后勤通道的昏暗浓得像隔夜美式，劈头盖脸，将陈盏吞没。


    中庭虚假的喧嚣，倏忽被拉扯得扭曲模糊，像是从另一维度传来的噪音，只剩下被物理隔绝的窒息。


    这里的空气呼吸起来有点拉嗓子，不如中庭那般顺滑。


    但好消息是，手腕上要命的时间流逝速度，恢复到了基础档位，不再因为她的移动，而额外加收燃油费。


    【47:31:25】


    看来，系统终于做了回人，呼吸这里的破空气，是商城难得的慈善项目，主打一个原生态。


    灯光昏暗得像是得了白内障，勉强照亮脚下金属网格地板，随时可能崴脚。


    两侧墙壁被剥皮抽筋，露出里面纠缠的管线和焦黑的绝缘层。


    更粗大的管道沿着天花板和墙根野蛮生长，不时传来沉闷的液体流动声，蒸汽泄漏的尖锐嘶鸣。


    这才是诺斯特摩商城光鲜表皮之下，蠕动的内脏。


    陈盏握紧了手中价值8时间币的破伤风铁钳，触感冷硬硌人，得以迫使她保持清醒。


    她没有立刻深入，而是像壁虎似的贴着墙壁，静立了十几秒，让眼睛适应黑暗，耳朵捕捉异常。


    除了管道系统永无止境的呻吟，远处似乎还有规律的刮擦声。


    以及，夹杂其中的呜咽，像是被掐住了脖子。


    风险未知，但小八指的“成本优化”应该就藏在这片脏污之下。


    她需要找到所谓的“基础补给”，或者更值钱的东西。


    通道向前延伸一段后，出现了岔路口。


    一条继续向前，更深邃，黑暗如同实质。


    另一条向右拐，尽头似乎是稍大的房间，门口堆放着板条箱。


    陈盏果断选择右边。


    风险相对可控，至少看起来像是个能捡垃圾的地方。


    越靠近那个房间，刮擦声就越清晰。


    她放轻脚步，悄无声息地靠近。


    这里更像是设备间的入口。


    里面空间不大，堆满了废弃的包装箱、损坏的货架零件，还有几个静止的滚筒式清洁机器。


    空气中漂浮着更多的灰尘。


    而在房间最角落，一个身影背对着她，蹲在地上，进行着绝望的仪式。


    那是一个年轻男人，穿着同款米白色囚服。


    他手里攥着不知从哪个机器上掰下来的尖锐金属片，正歇斯底里地刮擦着地面上已经干涸发黑，像是凝固血污般的痕迹。


    他的动作幅度大得吓人，全身都在颤抖，嘴里发出介于哭泣和诅咒之间的呜咽。


    “为什么刮不掉…为什么……”他喃喃自语，声音带着哭腔。


    陈盏的目光落在他手腕的计数器上。


    【00:15:33】


    数字少得可怜，而且正在因为他剧烈的动作而加速减少。


    【00:15:32】


    【00:15:31】


    这是想靠“刮地皮”赚外快？还是向小八看齐搞行为艺术？


    成本有点高啊。


    陈盏的视线快速扫过那摊污渍旁边。


    那里散落着几个印着“诺斯特摩”LOGO的包装袋，早已被撕开压扁，以及一个水瓶，空空如也。


    补给！或者至少是痕迹。


    她的心跳频率微微提升了一点。


    然而眼前这个男人的状态，明显已经是崩溃进行时。


    男人像是感应到什么，猛然回过头。


    他的脸上混合着汗水、灰尘和黑乎乎的油渍，眼睛红得像要滴血，瞳孔因恐惧和绝望而放大。


    他看到陈盏，先是吓得一哆嗦，随即，像是溺水者看到浮木，做出扑过来的动作，却又不敢真的离开污渍范围，只是压低了声音，用气声急促地嘶吼：


    “你也是来找吃的的对不对？帮帮我，我就都给你！我有水！那里！角落里还有一包饼干！我没动！真的！”


    他指着房间最深的角落，废纸箱后面，语无伦次。


    “但是，但是千万别碰这个！”他又倏地转回身来，指向污渍，手指抖得像得了帕金森，声音骤然拔高，充满惊恐，“这玩意沾上就完了！它会咬住你不放！一直扣！一直扣！我只是想捡个面包渣，不小心蹭了一下……它就……它就……”


    他的话语被哽咽打断，只剩下绝望的喘息。


    陈盏明白了。


    这摊污渍是个自动化陷阱。


    触碰即触发清洁债务，无限续杯，系统会像水蛭似的叮着你，直到吸干最后一秒。


    这是“成本优化”的阴暗面。


    免费的午餐旁边，往往蹲守着收取高利贷的黑手党。


    “我会帮你的，但是，请你先告诉我，饼干和水具体在哪个位置？”


    陈盏的声音平静无波，仿佛眼前不是正在活活被吸干的人，她只是在询问理货员超市货架编号。


    男人愣了下，似乎被她的冷淡冻到了，下意识般，更具体地指了方向：“那…那个蓝色的箱子后面……”


    陈盏顺着他指的方向，绕开那摊污渍，用工具钳小心拨开脏兮兮的蓝色塑料箱。


    果然，一包压缩饼干躺在地上


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    ，看起来尚未拆封。


    旁边还有半瓶浑浊的水，装在废弃的塑料瓶里。


    收获，但如何安全取货？


    那个男人已经重新投入到他的刮地皮事业当中，时间一秒秒减少，他发出了更像野兽的哀嚎。


    陈盏看了一眼他，又看了一眼地上的补给。


    救助他？收益为零，甚至可能负收益。他时间所剩无几，精神状态不稳定，是个纯粹的累赘。


    无视他？获取补给，直接离开，高效的选择，但他或许会选择鱼死网破。


    又或者……利用他？


    她后退半步，语气里甚至带上了关切，恰到好处：“你那样刮效率太低了，试试用这个，可能好用点。”


    她把自己价值8时间币的工具钳递了过去。


    男人几乎是想都没想，一把夺过钳子，像是获得了神兵利器，更加疯狂地怼向那摊污渍，仿佛这样就能把被扣掉的时间抠回来。


    就在他接触钳子，注意力完全集中在污渍上的瞬间，陈盏侧身滑步，迅捷无声，精准俯身，一把捞起那包饼干和那半瓶水，整个过程没有触碰到任何其他东西，尤其是那摊污渍。


    几乎同时。


    【协助提供清洁工具，扣除1时间币。】


    代价极小。


    而那个男人，用了她的工具，情况也并未好转，甚至因为更用力，消耗更快了。


    他陷入了疯狂的劳作中，对陈盏的离开毫无所觉。


    陈盏没有停留，甚至没有多看一眼注定消亡的男人，迅速退出了房间，回到了主干通道。


    手腕上的数字跳动了下。


    【46:16:41】


    用1时间币，换取了食物和水。


    她将战利品塞入口袋，准备向通道更深处探索。


    直觉告诉她，这里还有更多东西。


    然而，就在此时。


    被凝视的感觉，如同蛛丝，再度黏上她的后背。


    比在中庭入口时更清晰，更贴近。


    她转过头，做出防御姿态。


    通道深处，昏暗与光影的交界处，一道身影，安静地站在那里，冷眼旁观这泥泞。


    他的目光不再充满距离。


    他看到了多少？从头到尾？


    两人隔着一地狼藉和昏暗的光线，无声对峙。


    空气中只剩下管道的噪音，以及远处越来越微弱的刮擦声。


    随后，他如同来时一样，悄无声息，转身融入了更深的黑暗里，消失不见。


    仿佛从未出现过，只留下一点冷空气。