孙妈妈走后，段灵墟看着跟在郝妈妈屁股后面的四个下人。


    两个小姑娘生得好看，明眸粉腮，看着跟初七差不多大，也就是十五六的模样。只是一个专心低着头，一个时不时抬抬眼，看荀知命一眼。


    段灵墟见怪不怪，荀知命长得很值得偷看，人之常情。


    至于两个小厮，人高马大，那身材怎么说呢，感觉一屁股能把荀知命坐死。


    段灵墟领了识草斋管家的差事，自然要对这几个人进行一下面试。


    “你们叫什么名字呀？”段灵墟看着两个小姑娘，和颜悦色。


    “奴婢樱桃。”“奴婢芭蕉。”两人依次回答。


    段灵墟挑了挑眉“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。名字不错，也很适合你们。”


    段灵墟忘记了这是个完全架空的朝代，诗书很有可能也是不相通的。


    九年义务教育赋予了中国人十分厚重的诗词功底，张口李白闭眼杜甫是寻常事，段灵墟听了樱桃芭蕉这两个名字，自然而然就联想到这句词。


    下人们都没怎么读过书，对段灵墟这句话没什么反应。


    荀知命却缓缓抬了眸，看向段灵墟，心里默念着段灵墟无意间脱口而出的词句。


    她竟会填词，还填得这样好，已经不仅仅是读过书这般简单。


    段灵墟没有察觉到荀知命的注视，目光又看向樱桃芭蕉身后的壮汉：“你们叫什么名字？”


    “小人牛大。”“牛二。”


    段灵墟点点头，这两个人的名字也很贴切。


    段灵墟回头看了荀知命一眼，见他萎靡的坐着，全然没有发表讲话的意图。


    于是她便开了口：“现在是上午巳时，待会儿哑婆会带你们去厢房，你们整理一下行囊，中午吃个饭，睡个午觉，稍作休息。下午申时，我们准时在这里开会。你们需要准备一份自我介绍，要包括姓名、年龄、文化水平、原先获得的奖惩还有你们之前的职业经历和未来的职业规划，每人半盏茶的时间。”


    包括盲公哑婆在内的所有下人都面面相觑，荀知命也玩味地看着段灵墟。


    “姐姐。”芭蕉上前纳了个福：“职业经历和职业规划……是什么？”


    段灵墟解释：“就是之前做过什么活儿，擅长做什么活儿，未来想做什么活儿，预计能把这份活儿干得怎么样，还有，理想的薪酬是多少钱。”


    “啊？”樱桃眼珠子瞪大：“薪酬……不是主子给吗？我们哪能说什么……”


    段灵墟看向众人：“咱们识草斋的规矩不太一样，能者多劳，多劳多得。如果你对自己的能力有自信，而你又确实可以把差事做得好，薪酬可以商量。”


    众人又是相互打量，这种规矩，真是闻所未闻。


    段灵墟见众人没什么意见，就跟哑婆说：“劳烦哑婆将他们带去厢房吧，下午准时开会。”


    哑婆点了头，众人也告了退。


    茶厅里就只剩下荀知命和段灵墟。


    荀知命的腰直起来，脸上的神采也显现出来，全然不复刚才体力不支的模样。


    段灵墟咋舌，真能演啊这小子……


    荀知命嘴角弯起来，但表情极为凛冽：“我怎么不知，识草斋给下人分发薪酬，是这等规矩？”


    “现在您不就知道了？”段灵墟坐到荀知命身边：“您其实也知道，咱们识草斋，确实跟别处不一样。”


    荀知命已经习惯了段灵墟说坐就坐，而且喜欢坐他身边的逾矩模样。


    他故作迷惑：“哦？你倒说说，我这识草斋哪里不一样？”


    段灵墟正了正神色：“我听说旁的院子，无论是夫人院子的，还是夏姨娘院子的，但只要是下人，工钱会由贾姨娘统一来发，各个院子的管家，每月去贾姨娘那里领下人们的月钱。但我来识草斋已经三个月，我和哑婆他们的工钱，都是你每月亲自发给我们。我没见你去找过贾姨娘，孙妈妈来送你的月例时，也没将我们的工钱算在里头。所以其实我们的工钱，都是你从你自己的银子里头出的，对吗？”


    荀知命没有否认：“的确。”


    “那我有话问你。”段灵墟道：“不过我问的问题会有些私密，但我是你的管家，我得知道咱们识草斋的经济状况。”


    “经济状况？”荀知命蹙眉，又是他听不懂的词。


    “不要在意这些细节，你回答我问题就好。”段灵墟进入正题：“你每个月的月例银子是多少？”


    荀知命注视着段灵墟，她目光澄澈，他看不出端倪。


    荀知命：“每月三两，但夫人会每月再给我五钱银子。”


    段灵墟掏出她的纸笔开始算。


    大郑的一两银子相当于一千五百文钱，荀知命每月三两五钱银子的月例，大概是五千两百文钱左右，她的工钱是五百文，盲公哑婆和痴奴的工钱她不清楚，但之前荀知命表明过态度，他们三人伺候得久，工钱在她之上。


    即便他们和她一样，光工钱，荀知命每月就要支出一两多银子，这还不算其他吃穿用度。


    如今新来了五个下人，要这么花下去，他们识草斋就活不起了。


    “咳咳。”段灵墟压低声音：“我问你件事，你别介意。”


    荀知命冷笑：“你问得还少？”


    段灵墟凑近荀知命一些：“公主殿下，是不是给你留了钱？”


    话音落下，荀知命瞬间瞳孔紧缩，饶是他再如何克制，眼底也露出杀气。


    段灵墟见荀知命沉默了，只能劝说：“我知道这是你的隐私，但是你自己算算，如今以你的月例，养这些下人，根本不可能。”


    荀知命眯了眯眼：“那便不养。”


    段灵墟反驳：“不养？不养你就继续过之前那种日子。满院子杂草没人收拾，天天吃人家不要的烂菜叶子，喝江湖郎中给你开的不知道是让人活还是让人死的中药。”


    荀知命的眸子愈发幽深。


    段灵墟话实在太多了，也实在太直白。


    这让荀知命生出警觉。


    段灵墟恨铁不成钢：“荀知命，以你的出身，你是可以做郡王的你知不知道？我看过你的字、你的画，你不缺才华。而且你长得也不赖，你走出怀襄侯府，别的不说，你就靠这副皮囊去诈骗一些好男色的老登，也能赚不少钱。所以你不能摆烂啊我的少爷，你若是认命了，你一辈子就是囿于深宅，让贾姨娘和你那不是后爹胜似后爹的亲爹磋磨死。”


    荀知命深深看


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    着段灵墟，他面上波澜不惊，但内心却掀起汹涌的浪涛。


    自他生母于十年前过世，他就未再听过这样的耳提面命，然而今天他听到了，这些话出自一个低贱的奴婢之口，可他竟然有些动容。


    荀知命还在出神，一双手突然搭上了他的肩膀。


    段灵墟满眼真挚：“人生是自己的，自强不息啊少爷！”


    荀知命注视着段灵墟的眼睛，此时窗外的晨曦照进来，打在段灵墟的侧脸上，她的瞳孔渡上一层琥珀色的光。


    荀知命的目光在她的双眸停留良久，终是开口：“这个月的工钱，扣五十文。”


    “啊？”段灵墟讶然：“为什么？”


    荀知命：“直呼主子姓名，随意触碰主子，对主子态度轻浮。”


    段灵墟放开荀知命的肩膀：“你这人……”


    “我母亲是给我留了些私产。”荀知命道。


    段灵墟立马来了兴致：“多吗？”


    荀知命横了段灵墟一眼。


    “知道了知道了，不问了。”


    段灵墟扯下了她笔记本上的一张纸，用毛笔写下几个字——资金申请。


    她洋洋洒洒写好申请的条目之后，将纸张递个荀知命：“你先给我一点钱，我要买东西。”


    荀知命结果段灵墟的“墨宝”，仔细端看。


    “菜种若干，公鸡母鸡各两只，泥沙、砖瓦一推车……”荀知命念着：“你要这些做什么？”


    段灵墟回答：“目前咱们院子的经济状况不乐观，我们当然就是要改善这种状况。开源节流。”


    “开源节流？”


    段灵墟点头：“咱们院子靠墙处还有一块空地，可以擂个鸡窝出来，剩下的就种菜，这样起码在吃饭上能省很多钱。而且说不定我还能赚钱。”


    “赚钱？”


    段灵墟得意道：“我的手艺你是知道的，我可以靠厨艺赚钱。”


    荀知命不以为然：“你的厨艺，也就在识草斋尚可，跟侯府其他厨子比都未必是对手，更何况是放到人才济济的大郑朔都。”


    段灵墟又靠近荀知命，故作高深：“我啊，会一些当下时代闻所未闻的科技与很活儿。”


    荀知命不明所以。


    段灵墟忽闪着一双杏眼：“比如，少爷你喝过雪碧吗？吃过蛋黄酥吗？”


    荀知命仍然听不懂段灵墟在说什么，他只是觉得自己被蛊惑了。


    他看着眼前少女灵动的双眸，嫣然的笑靥，感觉胸中的心跳似乎有一些不受控制地想要作乱。


    这是他从未有过的新奇体验，正因为从未有过，所以让人生畏。


    “少爷，给不给嘛。”段灵墟的笑容谄媚，不自觉中带了些撒娇的意味：“说句痛快话。”


    妖女。


    荀知命在心里对段灵墟下了结论。


    他从前襟掏出几张小额的银票，交到段灵墟手里。


    段灵墟心满意足伸手去拿，可荀知命却并不松手。


    段灵墟有些不解地看向荀知命。


    荀知命凑近她的耳际，低沉的声音传入她的耳朵。


    她的笑容渐渐从脸上滑落。


    “段灵墟，你若是敢背叛我，我杀了你。”