东家提着一篮子鸡蛋，西家拎着两块腊肉，那些平日里八竿子打不着，甚至还有些看不起王家的远房亲戚，此刻都堆着最热情的笑脸，说着最动听的吉祥话。


    王老汉挺着腰杆，坐在炕头，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。


    烟雾缭绕中，那张刻满皱纹的脸堆满了笑。


    这个年，虽然儿子不在身边，却过得比哪一年都要热闹。


    十里八乡，逢三赶集。


    这天恰好是二月初三，王老汉起了个大早，天还蒙蒙亮，他就挑着一对擦得锃亮的空油桶，踏着晨露出了门。


    乡里的集市还是老样子，人声鼎沸，尘土飞扬，空气里混杂着牲口的骚味，油条的香气和各种农产品的土腥味。


    王老汉轻车熟路，先到粮站的油坊，排队灌了满满一桶菜籽油，那金灿灿的颜色，看得他心里踏实。


    揣着剩下的几块钱，他又在集市上转悠起来。


    路过杂货铺，他一眼就瞅见了柜台上摆着的一排崭新的打火机。


    锃亮的铁壳，一按咔嚓一声，就能冒出一簇火苗。


    比那老掉牙的火镰洋气多了。


    他想起女儿家那个淘气的小外孙，每次见他划火柴都眼馋得不行，便咬咬牙，花一毛五分钱买了一个。


    又走到布摊前，一块蓝底白花的的确良布料晃花了他的眼。


    他伸手摸了摸，滑溜溜的，比自家织的土布强了不知道多少倍。


    他脑子里立马浮现出老婆子刘淑英穿着这身新衣裳的模样，嘴角不自觉地咧开了。


    扯！


    扯上三尺，够做件褂子了。


    把东西都置办妥当，王老汉摸了摸干瘪的口袋，里面就剩下几个钢镚了。


    他路过一个卖烟叶的摊子，闻着那醇厚的烟味，下意识地咽了口唾沫，可最终还是摇摇头，迈开了步子。


    给自己买点啥？


    没那必要。


    这钱，得省下来，以后全胜回家娶媳妇，处处都得花钱。


    他甚至琢磨开了，自己这把老骨头也快到头了。


    过些日子，是不是该去后山看看那几棵老榆树，寻摸寻摸，给自己备口像样的寿材。


    省得到时候，麻烦孩子们。


    挑着油桶往回走，路过乡里的农机修理部，王老便拐了进去。


    修理部里叮当作响，机油味混着铁锈味扑面而来。


    大队长王爱民正叼着烟，埋头给一台拖拉机换零件，满手油污。


    “忙着呐？”王老汉把油桶放在门口，笑着打招呼。


    王爱民抬起头，见是王老汉，脸上立刻堆起了笑。


    “叔，你咋来了？快坐！”


    他从口袋里摸出一包大前门，抽出一根递过去。


    王老汉摆摆手，从自己的烟袋里捏了一撮旱烟，填进烟锅里。


    “抽不惯那带洋味儿的。”


    王爱民也不勉强，自己点上，深深吸了一口，吐出的烟雾缭绕。


    “叔，全胜那事，我听说了，好样的！给咱王家寨长脸了！”


    “嗨，孩子瞎折腾，能有口饭吃就不错了。”王老汉嘴上谦虚，心里却乐开了花。


    王爱民把手里的扳手一扔，凑了过来，压低了声音。


    “叔，我跟你说个事。现在外头风向变了，上面让搞活经济，让一部分人先富起来。”


    “城里都开始有个体户了，自己开店做生意，那钱挣得，哗哗的！”


    王老汉眼一瞪，声音都压低了三分。


    “那不是投机倒把？要被抓起来割尾巴的！”


    他这辈子最怕的就是犯错误，沾上政治问题。


    “哎哟，我的老叔！”王爱民哭笑不得地一拍大腿。


    “时代变啦！现在叫搞活经济！政策都下来了，鼓励呢！”


    “就说我吧，以前在部队修机器那几个战友，复员回来，在县城帮人修个拖拉机，捣鼓个柴油机，你猜一个月能挣多少？”


    他伸出三根沾满油污的手指。


    王老汉猜不出。


    “大几百！比咱们一年到头刨土强多了！”


    这数字像个炸雷，在王老汉脑子里嗡嗡作响。


    大几百？那是什么概念！


    王爱民见他动心了，趁热打铁。


    “你想想，全胜在部队学的啥？通信兵！那也是技术！等他将来复员回来，咱就在家门口开个修理铺，修个收音机，拖拉机啥的，不比面朝黄土背朝天强？”


    “那才是铁饭碗，是金饭碗！”


    这话，字字句句都敲在了王老汉的心坎上。


    是啊，一切为了儿子！


    只要是为了全胜的前途，别说开店，就是让他去闯刀山，他也敢！


    王老汉心头一阵火热，紧紧握住王爱民的手。


    “谢了！叔记下了！等过年，一定上你家多喝几杯！”


    “看你说的！”


    从修理部出来，王老汉心里还翻江倒海，盘算着王爱民说的话。


    刚走到街口，一个熟悉又陌生的声音从背后传来。


    “哎呀，这不是全胜他爹吗？”


    王老汉一回头，只见一个瘦高个男人满脸堆笑地快步走来。


    他愣了半天，才认出来，这是隔壁村的远房亲戚王延涛，算起来得有五六年没走动了。


    王延涛一把抓住王老汉的胳膊，那热情劲儿，像是见到了失散多年的亲兄弟。


    “叔！可算碰着您了！我这刚上集市，就瞅见您了，真是巧！”


    巧？


    王老汉心里明镜似的。


    这集市上千号人，哪有这么巧的事？


    “延涛啊，有事？”


    “没事没事！”王延涛把头摇得像拨浪鼓。


    “就是好久没见了，想得慌！走走走，上我家坐坐，咱爷俩喝两盅！”


    王老汉下意识地想拒绝。


    “不了不了，这都快晌午了，我还得赶着回家……”


    “那哪儿成！”王延涛不由分说，半拖半拽地拉着他。


    “叔，你这就是看不起我了！咱们是亲戚，几年没走动，生分了不是？今天说啥也得去！菜都炒好了，就等您老了！”


    菜都炒好了？


    王老汉心里咯噔一下，最后一丝侥幸也没了。


    这哪是偶遇，分明就是在这儿专门堵他！


    拗不过王延涛的热情，王老汉被硬是拉到了他家。


    一进门，果然，八仙桌上摆着四盘热气腾腾的菜，一盘花生米，一盘炒鸡蛋，一盘白菜炖豆腐，还有一盘扎扎实实的红烧肉。


    酒也已经温好了。