卫相府。


    书房内，檀香袅袅。


    冯芊芊已经沐浴更衣，换上了一身干净的素色衣裙，也用过了饭。


    她站在书案前，虽然干净了许多，但脸上那份憔悴却无法掩饰。


    “表哥……”


    她一开口，眼泪又涌了上来，身子一软，便要朝卫揽舟扑过去。


    卫揽舟抬手，掌心向前，隔着三尺的距离，止住了她的步伐。


    冯芊芊的动作僵在原地。


    卫揽舟看着她，开口问道：“你从哪里来？”


    冯芊芊的嘴唇哆嗦着，泪水无声地滑落。


    “我从临台来。”


    “因为我不是卫家的直系血脉，官府查明之后，就将我放了。之后我就回了临台老家，后来家里遭难，我又跟着流民们，一路逃回了京城。”


    卫揽舟喉结滚动，说话声音沙哑得厉害：“当初在狱中，大伯母她们可曾留下什么话？”


    提起这个，冯芊芊的眼泪更是如断了线的珠子，滚滚而下。


    “当初判了卫家女眷充入教坊司，婶娘她们不堪受辱，在大牢里全部自尽……她们走得很决绝，没有留下一句话。”


    卫揽舟厚街剧烈的滚动了几下，一股灼烫的腥气冲上喉头，又被他死死咽了回去。


    冯芊芊缓缓跪倒在地，额头抵着冰冷的地砖，瘦削的肩膀剧烈地颤抖。


    “表哥，冯家没了，如今这天下之大，却没有我的容身之处。”


    她抬起那张泪痕交错的脸，眼中是全然的绝望和哀求。


    “求表哥收留，芊芊只求一个遮风挡雨的安身之所。”


    卫揽舟看着她，沉默良久后，对着门外道：“来人。”


    门外候着的管家立刻推门而入。


    “相爷。”


    卫揽舟语气平淡，听不出情绪。


    “带表小姐去西厢的‘听竹苑’安顿下来，日常用度，按份例去账房支取，不必短缺了她。”


    冯芊芊喜极而泣：“谢谢表哥。”


    管家恭敬应声：“是。”


    卫揽舟站起身，起步前往了卫家祠堂。


    他淡淡道：“你且去吧。”


    冯芊芊伏在地上，直到那脚步声彻底消失，她才缓缓抬起头。


    **


    丫鬟引着冯芊芊往听竹苑去。


    卫府的亭台楼阁，雕梁画栋，修葺之后，比从前还要更加恢弘气派。


    这里的一草一木，都透着泼天的富贵。


    冯芊芊压下心底翻涌的情绪，贪婪地呼吸着这属于权势的空气。


    这才是她该过的日子。


    忽然，她停住了脚步。


    不远处的湖心亭里，一道身影斜倚在美人榻上，姿态慵懒到了极致。


    那人身上盖着一个金丝薄被，脸上覆着一方素白的手帕，只露出一截雪白的天鹅颈，和一只从宽大袖口滑落，皓白如玉的手腕。


    她就那样躺着，闲适得好像是在自己的家。


    冯芊芊的眉头蹙紧。


    她侧过头，压低了声音，对着引路的丫鬟冷声问道。


    “那名女子是哪个院子里的丫鬟？怎么这么没规矩，竟敢在光天化日之下如此怠懒。”


    她话语里的优越感与斥责意味，毫不掩饰。


    引路的丫鬟闻言，摇头道：“表小姐，那位姑娘不是府里的丫鬟。”


    冯芊芊眼神一厉。


    “不是丫鬟？”


    丫鬟点头：“她是相爷从外面带回来的女子，相爷吩咐过，只要她不出府门，在这院中做什么都随她去。”


    “相爷带回来的？”


    “随她去……”


    这几个字，刺得冯芊芊面容都扭曲了。


    表哥竟会对一个女人纵容到如此地步？


    她听说镇国公府沉冤得雪，千里迢迢赶回京城，为的就是能在卫揽舟身边有一席之地，怎么可以让别的女人捷足先登？


    “表小姐？”


    引路的丫鬟见她停在原地，脸色阴沉得可怕，不由得轻声唤了一句。


    “您的院子，还在前面。”


    冯芊芊回神。


    她深吸一口气，脸上那狰狞的恨意被一片柔弱无辜所取代。


    “嗯，我们走吧。”


    她将一个银镯子摘下来，塞进了丫鬟手中，和颜悦色地说道：“我初来乍到，也不知表哥如今过得怎么样，你可否把那个女子和表哥的关系同我说说。”


    冯芊芊劝慰自己不急。


    她才刚回来，来日方长。


    总要先摸清那个女人的底细，再想个万全之策。


    若她是根扎眼的钉子，早晚将其彻底拔除。


    亭子里。


    赵栖凰听到有脚步声，懒洋洋地掀开脸上的帕子。


    午后的阳光有些刺眼，她微微眯了眯眼。


    视线里，只捕捉到一个穿着素色衣裙的女人背影，正消失在拐角处。


    她打了个呵欠，伸了个懒腰，浑身的骨头都发出一阵舒坦的轻响。


    赵栖凰支起下巴，望着那背影消失的方向，有些好奇地喃喃自语。


    “相府进女人了？”


    是谁啊？瞧这身形怎么还有点眼熟呢？


    夜幕四合，揽月小筑的院子里却亮如白昼。


    几盏明晃晃的灯笼高高挂起，将庭院中央那口“咕噜咕噜”沸腾的铜锅照得热气蒸腾。


    赵栖凰想反正卫揽舟不管她，那她就怎么舒坦怎么来。


    院子一角，扎了个半人高的秋千架，和当初在锦绣阁的一样。


    此刻，赵栖凰就坐那秋千上，两只绣鞋轻轻点地，身子一晃一晃的。


    丫鬟们围着铜锅，正忙着下菜，一股霸道辛辣的香气混着牛油的醇厚，肆无忌惮地往四周每一个角落里钻。


    “再多放些菌菇，我爱吃。”


    “是，姑娘。”


    这冲天的味道，自然也飘进了仅一墙之隔的卫揽舟院中。


    卫揽舟临窗而立，窗户大开着，晚风卷着那股呛人的辣意，直冲他的鼻腔。


    他手里的书卷，墨香都快被这味道盖过去了。


    侍卫无声无息地出现在他身后，躬身请示。


    “相爷，这味道……要不要属下去提醒一下隔壁？”


    卫揽舟摇了摇头，“不必。”


    揽月小筑里，丫鬟清脆的声音响起。


    “姑娘，羊肉好了，刚烫熟的最嫩！”


    赵栖凰双脚在地上轻巧一点，人已经从秋千上跳了下来。


    她大喇喇地在桌边坐下，拿起竹筷就往那翻滚的红油里捞。


    一口下去，又麻又辣又烫，直冲天灵盖。


    哪怕被烫得直吸气，手上夹菜的动作也没有停过。


    说实话，她从前在永安侯府里，都没有这般放肆过。


    如今倒好，在卫揽舟这儿，反倒破罐子破摔，活得比谁都爽快。