三月初二，京营校场。


    天还没亮透，北风刮得旗杆上的“虎”字大旗猎猎作响。


    校场东侧，八千虎贲营将士已经列队完毕，黑压压一片，却静得能听见远处乌鸦叫。


    周大山站在点将台上，一身铁甲，腰挎雁翎刀，脸上那道在东南留下的疤在晨光中显得狰狞。


    他扫视全场，声如洪钟：


    “今日操练，三项——十里负重跑、火铳百步靶、刺刀对练！”


    最后一百名，晌午饭减半！


    前十名，加肉一斤，赏钱五百文！”


    台下顿时响起压抑的欢呼声。


    加肉！


    赏钱！


    这可比什么空话都实在。


    “开始！”


    号角起。


    八千将士分成四队，每队两千人，背上三十斤的沙包，绕着校场外圈跑起来。


    尘土飞扬，脚步声震得地面发颤。


    校场西侧观礼台上，坐着十几个京营其他各营的将领。


    有神机营指挥使、三千营参将、五军营的游击……


    都是被兵部叫来“观摩学习”的。


    “这……这练的是什么？”


    神机营指挥使刘全皱眉，“当兵的，练好弓马火器就行了，跑什么步？”


    五军营游击孙德彪撇嘴：“花架子！”


    你看他们那火铳，打一发得装半天，哪有弓箭利索？”


    正说着，虎贲营的火器营上场了。


    两千人，分四排。


    每排五百人，人手一杆燧发枪——这是格物学堂改良过的，取消了火绳，用燧石击发，射速比旧式火铳快了一倍不止。


    “装弹！”


    周大山令旗一挥。


    “哗啦——”整齐的装弹声。


    从腰间弹袋取弹丸、咬开纸壳、倒入**、用通条压实……


    两千人动作整齐划一，看得观礼台上一众将领目瞪口呆。


    “这……这装弹速度……”


    刘全眼珠子都快瞪出来了。


    他是神机营的，最懂火器。


    寻常火铳手，装一发弹至少二十息，可虎贲营这帮人，不到十五息就完成了！


    “预备——放！”


    “砰！砰！砰！”


    第一排放完，迅速后退装弹，第二排上前，接着放。


    四排轮射，硝烟弥漫，靶场上百步外的木靶被轰得木屑横飞。


    “命中七成！”


    验靶的军官高声报数。


    观礼台上鸦雀无声。


    七成命中率！


    还是在百步距离！


    神机营最好的时候，也不过五成！


    孙德彪脸色变了变，嘴硬道：“火器再利，近战也是白搭。”


    你看他们那刺刀，细得跟筷子似的，能捅穿甲？”


    话刚落，刺刀对练开始了。


    两人一组，手持装了刺刀的火铳，模拟近身搏杀。


    劈、刺、格、挡，动作干脆利落，全是杀招。


    有个小旗官动作慢了半拍，被对手一“刀”捅在胸口——虽然刺刀包了布头，但那力道，还是让他闷哼一声**三步。


    周大山在台上吼道：“王老五！”


    你他娘没吃饭？


    战场上这一下你就**！


    罚跑五圈！”


    那小旗官二话不说，扔下枪就去跑圈。


    观礼台上，众将领面面相觑。


    这练兵法，太狠了！


    操练持续到午时。


    最后一项是战术推演——在校场上用石灰画出地形，两队模拟攻防。


    一队守“城”，一队攻。


    攻方分三路佯动，一路主攻；


    守方则依托工事，火器、弓箭、滚木礌石配合。


    推演激烈，双方指挥的小旗官嗓子都喊哑了。


    最后攻方以微弱优势“破城”，但伤亡过半。


    周大山点评：“攻方指挥太急！”


    第三波就该上预备队！


    守方弓箭手配置太靠前，被火铳压制就废了！


    都记下来，晚上写进操典！”


    众将士齐声应诺。


    观礼结束，将领们被请到虎贲营中军帐用饭。


    饭菜简单：大锅炖菜，白面馒头，每人碗里有两片肉。


    但虎贲营将士吃得狼吞虎咽——他们知道，这是实打实练出来的。


    刘全忍不住问周大山：“周将军，你们这练兵法子……从哪学的？”


    周大山咧嘴笑：“伯爷教的。”


    伯爷说，当兵的不是牲口，得让他们知道为什么练、练了有什么用。


    你看我们营里，识字的教不识字的，老卒带新兵，每月考核，优等赏钱，劣等加练——都明明白白。”


    孙德彪嘀咕：“那得花多少银子？”


    “花银子？”


    周大山正色道，“孙游击，我问你，练出一支能打的兵，和养一群废物，哪个更花钱？”


    我们在东南打倭寇，一个虎贲营的兵能顶三个卫所兵！


    这账，你说怎么算？”


    孙德彪语塞。


    饭后，苏惟瑾来了。


    他没穿官服，一身青色箭袖，像个寻常武官。


    众将领赶紧起身行礼。


    “都坐。”


    苏惟瑾摆摆手，在主位坐下，“今日观摩，诸位觉得虎贲营如何？”


    刘全第一个开口：“伯爷，下官服了！”


    这火铳、这战法，闻所未闻！


    敢问……能否让神机营也这么练？”


    孙德彪虽不情愿，但也道：“若京营都能如此，何惧北虏南倭？”


    苏惟瑾笑了：“这正是本伯想说的。”


    陛下已准我整顿京营，本伯欲推行‘轮训制’——各营选派军官至虎贲营受训三月，学成后回营推广新法。


    诸位以为如何？”


    众将领眼睛一亮。


    这是好事啊！


    能学真本事！


    “不过，”


    苏惟瑾话锋一转，“轮训名额有限，每营暂定二十人。”


    须是千总以下、把总以上，年纪不超过四十，识字，身体强健。


    另外，受训期间，月饷加倍，但考核不及格者，退回原营，永不录用。”


    条件苛刻，但诱惑更大。


    月饷加倍！


    学真本事！


    刘全当即表态：“神机营愿出二十人！”


    “三千营也出！”


    “五军营……”


    转眼间，各营都抢着要名额。


    苏惟瑾让周大山登记，当场定了二百四十人的名单——正好是京营十二营，每营二十人。


    “三月初十开训。”


    苏惟瑾起身，“届时，本伯亲自授课。”


    众将领欢天喜地地走了。


    他们不知道，这二百四十人，将是苏惟瑾渗透京营的第一批种子。


    傍晚，靖海伯府书房。


    周大山汇报完今日操练情况，犹豫了下：“公子，有件事……不知当讲不当讲。”


    “说。”


    “今日观礼的那些将领里，五军营游击孙德彪，临走时悄悄问我，能不能多给他几个名额……”


    说他有个外甥，在卫所当百户，想送进来。”


    周大山皱眉，“我没答应，但觉得蹊跷。”


    孙德彪这人，以前跟咱们不太对付。”


    苏惟瑾手指敲着桌面：“孙德彪……他妹妹是不是嫁给了严世蕃一个门客？”


    “对！”


    公子记得清楚！”


    周大山恍然，“那他这是……”


    “想往咱们这儿塞眼线。”


    苏惟瑾冷笑，“答应他。”


    “啊？”


    “给他五个名额。”


    苏惟瑾道，“但告诉孙德彪，人来了就得守虎贲营的规矩。”


    三个月后考核，不合格照样退回去。”


    周大山懂了：“公子是要……将计就计？”


    “对。”


    苏惟瑾点头，“正好看看，严家想搞什么鬼。”


    正说着，胡三急匆匆进来，脸色凝重。


    “公子，查清了。”


    他压低声音，“四海镖局押的那批‘药材’，根本不是药！”


    是铁！”


    “铁？”


    周大山瞪眼，“私运铁器？”


    “不止。”


    胡三从怀里掏出个小布包，打开，是几块黑褐色的矿石，“这是在镖车夹层里找到的。”


    彭小六认出，这是琉球特产的‘黑铁石’，含铁量极高，是炼精钢的上好材料！”


    苏惟瑾拿起一块矿石，超频大脑瞬间分析成分：含铁量68%，还有微量的铬、钒……


    这是制造高强度钢材的绝佳原料！


    “四海镖局……琉球黑铁石……”


    他喃喃道，“严世蕃从哪弄来的？”


    胡三继续道：“还有，吴振邦的身份查清了。”<b


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    r>他本名**，嘉靖八年入格物学堂，学的是‘冶铁’和‘造船’。


    嘉靖十一年被派往月港船厂，但半年后因‘私自改良船图’被斥责，调去登州水师。


    从此再没回过学堂。”


    苏惟瑾眼神一凛。


    **！


    果然是他！


    当年在格物学堂，**是那一届最出色的学生之一，尤其在冶铁和算学上天赋极高。


    苏惟瑾曾亲自教过他简易密码和坐标计算法——正是“丙三、戌七”那种！


    “他为什么被调走？”


    苏惟瑾问。


    “据船厂旧人说，**当时想改良战船，在船底加装什么‘水密隔舱’，还说要用新式钢材造龙骨。”


    但船厂主事觉得他异想天开，驳回了。


    **不服，越级上书，被以‘妄议祖制’的罪名调离。”


    胡三道，“这事当年闹得不大，公子在东南，可能不知道。”


    苏惟瑾沉默。


    水密隔舱、新式钢材……


    这都是超越时代的技术。


    **能想到这些，说明他确实学到了东西。


    可这样的人，怎么会跟严世蕃搅在一起？


    “吴振邦在登州，这些年做了什么？”


    他问。


    “表面看，就是个寻常守备。”


    但暗地里……他开了三家铁匠铺，都在登州城外。


    铺子里出的铁器，质量极好，甚至能打出削铁如泥的刀。”


    胡三顿了顿，“而且，他那些铁匠铺，用的好像就是这种黑铁石。”


    苏惟瑾脑中飞速串联线索：琉球的黑铁石、**的冶铁技术、四海镖局的私运、刘公岛的礁石群、三月七日的接头……


    “三爷，”


    他忽然道，“你说，如果**用黑铁石炼出了精钢，会用来做什么？”


    胡三一愣：“打刀打甲？”


    那可比寻常铁器强多了。”


    “不止。”


    苏惟瑾站起身，走到地图前，手指点着刘公岛，“如果他用这些精钢……造炮呢？”


    周大山倒吸一口凉气：“私造火炮？”


    那可是诛九族的大罪！”


    “如果是寻常火炮，确实风险太大。”


    苏惟瑾眼神冰冷，“但如果是……能装在船上、射程更远、威力更大的新式火炮呢？”


    他想起在琉球时，曾听当地老人说，前些年有伙神秘人，在岛上高价收购黑铁石，还雇了最好的铁匠。


    当时没在意，现在想来……


    “**在登州，很可能有个秘密的造船厂。”


    苏惟瑾缓缓道，“用黑铁石炼出的精钢，造新式战船，装新式火炮。


    而严世蕃……在给他提供原料和掩护。”


    “他们想干什么？”


    周大山声音发颤。


    “不知道。”


    苏惟瑾摇头，“但三月七日，刘公岛礁石群，很可能就是他们交货或试炮的日子。”


    他转身：“大山，虎贲营火器营，抽调五百精锐，全部换装最新式的燧发枪，带足**。”


    三月初五，秘密出发去登州。”


    “是！”


    “三爷，传信给月港，让苏惟奇的船队三月初六抵达刘公岛外海，隐蔽待命。”


    再告诉彭小六，盯死四海镖局，看他们下一步把黑铁石运到哪儿。”


    “明白！”


    两人领命而去。


    书房里，苏惟瑾独自站在地图前，望着刘公岛那个小点。


    **……


    当年的学生，如今成了敌人。


    而且是一个掌握了部分现代知识、躲在暗处的敌人。


    这场较量，突然变得复杂了。


    窗外，夜色深沉。


    距离三月七日，只剩五天。


    军改顺利，兵权暗握。


    但吴振邦（**）的**和秘密造船厂的发现，让刘公岛事件的性质骤然升级——这已不仅是走私或接应倭寇，而可能是一场涉及新式武器、超越时代技术的阴谋！


    更令人不安的是，苏惟瑾忽然想起，当年在格物学堂，**曾痴迷于研究“**最佳配比”和“弹道计算”，如果这些年他一直在暗中继续这些研究……


    那三月七日礁石群，等待的或许不是普通的交易，而是一场新式武器的实弹测试！


    而测试的目标，又会是什么？