原本认为艰难无比的回魂之路，就这样在戎峰和边鸿面前敞开了大门。


    自梳女的家庙中，人并不多，不到二十人，也是自附近各个村镇中汇聚在这里，但是各个年龄段的女子都有，妙龄到垂暮，从她们身上似乎就能都看出自梳女的一生了。


    若不是灭蒙山中生死关头结下母子的缘分，戎母合该是其中一员。但如今，也算是落叶归根。


    家庙中的大姥姥只看了戎峰一眼，就知道，是翠凤的儿子来了，这人的事她们多少有所耳闻，如今愿意接纳，也是大姥姥认为，翠凤小妹教出来的儿子，大抵是不差的，她们不是相信戎峰，而是相信戎母。


    家庙扫屋迎魂，和戎峰说好，明日带戎母下山回来，就葬在家庙后边，坐南朝北的小山坡上，那是世代自梳女的最终归宿。


    李三棱没走，本来在旁边悄悄地看热闹，但是一见戎峰与边鸿和那些自梳女没说几句话就定了戎家老太太的“归期”，便忍不住搓着手在一旁插话。


    “怎么不按照惯例摆一摆席面呢，不然叫老人走的不体面，多少有点不孝顺了。”


    戎峰理都不理他，但是家庙里的姐姐妹妹们可不是吃素的，年轻一些的更是绝不肯在嘴上吃亏，不过想也是，但凡她们是个能忍且逆来顺受的人，也不必自梳不嫁人，只进家庙了。


    “我们庙里的规矩，自然是自己说了算，和你们说的着么。”


    后又出来一个看起来很干练的女人，不像小姑娘还委婉些，她直接指着李三棱的鼻子骂。


    “李三棱，以为我不知道你，你活不起了你，怎么着，吃一顿丧饭能发家还是能致富，说人家不孝顺，你自己是个什么德行，不撒泡尿照照，有米紧着自己吃，你老娘饿的都出来挖草根吃了，我呸！”


    灾荒年间，活人尚且没饭吃，家庙的女人们并不想让翠凤的儿子摆席面，那纯是害他，于是索性，把李三棱骂一顿表态。


    李三棱被骂了一顿，脸上青青白白的，很不好看，荒年，谁家不是都这样，壮劳力少吃一口，坏了身子，明年开春还怎么种地，那才是全家等饿死呢。


    挨了骂，又捞不着好处，他也不跟着搅合了，这帮子自梳女实在是牙尖嘴利又没什么顾忌，颇不好摆弄，于是当即转身离开，不知道是上谁家说闲话去了。


    边鸿倒是颇为意外，心中很是敬佩的看了看那个骂人的女子，同时，也明白了戎母为什么临到最终时，也依旧想着回家庙的原因了。


    家庙中自成一片天地，容纳的下各具棱角的女人，在这里，每个女子都是自己。


    第二天，清晨时刻，天边才刚刚泛起熹微的光亮，昨夜簌簌而下的清霜还没来得及融化，戎峰已经收拾好了一切，背着戎母，往山下走去。


    经过些许时间的放置，她的身躯已经从僵硬变得柔软，寒冷的天气也令她依旧整洁干净，仿佛如同她只是在儿子的背上小憩一下，等醒来后，笑颜依旧如故。


    戎峰就这样身穿孝服，宽阔的肩背上背着母亲，就像背着他这过去二十几年的人生。


    他低着头，一步一步地往前走，也一步一步的回溯过去时光，母子两人在山中结满雪白霜色的树挂中，缓缓穿行而过。


    边鸿带着同样披着白布的元定和官宝，默默的跟在男人身后，一路伴着戎峰走下山，走出林，走进村落。


    两个孩子已经知道了死亡意味着什么，因为他们实在经历过太多死亡了，有至亲之人，也有毫无关联的陌路人。甚至元定在闻到戎母身上那和父亲同样气息的时候，就似乎已经预料了这个结局。他沉默不说，但对待戎母总是更加小心翼翼。


    这次，当他们终于到了上虞村的时候，村口已经有人在等着了，不过不是那群自梳女，而是几个精壮的小伙子。


    边鸿以为事情有变，或许又是谁想要阻挡戎母回来下葬，但为首的一个面相憨厚的汉子先说了话。


    “那，那什么，我，我爹叫我来帮着挖坑。”


    除了这个人还敢说话，其他的小伙子都畏畏缩缩的，对戎峰这个人很是躲闪。


    戎峰抬头，看了看那憨厚的汉子，他很多年没回上虞村了，大多人都不认识，曾经面熟的小孩子们长大成人，就变化更大了。


    但这汉子一咧嘴，显出脸侧的疤来，戎峰才恍然有了些记忆。


    这小子小时候住在他家不远，平日里躲他像耗子躲猫。当别的大一些的孩子们聚在一起朝自己扔石子的时候，他也不敢伸手拿石子，只躲后边。


    后来有一回这小子不知道怎么掉进小河里，被路过的自己顺手捞了上来，自那以后就总偷偷跟在自己身后，直到有一回一条野狗冲过来咬人，自己和小牛犊子大的野狗打在一起，那小子才冲过来帮忙，不过被自己失手扎坏了脸，从此以后就再也不跟着自己了。


    当时戎峰还很是松了一口气，一个不知道有什么想法的家伙，总跟在自己身后，用他师父的话说，那是不能让心思叵测的人瞄准自己背后的。


    现在，也算是多年重逢，戎峰对紧张的众人却没有表示，只是自己背着母亲往家庙中走。


    边鸿抱着官宝，牵着元定，他看了看几个人，互相点头示意。


    那憨厚汉子挠了挠头，有点尴尬：“咳，那个，嫂子，用不用我们跟去啊。”


    结果边鸿刚想开口的话也被这声“嫂子”给堵住了，消化了一会儿这个称呼，想了想，还是点了点头，“麻烦你们了，不过，叫我闵熙就好。”


    这里的习俗，埋葬亲人的时候，不能自己挖墓坑，大多是同村的壮劳力来帮忙，入乡随俗，自从边鸿莫名来到这个世界后，所有鬼神山精，他宁可信其有。


    况且现在的土地已经被冬雪冻住了很厚的一层，若是叫家庙中的女子们动手，多少有些艰难。


    到了家庙，昨日定好的棺椁也早已经送到了，这是戎峰一年前就预备好的，棺木是他亲自上山伐下来的柏木，上了大漆后，坚固而厚重。


    这一场葬礼没有哭声，当戎峰埋上最后一捧土后，自梳女们用刚刚叠好的漂亮纸花，装点沉闷而单调的墓碑。


    她们不为死亡而悲伤，而更像是一场欢送，反正若干年后，黄土一抔，姊妹们又会在这片向阳的小山坡下重聚。


    只有戎峰，在所有人都离开之后，依旧独自坐在母亲的坟墓边。他要开始学会割舍，割舍下世间属于他的，本就寥寥无几的一份温暖。


    夕阳是红色的，卷在远天边层层叠叠的彤云里。


    夕阳是安静的，照进墓地里熙熙攘攘的生死中。


    边鸿犹豫片刻后，还是抬步朝戎峰走了过来，他什么话也没说，只是坐在了男人身边，陪他仰着头一起看天边的落日。


    这是他们第一次这么心平气和的单独坐在一起，和从前中间仿佛隔着天堑不同，他们第一次靠的这么近，近到边鸿足以感受到男人身躯中颤抖的悲伤。


    直到夕阳的余晖散尽，天上飘起了小雪，元定和官宝拿着那些姨姨姐姐们给的油纸伞，爬过小山坡，用稚嫩的嗓音喊他们回家吃饭。


    四人并没有在家庙中停留，元定和官宝还好，都是小孩子，这些自梳女看了之后喜欢极了，恨不能直接把孩子留在这她们来养。但是戎峰和边鸿毕竟是两个男人，家庙从来没有留宿男人的先例。


    于是，他们趁着夜色，踏着脚下的浅雪，回了山。


    路上孩子还是累了，戎峰不说话，但是伸手，把元定和官宝都背在背上，两个孩子已经从一开始的挣扎惧怕，到现在能够在他们大哥的背上沉沉的睡熟了，官宝还小小的打着鼾。


    这一次的雪，不同于初冬，它不再融化，而是满满的在大地上覆了一层，预示着隆冬将至，也预示着新年将临。


    边鸿简单的做了一顿晚饭，但是戎峰吃的很少。


    夜里，两人中间隔着睡熟的孩子，各自想着心事。


    大多是关于未来如何，接下来的路要怎么走，边鸿很清醒的知道，当初价值五十斤小米的契约，或许就要到此为止了。


    他原本就是为了了却戎母的遗愿而留在这里的，现在斯人已逝，他失去了在这里停留的理由。


    至于户籍，什么时候拆都好，左右不是非得住在一起才行。


    但他什么都没说，等着旁边那个仰躺着的男人做决断。


    他有些不忍心把男人一个人孤零零的留在这里，但又想，他自己也是一个男人，他不是真正的闵熙，不会生孩子，不会给别人做老婆，既非良配，就不要鸠占鹊巢。


    边鸿侧头，越过小孩儿伸展的肢体与睡红的小脸，望向那男人随着呼吸起伏不定的胸膛。


    而戎峰似乎也感受到了那道视线，半晌，就在边鸿以为男人已经睡了的时候，他却忽然说了句话。


    “明天，我会去巡山，你们就在这住着吧。”


    边鸿一愣，今天刚下了雪，那灭蒙山里，又该是一种什么景象呢。


    或在林海中穿行，银白一片，凶禽猛兽，陡壁暗流，视野迷蒙，既无处宿营，而且缺医少药，前无接应，后无补给……


    “什么时候回来？”


    男人沉默半晌，好像不打算回答似的，但过了好一会儿，还是说了句。


    “不知道。”


    话题似乎到此中止，边鸿想，归期不定，意味着什么？


    他不像是去巡山，更像是要放弃在人世中的居所，转而投向幼时长大的山峦，仿佛是一种本能的逃避。他就像是游离在人世里的一只风筝，而戎母，是风筝的线。


    人的感情似乎不存在真正的感同身受，边鸿不能窥见男人的心思与想法，却又忍不住暗自揣测。


    直到第二天，戎峰开始收拾行李，不同于上次进山的简单装备，他这一回似乎把该拿的东西都带着了，全都裹在一个包袱里


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    ，系好了背在身上。


    他没吃饭，就要走了。披上兽皮做的大氅，带上终年不怎么摘下来的斗笠，不同寻常的一双异瞳隐没在斗笠下的阴影中。


    只是迈步出门的时候，被身后的小郎君叫住了。


    “等一下！”


    戎峰脚步顿住，回头看了看那个身躯依旧有些单薄，且不爱与他多做接触的人。


    “果树后那个带平台的屋子里，还有两袋米，可以用来应急。”说完，戎峰就要转身。


    小郎君却往前迈了一步，“这趟，我和你一起去吧。”


    “什么？”


    “上回，进山之后，不是带着伤回来的么，雪天更危险，多个人，多个照应。”


    男人愣了好半天，“巡山，要进入灭蒙山腹地，比较危险。”


    “你自己不是更危险？”


    边鸿就当这是对这些日子饱饭暖衣的报答，也是对戎母临终交代的最后一次践行。


    在这之后，再分道扬镳，或许他更能释怀。


    戎峰却无话可说，他下意识伸手摩挲着腰间箭桶的边缘，“孩子怎么办。”


    “时间长，就先放闵家些日子，时间短，就放自梳女的家庙里。”


    或许是有着戎母这一层关系，那群自梳女对待元定和官宝，就像对待自己的小孙子一样亲切，而从小就缺少母爱的两个孩子，似乎也很喜欢她们，比起闵家，他们应该更愿意去那里。


    边鸿不再等男人的回复，而是直接进屋开始收拾行李，他叫醒两个还在被窝里的孩子，并告诉他们自己要陪着戎峰进山一段时间。


    要和熙哥分离，两个小的是不愿意的，但是一说是要和他们的大哥去巡山后，元定反而颇为理解一样的点了点头。


    因为在他们的眼里，这与之前的分离不一样，大哥每次进山后，都会回来，并且是满载而归，带着肥硕而美味的野猪，带着山间酸甜可口的果子，就算是和熙哥一起去县城，也会带糖人回来给他们。


    分离好像不再是恐惧和痛苦的，反而是甜甜的糖人味儿，浓香的炖猪肉味儿，和开胃的酸果子味儿。分离，开始让人更有期待了，期待下一次重聚。


    于是，灭蒙山的入山口处，从来都是形单影只的男人，这次身旁却带了一个略显矮小的人，他们背着行囊，一前一后，身影渐渐融入苍茫辽阔的大山之中。


    山中，阔叶林的叶片已经随着秋风落了地，重回泥土后，被浅雪埋住，带到明年春天，成为森林生长的养分，完成一个生命的循环。


    只有些松树，即使被雪花覆盖住了树梢，也依旧透露着苍劲虬结的绿意。


    边鸿跟在男人身后，顺着峡谷，一步一步地往深山中行进。


    同样是不知前路如何，却不同于逃荒的那一路劳心伤神，最起码，他的孩子是安全的，离开之前，戎峰直接把那两袋子米扛去了自梳女的家庙，连同元定和官宝一起，托付给了大姥姥，说好了半月左右，就回来。


    临行前，元定还嘱咐戎峰，要保护好熙哥，而官宝则更直接些，他笑嘻嘻的扇着小鸟翅膀一样的胳膊，和戎峰说，“大哥，官宝还要吃猪肉。”


    自从进山之后，男人的心情似乎是好了一些，他带着边鸿尽量走一些平坦的坡上，有的地方甚至连雪片都没有，被山风吹的干干净净，露出大地上松软金黄的叶片。


    越往山里走，边鸿见到的动物就越来越多，有时候是在雪地尽头一闪而逝的火红色的狐狸，有时候是树梢间“扑啦啦”飞过的野鸡野鸟。


    他还亲眼目睹了一只雕从山林的上空俯冲下来，迅捷勇猛的像一只离弦的箭，利爪勾起雪地上还不及反应的兔子……


    他是谨慎而小心的，但是在这茫茫一片的山林里，也渐渐放下了戒备。


    只是天气变化无端，早晨还晴空万里，下午的时候，却开始纷纷扬扬的飘起大雪。


    戎峰估算着山势与地形，发现距离下一个休憩的地点还有很远的路程，但是雪越下越大，边鸿渐渐感受到了疲惫，想要往前走，就要把腿从雪中拔出来，额外的消耗了体力。


    边鸿本想着，趁着天还亮，找一处地方，掏出雪洞来，避风保暖，但是被戎峰拒绝了。


    “现在的雪不结实，风一吹就塌了。”


    “那，怎么办？”


    戎峰低头看了看雪地上的痕迹，语气轻快的说，“和我来。”


    于是，在天黑之前，边鸿平生第一次，和戎峰一起，挤在猴群中取暖。


    金色的猴子俊秀而漂亮，边鸿叫不出品种来，他只知道，猴王在嗅了嗅两人的味道后，奇迹般的，让聚在地上取暖的猴子们，让出了一个通道，随即，戎峰便拉着边鸿挤了进去。


    他们在大雪纷飞的山林深处，在一小群温暖动物的体温包围中，度过了严寒的黑夜。


    灭蒙山，在边鸿面前，稍稍展开了他神秘的一角。