小沈氏急忙扯着老沈氏的衣袖恳求：“娘，您可千万别叫官府对我们刺配，否则，这一辈子就完了。”


    高太尉根本不管他们说什么，只叫人立即上刑。


    不多时，天牢典狱处带着专门黥面的刑吏过来，绑缚宁国公府男女老少，按住一个个黥面。


    这简直比被棍棒打死还要难以忍受。


    高太尉出身寒微，是皇帝的人。此人向来阴晴不定，心狠手辣，被全京城的人瞧不起，都说他是个玩意儿。


    但是，这种阴沟里爬出来的，还最怕有人小瞧他。


    老沈氏看阿物的眼神，把高太尉彻底惹恼了。


    黥面，必须的！


    高太尉坐在官帽椅上，好整以暇地指挥着众人：“就刺个‘迭配岭南’吧！”


    要知道这是四个字，笔画繁复，刻成字，那要好大一块，然而，谁又能挑出来高太尉的错处？


    “太尉，刺在哪里？”


    “当然是两颊，难不成还刺到后腰上？”


    老沈氏再次跪地磕头大哭，求饶道：“你要刺就刺老婆子，千万别刺孩子们啊，他们还年轻，还要做人。”


    “哟，这会儿想做人了？”高太尉阴阳怪气地说，“刺，给我往深里刺，永生永世洗不掉的那种。”


    在一片哭嚎声中，刑吏率先按住谢流烟。


    谢流烟吓傻了，拼命磕头：“太尉大人，您再稍微等一等，奴家，奴家立即叫人去喊相府大小姐。”


    她对外面看热闹的人喊道：“我与齐大小姐是挚友，你们谁替我跑一趟相府，我一定会报答你们。五十两银子，我叫齐大小姐给你们五十两银子！”


    要流放的人，家产悉数充公，答应给一座金山银山，那都是骗人，但是老百姓有想看热闹的。


    一个年轻人说：“我替你跑一趟，如果她不给我五十两，别怪我不客气。”


    那人骑马跑了。


    禁军有人想阻拦，高太尉止住了：“别拦，叫他去。”


    这宁国公府的大小姐不过如此。


    不是说很精明吗？竟然看不透人心！


    小沈氏牙齿咯咯响，死死拽住老沈氏，问道：“娘，相爷……齐大小姐会来接走烟儿的吧？”


    “会。”老沈氏肯定地说，“一定会来。”


    谢流烟与齐玉柔那可是至交，两人平时好得穿一条裤子。


    齐玉柔亲自定下烟儿做她的嫂子，怎么可能不救？


    那年轻人一溜烟跑去相府，跑得嗓子都起火了，啪啪拍门：“宁国公府谢大小姐，要找齐大小姐，十万火急！”


    门口管家直接驱赶：“去去去，什么东西，跑这里胡说八道！”


    “谢大小姐，谢流烟，她叫我来找齐大小姐，说她是你们家二公子的未婚妻，你们必须救她！”


    管家根本不理会他的话，问都不问，喊小厮把他打出去，骂道：“哪里来的混账，还想坏我们大小姐的名声，打出去！”


    “哗”一盆水泼了那人一头一脸。


    “想勒索我们相府？相爷心善不和你计较，快滚！”


    “你们……”


    相府的大门关上，再没人搭理。


    那人用手撸了一把脸上的水，骂骂咧咧又回到宁国公府，湿淋淋地站在门口，对着谢流烟大骂：“你这个臭娘们，害老子挨一顿棍子又被泼一头脏水，人家根本不认！”


    谢流烟不信，她摇头说：“不可能！你一定没有去相府！别人会落井下石，齐大小姐绝对不会，她是我最好的朋友，不会不管……”


    高太尉阴阳怪气地说了一句：“赶紧的，给谢大小姐刺字，叫她看清楚自己是个什么东西！”


    刑吏一哄而上，放开正在刺字的三房小姐谢流萤，相对于谢流烟，谢流萤是真的美人。


    只可惜，无论她怎么挣扎，脸上还是被刺了个“迭配岭南”四字。


    她尖叫崩溃，禁军便拿鞭子抽她。


    “娘，我再也不美了。”谢流萤痛哭道，“我宁愿去死。”


    但是她的母亲韦雪却没有顾上她，而是跪在高太尉跟前，请求高太尉放过谢流烟。


    “大人，求求你了，不要给大小姐刺字，她是姑娘，还有本事，将来，将来她一定会报答您的。”


    高太尉阴阳怪气地说：“哟，你算哪根葱呀？谢流烟是你和谢川妄亲生的？”


    “大人您别开玩笑。”


    “不是亲的啊？那你管那么多？本官做事还要你来置喙？”高太尉道，“刺！”


    谢流烟恳求道：“大人，求求你，不要刺字，奴家若有幸活着，一定为您立长生祠，奴家别的本事没有，钱多……”


    高太尉：“你的钱在哪里？”


    “在库房，奴家有三库房的金银财宝。”


    “哦，那怎么一文钱也没找到？是不是你已经送走了？本官听说那个顺风镖局就是你的？”


    “是。”


    “很好，今天，本官做主，镖局的那些都杀喽。”


    “你……”


    高太尉厌烦地挥手，刑吏把谢流烟的嘴堵住，两个人按住她。


    前生今世，她第一次刺青，还是在脸上。


    没有麻药，原来这样痛。


    皮肉疼，心里更疼。


    主刀的刑吏阴沉着脸说：“谢大小姐，你最好别动，字是一定要刺的，划伤了是要换个位置重新刺字的。”


    刺字结束，谢流烟全身的生机都抽走一样，瘫倒在地，双目无神地看着天空，眼泪不由得流下。


    为什么，雨辰，你为什么不来？


    “烟儿，你好好活着啊，等刑满，我们一定找到人帮助你洗脱刺青。”


    小沈氏、老沈氏、韦雪都哭得像天塌一般。


    谢流烟不为所动，一群无能无用的女人，哭有什么用！


    高太尉看着前宁国公府的人，从谢楚生、谢川妄、谢川言，到他们的妻子儿孙，个个都在脸上刺了“迭配岭南”。


    四字加外面方框，就算用药草水泡个三天三夜，也极难洗掉，更不要说恢复原貌。


    高太尉“嗤”地笑了：“还以为多贞烈，刺了字不是也没死一个！”


    “脱簪、换囚服！把身上值钱的东西都交出来，别逼本官让人搜身。”


    话里的意思不言而喻。


    女眷们这次没有挣扎，脸上都刺了字了，还在意脱簪换衣吗？一边涕泪交加，一边把头上的珠钗、腕上的玉镯、颈上的璎珞摘下。


    华丽的衣衫脱下，换了囚服。


    那囚服不知道被多少人穿过，也没有清洗，上面还带着暗红色的血污。


    还没穿，一股子令人作呕的气味扑面而来。


    *


    相府。


    “妹妹，不去看看？”


    “一子落地，天机已决，认真对待每一步棋，因为一个小小的失误就可能葬送全局。”


    齐玉柔与齐子瑞淡定地下棋，任由府外那莽撞为谢流烟请人的好事者被驱赶。


    齐子瑞看着妹妹下棋的手法绵里藏针，笑着说：“妹妹思路长远，兄不如。”


    “不是哥哥不及我的棋艺，而是哥哥心存善良，可是，善良要有度，我们需要先保住自己。”


    齐玉柔道，“力微休负重，言轻莫劝人，无钱休入众，遭难莫寻亲。哥哥，宁国公犯的是通敌的大罪，父亲虽然是丞相，可是皇帝一句话就能轻而易举把父亲一生努力全部抹杀，还要赔上我们全族的性命。”


    齐子瑞也点头，他们不能给父亲添乱。


    两人继续下棋，春花从外面探听消息回来，欲言又止。


    齐玉柔说道：“你想说什么？”


    “国公府的人要被刺字，谢大小姐一直在喊大小姐，宁国公全府都在喊相爷、大小姐一定会去救他们。”


    “蠢货，谢流烟脑子有坑么，这个时候竟然喊父亲的名字？难不成她想拖我们相府下水？”


    “妹妹莫气，我已经给管刺字的刑吏打过招呼，她刺了字就会认清形势，她高高在上惯了，竟然还幻想嫁给五皇子！”


    “王妃？你还是不了解她，她呀，怕是想做女帝！”


    “十里长亭，妹妹还送她吗？”


    “我倒是想送，可不能送。”


    “为何？”


    “谢流烟见过世面，也见过大钱，给她三百、五百两她根本看不上，她想要的是翻案。”


    “嗤，那不必送她了！陛下定的案子，谁敢给她翻案？再说，给她翻案有什么好处？宁国公和谢川妄都敢诬陷自己的亲人通敌，这种又蠢又毒又废物的家族，救来做什么？”


    齐玉柔没反驳，手里的棋子顿了一下，对春花说道：“你盯着国公府的宅子，那宅子是开国时，陛下赐予初代宁国公的。那院子格局可不错！只要官府出手拍卖，你便低价买下来。”


    “妹妹，你已经有那么多铺子、院子了，为何还要买宁国公府宅院？”


    “哥哥，任何时候，地产和房产都是最好的保值物品，其他东西都可以再生，唯独土地不会再生，尤其好地段的院子，卖出一处就少一处。”


    齐玉柔道，“我要做重封国的房地产大王。”


    两兄妹说着话，下人对齐玉柔越发佩服。


    他们的大小姐就是厉害！


    齐玉柔忽然想起来一件事：“谢岁穗刺字了没有？”


    春花摇头，说道：“奴婢刚才来的时候，殿前司的制使，要求将军府的人先回府。”


    “不流放了？”


    “不是，好像叫他们回去，把库房门都打开。”春花可不想说高太尉已经下令“将门子女，免于黥面”的话。


    齐玉柔哈哈大笑起来：“谢岁穗黥了面，又去流放，一辈子都不会翻身了。以后，我会福运绵长！”