段玥心知沐恒的手段，他若要对宋润不利，宋润必吃大亏。


    “无论如何都不许你动他，否则……”段玥脱口而出，方想起自己是来求沐恒的，况且，她又能奈他何？


    段玥忙缓了神色，牵出个笑来，“殿下必是在同我说笑。以殿下之智，谋取南越定然早已成竹在胸，是吗？”


    沐恒暗忖，段玥对宋润倒是有番痴性。


    只可惜，她既入了这局，往后的事便由不得她做主了。


    “本世子确有法子。”沐恒见段玥目光灼灼，不再吊她胃口，接着说道：“南越之王身患沉疴，横竖拖不过三两年。其太子虽居正统，却性情软弱，而五皇子野心勃勃。”


    “你可教段侯暗中遣人接触五皇子，许以兵甲钱粮之助，助长其夺嫡之念。待老南越王一朝殡天，便助他发难。新王自有王师拥护，而五皇子有强兵之实，两虎相争，南越必陷入一二年内乱，令兵疲民困，国力空虛。”


    “届时，我朝便以助五皇子勤王之名出兵南越，助其得胜，其后结果了他。南越必乱成一锅粥，而我军正陈兵其境内，趁此良机可直入王都，歼灭余部，将其疆域尽数纳入我大梁版图。”


    段玥瞠目结舌，半晌方回过神来，迟疑道：“殿下此计甚妙，只是，我家常年驻守南疆，却不知南越王有沉疴……五皇子又当如何接洽？如何确保他愿与我们合作？最后，又如何恰好把握时机结果了他？”


    “皆问到了要害，看来你非但不蠢，还有点聪明。”沐恒语落，轻敲案几，忍冬应声而入，手捧一只玉匣，奉至段玥面前。


    段玥打开匣盖，见匣内放着两幅画像，一幅绘着一位宫装丽人，一幅所绘男子相貌阴柔，着内监装束。


    “这是？”


    “此二人皆是我睿王府自幼培养的死士。”沐恒语气淡然，“画中女子，如今已是南越王宫中得宠的淑嫔。而那男子，为深入宫闱不惜净身，现下已是五皇子身边最为倚重的近侍。”


    段玥闻言倒吸一口凉气。没想到，睿王府的死士竟已渗透至南越宫廷如此核心之处。她与兄长曾听父亲提起，原本欲上书请立睿王爷为皇太弟，却不知何故要推迟数年。此时她猜测，莫不是在等待沐恒自北疆立下军功归来？待那时，睿亲王父子一个权倾朝野，一个军功赫赫，这天下……


    段玥心叹：父亲早已是睿亲王的心腹，兄长入京不过一月也已对沐恒死心塌地，如今自己又得沐恒相助。段氏一族，无论过往还是将来，已牢牢系在睿王府这艘大船之上，自当竭力效忠。


    不过，眼下她有更关心的事。


    “殿下深谋远虑，段玥今后一切皆听殿下安排。只是，此计纵是顺利，拿下南越也需四五年光景。待到那时，只怕宋润早已娶妻。”


    “你可放心，宋润五年内不会婚娶。”沐恒一击掌，一道残影掠过，一名着夜行衣的蒙面女护卫半跪于沐恒面前，想来方才便一直隐在花厅暗处值守。


    “此乃本世子的暗卫庭南，多年来与南越的两名死士单线联络，亦识得本世子在南越布下的其他暗桩。自今日起，她跟你了。”


    段玥喜道：“谢殿下。”


    *


    转眼到了沁宁入冯府的前一日。


    沐恒近日来周转于各种欢送宴席与欢送活动，便没有再去国子监。自马球赛后，他也一直未见沁宁。


    不是不想她，而是心里恨。


    恨她与宋润近来日日耳鬓厮磨。恨她明知道他临行在即，还这般不令他安心。


    沐恒本已将再见沁宁之期定于五年后，可午后刚回昭明院便收到荷露的禀告，沁宁想见他。


    他穿着一身蹴鞠服向外走，走到院门口又折返回来，沐浴更衣，拿起书卷草草地读，直拖了两个时辰，推了晚间的三场宴饮，终是跨上马去了那宅子。


    沐恒抵达时，正独坐凉亭的沁宁起身相迎，“荷露早已归来，我还当殿下不会来了。”


    “原本另有安排，恰巧临时取消，这才得空过来。”


    沁宁听沐恒语气甚是淡然，垂眸道：“这十余日来，殿下或许已将我淡忘，可我始终不敢忘记殿下的大恩。”


    “于我不过小事一桩。区区微末之惠，我早已忘却。”


    沁宁听罢，却是忍不住笑了。


    沐恒曾对她起过心思，虽说看样子已然放手，可他助她时，处处细致周全。


    他或许忙起来便顾不上她，可她却不信他将她的事视为小事。


    尊贵如沐恒，怎会为了一桩小事亲力亲为，那般花功夫？


    沐恒轻咳两声，“沁宁小姐不是要到下辈子才报恩吗？”


    沁宁闻言挑了挑眉。


    谁说感激便只有以身相许？


    沐恒又轻咳两声，见沁宁递上一只香囊，顿时心头一振。


    这是她送他的第一份礼物。


    沐恒抬手接过，指腹摩挲过细密的针脚。织金缎面上以银线绣满如意云纹，一侧斜出几竿翠竹，正是取“竹报平安”的吉意。


    他唇角不自觉要扬起，又迅速抿住，只垂着桃花眼细细地看。


    一股似麝非麝的辛香气味钻入他鼻腔。


    沁宁的父亲乃宋家香铺大掌柜，而沁宁自幼爱合香，沐恒却不知此乃何香。


    正凝神间，只听沁宁解释道：“前些日我让荷露去熙园取来《北疆风物志》，细究了当地蛇虫习性，调出这道香方，可为殿下驱避毒物。”沁宁隐在云袖中的指尖蜷入掌心，“殿下若存疑，可遣人查验，其中香料皆于人无害。”


    “不必。”沐恒长指一绕，将香囊系在了腰间玉带之上。


    沁宁垂眸，蜷曲的纤指悄然一松。


    “一会儿润哥儿也要来，殿下可要留下同我们用晚膳？”


    沐恒想到了近日来的那些暗报。


    宋润每晚皆来，与沁宁关起门用膳，席间沁宁贝齿轻含玉葡萄，诱着宋润分食。


    二人以舌抢葡萄，再以齿各分一半，汁水洇开在各自嘴角，又缠绵吮吸彼此的黏腻甜痕……


    沁宁未等到沐恒的答复，却见他眸色一沉，幽深瞳底似有猛兽扑出。


    与此同时，见他右手骤抬，向自己颈部扼来。


    沁宁骇得闭目瑟缩，却未有钳制落下。


    她感觉肩头被轻轻一拂，睁开眼，见沐恒指尖拈着一瓣落花。他的眼眸，明明静若深潭。


    方才怎会生出那般错觉？


    沁宁心道，沐恒予自己再造之恩，岂是洪水猛兽？可她与他相处时，有那么几次没来由地骤生惧怕。


    尚未理清心绪，却听沐恒道另有安排。


    沁宁杵在原地，望着那渐行渐远的背影，眼前纷乱地闪现出不同画面。


    他斗草时微绷着唇角。


    投壶时微眯着眼。


    马球场上身着一袭红衣，幞头长脚猎猎飞扬。


    奏“蒹葭”时侧颜上落着溶溶日光，乌黑的睫羽在玉色的肌肤上投下细碎摇曳的影。


    熙园的那些书籍、文章上钤盖着朱红色的“明远”印信。


    他说到“烽火狼烟、以战止战”时，桃花眼里淬了流火。


    他浸在浴桶的冰水中，喉间溢出声声压抑的低喘……


    沁宁一阵心慌，想起他两次抱


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    她，一次是中了药，一次是为她放良前，所言皆是要她“莫怕”。


    可沁宁觉得，自己又怕了……很怕。


    “宁宁，想什么呢？”


    沁宁回过神来，才发现宋润已到了身旁。她漾开一抹甜笑，抬手环住了宋润的脖颈。


    宋润见沁宁索吻，低头含住她的唇。


    这些日子，沁宁总是如此主动。起初宋润还颇觉羞赧，不过仆从皆被远远遣开，他们只有彼此。今日，宋润反倒是觉得此般仍是不够。


    他揽在沁宁腰间的双臂收紧。沁宁清晰地感受到了那处炙热，用一双湿漉漉的眼睛望他，“润哥儿，你是想了吗？今夜，别走了。”


    宋润眼尾泛着微红，哑声道：“明日你便要入冯府，需得验身。”


    “我从世子殿下的书柜里翻到一本小册子……不破身，也有别的法子……”沁宁绯红的脸颊，像熟透了的苹果。


    宋润怔了一瞬，随后也红了脸。


    待到二人用晚膳时，宋润忽然放下银箸，有些迟疑地说道：“我近来心中生了一个念头……也想去北疆从军。”


    “怎会忽然生了这般念想？”沁宁放下筷子，望着他。


    “我并非一时冲动。兵部越尚书的嫡长子越星河已从国子监退了学，要随世子殿下一同前往北境。鲁国公世子林彦和左相家的二郎秦墨皆道：北境如今正是用人之际，大丈夫当有所作为！”


    沁宁见宋润说这番话时眼中的光甚是明亮，一思之后问道：“林彦和秦墨也会随世子殿下走吗？”


    宋润摇了摇头。


    “驰骋沙场是为国效力，在朝堂之上辅佐君王也同样是护国安邦。”沁宁柔声劝道：“况且，你自幼习文，并不精通武艺。战场上刀剑无眼……”


    “我知你担心，”宋润忙道，“但我并非手无缚鸡之力的弱质书生。我的射箭之术算得上一等一的。”


    沁宁对上了宋润的目光，心知他此言不虚，只好点了点头。


    宋润接着说道：“待你入冯府之后，我便读兵书，练骑射。军中亦需谋士，未必人人皆要冲锋陷阵。待我准备上一年半载，就去北境寻世子殿下。若能立下军功归来，一样可以风风光光地求娶你。”


    “老爷和夫人那里，如何舍得放你远去戍边？润哥儿，你的学识文章那样好，科举晋身方是上选……”


    宋润听出了沁宁不支持此事，心道这个话题再谈下去只怕会令她无法安心入冯府，转而说道：“今日不谈这个了。来日我们在信中慢慢商量，可好？”


    沁宁点了点头。


    两人又约定来往信函只由荷露与宋润的常随芳琪交换。


    膳毕，沁宁对收拾碗筷的荷露与另外两名小丫鬟吩咐道：“今夜你们不必在耳室值守。为我的房间多备些水，再送一壶酒，便都去侧院歇下吧……宋公子今夜留宿。”


    “是，小姐。”


    三名丫鬟退至院中。荷露吩咐了小丫鬟去厨房烧水，自己却立在原地。她脸上敷着胭脂，瞧着与平常无异，可那脂粉底下，早已是血色尽褪，一片煞白。


    待屋中备好了水，荷露奉上一壶温好的酒便悄然退下。


    沁宁与宋润虽常于一室共处，却是头一回要一同上榻，双双青涩不已，手足无措。


    此等时分，怎少得了以酒怡情？两人对饮，几杯下肚，酒意漫涌。此酒入口甘甜，却是颇为上头。


    醉意驱散了生涩，宋润抬手轻抚沁宁的脸颊，眼中春潮翻涌。沁宁媚眼如丝，牵起他的手引向床榻。二人解衣，沁宁只着藕色心衣并亵裤，与着白色中衣的宋润拥吻着倒入罗帷内。