沈玉芜一直怀揣着那块令牌，一路小跑，闷头冲出宫，果然如沈荜所言，近日皇宫虽戒备森严，但只要她出示令牌后，没有任何人敢拦她。


    她不敢声张，也没有叫马车，连婢女也没带，就这么一刻也不停地往外跑，直到四处打听位置，终于到了顾府门外。


    顾洵言这几日一直在官府忙到很久才下值，这前脚刚踏进府门，恰巧就被沈玉芜看见他的背影。


    沈玉芜远远叫喊：“顾大人！”


    顾洵言一回头，收回步子，只见一个身穿绿罗裙的女子朝他招手微笑，三步并作两步疾步踏来，原本稳稳当当，没想到一时太过着急，上台阶时不小心绊了一跤，她咧着嘴嘶溜，揉了揉膝盖头，裙衫居然渗出一些血点。


    顾洵言连忙上前将沈玉芜扶起：“郡主可还好？”


    沈玉芜膝盖都磕破了，但还是忍着痛楚摇头道：“没事没事，我找你是有要事。”


    沈玉芜将沈荜交给她的令牌递给他道：“姐姐叫我来找你，让你马上进宫，一刻也耽误不得，顾大人你快去罢！”


    顾洵言接过那方沉甸甸的玉令，一看原来是公主令牌，大致知道其中轻重，他朝着狼狈的沈玉芜看去：“可你......”


    “哎呀，别管我了，我只要把消息带到就行，你赶紧进宫，可别磨蹭。”


    眼前人点点头，侧头朝身旁之人道：“淳风，带郡主进府处理一下伤口，命人好好招待。”


    “是，公子。”淳风合手道，对着沈玉芜作了一个请的姿势。


    谁知沈玉芜摆手拒绝道：“不不不，我们一起去，我要看着你进宫才放心。”


    顾洵言沉思片刻，妥协道：“淳风你立刻备好马车，再准备些跌伤药。”


    淳风转身着手准备，可沈玉芜一直记得沈荜对她说的那句“要快”，一刻也不想耽误，听见顾洵言又是备马车又是寻药的，这得耽误多少时间呐！


    顾洵言看穿了沈玉芜的着急，宽慰她道：“郡主难不成准备再跑回去？从敝府到皇城门外，若是只靠双腿，少说半个时辰，你一个女子是怎么走下来的？”


    听他这么一说，沈玉芜才感觉确实挺远，她后知后觉浑身酸软，全身发热冒汗，但洒脱勾笑道：“嗐！从前我在琼州时，常跟人上山打猎，下水摸鱼，身子骨自然要硬朗些，这点路，不算什么。”


    听言，沈玉芜明显感到眼前的男子微微吃惊，但也不怪他，自从她来上都这么久，就没见过如她一般虎头巴脑的女子，那些闺阁女子大都斯文安静，倒显得她极其不合群。


    “顾大人想笑就笑罢。”沈玉芜毫不在意道。


    “在下并无冒犯之意，只是觉得郡主，很是特别......”


    顾洵言确实很少见到这样的女子，既无城府，也不擅笔墨，上次还将他的诗胡夸一通，这次，更是直言从小的恣意生活。


    正说得火热，淳风那头手脚麻利，不一会儿就将顾洵言所需的准备好，在沈玉芜火急火燎的催促下，二人当即转身就要上马车。


    顾洵言先扶沈玉芜稳稳上车，自己正准备踏上之时，被一道浑厚的男声叫住。


    “顾洵言！”顾栩堂拄着拐杖，震声喊住他，“你要去哪？”


    沈玉芜被这一声呼喊惊到，掀开帘子探出脑袋道：“顾大人，这位可是令尊？”


    她并不知道顾洵言家宅之事，误将顾栩堂当成顾栩仪。


    顾洵言没回答，转身对着顾栩堂道：“伯父，侄儿要进宫一趟。”


    他原本想模棱两可交代一声就好，没想到顾栩堂没那么好糊弄，一脸严肃问道：“进宫做什么？”


    见顾洵言不答，顾栩堂哼一声，狠狠跺了一声拐杖：“是不是要去见长公主？”


    “我和你几番交代，莫再染指天家密事，当初你还瞒着我替她办案，你可还记得，你只需仔细在刑部当差，替顾家光大门楣才是最要紧的！”


    沈玉芜见顾洵言面对这个伯父煞是蔫巴，一时着急道：“你又不是他爹，管这么多作甚；再说，振兴家业又不是他一人的事，再找族中其他兄姊就是。”


    顾栩堂一口气上不来，气得吹胡子瞪眼，狠狠瞪住顾洵言道：“你若是敢走，就莫要回府！”


    沈玉芜不甘示弱道：“哎，你这老头逼他干什么！有你这么强人所难的吗？这是他家，他想回就回！”


    说完，还朝顾栩堂撅起嘴扮了个鬼脸。


    沈玉芜伸手道：“快走罢，顾大人！”


    那只并不算细白的手掌，一看就如她所言，上过山、下过河……


    顾洵言不知为什么，竟不由自主回应。


    他不管背后之人恫吓之言，贴合沈玉芜掌心上马车，命淳风立刻驱车。


    独留顾栩堂在后面冷骂道：“不肖子！真是家门不幸！”


    沈玉芜没想到顾洵言看起来没脾气，为人还是挺硬气的，原以为还会再磨一会子，没想到他这么轻易就跟自己走了。


    马车内，颠簸摇晃，方才只顾着脱身，沈玉芜现在想起当时说了什么、做了什么，忽觉的有点不自在，加上二人在如此狭窄的空间内独处，更加难掩那一抹尴尬，一时间竟相顾无言。


    顾洵言递给沈玉芜一个小瓷瓶道：“郡主，先处理一下伤口罢。”


    若不是他提醒，沈玉芜都快忘记自己膝盖还在流血，她欣然抬手接过，不料“嘶”了一声，原来是因方才摔倒时，手臂直接抻在台阶上，磕青紫了。


    “我手臂抬得吃力，应该是方才伤到了，不如顾大人替我上一下药？”


    沈玉芜一脸无辜，扑闪的睫毛衬得她的眼睛明亮清澈，若不是表情那么认真，没有带任何撩拨，顾洵言都要回一句：成何体统。


    但他依旧耐心解释道：“郡主是尚未出阁的女子，顾某人这样做有损郡主闺誉，不合规矩。”


    沈玉芜愣了一会，琢磨了一会儿他说的这句话，也是也是，上都不比琼州民风开放，她这样说在他们眼里怎么讲来着，对，不知羞耻，有辱斯文！


    她也不多计较，拿起药膏，忍着臂膀的疼，一把掀开裙摆就要上药，那手脚之快，看起来哪像手臂受伤的，等不及顾洵言转过身去，白白的小腿就已经在他眼前显现。


    “你......”


    “什么？”


    “......下次在男子面前......时，”顾洵言略过“撩衣服”三字，有些局促道，“提早说一声才好。”


    沈玉芜觉得他规矩实在是太多，不就是擦个药，至于这般大惊小怪？


    “好——”她拖长声音，将裙摆放下去，装模做样道，“顾大人，小女子要开始上药了，烦请你转过身去可好？”


    顾洵言移开眼，面对马车壁面，直到沈玉芜说好后才转过身。


    沈玉芜没注意到他耳尖的一抹透红，想起刚才府外的场景，问道：“你家为何是你伯父管着你，你爹呢？”


    “家父早年间辞官去了长玉观修道，故将五岁的我托付伯父照料。”


    “五岁，那也太小了罢。不过，我从小也很少见到我父王，他和你爹一样，去寻自己的道了，游山玩水，好不快活。”沈玉芜能感同身受那种父亲久久不能陪伴在自己身边的愁闷，她眨眼间又问，“那你母亲呢？”


    顾洵言道：“母亲身子骨差，常年


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    卧病在床。”


    沈玉芜心里划过一阵怅然，那看来，他比自己更惨些，父王虽不陪在自己身边，至少还有母妃和她亲密相伴，眼前这个人，真不知道他是怎么过来的。


    “难怪你在你伯父面前如此乖巧听话，想必他对你的照应不会少。”


    沈玉芜两指掐着下巴，开始皱眉反思刚刚对那老头说的话确实有些严重。


    顾洵言不答，那表情似乎在说：若真乖巧听话，也不会忤逆长辈跑出来。


    “那你可有兄弟姐妹相伴？你大伯自己的孩子呢？”


    顾洵言见沈玉芜一本正经地盘问，像是查问户籍一样，将他家里几口人，又是什么情况刨根问底，这样简单的问题，就算三岁小孩也能说出家中有几口人，又是何情况，但他却默然好久。


    沈玉芜见他不回答，以为他是嫌自己话多啰嗦，也不急着催促，而是等他想好后再开口。


    终于，顾洵言道：“族中人丁单薄，到我这一辈，仅两名男丁，伯父屋中原先还有一个堂兄，与我同岁……只可惜，不幸早亡。”


    沈玉芜原本捏着酸胀的胳膊捶拍，听此呆住停下：“对不住，我不知……”


    顾洵言摇头道：“我知郡主无意。”


    已是十五年前的事情，顾洵言没想到再次提及，是对一个仅仅几面之缘的女子。


    遥想当年，顾家大房原本有一长子名叫顾洵之，他四岁那年，一个夏季清晨，许是天干物燥，烛台扑倒，顾家府宅失火，火势很大，所有家丁奴仆前去救水，老宅才免于整个沦陷，但谁也没想到，顾洵之居然在屋内未醒，正休憩于那间失火的屋子，他被滚滚浓烟活活捂死，整个人被烧焦，面目全非。


    也因此，顾家大老夫人悲伤过度，呕血而亡。


    这件事，是顾府所有人心中的悲伤往事，极少拿出来讲，也是在次年，顾栩仪在官场不顺，因此辞官归隐，将顾府所有事物交给顾栩堂，也将自己膝下唯一的嫡子托付给他的兄长。


    顾洵言从小是在顾栩堂的看护下长大，也是他反复对自己耳提面命，需带领顾家兴复，开枝散叶，这样才能上对得起列祖列宗，下对得起族中亲长。


    沈玉芜道：“那你一定很委屈罢？”


    顾洵言不解她的意思，疑惑的目光看向她。


    女孩解释道：“我的意思是，他们将所有重担压给你，你一定很委屈罢？”


    顾洵言哑言，他以前从没想过这些，只觉得自己的确是顾府这一辈唯一的男丁，所有的责任和重担理应压在他肩上。


    还是有人第一次对他说：你一定很委屈罢。


    委屈吗？顾洵言不知道。


    只是忽觉一股莫名的感觉，心里云烟缭绕，叫他晕头转向。


    外面开始下淅淅沥沥的小雨，马车霎那间刹住，摇摇晃晃的沈玉芜倾身快要扑出去，顾洵言眼疾手快将她扶住。


    “到啦！”


    沈玉芜没注意顾洵言拉住她的手臂渐渐收回，一个劲儿忙慌下车……


    从头到尾，都极其匆忙……


    一心想着沈荜的话“要快”。


    ……


    这头交代完沈玉芜，待她走后很久，沈荜实在是撑不下去，紧绷的弦勉强松下，无意间睡了过去，但因为心始终悬着，所以才睡了一刻，醒来时，床边坐着一个熟悉的人影。


    宁弈单手撑着额间闭眼小憩，微弱的烛火照在他的脸颊上，有明有暗，显得他的五官无比高挺，同样也照亮那一副憔悴的倦容。


    沈荜缓缓地撑起来，本以为动作已极轻了，没想到还是惊动了宁弈。


    他收住困意道：“醒了。”