正月二十的靖海伯府，灯笼从大门口一直挂到内院。


    红绸子扎的，里头点着小儿臂粗的蜡烛，照得半边街都亮了。


    街坊邻居探头探脑地看，有知道的就说：“是苏伯爷回府了！瞧这阵仗！”


    苏惟瑾的马车停在门前时，天已擦黑。


    他刚下车，府门“吱呀”一声大开，里头呼啦啦出来一群人。


    打头的是陈芸娘。


    她穿着藕荷色绣缠枝莲的袄子，外罩件银鼠皮比甲，怀里抱着个裹得严实的小团子。


    见着苏惟瑾，眼眶就红了，却还强撑着笑：“夫君……”


    她怀里那团子挣了挣，露出张粉雕玉琢的小脸，两岁多的安宁睁着乌溜溜的眼睛，盯着苏惟瑾看了会儿，忽然咧嘴笑，伸出小胳膊：“爹……抱！”


    苏惟瑾心都化了，接过来。


    小丫头沉甸甸的，身上有奶香味儿。


    他亲了亲女儿的脸颊，抬眼看向后面。


    赵文萱牵着个三岁左右的男童，正是长子苏承志。


    小家伙穿着宝蓝色小袄，虎头帽，见着爹，想往前扑又有点怯，只睁大眼睛看。


    王雪茹、沈香君、陆清晏都站在后头。


    王雪茹还是一身利落的劲装，只是外头罩了件玫红织锦的斗篷；


    沈香君穿着月白绣梅花的袄裙，素净中透着雅致；


    陆清晏则是一身湖蓝色，发间只簪了支玉簪，清冷依旧。


    “都站着做什么？”


    苏惟瑾笑了，“外头冷，进去。”


    一行人往里走。


    穿过垂花门时，陈芸娘低声说：“厨房备了你爱吃的糟溜鱼片、红烧狮子头，还有从南边快马送来的冬笋。”


    “辛苦你了。”


    苏惟瑾握了握她的手。


    正厅里早摆好了席面。


    八仙桌换成了大圆桌，能坐十二个人。


    苏惟瑾坐了主位，陈芸娘在左，赵文萱在右，其余依次坐下。


    安宁被奶娘抱去喂饭，苏承志挨着赵文萱坐，小大人似的挺直腰板。


    “这半年，家里都好吧？”


    苏惟瑾举杯。


    “都好。”


    陈芸娘温声道，“就是孩子们总问爹爹什么时候回来。”


    “承志如今会背《三字经》了，安宁也会走路了，上月还摔了一跤，哭得震天响。”


    苏承志一听说他，赶紧站起来，奶声奶气地背：“人之初，性本善，性相近，**相远……”


    背得一字不差。


    苏惟瑾抚掌：“好！赏！”


    赵文萱抿嘴笑：“这孩子性子静，坐得住。”


    “倒是安宁，皮得很，前日还把雪茹的弓拿出来玩，差点砸了花瓶。”


    王雪茹满不在乎：“砸了就砸了，反正那弓她也拉不动。”


    “倒是清晏，前几日在后院练剑，把新栽的梅树削秃了半边。”


    陆清晏脸一红：“我……我赔。”


    众人都笑了。


    气氛松快下来。


    酒过三巡，菜上五味。


    孩子们吃饱了被奶娘带下去，只剩大人们。


    话也渐渐说到正事上。


    陈芸娘给苏惟瑾布了筷菜，低声道：“夫君离京这半年，严嵩父子来了府上三次，说是‘拜访’，实则想拉拢。”


    “妾都以‘妇人不管外事’推了。”


    “不过上月，他们转而频繁拜访费阁老，有五六次。”


    费宏？


    苏惟瑾挑眉。


    这位老首辅一向中立，严家找他做什么？


    赵文萱接话：“妾听父亲说，严嵩如今是礼部侍郎，想在明年春闱中安插自己人。”


    “找费阁老，许是想在考官人选上做文章。”


    “不止。”


    陆清晏忽然开口，声音清冷，“严世蕃上个月，通过他妹妹，接触了锦衣卫旧部。”


    “妾兄长虽去了，但那些人还在。”


    “严家想收买他们，打探伯爷在东南的动向。”


    苏惟瑾眼神一冷。


    锦衣卫旧部？


    陆炳虽死，但他经营多年，旧部遍布锦衣卫。


    这些人若被严家拉拢，是个麻烦。


    王雪茹哼了一声：“还有那个成国公朱麟，这半个月办了三次宴，请的都是勋贵。”


    “我家老爷子也被请去了，回来说，席上都在议论伯爷在曲阜的事，说什么‘擅权’、‘跋扈’。”


    沈香君轻轻转动酒杯：“妾在梨园听戏时，听到些风声——说宫里那位邵**，近来颇为活跃。”


    “他虽被鹤岑国师压下去了，但仍在西苑走动。”


    “前几日，他还想通过宫人接触清晏妹妹，打听伯爷何时回京。”


    苏惟瑾一一记下。


    这些零散信息，在超频大脑中迅速整合、分析，形成一张清晰的局势图：


    严嵩父子在文官系统活动，试图控制科举；


    成国公朱麟在勋贵中串联，制造**压力；


    邵元节在宫中寻找机会；


    甚至想染指锦衣卫旧部……


    而费宏的态度暧昧，是关键变数。


    “还有件事。”


    陈芸娘犹豫了下，“妾昨日进宫给太后请安，听慈宁宫的宫女说，陛下近来……服丹更频繁了。”


    “有次在西苑晕倒，太医不敢声张，只说是‘修行入定’。”


    苏惟瑾放下筷子。


    嘉靖的身体，果然在恶化。


    “鹤岑国师那边呢？”


    “国师一直按夫君的吩咐，用‘清心丹’慢慢替代陛下服用的丹药。”


    陈芸娘道，“但陛下似乎察觉了，近来不太愿见国师。”


    “反倒是邵元节，又献了一种新丹，说是从昆仑山求来的‘仙玉髓’。”


    仙玉髓？


    苏惟瑾皱眉。


    这名字一听就不是好东西。


    “对了，”


    赵文萱想起什么，“孔府那边，新任衍圣公前日抵京了，住在外城驿馆。”


    “按规矩，他明日该进宫谢恩，然后来府上拜会夫君。”


    孔闻韶（南宗）来了。


    这是个好消息。


    有他在，曲阜的**阵地就稳了。


    家宴又持续了半个时辰。


    女眷们渐渐有些乏了，苏惟瑾便让她们先回房歇息。


    陈芸娘临走前，回头看他一眼：“夫君也早些歇息，莫要太劳神。”


    “我知道。”


    人都散了，苏惟瑾独自在厅中坐了会儿，才起身去了书房。


    书房里的炭盆还燃着，暖和。


    他在书案后坐下，铺开一张宣纸，却没马上动笔。


    超频大脑开始全面复盘归京后的所有信息：


    皇帝的试探与安抚，太子少保的虚衔，虎贲营的实际控制权——这是君臣之间的默契与博弈。


    严党的反扑，勋贵的串联，邵元节的小动作——这是外部压力。


    孔府的掌控，费宏的态度，锦衣卫旧部的隐患——这是内部变数。


    还有最让他不安的——那个“火焰缠剑”的标记，刘公岛、三月七……


    他提起笔，在纸上写下八个字：


    “外示柔，内藏锋，待时机。”


    笔锋遒劲，墨透纸背。


    放下笔，他走到窗前。


    月色正好，清辉洒满庭院。


    院角那株老梅开得正盛，暗香浮动。


    这样的宁静，能持续多久？


    他知道，从明天起，京城的棋局就要正式开始了。


    孔闻韶进宫谢恩，严党必然会有动作；


    费宏的态度需要试探；


    锦衣卫旧部要尽快掌握；


    还有刘公岛的秘密，必须查清。


    正思忖间，门外传来极轻的脚步声。


    “谁？”


    苏惟瑾警觉。


    门被推开条缝，陈芸娘端着一碗热腾腾的汤进


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    来：“妾见书房灯还亮着，炖了碗参汤。”


    “夫君趁热喝。”


    苏惟瑾心中一暖，接过汤碗。


    陈芸娘在他身边坐下，犹豫片刻，低声道：“夫君，有件事……妾不知该不该说。”


    “但说无妨。”


    “前日，妾整理夫君从曲阜带回来的文书时，发现件蹊跷事。”


    陈芸娘从袖中取出一张纸，“这是夹在孔府账册里的，妾看着奇怪，就抄了下来。”


    苏惟瑾接过。


    纸上是一串数字：


    “甲午、三七、子时、刘公岛、丙三、戌七、离九、坤二。”


    前四个他认得——甲午年三月七日子时，刘公岛。


    但后面这“丙三、戌七、离九、坤二”是什么？


    “妾想了许久，”


    陈芸娘道，“忽然想起，当年在沭阳时，曾见夫君用‘干支’配‘八卦’记过东西。”


    “这‘丙’是天干第三，‘戌’是地支第十一，‘离’是八卦中的火，‘坤’是地……”


    苏惟瑾脑中灵光一闪！


    干支配八卦，再加数字——这是坐标！


    丙三：天干丙排第三，可能指方位或顺序。


    戌七：地支戌排第十一，但写“戌七”，可能是以戌为起点，数七位。


    离九：离为火，在八卦中排第三，但“离九”可能指离卦的第九变？


    坤二：坤为地，排第八，“坤二”可能指……


    他抓起笔，在纸上飞快推算。


    超频大脑将《易经》、干支、方位学所有知识调取出来，交叉比对。


    半刻钟后，他停笔，脸色凝重。


    “芸娘，你立了大功。”


    他指着纸上结果，“这串密码，翻译过来是：甲午年三月七日子时，刘公岛东南三里，礁石群第二洞。”


    他看向陈芸娘：“这是某个秘密接头的精确地点和时间。”


    陈芸娘脸色微白：“那……那‘火焰缠剑’……”


    “很可能就是接头暗号。”


    苏惟瑾站起身，在房中踱步，“三月七，离现在只有一个多月。”


    “刘公岛是登州水师驻防地，那里要发生什么？”


    “走私？接应倭寇？还是……”


    他忽然想到严世蕃那封送往登州的密信。


    “芸娘，”


    他转身，“明日一早，让胡三来见我。”


    “另外，通知周大山，虎贲营进入戒备状态——不要声张，暗中准备。”


    “是。”


    陈芸娘应下，又担心，“夫君，会不会有危险？”


    苏惟瑾走到窗前，望着那轮明月，缓缓道：“危险一直都在。”


    “只是这次……他们可能要动真格的了。”


    他想起嘉靖今日在宫中的眼神，想起严世蕃的阴鸷，想起那神秘的“火焰缠剑”。


    山雨欲来。


    陈芸娘轻轻靠在他肩上：“无论发生什么，妾与孩子们，都会陪着夫君。”


    苏惟瑾揽住她，没说话。


    窗外，月色渐渐被云层遮掩。


    正月二十的团圆夜，很暖。


    但暖意之下，寒意已悄然渗透。


    家庭温情暂慰风尘，但陈芸娘无意中破译的密码，揭示出“火焰缠剑”阴谋的关键线索——刘公岛东南三里礁石群，三月七日子时。


    这精确到时辰地点的暗号，预示着怎样一场秘密行动？


    严世蕃送往登州的密信，是否正为此事？


    更令人不安的是，苏惟瑾忽然意识到：密码中“丙三、戌七”等干支数字的排列方式，与他记忆中现代某种军事坐标的编码逻辑惊人相似……


    这绝不是明朝该有的东西！


    难道除了他，还有别的穿越者？


    或者，有本时空的人，掌握了超越时代的知识？


    夜色渐深，谜团却越来越重，而距离三月七日，只剩四十七天……