千年清誉，岂容他们玷污！”


    “清誉？”


    苏惟瑾冷笑。


    “来人，呈证物。”


    苏惟奇捧着一叠文书上前，当众展开。


    第一份，是地契。


    厚厚一沓，足有上百张，都是嘉靖年间孔府“购置”田产的文书。


    但细看就会发现——买卖双方签字处，卖方都是按的手印，且手印模糊不清；


    价格一栏，十亩上等水田只写“纹银三两”，简直是白送。


    “衍圣公，”


    苏惟瑾拿起一张。


    “嘉靖十年，你以三两银子‘买’下王家庄李二狗家二十亩水田。”


    “当时市价，一亩水田最少八两。”


    “这买卖，公道吗？”


    孔闻韶强辩：“那……那是李二狗自愿贱卖！”


    “自愿？”


    苏惟瑾朝堂下一招手。


    “带李二狗。”


    一个瘸腿中年人被扶上来，扑通跪倒：“青天大老爷！”


    “那地是草民祖产，草民从未说过要卖！”


    “是孔府家丁把刀架在草民脖子上，逼着按的手印！”


    “草民不依，他们就把草民的腿打断了！”


    堂外一片哗然。


    孔闻韶额头冒汗：“他、他胡说！”


    “那这个呢？”


    苏惟瑾又展开一份供状。


    “孔府私设水牢，关押拖欠租子的佃户。”


    “去年腊月，佃户张三冻死在水牢中。”


    “这是仵作的验尸格目，还有当时看守水牢的家丁供词——画押在此。”


    家丁被带上来，抖得跟筛糠似的：“是……是公爷下令关的。”


    “小的劝过，说天太冷，公爷说‘冻**活该’……”


    孔闻韶脸色白了三分。


    “还有这个。”


    苏惟瑾拿起几张图纸。


    “孔府后花园假山下，私设刑堂，刑具齐全。”


    “这是从你府中搜出的图纸，上面还有你的批注——‘此夹棍甚好，可多用’。”


    图纸传下去，百姓们看得倒吸凉气。


    那上面画的夹棍、烙铁、老虎凳，比衙门刑具还齐全。


    孔闻韶腿开始发抖，但还嘴硬：“这……这都是府中刁奴私下所为，与本公无关！”


    “无关？”


    苏惟瑾忽然笑了，那笑容冷得像冰。


    “好，那咱们看最后一桩。”


    他拍了拍手。


    胡三从后堂抬出个樟木箱子，打开，里面是几十本账册。


    “这是从你孔府密室搜出的私账。”


    苏惟瑾随手拿起一本。


    “嘉靖十一年，**兖州知府白银五千两，换取包庇强占民田案。”


    “有知府收条为证。”


    又拿起一本：“嘉靖十二年，截留朝廷赐田租赋两万三千石，私下贩卖，获利一万八千两。”


    “这是出货记录。”


    再一本：“嘉靖十三年春，通过海商赵魁，向倭寇走私生铁三百担，换购东珠、珊瑚等奢侈品。”


    “这是往来书信和货单。”


    每念一条，堂内堂外就静一分。


    等念到最后那条“走私生铁给倭寇”，死一样的寂静。


    然后，炸了。


    “畜生！”


    不知谁先喊了一声。


    “通倭！”


    “这是通倭！”


    “圣人后代居然干这种勾当！”


    百姓们红了眼，要不是衙役拦着，怕是要冲进来把孔闻韶撕了。


    孔闻韶彻底瘫了，一屁股坐在地上，嘴唇哆嗦：“这……这账是假的……”


    “是伪造……”


    “伪造？”


    苏惟瑾走到他面前，蹲下，拿起那本走私账册，翻到最后一页。


    “这上面有你孔府的大印，还有你的亲笔批注——‘货要快，价可高’。”


    “要不要找个笔迹先生来验？”


    孔闻韶张了张嘴，一个字都说不出来。


    “衍圣公，”


    苏惟瑾站起身，声音传遍整个大堂。


    “孔圣人说‘修己以安百姓’。”


    “你这修的什么己？”


    “安的什么百姓？”


    “强占民田、草菅人命、**官员、截留租赋，甚至……通倭！”


    他每说一个词，就往前一步。


    孔闻韶往后缩，缩到墙角，无路可退。


    “千年孔府，清誉何在？”


    “圣人家风，又在何处？”


    苏惟瑾转身，面向堂外百姓，朗声道：“今日，本伯代天子巡查，就要还曲阜百姓一个公道！”


    他走回公案，抓起惊堂木。


    “啪！”


    一声脆响，全场肃静。


    “经查，衍圣公孔闻韶（北宗），身犯十罪：一、强占民田三千六百亩；二、逼死佃户七人；三、私设刑堂水牢；四、**地方官员；五、截留朝廷赐田租赋；六、走私生铁通倭；七、科举舞弊；八、纵奴行凶；九、伪造田契；十、欺君罔上！”


    每念一罪，堂外百姓就喊一声“好”。


    “数罪并罚，依《大明律》，当斩！”


    孔闻韶两眼一翻，晕了过去。


    “但念其为圣人后裔，本伯奏请圣裁之前，暂不处决。”


    苏惟瑾话锋一转。


    “现判：衍圣公孔闻韶革去爵位，押送京城候审！”


    “涉案族老十三人，依律严惩！”


    “所侵田产，尽数归还百姓！”


    “孔府历年非法所得，充公！”


    “好！”


    “青天大老爷！”


    百姓欢呼声震天。


    有人当场跪下磕头，有人喜极而泣。


    苏惟瑾抬手示意安静，继续道：“然，孔府不可一日无主，圣人祭祀不可荒废。”


    “经查，孔氏南宗子弟孔闻韶（南宗），学问纯正，品德端方，且深明大义，愿整顿门风。”


    “本伯奏请陛下，敕封其为新任衍圣公，暂代孔府事务！”


    话音落地，孔闻韶（南宗）从侧堂走出。


    他还是那身洗得发白的青布直裰，但腰板挺得笔直。


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    他先对苏惟瑾深施一礼，然后转身，对着堂外黑压压的百姓，撩袍跪下。


    “孔氏不肖子孙闻韶，今日在此立誓：自即日起，孔府所有田产重新清丈，强占者一律归还；所有奴仆，愿留者留，愿去者发放遣散银；府中开支，每月张榜公示。”


    “若违此誓，天诛地灭！”


    他说得铿锵有力。


    百姓愣了片刻，爆发出更热烈的欢呼。


    “这才是圣人之后！”


    “孔先生，我们信你！”


    孔闻韶（南宗）起身，眼中含泪。


    他等这一天，等了二十年。


    退堂后，县衙后院。


    苏惟瑾换回常服，正在看刚送来的京城密报。


    胡三进来禀报：“大人，人都押走了。”


    “孔闻韶（北宗）那帮人，装了六辆囚车，周将军派了三百精兵押送，保证一只苍蝇都飞不出去。”


    “嗯。”


    苏惟瑾点头。


    “孔闻韶（南宗）那边怎么样了？”


    “已经开始清点田产了。”


    “那些苦主都围着他不肯走，说要给他立生祠。”


    “生祠就不必了。”


    苏惟瑾摆摆手。


    “让他把事办好，比什么都强。”


    正说着，苏惟奇匆匆进来，脸色古怪：“大人，那个账房先生孔闻达……不见了。”


    “什么？”


    苏惟瑾皱眉。


    “押送名单里没有他？”


    “没有。”


    “今早去提人时，他屋里就空了。”


    “问了同牢房的，说昨夜三更，有人来提审他，之后就再没回来。”


    苏惟瑾放下密报，走到窗前。


    雪又下了，细密的雪子打在窗纸上，沙沙响。


    孔闻达……


    那个白胡子老头，账册里那个“火焰缠剑”的标记……


    “大人，要不要全城搜捕？”


    胡三问。


    “不必了。”


    苏惟瑾摇头。


    “他能悄无声息地消失，说明有人接应。”


    “搜也搜不到。”


    他沉吟片刻：“那本记着走私的账册，再拿给我看看。”


    苏惟奇赶紧取来。


    苏惟瑾翻到记录走私生铁的那几页，超频大脑重新分析每一个细节——时间、数量、接头人、船只编号……


    忽然，他手指停在一行小字上。


    那是在页边空白处，用极淡的墨写着几个数字：“甲午、三七、子时、刘公岛”。


    甲午？


    今年就是甲午年。


    三七？


    三月七日？


    子时……


    刘公岛……


    苏惟瑾瞳孔一缩。


    刘公岛在登州外海，是水师驻防地。


    如果走私船要在那里接货，说明……


    “水师里有人。”


    他低声说。


    胡三没听清：“大人？”


    “没什么。”


    苏惟瑾合上账册。


    “准备一下，明日一早，启程回京。”


    “可是大人，今日才腊月二十八，原定是除夕前进京就……”


    “必须明天走。”


    苏惟瑾打断他。


    “我有种感觉，京城那边，要出大事。”


    窗外，雪越下越大。


    而在曲阜城外二十里的官道上，一辆不起眼的青篷马车正往北疾驰。


    车里，孔闻达摘掉了假胡子，露出一张五十来岁、精明干练的脸。


    他从怀中取出一枚铜牌，上面刻着火焰缠剑的图案。


    “苏惟瑾……动作比预想的快啊。”


    他喃喃自语。


    “可惜，你查到的，只是冰山一角。”


    他掀开车帘，望着漫天风雪，嘴角浮起一丝冷笑。


    “三月七，刘公岛……”


    “但愿你们赶得上。”


    马车消失在风雪中。


    公审大获全胜，孔府权力更迭完成。


    但神秘账房孔闻达的消失，暴露出更深的水——他究竟是谁的人？


    那个“火焰缠剑”标记，与刘公岛、登州水师有何关联？


    而苏惟瑾突然决定提前回京，是否预感到了什么？


    京城里，严党在得知孔府倒台后，又会如何反扑？


    更关键的是，账册上那个“甲午、三七、子时、刘公岛”的暗记，距离现在只剩两个多月……


    那场暗处谋划的交易，到底是什么？