邵远沉默了。


    不可否认，朱颜说的是对的。


    朱颜还想添把柴拱个火，但一想这事得有个好契机，这时候说再多也没什么用，又将话吞了回去，只打算宽慰他两句就罢了。


    “朱姐姐！”冬云在楼梯口喊，“你家来人了，说是邵家大伯父！”


    两人俱是一愣，都赶紧下去，就看到邵堂陪着邵大伯在铺子里参观。


    朱颜去邵家的时候，邵父邵母省了办事的钱，连认亲饭也没舍得请亲戚吃一顿，因而邵大伯今日才见到这位“买来”的侄媳妇。


    “大伯父好。”朱颜给他见了个礼，面上带笑。


    邵大伯对她的第一印象就好了些，颔首后就同邵远邵堂两兄弟说话。


    邵大伯是个父权至上的人，朱颜也不去凑热闹，让张松帮着去里头给人倒三杯茶，自己则和王仁对着这两日积攒出来的订单。


    近期多了好几个折叠灯的订单，关于定价她拿不定主意，想着三个臭皮匠顶个诸葛亮，于是拉了冬云一起，商量来商量去，最后定下两个版本和两个价位。


    一个是针对有钱学子的版本，当然就是送给尹老先生那种，定价十八两，要是觉得样式和底座不喜欢，还可以定做想要的。


    当然了，要加钱。


    另一种是用薄竹篾代替鞣制牛羊皮做合页的平替版，只需要十两，不过呢画纸也比前者差一点、着画内容也简略一点、底座也是用楠木换成榉木，总之配置低了，但夜里点上灯效果却差不多。


    王仁将账本的事情捋顺，跟朱颜商量明日就开始学劈竹。


    瞧见后院里堆起来的竹子，邵大伯皱眉头问：“你去檀州小半年就去学这个了？”


    邵远很不喜欢这个大伯父，觉得他表面公正端肃，实际上是个势利的人，从他替夏家去说服邵堂就能看出来，必然是夏家的管事给他塞了钱了，否则他怎么会颠颠地就跑到自家去了？往日即便去里正家里办事，脚也从不会踏进邵家一步的。


    邵远“嗯”了一声，就没其他的话了。


    邵大伯很不满意：“家里的农活都不做，还要你爹娘雇什么长工，就去学这些，编灯笼能值几个钱？再说这邝州这么多家灯笼铺，光是附近龙津桥头就有三四家，还都是开了十几年的老铺，你们能有什么生意？这不是费时又费钱的功夫？”


    邵远心里不忿，但心里记着朱颜下楼时跟他叮嘱的话，闭紧了嘴什么也不答。


    邵堂却很着急，看着邵大伯那轻蔑地眼神，很想反驳说这可太挣钱了。但话到嘴边又咽了回去，怕的是大伯回去说了，家里还以为二嫂挣了大钱，到时候都来贴一笔就算了，要是发现他和生意有牵扯，还不知道要怎么收场。


    索性也不正面回答，只心里一转，笑着说：“大伯父，这铺子是檀州乔家的生意，二哥二嫂他们只是在这帮工，工钱虽然不多，但比在家里干农活强。”


    “我明白，你们年轻轻地，就想在外头做工，不就是想攒一些私房钱？”邵大伯一副很懂的样子，说教道，“可家里就你大哥大嫂在，总不是个事，家里几十亩地怎么办？总不能年年请长工吧？真要这样，你爹娘在村里还要不要脸面了？”


    爹娘的脸面哪还有！邵堂心里暗道，要不是他挣回来一些，爹娘还不晓得有什么脸面。


    睨了一眼喝水的邵远，见自己帮他说话他却装哑巴，索性他也闭口不谈了。


    邵远就嘟囔道：“要是种不过来，拿出一部分赁给旁人种也不是不可以，虽说没了粮食，可至少不那么辛苦，也有几石赁粮。”


    村里谁不以地为命根子？都巴不得多些地多种些，邵大伯看他们兄弟俩都这样，就气不打一处来，将茶杯重重地往桌上一放，“都要像你们这样，谁家还能活？邵堂就算了，老二你一向懂事，怎么现在也变地如此刁滑？”


    邵远也不依了，猛地站了起来：“大伯父，我和颜娘出来做工的事之前已经和我爹商量好了，他也点过头。你今日来是为了替我爹给三弟传话吧？既然没我的事，你们慢慢说，我就先去忙了，待会走我也不送了，大伯父你有空再来。”


    说着就大步去了排屋，还关上了门。


    邵大伯被他这样呛声，脸色不免就发青。


    邵堂心里讶异又痛快，讶异的是没见过二哥这样，痛快的是一向眼高于顶的大伯父被气得冒烟，简直不能不让人心里舒坦。


    “邵堂，你今日就回村里去，不许在这里跟他们掺和，免得带坏你。”邵大伯转移方向。


    邵堂却不紧不慢地，将预备好的说辞拿出来，“大伯父，尹老先生过几日要去清墟观参加天圣节，我要帮着抄写文籍，还要将写来的文章请尹老先生参详，要是现在回去，定然耽误事。”


    邵大伯被邵远气糊涂了，这会听邵堂一说才想起自己来的目的：“你还是跟着尹家的人去了云州？路费他们出了？”


    想起那日挨打受冻，邵堂收起玩笑的心思，笑容也变得疏离了许多：“是二嫂挪用铺子里的银子帮我出了。”


    排屋里偷听的邵远听到了这话，心里惊讶，二人没提前对过说辞，邵堂此时居然将之前自己给他扣的黑锅给对上了。


    邵大伯脸色更加难看了。


    他好像从邵堂的眼神笑容里看出来他想说的话：不过是四五十两银子，当爹的不出，我的亲大伯不出，最后是一个跟我不对盘的二嫂慷慨解囊出了，你们害不害臊？


    然而邵堂什么也没说，假装无事，还笑容和煦地送他出了麦梢坊。


    走的时候，邵堂说：“大伯父，虽然我爹此次对我绝情了一些，但我不会不认他。你让他放心，等天圣节的时候，你带着他和我娘，还有我大哥他们到邝州来走一趟，到时几时能到，你托人带个消息给我，我好去接你们。”


    他原本想把尹老先生要收他做弟子的事提一提，但转念一想只怕空欢喜一场，还是没提。


    这话说的还中听，邵大伯面上稍稍好看了些，点点头应下。


    送走邵大伯，邵堂转头回去。


    自从发现他去青楼以后，邵远就再也没给他一个好脸色，今日却主动迎他，还笑着揽他的肩往里走：“好小子，这才是我三弟！”


    朱颜说：“当时我们还给你头上栽了一百两，你可不要说漏嘴了。”一副打趣的口吻。


    邵堂面上淡淡


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    的笑，心里却觉得难得的轻松：“自然不会，反正虱子多了不怕搔，随便二嫂说多少就行。”


    *


    邵大伯这边坐船直接去了绿河村邵家。


    进去后看到院子里没人，朗哥莲花在东屋子里闹腾，原来是两个人打架，朗哥扯着莲花的头发，莲花去咬朗哥的手臂，乱糟糟的。


    “住手！”邵大伯上前将两人分开。“这是做什么，莲花，有你这么欺负弟弟的？”


    莲花委屈：“是朗哥抢我早上留的菜饼！”


    果然就看到朗哥手里拿着一块巴掌大的菜饼，虽然有些焦糊，却还是有股子焦香味。


    朗哥乐滋滋地吃着菜饼，丝毫不理会莲花急地直跺脚。


    “那是我留给娘吃的，她从早忙到黑，还将菜饼舍给爹爹和朗哥吃，她自己都没吃一口！”


    邵大伯神色不悦：“就算如此，也不能咬弟弟。”随后对朗哥说，“把饼还给莲花！”


    朗哥心不甘情不愿，还是不得不还，只是还之前示威似得狠狠咬了一口，还给她的时候只剩小半块了。


    莲花眼里包着的眼泪花儿就落了下来。


    邵大伯像是没看到，问朗哥家里其他人。


    朗哥还没张嘴，就听到有人脚步声，他走出去，看到刚刚才喂完猪食提着桶还没放回去的周四娘走出来。


    “大伯父，您怎么来了。”周四娘放下猪食桶，将手在暗青色的腰巾上擦了擦，请邵大伯堂屋里坐。“爹跟莲花爹去地里了，爹说长工太贵，已经辞了好几日，地里活多，他们每日都去。”


    邵大伯摆摆手，“不用忙活，我直接去地里找他。”


    说着就走了。


    老远就看到弯着腰背的邵家父子，他站在田垄上喊了一声，邵父抬头望过来，邵近就说：“爹，是大伯父。”


    “我看到了。”邵父不悦，起身过去和邵大伯碰面说话。


    “老二啊，你这件事办的太不好了。”邵大伯见他过来，劈头盖脸低声说道，“邵堂是咱们这上下四五辈人里最有出息的一个孩子，你就算生他的气不给钱也就是了，怎么能动门栓棍子打他？下这么重的手，孩子也会寒心的！”


    邵父脸色难堪，却死不认错：“大哥，你去一趟邝州，就被那小子灌了迷魂汤了？怎么句句都帮着他说话？”


    “邵老二你别以为你多大能耐？我能站在这劝你，是我当大哥的心慈，见不得你受两个儿子的累，你别不识好歹。”看他不领情，邵大伯也懒得和他费口舌了，直接道，“邵堂忙着学业上的事不回来，我已经问清楚了，是真的，你别再乱打听了。”


    又说了邵堂和尹家参与天圣节的事，要忙着写文章，不得空回，不过还是喊了一家人去城里，算是变相给邵父服软了，还让邵父不要得理不饶人，伤了孩子的心。


    原本邵父拉下脸面让邵大伯当说客去，好让老三回来给他服软，没想到现在他调转方向，气得邵父不由地冷着脸闷着气说：“我家如何，就不劳烦大哥操心了！”


    继续下地干活，一副不搭理邵大伯的样子。


    邵大伯气得站在田垄上直跺脚，最后冷哼一声拂袖而去。