赵栖凰给他捶背的拳头，就这么僵在了半空。


    “行行好吧，师父……”


    她不死心，收回手，换上一副泫然欲泣的表情。


    “您看，我吃住都在竹林，书院那些必学课，我一节都上不了，到时候结业考指定通不过。”


    “您忍心看我被书院除名吗？”


    这番话说得有理有据，情真意切，任谁听了都得动几分恻隐之心。


    可惜，她面对的是个老狐狸。


    老头子慢悠悠地呷了口刚泡好的热茶。


    “谁说在这里，就耽误结业考了？”


    “你师兄卫揽舟，当初也在这里，潜心待了整整半年。”


    “他非但未耽误结业考，还顺手拿了个头筹。”


    赵栖凰：“……”


    又是卫揽舟。


    怎么什么事都能扯上他？


    她拉长了音调，苦苦哀求。


    “师父……”


    老头子丝毫不为所动，摆了摆手，像在赶一只嗡嗡叫的烦人蚊子。


    “求我没用，有这功夫，不如去求你师兄。”


    赵栖凰一愣，没反应过来。


    老头子高深莫测地说道：“你的那些课，卫揽舟他手拿把掐。”


    二楼的一间房内，烛光昏黄闪烁。


    卫揽舟坐在桌前，指腹正摩挲着那枚玄黑色的令牌。


    一阵突兀的敲门声打断了他的思绪。


    门外，传来一道刻意压低，有些迟疑的女声。


    “你睡了吗？”


    卫揽舟眸光一沉，将令牌贴身藏好。


    他起身，拉开房门。


    月光下，少女抱着胳膊，大概是夜里风凉，她有些不自在地缩了缩脖子。


    “郡主有何吩咐？”


    这声“郡主”像一盆冷水，把赵栖凰心里刚酝酿好的那点“师兄妹”情谊给浇了个透心凉。


    她张了张嘴，那句求人的话在舌尖滚了三圈，愣是没吐出来。


    求人，太难了。


    尤其还是求卫揽舟。


    她吞吞吐吐了半天，最后憋出了一句：“我饿了，你知道哪儿有吃的吗？”


    卫揽舟脸上没什么表情，只是静静地看了她两秒。


    那眼神，看得赵栖凰心里直发毛，好像自己那点小九九，全被他看穿了。


    “随我来。”


    他关上门，径直带着赵栖凰下楼，往后院的厨房走去。


    厨房里黑灯瞎火，卫揽舟熟门熟路地点了灯。


    灶台上，一个竹筐里孤零零地躺着几个白面馒头。


    赵栖凰捏起一个，硬邦邦的，像石头。


    她秀气的眉毛拧成了一团。


    “太干巴了，咽不下去。”


    卫揽舟将油灯举高了些，照亮了厨房的角落。


    “储存的食材应该都在地窖，钥匙在师父那儿。”


    他看了一眼窗外的天色。


    “这个时辰，师父想必已经睡下了。”


    赵栖凰垂头丧气的“哦”了一声。


    见她蔫了，卫揽舟又开口道：“你等我一会儿。”


    说完，他转身就走。


    赵栖凰还没反应过来，就见他从上楼取了一把长弓和一壶羽箭出来，身影一闪，消失在了夜色笼罩的竹林深处。


    过了一会儿。


    卫揽舟回来了，手里提着一只还在蹬腿的野兔。


    赵栖凰惊诧。


    她坐在院子的小凳上，看着他手法利落地剥皮、清洗、架起火堆。


    动作行云流水，没有半分拖沓。


    很快，肉香混着柴火的清香，霸道地钻进了她的鼻子里。


    咕噜。


    赵栖凰摸了摸自己不争气的肚子，才发觉是真的饿了。


    一刻钟后。


    卫揽舟端着一盘烤得滋滋冒油的兔肉，和一碟金黄酥脆的煎馒头片，放到了石桌上。


    “吃吧。”


    赵栖凰也顾不上什么仪态了，直接上手撕下一块肉，塞进嘴里。


    外皮焦香，内里软嫩，咸香入味。


    好吃！


    她两眼放光，疯狂地朝卫揽舟竖起了大拇指。


    正啃得欢，她忽然想起来自己此行的真正目的。


    赵栖凰眼珠一转，殷勤地夹起一只最大的兔腿，放进卫揽舟的碗里。


    “你也吃。”


    卫揽舟抬眼，眸色深沉。


    “我只是下人，怎可与郡主同席？”


    又是这套。


    想起自己有求于人，赵栖凰态度不由得软和了许多。


    “在这里，你暂时不是下人，是我师兄。”


    说完，她又怕这家伙蹬鼻子上脸，补充道：“不过，也只是暂时的，等离开了这地方，你还是我的下人。”


    卫揽舟微微眯眼，随后拿起那只兔腿慢条斯理的咬了起来。


    赵栖凰心里的那点小九九，他倒是不急着知道。


    “半夜三更吃独食，也不知道孝敬孝敬为师？”


    一道幽幽的声音，鬼魅般的从二人身后飘来。


    “噗——”


    赵栖凰嘴里的肉差点喷出来。


    她回过头，老头子不知何时站在院中。


    一双眼睛亮得瘆人，直勾勾地盯着石桌上的烤兔。


    赵栖凰拍了拍受惊的小心脏：“师父，您老人家还没睡啊？”


    老头子哼了一声：“我没睡着，影响你们吃夜宵了呗？”


    赵栖凰立刻挤出一个谄媚的笑。


    “我这不是怕火候不对，先替您尝尝咸淡，正准备给您送去呢。”


    老头子“哼”了一声，鼻孔朝天，显然一个字都不信。


    赵栖凰连忙挪了挪屁股，让出主位。


    “师父您请，您请。”


    老头子也不客气，自顾自坐下，从怀里摸出个酒葫芦，仰头灌了一口。


    他捏起一块兔肉，凑到鼻子前闻了闻，又拨了拨那勾人食欲的香气。


    “嗯，不错。”


    老头子赞许地点点头，目光却投向了一旁始终沉默不语的卫揽舟。


    “这手艺，还得是小舟子。”


    赵栖凰嘻嘻：“是吧是吧！师兄烤的肉，绝了！”


    老头子斜睨她一眼，叮当一声，从腰间解下一串钥匙，扔在石桌上。


    “这是地窖的钥匙，你也别光顾着拍马屁。”


    “明儿起，这院里的一日三餐，归你了。”


    赵栖凰不嘻嘻。


    月光如水，庭院里一片狼藉。


    吃饱喝足的代价，是往后一日三餐的归属权。


    赵栖凰盯着石桌上那串冰凉的钥匙，感觉嘴里的兔肉不香了。


    卫揽舟默不作声地将骨头收拢。


    “吃饱了，就休息吧。”


    他率先起身。


    赵栖凰磨磨蹭蹭地跟在他身后，踩着他的影子，一步，两步。


    就在各自房门前，卫揽舟忽然停下了脚步。


    他侧过身，大半张脸隐在廊柱的阴影里，“郡主今夜来寻我，不止是肚子饿了吧？”