周玉湖捏着帕子的手收紧，咬牙切齿地啐了一口。


    “那个养不熟的白眼狼！”


    她压低声音，恨声道：“当初在老宅，就该活活饿死她！省得如今来侯府作威作福！”


    林望舒立刻做出惊慌的样子，连忙拉住她的手。


    “四弟妹，快别说这话了！要是传出去，可不得了。”


    她凑近了些，声音更低：“人家马上就要入璇玑书院了，日后更是要一飞冲天的，当心她记恨上你。”


    周玉湖猛地瞪大了眼睛，满脸的不可置信。


    “什么？她要去璇玑书院？”


    林望舒沉重地点了点头。


    “是啊，皇后娘娘亲自为她求的名额。”


    周玉湖试探问道：“那云姐儿呢？”


    林望舒苦笑一声，摆了摆手。


    “唉，别提了。”


    她看着周玉湖，意有所指地说道：“要我说，这侯府里，若论品性才学，惠姐儿都比她赵栖凰更有资格去。”


    周玉湖紧紧捏着手里的帕子，指节都泛了白。


    璇玑书院……


    那可是通往青云路的阶梯。


    林望舒见周玉湖眼里那簇火已经烧起来了，知道火候已到。


    她理了理衣袖，慢悠悠地站起身。


    “时辰不早，我该回去了。”


    临到门口，她又像是忽然想起什么，回过身，拉住周玉湖的手，幽幽叹了口气。


    “四弟妹，以后见着咱们那位郡主，可得恭敬着点。”


    “不然啊，等她真得了势，咱们的日子，怕是更不好过了。”


    说完，她便带着丫鬟，袅袅娜娜地走了。


    周玉湖僵在原地，心口一阵阵发凉。


    等到林望舒一离开，她就火急火燎地去了前院书房。


    书房里，三老爷赵远江正在看卷宗。


    周玉湖推门而入，脸上带着显而易见的焦急。


    “老爷！”


    赵远江放下书卷，皱起了眉。


    “怎么慌慌张张的？”


    周玉湖赶忙将林望舒的话添油加醋的复述了一遍。


    “大嫂也是个可怜人，明明是主母，却要处处看一个晚辈的脸色。”


    “那赵栖凰马上就要去璇玑书院了，以后咱们整个侯府，岂不都要在她脚下讨生活？”


    赵远江的眉头拧成了一个疙瘩。


    “她要去璇玑书院？”


    他想起前些日子在祠堂，自己被那丫头搞的下不来台的事。


    赵远江脸色铁青，一掌拍在桌上。


    “之前不过是得了皇后一点青睐，就敢在祠堂跟我耍心机。”


    “这要是真让她进了璇玑书院，得了势，那还得了？”


    周玉湖立刻接话道：“可不是吗！当初在老宅，咱们可没少‘管教’她，她那睚眦必报的性子，能忘了？”


    赵远江的脸色阴沉得能滴出水来。


    他沉默半晌，眼中闪过一丝狠厉。


    “这书院，她去不上。”


    说着，便径直走到书案前，提笔蘸墨，笔走龙蛇。


    一封信很快写好。


    他将信纸折好，装入信封，用火漆封了口，递给周玉湖。


    “明日一早，派个嘴严的，立刻将此信送到璇玑书院。”


    周玉湖紧紧攥着那封信，心头的大石终于落了地。


    璇玑书院。


    雅致的书斋内，檀香袅袅。


    书院院长周明德须发皆白，正气定神闲地临摹一幅前朝大家的字帖。


    “咚咚。”


    敲门声响起。


    “进。”


    一个青衫学子推门而入，恭敬行礼。


    “院长，山下送来一封给您的信。”


    一旁的副院长朱弘毅走上前，将那封信接了过来。


    周明德眼皮都未抬，笔锋依旧稳健。


    “打开看看。”


    “是。”


    朱弘毅撕开火漆，抽出信纸。


    他一目十行地扫过，脸上的儒雅瞬间褪去，变得严肃，继而铁青。


    “岂有此理！”


    这一声怒喝，惊得笔墨都顿了一下。


    周明德终于缓缓抬起头，看向自己这位向来稳重的同僚。


    “怎么了？”


    朱弘毅将信纸拍在书案上，气得手都在抖。


    “院长，这是永安侯府三老爷赵远江，亲自写来的检举信！”


    周明德并未去拿那封信，只是淡淡地看着他。


    “信上写了什么，让你如此失态？”


    朱弘毅声音难掩愤慨。


    “信中说，那即将入学的锦绣郡主赵栖凰，品行败坏至极！”


    “她抢夺自己亲妹妹的心上人，生活上更是骄奢无度，挥金如土。”


    “最不堪的是，她对家中长辈毫无敬意，言辞忤逆，形同仇寇！”


    朱弘毅眼里满是鄙夷。


    “院长您想，此女若真是这般品行，我们璇玑书院怎么能收？”


    “就算我们教了她满腹经纶，以她这等心性，将来恐怕只会成为一个危害苍生的妖后！”


    听到这番义愤填膺的言论。


    周明德的表情却未有变化，他道：“弘毅，一封信，未必就是真相。”


    这轻描淡写的一句话，让朱弘毅急了起来。


    “院长！这可不是外人的污蔑，而是她亲叔父写的信。”


    “若非她当真做了什么天怒人怨的事，一个长辈，怎么会豁出脸面，亲笔写信来诋毁自己的晚辈？这难道还不够说明问题吗？”


    周明德终于放下毛笔，抬眼看向他。


    “那依你之见，要如何？”


    朱弘毅斩钉截铁。


    “此女，我们璇玑书院，不该收！”


    周明德的眼神平静无波，他缓缓开口，点出一个无法回避的事实。


    “可是，我们已经答应了皇后。”


    朱弘毅的脸色一僵。


    璇玑书院清高，却也不能公然违抗中宫懿旨。


    他眉心紧锁，在书斋内来回踱步，片刻后，他停下脚步。


    “有了。”


    他眼中闪过一丝精光，找到了两全之策。


    “院长，如若不然，我们就进行一次公开的濯选。”


    “濯选？”周明德微微挑眉。


    “没错。”朱弘毅道：“今天我们书院的女学，也没有招上来太多的弟子。”


    “不如，再放出三个名额，广邀京中贵女前来参加考校。”


    “如果那赵栖凰能凭真本事通过考验，那就说明她该是我璇玑书院的弟子，我们收下也名正言顺。”


    他顿了顿，语气里带上了一丝冷意。


    “若是她通不过……那便是她自己才学品行不配，我们再回禀皇后时，也有了充足的交代。”


    周明德看着自己这位执拗的同僚，沉默了半晌。


    他知道，朱弘毅心意已决。


    罢了。


    周明德收回目光，重新拿起了桌上的毛笔。


    “既然如此，此事，就全权由你操办了。”