赵栖凰正要开口推辞。


    皇后却没给她这个机会，冷声道：“你少拿卫揽舟当挡箭牌。”


    “如今他在你府中，日日相对，本宫也不说你什么，全当在你身边，留个玩物解闷。”


    “但婚姻大事，容不得你胡闹。”


    皇后的凤眸中，是全然的警告，不带一丝温度。


    赵栖凰看懂了。


    再争辩下去，只会惹来更深的怒火。


    她垂下眼睫，遮住眸底翻涌的情绪。


    “侄女知道了。”


    见她服软，皇后脸上的冰霜这才消融了些许。


    “过几日，陛下要在西山围场行秋闱之猎，届时，京中各家出类拔萃的儿郎都会到场。”


    皇后语气恢复了雍容华贵体贴道：“你亲自去挑一个可心的。”


    “本宫，为你指婚。”


    赵栖凰握紧了手中团扇。


    走出凤仪宫时，天色已近黄昏。


    赵栖凰到毓庆宫去接卫揽舟。


    卫揽舟站在宫门萧瑟的影子里，与那份冷寂融为了一体。


    直到看到赵栖凰，他眼底才掠过一丝活气。


    两人一言不发，相继上了回府的马车。


    车轮辘辘，碾过宫道。


    还是卫揽舟先开了口。


    “多谢郡主对大皇子的照顾。”


    赵栖凰掀起眼皮，无精打采地说道：“卫揽舟，我这次为了你，可是亏大了。”


    她的声音里带着一股子咬牙切齿的味道。


    “姑母要给我指婚了。”


    赵栖凰越说越气，“要不是为了送你进宫，我何至于今日去见她？”


    “这桩事，都赖你。”


    她把所有憋闷和委屈，都毫不讲理地推到了他身上。


    卫揽舟看着她气鼓鼓的脸，沉默了片刻。


    他往后靠了靠，避开了她那根纤细却极具威胁的手指。


    然后，他才开了口：“这……赖不到我身上吧。”


    卫揽舟的语气里带着一丝无辜。


    “郡主就算今日不进宫，下次去给皇后娘娘请安，这桩事也总是要提的。”


    “早晚而已。”


    赵栖凰收回手，环抱在胸前，双眼微微眯起，透出危险的光。


    “你再说？”


    卫揽舟对上她那双燃着火的眸子，很轻地叹了口气。


    算了。


    他垂下眼帘，端正地坐好，“我错了。”


    赵栖凰挑了挑眉。


    他认错倒是快。


    卫揽舟略一思忖，问她：“皇后指婚，可提了哪家公子？”


    赵栖凰心烦地说道：“姑母让我自己挑选，但必须家境殷实。”


    她看了一眼卫揽舟，叹气道：“你要是没被抄家就好了，还能让我当一下挡箭牌。”


    卫揽舟目光低垂，眼底一片沉郁的寂静。


    赵栖凰意识到自己好像说错了话，她抿了抿双唇，安静起来。


    不过几日功夫。


    秋意便更浓了。


    金黄的梧桐叶，铺满了京城的每一条长街。


    皇帝要在皇家猎场举办秋闱的旨意，也早已传遍了京中各家王公贵族的府邸。


    一时间，整个京城都为此骚动起来。


    永安侯府，赵栖凰的院子里，一派人仰马翻。


    “这件太素了，像奔丧的。”


    一套月白色的骑马装被扔了出来。


    “这件红的我穿过了！”


    一套大红色的也紧随其后。


    丫鬟们手忙脚乱地接着，谁也不敢吱声。


    小橙的针线活做的最好，她看着满地狼藉，拍了拍胸脯。


    “郡主您别急，这活儿交给我，保管给您绣出一件最合心意的。”


    赵栖凰斜睨了她一眼，总算停下了翻箱倒柜的动作。


    她走到小橙面前，伸出手，拍了拍她的肩膀。


    神情是前所未有的郑重。


    “小橙，我要一套最特别的。”


    “能把京城所有贵女都比下去的骑马装。”


    “懂吗？”


    小橙把胸脯拍得更响了，“懂！保证艳压群芳！”


    赵栖凰打了个响指：“做好了，重重有赏。”


    ……


    小橙坐在廊下，对着一堆锦缎，愁得直叹气。


    话是放出去了，可动手的时候，她就没了思路。


    牡丹花，郡主看腻了。


    兰花太雅，压不住场子。


    海棠，又不够大气。


    到底什么样的花样，才能叫“艳压群芳”？


    她托着腮，手里的炭笔在纸上画了又擦，擦了又画。


    卫揽舟正在清扫庭院里的落叶。


    他看到小橙那副愁眉苦脸的样子，停下了动作。


    “怎么了？可是郡主发生了什么难事？”


    小橙头疼道：“郡主想要一件能在猎场上艳压群芳的骑马装，我想不出该绣什么花样。”


    卫揽舟闻言，目光落在那张被涂抹得乱七八糟的纸上。


    他沉默片刻，放下扫帚。


    “我试试？”


    小橙眼睛一亮，连忙将炭笔和纸递了过去。


    卫揽舟没在纸上画。


    而是直接在一块锦缎的边角上，信手勾勒。


    几笔下去，一丛清逸又带着凌厉风骨的翠竹，便跃然于锦缎之上。


    竹叶如剑，竹节挺拔。


    明明只是几道墨痕，却仿佛能听到风过竹林的飒飒声。


    小橙看得眼睛都直了。


    很快，新制的骑马装呈到了赵栖凰面前。


    淡青色的劲装，剪裁利落，领口与袖口处，用绿线绣着一丛凌厉的翠竹。


    赵栖凰换上它，在铜镜前转了个圈。


    镜中的少女，身姿飒爽，带着一股竹般的清冽风骨。


    “不错啊小橙，你这脑子开窍了。”


    小橙得了夸奖，脸上笑开了花。


    “郡主谬赞了，奴婢可没这本事，这花样子，是卫公子画的。”


    赵栖凰的动作一顿。


    卫揽舟一手丹青名满天下，画作千金难求。


    用他的画稿去做刺绣花样，这也太暴殄天物了。


    赵栖凰对这件衣服是越看越喜欢，她对小橙说：“你去找小红领赏钱，然后把卫揽舟叫来。”


    卫揽舟很快就到了。


    赵栖凰转了一圈，将衣服展现给他看，夸奖道：“你画的花样子，本郡主很喜欢。”


    卫揽舟微微颔首，“是我对不住郡主，害你被逼……”


    “打住。”赵栖凰停下脚步，她现在听不得“指婚”这两个字。


    想起那日自己的口不择言，赵栖凰有心想补偿他，顺势问道：“你想要什么赏赐？”


    卫揽舟摇头。


    赵栖凰不等他拒绝，强势道：“让你提你就提。”


    卫揽舟沉默了一会儿，说：“郡主若非要赏，可否让我一同前往秋闱猎场？”


    赵栖凰问：“就这？”


    卫揽舟应：“就这。”


    赵栖凰想起他那手出神入化的骑射。


    若有他跟着，这次秋闱，她想拔得头筹，简直易如反掌。


    “你想去可以。”


    赵栖凰抱着双臂：“但到了猎场，你做什么，去哪里，都必须先告知本郡主。”


    “我要你，事事听我的。”


    她正好借着这次机会看看，如今的卫揽舟对她能有几分顺从。