几日后，吏部授职文书公布下达，先前被革职的官员众多，此次内阁拟定了升迁官员的名单，多达十数人。


    谭谦迁为礼部侍郎，五寺六部九卿许多位置也被补上，季泠这个新出头的年轻人自然引不起什么风波。


    这一个月，衙门和家中两头兼顾，季泠总算是将自己的一方院落安置清楚。站在浮云堂前，看着刚挂上去的匾额，心情大好。


    “浮云堂，这倒是你的风格。”林微站在她旁边，仰望着三个大字。


    “要不要给你的东厢房也弄一块儿来？”


    “罢了，你也知道，我懒得弄这些。”


    如今这个院子里除了前院的长随车夫，后院只有碧萝、青萝、云萝、紫萝这四个小丫鬟，还有白芨和白蔹两个近身伺候的侍女，季泠和林微平日忙碌，许多事情又喜欢自己动手，这几个丫头倒也清闲了。


    吏部衙门内，负责贴黄的官员见了新官档案，自言自语道：“这个季执庸是什么来头？怎么就直接跳过科举、外放，既无家世，又无政绩，凭空成了个六品官了？”


    正翻着她的档案，案前一片阴影投下。徐行经过他案前，驻足留意。


    那官员见了连忙起身请礼：“徐大人。”


    徐行微笑，随口一问：“是户部新任的清吏司主事吗？”


    那人应声：“正是。”


    “交给我吧。”徐行说道。


    那人一愣，不懂徐大人此举是为何意，但还是恭敬地交了出去。


    徐行回自己案前坐下，翻开季泠的档案。


    公主府咨政参议…


    原来是得了公主的青眼，难怪出身和过往经历如此干净，叫人挑不出错处。


    徐行轻笑摇头，没想到，季泠如此迅速，这么快就已经入仕了。只是这趟脏水，一旦进来，没有脱层皮是出不去的。


    季泠得知了领取任职凭证的时间后，一刻也没有犹豫就直赴吏部。


    初到吏部，她还未曾熟悉，一时难免无措，站在衙门前踌躇片刻，低头看了看身上的青袍，才寻人开口作问，在指引下来到了领凭处。


    “大人，此处可是领取任职凭证的地方？”


    那人见了季泠，抬头问：“你是？”


    季泠自报家门：“在下是户部新任清吏司主事，季执庸。”


    仔细打量了一下，这人看起来甚是年轻，不算高，比寻常男子要清瘦些，不过建州来的，倒也正常。面容看上去是有些秀气的，只是有几分疏离冷淡，教人不会去随意拿捏。


    考虑到她背后势力深浅莫测，他也没有表现出什么，只是公事公办地说：“初见季大人，有礼了，您的凭证不由我负责，已转到上面去了。”


    说完，给季泠指了指方位。


    “多谢大人。”季泠欣然行礼。


    一见那官帽椅上坐着的人，季泠当即讶异出声，以至于忘记压低自己的嗓音。


    “徐大人？”


    徐行听见后抬起头，会心一笑：“前来领凭？”


    季泠点了点头，徐行起身招呼她上前，将季泠的凭证交给她后，为她引座：“还需浅等片刻，还有一份到任须知，我让底下人去拿来。”


    季泠双手接过后道了谢，找了个离徐行有一定距离的位子坐下。


    徐行见状有些无奈，他有这么招人嫌？


    于是他走进些，季泠立刻站起来，老实巴交地低头，准备听训。


    徐行态度放得更加温和：“今你既已入仕为官，那本官也是有几句话要告诫你的。”


    “敬闻大人教诲。”


    态度倒是端正。


    “入了朝，可就跟在公主府做事不一样了。慎终如始，坚明守正，晨兢夕厉，慎独善思，心系生民，这是基本。”


    公主府三个字从徐行口中说出，季泠瞬间寒毛直立。徐行知道她的一切过往，那么究竟是敌是友呢？以交情来看，自然是师生情谊，但以立场来看呢？一切都不明朗，她只能自己猜测。


    “大人诫言，下官谨记，不敢忘怀。”季泠拱手一拜。


    “前头上官告诫的，是你的责任，现在先生教你的，是你的使命。”


    “世人评说，流言蜚语，皆随他去。前缘过往，纷纷扰扰，掘地自掩。机阱满前，众镞攒体，犹能不畏。你，可知晓？”


    季泠心受震动。徐行还是那个徐行，是她小人之心了。无论立场如何，他们殊途同归。


    季泠再次深拜她的先生，是恭敬，是尊重，也是感谢。


    此时去拿到任须知的人也已回来，徐行接过，递交给季泠。


    几张薄纸，徐行置于她手上时，轻轻下压，这是一份重任，他在提醒她。


    “户部水深，切勿轻信、轻听、轻言。应侍郎处事有道，可引以为鉴。”


    看着季泠领凭离去的背影，徐行有些感慨。曾经的学生，如今也要开始独当一面了。刀光剑影之下，她还能每次都化险为夷吗？


    在正式上任当日，季泠还有些激动难抑。


    五年前，她站在齐家大营之中，一身布衣站在沙盘舆图之间，艳羡着前方那身纻丝绯袍。


    而五年后的今天，她已经能够与同龄男子一样，坐在户部官衙里，发挥自己所长，实现自己理想，甚至受到他人面上尊称的一声“季大人”，自己可谓是时运兼济了。


    赤罗衣、白纱中单、皂领缘、赤罗蔽膝、赤罗裳，白袜黑履，头戴二梁冠，腰配银革带，佩三色丝练鹊花锦绶，季泠穿戴整齐，林微也不禁感叹：“这样一看，真是难辩雄雌啊。琼林玉树，丰朗潇洒，怕是许多大人见了，都要将自家小姐许给你呢。”


    季泠听后已然昂扬，掩盖不住得意。


    自入京四年至今，她已经成熟不少，脸上的圆润也消减了些，穿上朝服，自生一份疏朗英气。


    新官上任，完成了接印仪式，与户部衙门内的各级执事人员相互见礼，听候训言，参拜上官，会见下官，结识同僚，交接文书档案，季泠就算是正式成为一名朝廷官吏了。


    这个位子是多少生员小吏梦寐以求，皆因公主作保，才让她免去众多曲折，跻身于此。


    因此，才刚一上任，她便付出全部努力与精力，在此陌生之域探索精进。


    只可惜她实在年轻，户部之中的人个个都是老鬼精怪，手掌算盘账簿，心有九曲回肠，不对季泠有多恭敬，也不至于苛责她，只是笑言间冷待着，保持微妙的距离，让她难以进退。


    可三月有余，季泠仍然有些力不从心，将要年关了，她作为湖广清吏司主事，要多关注地方情况。


    这段时间，她多次向郎中闫有德请教，想要了解更多相关事宜民情，查看以往卷宗记录，都被他以各种理由推拒了回来。


    她性子本来着急，不想耽于逢迎往来，又不爱软嘴奉承上司，只顾着自己埋头研究，就怕自己难以胜任。


    傍晚下值时，几位同僚要相约去见


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    香楼，见到经过的季泠，发出邀请：“季大人，您才上任，何必如此辛苦。天色不早了，明日休沐，是否和我们同去见香楼中饮酒聊天？”


    “是啊季大人，你年纪轻轻，怎么总是拘谨，长夜漫漫，就在这儿打发了，岂不辜负？”


    见香楼…那可不是什么干净地方，烟花柳巷，她怎么应付得来？


    她笑着推辞：“各位大人先去一步，今日还有公务未处理完，实在不巧，改日再奉陪。”


    几人一顿，似是可惜般交换眼色，满口应好。


    等季泠到衙门前拿了林微送来的晚膳，转身回去时，就见那几位大人还未走。


    正想着再打招呼，却听见他们的抱怨：“这季执庸未免也太过拿乔了。不过一个主事而已，我们邀请，还找借口推辞，做什么高风亮节的样子！”


    “他到底是什么来头？我看着年纪不大，做事却也利落，我们可别得罪了不该得罪的人。”


    “还能有谁，公主府出来的。”


    “公主府啊，难怪呢，细皮嫩肉的，说话一副娘娘腔，倒是会哄的公主开心，他这前程是无忧了！”


    “你说公主怎么喜欢这挂的？一点男子气概都没有…”


    后面的话越来越污糟，季泠冷眼看着，倒也不出声，不欲听完，就径直从另一条路过去了。


    “季大人，请留步。”季泠快到堂内，忽然听见有人叫她，诧异回头。


    来人是祝扶春，现在任山东司员外郎。


    祝扶春生得一副俊秀模样，比她年长六岁，玉面桃花，年轻有为，不少大人想将女儿许配给他。可惜祝扶春已早早娶妻，对夫人体贴入微，连通房小妾也没有过一个。


    祝扶春先前任山东司主事，一年前才升的员外郎。季泠初来乍到，请教同僚不解之处时，他最经常伸出援手，还愿意传授她一些官场处事的心得经验，季泠对他倒是颇有好感。


    “祝大人。”季泠行礼，和他并肩走着。


    “季大人不必理会那几位的玩笑话。这几位大人爱吃酒玩乐是常有的事，有时候玩笑大了，口不择言，你千万别忘心里去。”


    季泠听了，倒是有些惊讶：“你瞧见了？”


    祝扶春点头：“正巧晚你一步，听见了些。”


    “我本就没有放在心上，这样的流言空穴来风，如果都要生气，我岂不是气个没完。”季泠确实没怎么放在心上，倒不是她有多大度，那些人不知道她是女儿身，这样的调笑基于莫须有的事情，自然伤不到她。


    “我有一言，不知如何与季大人说。”


    “祝大人直说就是。”


    季泠最烦别人曲折婉转，好像这样说，坏消息就能变成好消息似的，左不过是全了说话之人的好人脸面，倒是白白浪费她的时间。


    祝扶春瞥了一眼身旁的季泠，见她神色正常，才开口说：“季大人初来乍到，也许在人际之事上时有碰壁，这是再正常不过的。只是…许多大人相邀时，一概推拒了，总是不好。宴饮消遣，人情往来，一来二次的，相互熟络了，才好透露根底不是？”


    季泠闻后沉思，这倒是她忽略了。


    人情练达皆世故，有时人际关系的建立，不是因为有共同的职责，而是因为有共同的利益爱好。三杯两盏、游船听曲的交心，可比她天天在公务上软磨硬泡快多了。


    这些人正经样子做多了，总想到不正经的地方放松一下，坦诚相见后，才好成为朋友。