苻庆眼珠子一转，“您要再问一句，这坛子酒我可就拿走了。”


    “别啊，我还想抱回家里喝呢。”英国公抱着酒坛不肯撒手，“那我不问了，我专心喝酒。”


    “大伯，原先在定州的时候您偷我爹的酒也就罢了，怎么连我的酒你也偷啊！”


    “子承父业嘛！你还有什么话好说？”


    “大伯！”


    一时间，欢声笑语映充满了整座院子。


    几乎是同一时刻，紫宸殿后殿中，皇帝正在喝药。薛贵妃端着药碗，一勺一勺吹凉了送到皇帝口中。


    药汁有些苦，喝完半碗皇帝便不肯再喝，摆摆手倒回了床上。


    薛贵妃也不说什么，将药碗交给守在一旁的婢女，接着起身给皇帝用手帕擦了擦嘴角的药汁，又调整了一下皇帝背后枕头的位置。


    “陛下，良药苦口啊。”


    “朕知道。”皇帝的神情看起来很是疲惫，“只是嘴里没什么味道，喝这么多苦药有些反胃。”


    薛贵妃瞥了皇帝一眼。


    其实皇帝并没有什么病，只不过是前几日劳神有些疲惫罢了，但他本人疑神疑鬼，总觉得自己身体这不好那不好。而太医局那些人为了配合皇帝，便送来一碗又一碗的中药给皇帝滋补，其实并没有什么作用。


    薛贵妃想了想，轻声询问道：“既然如此，妾身让尚膳监做一碗鲜虾粥送过来吧。”


    皇帝点了点头，薛贵妃看向站在一旁的小黄门，对方立刻心领神会退了出去。


    牵过皇帝的手，还是觉得有些冰凉，薛贵妃从脸盆中取出一块烫好的手帕，轻轻敷在皇帝的手腕上。


    “真是老了，不过是几日没有好好休息，竟然会闹成现在这样。”


    “陛下别这么说，若陛下老了，妾身不也老了吗？”


    皇帝露出一个笑容，“爱妃不会老的，朕到现在都记得爱妃第一次入宫时候的样子。”


    薛贵妃手下一顿，接着不留痕迹地继续给皇帝暖手。


    “陛下，那都已经是十几年前的事情了。”


    “是吗？朕还觉得像在昨日。”


    见皇帝闭上了眼睛，薛贵妃也低下头不再看他，嘴上却还是回答道：“陛下就会哄妾身高兴吧，嘉儿都已经十四岁了，妾身怎么会不老呢？”


    “嘉儿。”皇帝闭着眼睛笑一笑，“确实，咱们的嘉儿都十四岁了。”


    薛贵妃将手帕放回脸盆中。


    “爱妃，你与朕都老了。”


    薛贵妃不说话，只是将皇帝的手塞进被子里，又替皇帝掖好了被角。


    “你最近见过太子没有？”


    薛贵妃早就习惯了皇帝突如其来的询问，因此只是恭敬地回答道：“回陛下，妾身已经很久没见过太子了。”


    “确实，自从太子入住东宫，我便不常准他回晏呢殿探望你。”皇帝缓缓吐出一口气，“薛贵妃，你憎恨朕吗？”


    其实薛贵妃半分迟疑都不会有，但那样只会让皇帝意识到她在说假话，所以薛贵妃还是等了一会，然后才回答道：“回陛下的话，妾身知道太子之位对于大夏的未来有多么重要，因此绝对不敢怨恨陛下。”


    皇帝睁开眼睛看向薛贵妃，脸上带了点笑意，“薛贵妃，你一向都是最懂事的。”


    薛贵妃低下头，做出一副谦虚的样子。


    “原先朕想着即便太子不在，也有一个庆儿陪着你，因此便狠心了些。”说到苻庆，皇帝顿了顿，“庆儿虽并非你亲生，但她这些年都养在你身边，对你的感情很深厚。”


    “庆儿命苦，父母早早就离世了，妾身是她的亲姨母，自然想要好好照看她。”薛贵妃笑得温婉，“这些年大约是妾身偏疼庆儿，才让她多依赖妾身一些，妾身觉得反正是女孩子，也没什么不好的。”


    “既然如此，那你觉得庆儿心里会不会怨恨朕？”


    这次薛贵妃是真的愣了愣。


    “陛下此话从何说起？难道是庆儿那孩子做错了什么事情，冲撞到陛下了？”


    “没有，只是柳尚书的事情让朕……”皇帝没有说完剩下的话，他抬眼看向薛贵妃，面色逐渐有些凝重，“柳尚书之子不满朕的安排，还公然将朝廷送去柳府的抚恤品扔出了家门，现下赵王已经让审刑院将他投到牢里去了。朕知道他确实是大不敬，但又想到他刚没了父亲，颇有些于心不忍。”


    薛贵妃悄悄瞥了皇帝一眼，朝廷对于柳尚书的死如此不上心，甚至连表面功夫都懒得做，也不怨人家的儿子生气。而他明明都让赵王把人家抓到牢里去了，现在又反过来说自己是于心不忍，真是让人感到可笑。


    “陛下，若柳尚书之子对朝廷的安排有所不满，那自然应该敲登闻鼓申诉，怎么能够将抚恤品直接扔出门呢？”薛贵妃轻声细语地对皇帝说道：“柳尚书都五十多了，想必孩子也应当成年，却还是做出此等无礼之事，由审刑院关他几天也不无道理。”


    薛贵妃的话很是受用，皇帝的表情也没有刚才难看，伸出手轻轻拍了拍薛贵妃的手背。


    薛贵妃见状，抬起头给皇帝捏了捏胳膊，“陛下，柳尚书的儿子没礼貌是他教养失职，可庆儿是在宫里长大的，是陛下亲眼看着她长大的，难道陛下还要有所怀疑吗？”


    “爱妃所言极是，庆儿确实是朕看着长大的。”皇帝笑一笑，“这些年朕念着苻坚和他夫人是为国牺牲，所以对庆儿很是纵容，而庆儿也很孝顺朕。”


    “陛下待庆儿好，庆儿孝顺陛下是自然的。”薛贵妃悄悄看着皇帝的脸色，见对方又闭上了眼睛，从刚才开始悬着的心终于又掉回了肚子里。


    等皇帝睡下，薛贵妃从一个人走出了后殿。


    汪公公站在外头，见薛贵妃走出来，连忙迎了上来。


    “娘娘可有什么需要的？”


    “不劳公公费心，是本宫刚想起来还有一卷刚抄好的经书没有送去永福殿，便想着跟花露说一声。”


    花露此时就站在阶下。


    汪公公迟疑了一霎。


    薛贵妃接着说道：“本宫知道紫宸殿的规矩，就在这跟花露说完便让她走，公公若不放心大可在旁边听着。”


    “老奴不敢，老奴不敢。”汪公公伸出手对花露招了招，后者赶紧走上了台阶。


    “娘娘便在此处说就是，老奴去殿内瞧着陛下。”


    薛贵妃对着汪公公点点头。


    见汪公公走进殿内，花露走到了薛贵妃身边。


    “给公主府递个信儿，让她最近不要掺和兵部的事情。”


    花露抬眼看了一眼薛贵妃，接着福一福身转身退下了。


    薛贵妃看了一眼空旷的内廷，现在太阳落山的时辰越来越晚，因此这个时间仍然能够看到明媚的阳光洒在大殿之下。


    鬼使神差的，薛贵妃朝着阳光伸出了一只胳膊。


    “娘娘，尚膳监送鲜虾粥过来了


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    。”


    “知道了。”薛贵妃收回胳膊，深深地看了外头的阳光一眼，之后转身走回大殿。


    她单薄的身影重新被大殿的阴影所吞噬。


    其实即便薛贵妃不来人提醒，苻庆这几日也不打算再议论这件事。赵王是个什么样的人苻庆还是了解的，既然这件事已经到了他手里，便再没有转圜的余地。苻庆与其为这件事做无谓的纠缠，还不如找时间多去和春班转一转。


    她刚吃着肉，颇有些食髓知味的架势。


    接下来的几日苻庆确实没再过问柳尚书一事的安排，虽说程怜香在园子里也很忙，但总有能早点回戏班的时候。苻庆现在已经是熟门熟路，自己走进和春班便能够摸到程怜香的住处，接下来便是等着程怜香带着好吃的推门回来。


    有时候程怜香会把妆卸掉，还有时候却会带着妆回来。苻庆很喜欢程怜香上着妆的样子，现在她没有机会到现场听程怜香唱曲，只能看一看他的扮相聊以安慰。就连程怜香自己都说，苻庆这家伙每次看到他扮上妆都格外兴奋，颇有些当纨绔子弟的潜质。


    苻庆听后哈哈大笑，立刻用手指头挑起程怜香的下巴，要求程怜香赶紧给自己唱个曲听听。


    最后的结果，当然是又滚到床上去了。


    巧合的是，这几日杜至善也总是早出晚归，他的告身已经发下来了，正式升迁为兵部左侍郎，专管兵部各种文书等。


    然而在杜至善刚上任便发现，邱大人这兵部侍郎做的实在是太清闲。各种文书可以说是乱七八糟一团，根本就没有整理过，因此这几日杜至善甚至很少回公主府用饭，大多是在宫中当值整理文书。


    这倒也方便了苻庆。


    苻庆并不觉得杜至善会干涉自己，只是他们二人毕竟还是歃血为盟过，两个人都各忙各的才算是旗鼓相当，若杜至善成日在府中一个人守着，苻庆也不好意思总往外跑。


    这样的如同纣王一般的好日子实在是太舒服，以至于苻庆对于日夜变换都没有了感知。若不是松醪忽然提起赵王已经定下日子，要求邱大人一行人在五月二十九日离京，苻庆还没有意识到已经到五月末了。


    听到这日子的时候苻庆觉得很是好笑，“看来赵王还真是着急啊，连六月都等不到了。”


    松醪也跟着笑，“大约是怕再晚一些，邱大人便不想去了吧。”


    “雄州有什么不好的，小时候在我眼里雄州可是顶繁华的地方了。”苻庆想到小时候爹娘带着自己去雄州城看花灯的样子，“邱大人也是好福气，这个时间雄州比京城可凉快多了。”


    “公主放心，奴婢知道公主怕热，已经预备让下人们开冰库取冰了。”


    苻庆今日只穿了件短袖褙子，露出了如同一截截莲藕般的胳膊。饶是如此还是觉得炎热，寻了把团扇给自己扇着风。“太好了，别忘了把冰鉴也准备好，若没了冰西瓜我可是活不成的。”


    锦西城便是夏日里最热的时候也不会有这样的温度，因此苻庆这些年一直过不习惯京城的夏季，总是嚷嚷着热得睡不着。薛贵妃为了这个，没少想办法。


    “好久没有进宫瞧过姨母了，上次入宫也没有见到。”苻庆轻轻叹了口气，“罢了，等这一阵风头过去再说吧。”


    松醪眨眨眼睛，“公主别着急，贵妃娘娘在宫中那么多人伺候，不会有什么事情的。”


    苻庆点了点头。


    “今晚公主还要去和春班吗？”