起初，两人只是互相绕着圈子，警惕地试探。


    拳头握得咯咯响，却都不敢轻易出手。


    空气仿佛凝固了，只有粗重的呼吸声和周围压抑的议论声。


    贾张氏在人群边上急得直跺脚。


    嘴里不住地低声咒骂傻柱，想冲上去帮忙。


    可眼睛一瞥到面无表情的李胜利，就像被浇了盆冷水，硬生生顿住。


    她怕。


    怕坏了李胜利定的规矩，到时候就不是她儿子打傻柱单挑。


    而是全院人群起而攻之。


    她只能扯着嗓子给儿子鼓劲，声音尖利。


    “东旭，揍他，往死里揍，妈看着呢。”


    马翠云则隐在人群里，双手抱胸，冷眼旁观。


    她盘算着李胜利处理，心里不得不服。


    这既打压了贾家的气焰，又给了傻柱一个发泄的出口。


    还顺手立了规矩威严，一箭三雕。


    她不敢出声，更不敢有任何动作。


    李胜利那句打人送街道办的警告像紧箍咒一样套在她头上。


    她现在是阴沟里的老鼠，必须藏好。不能引起任何不必要的注意。


    看着场上扭打的两人，嘴角勾起一丝不易察觉的嘲讽。


    场上的僵持很快被打破。


    贾东旭耐不住性子，或者说被母亲的叫喊催逼着，率先发难。


    一个直拳冲向傻柱面门。


    傻柱侧头躲过，积压的怒火瞬间爆发。


    低吼一声，像头蛮牛撞了上去。


    两人顿时扭打在一起，毫无章法，完全是街头斗殴的架势。


    拳头，胳膊肘，膝盖，甚至脑袋，都成了武器。


    你一拳砸在我肋骨上，我一脚踹在你小腿上。


    闷响声，吃痛的闷哼声不绝于耳。


    傻柱毕竟年轻，有一股不要命的狠劲。


    而且常年颠大勺，手臂力气不小。


    贾东旭虽然年长几岁，但吃的不好，刚娶了媳妇身子也虚。


    反而落了下风。


    此刻单对单，很快就露出了破绽。


    傻柱抓住机会，一个扫腿将贾东旭绊了个趔趄。


    趁他重心不稳，扑上去将他压倒在地，拳头像雨点般落下。


    贾东旭拼命护住头脸，双腿乱蹬，试图翻身。


    但傻柱骑在他身上，占据了绝对优势。


    “服不服？服不服？”


    傻柱一边打一边愤怒嘶吼。


    把所有的委屈和愤怒都倾泻在拳头下。


    贾东旭被打得鼻青脸肿，嘴角渗血，起初还嘴硬骂几句。


    后来只剩下痛苦的呻吟和徒劳的挣扎。


    贾张氏看得心都要跳出来了，恨不得扑上去咬傻柱。


    但看到李胜利平静的眼神，只能无能狂怒。


    最终，贾东旭彻底没了力气，像条死鱼一样瘫在地上。


    只有出的气没有进的气。


    傻柱也打累了，浑身是汗，拳头生疼。


    他喘着粗气从贾东旭身上爬起来，摇摇晃晃地站着。


    虽然也鼻青脸肿，但眼神里有一种发泄后的虚脱和一丝胜利者的狠厉。


    李胜利一直冷静地看着，直到两人都精疲力尽。


    才适时开口，声音平稳。


    “好了。到此为止。”


    他的声音不大，却带着不容置疑的终结意味。


    傻柱闻言，后退两步，一屁股坐在地上，大口喘气。


    贾东旭则被老娘和马翠云搀扶起来，狼狈不堪。


    李胜利走到场中，目光扫过惨兮兮的两人。


    又环视一圈鸦雀无声的邻居。


    做了最后的总结。


    “今晚的事，就到这里。傻柱和贾东旭的这场单挑结束，之前的恩怨，包括贾张氏骂人，傻柱打人，以及贾东旭参与群殴，所有账，一笔勾销。”


    他刻意停顿，加重语气。


    “从今往后，谁再拿今晚的事做文章，挑衅生事，就是跟我李胜利过不去，跟全院定的新规矩过不去，到时候，别怪我按规矩办事。”


    他最后挥挥手。


    “行了，都散了吧，各回各家。”


    说完，他不再多看众人一眼，转身径直朝前院自家走去，背影干脆利落。


    阎埠贵看看刘海中赶紧跟上，他心里都清楚，经过今晚。


    李胜利在这院里的权威无人再敢质疑。


    人群在低声议论中渐渐散去，每个人脸上都带着复杂的神情。


    有看热闹的满足，有对李胜利手段的敬畏，也有对新规矩的思考。


    前院，东厢房。


    李胜利推门进屋，秦淮茹正陪着小雨水做针线。


    显然刚才中院的动静她们都听到了，但没敢出去。


    见李胜利回来，两人都抬起头。


    李胜利对雨水招招手，语气温和但带着引导。


    “雨水，你哥刚才为了不让你被欺负，跟人打了一架。他现在累坏了，身上还有伤。你回去看看他，安慰安慰他，多夸夸他厉害。知道吗？”


    雨水虽然年纪小，但敏感懂事。


    一听哥哥打架受伤了，小脸立刻绷紧了，用力点头。


    “嗯，雨水知道了，雨水这就回去。”


    说完，像只小兔子一样蹿出了门。


    ——————


    中院，何家。


    傻柱瘫坐在椅子上，浑身酸痛，但心里那股憋了一天的恶气却散了大半。


    他灌了几口凉水，感受着嘴角和肋骨的疼痛，心里反而有种奇异的踏实感。


    贾东旭也没讨到好。


    以后有李胜利的规矩在，看谁还敢随便欺负他。


    单挑？他一点不带怕的。


    正想着，门被推开，雨水小小的身影跑了进来，脸上带着焦急和关切。


    “哥！你没事吧？胜利哥说你打架了…”


    雨水跑到傻柱身边，仰着小脸，借着最后一点光看他脸上的伤。


    傻柱看到妹妹，心里一暖。


    强撑着坐直身体，扯出一个难看的笑容，摸了摸雨水的头。


    “雨水别怕，哥没事，哥厉害着呢，把坏蛋打跑了，以后谁也不敢欺负雨水。”


    雨水看着哥哥青紫的眼眶和破了的嘴角，眼圈有点红。


    但她记得李胜利的话，用力点头，声音带着崇拜。


    “哥你最厉害了，雨水知道。”


    她转身跑到柜子边，踮着脚够下一个旧瓶子。


    “哥，家里有药酒，雨水帮你擦。”


    看着妹妹笨拙却认真的样子，傻柱心里最后那点暴戾之气也消散了。


    取而代之的是一种身为兄长的责任感和守护家人的决心。


    对，以后就得靠自己，保护好雨水，在这个院里站稳脚跟。


    ——————


    傻柱正就着煤油灯的光亮。


    龇牙咧嘴地给自己胳膊上的淤青涂抹药酒，药酒辛辣的气味弥漫在屋里。


    这时，传来几声轻轻的，带着点小心翼翼的敲门声。


    正趴在桌边摆弄小玩意儿的雨水眼睛一亮，以为是李胜利不放心又过来了。


    高兴地跳下凳子，脆生生地应道。


    “来啦！”


    她小跑过去，拉开了门。


    门外站着的却不是李胜利。


    而是后院那位总是拄着拐杖的聋老太太。


    她手里端着一个粗瓷碗。


    里面放着两个黄澄澄的玉米面窝头。


    雨水脸上的笑容瞬间淡了下去，她回头看向哥哥，小声说。


    “哥，是太太来了。”


    傻柱正揉着酸痛的腰，闻言眉头下意识地皱了一下。


    虽然清晨时老太太对他表示过关心。


    但此刻他身心俱疲，实在没精力应付。


    无论如何，面子上得过得去。


    他放下药酒瓶，声音带着疲惫。


    “老太太？您进来吧。”


    聋老太太脸上堆起慈祥的笑容，颤巍巍地迈过门槛。


    她先是飞快地扫了一眼怯生生站在门口的雨水。


    浑浊的老眼里闪过一丝几不可察的嫌弃和漠然。


    随即目光便牢牢锁在傻柱身上，语气带着夸张的关切。


    “柱子啊，奶奶不放心，过来看看你。”


    她刻意用了奶奶这个亲近的自称，把手里那碗窝头往前递了递。


    “奶奶晚上吃不了多少，这窝头剩下了，怕糟蹋粮食，就给你送来了。你这正长身体的时候，饿得快，垫补垫补。”


    傻柱看着那两个干硬的窝头，心里有点不是滋味。


    他在丰泽园当学徒，虽说没工钱，但油水足，还真不缺这口吃的。


    老太太这举动，透着股施舍的意味，让他不舒服。


    他摆摆手，语气还算客气。


    “老太太，您甭客气，我在酒楼干活，饿不着。您留着自己吃吧。”


    老太太却执意把碗放在桌上，摆摆手，叹口气。


    “哎，奶奶也没啥好东西，只是个心意。”


    她话锋一转，目光落在傻柱脸上的淤青和破了的嘴角上。


    表情变得心疼又愤慨。