“书接上回，屡战不败的镇北军兵败潼关。话说这战功赫赫、深受百姓爱戴的镇北侯傅砚之膝下育有一子，名唤傅灵叙，所谓‘鲜衣怒马少年郎，仕能文，战能武，飞马长刀安漠塞，倚天快剑定恩仇’，说的正是此人。


    当年潼关一役，守城主将也是他，如此厉害的人物为何兵败？又因何就此销声匿迹了呢？


    本回故事要从他遇见一名女子开始讲起，欸，没错，自古英雄难过美人关呐！此女乃祸水灾星降世，不仅与多位世家子弟有来往，还妄图干扰我朝军机战报，甚至有传言她是北离派来鄞朝的间谍……”


    淮南闹市街头，一说书先生正眉飞色舞、滔滔不绝向过路的百姓讲述镇北军的故事。镇北军，乃鄞朝驻守漠塞边关的军队，于七年前兵败潼关，如今已重新整编为昭和军，由鄞朝六皇子昭王领兵戍边。


    离他不远处，支起一档包点小摊，摊前架着一具颇高编织蒸笼，层层冒着热气，肉香四溢，摊后整齐摆放着几张小桌，食客零零散散坐落。


    摊主掀开笼盖，熟练盛出几只软乎乎白嫩嫩的大包子，扭头便向客人送去，来来回回，边走边喊：“您的包子，请慢用。”


    “好吃！唔唔唔……好吃。”无相一连吃了好几笼包子。


    “镇北侯世子妃当真是北离间谍？那傅世子岂不是通敌叛国？”一旁食桌两人吃着包子，顺着说文也津津讨论起来。


    “这谁知道呀，这妖妃就算不是间谍，也是个祸害。潼关之后，一代将府傅家就此没落，原本最有望继位的三皇子瑾王也失了君心，削爵被贬，客死他乡了。听说瑾王与这妖妃也关系匪浅呢。”这是一把难听的鸡公嗓。


    另一人振振有词道：“潼关一役，镇北军伤亡惨重，连镇北侯都战死了，要不是昭王殿下及时援手，力挽狂澜，夺回失地，潼关现在就是北离的了。”


    鸡公嗓又道：“什么生不见人死不见尸，这傅世子怕早就找块没人的地，羞愧自缢了吧，自己眼瞎，娶了这么个毒妇，害死了自己的爹，害惨了替他卖命的士兵。”


    另一人愤然不已道：“依我看，傅家就是一草包世家，什么战无不胜，呸。”


    无相瞧这两人越说越起劲，越说越难听，没忍住一拍桌子，“啪”一声吓得身旁粗衣男子差点从凳子上掉下来。


    “我看你们说得头头是道，怎么不亲自统帅领兵？还有，说来说去，怪到女人头上，真是令人鄙夷，你们口中那个世子妃是有权参政还是有权参军？她是怎么影响所谓的战局，说说！”无相双手叉腰，大声质问道。


    摊内食客面面相觑。


    粗衣男子眼珠前凸嘴巴张大，霎时惊住了。


    他旁边的蓬头男子首先反应过来，脸色通红，提着鸡公嗓怒道：“你谁啊？我们只是就事论事，说你了吗，你管得着吗你！”


    粗衣男子回过神来，立马依附道：“对啊对啊，再说了，你有意见找说书的去呀。”


    “呵，我就是有意见！什么狗屁英雄难过美人关，没能力保家卫国就是没能力，没能力登皇继位就没能力。要我说啊，这世子妃不过是这些世家子弟争权夺利的幌子。”无相这回嗓门扯得更亮，引得那头的说书先生也闭言驻目。


    无相身后一名黑衣男子闻言，深邃如墨般的眼睛流露的赞美之意顷刻间化为落寞，渐渐失神。


    “长舌公，整天没事做，乱掰扯。”无相登时情绪上头，骂了一嘴。


    “你这小丫头片子，怎么说话的！”鸡公嗓横眉冷眼道，撸起袖子便要起身教训无相，被粗衣男子一把拉住。


    摊主眼见情况不妙，连忙赶来劝架，安抚道：“姑娘，姑娘，两位兄台，勿动气，勿动气。和气生财哈！”


    “拉我干嘛！”鸡公嗓挣脱开粗衣男子的手，指着无相，不依不饶道，“爱出风头是吧，我今天非得教训教训你！”


    “哎，哎，兄台，莫与一小女子计较，这顿包子算我的，如何？”摊主担心鸡公嗓闹起事来影响生意，再次劝说。


    “这还差不多。”鸡公嗓闻言，得意道，“还是老板会做事！”


    “你……”无相不忍打搅摊主做生意，欲言又止。


    那两名男子见无相已哑口闭言，又觉占到便宜，狠狠瞪了几眼后，大摇大摆一前一后离去。


    摊主松了口气，用缝着补丁的粗麻衣袖抹了抹额头上的汗珠，转身又给无相端来一笼新鲜出炉的包子，慈祥地笑道：“送姑娘，见姑娘爱吃。”


    无相瞥了眼堆叠一旁、空空如也的碟子，脸颊泛起红晕，道：“谢谢。你的包子真好吃！刚才……我不是故意的，对不起。”


    摊主摆摆手，宽言道：“其实姑娘说得在理，只不过，人心险恶，冲动多言不好，何况姑娘是女子。女子出门在外，行动多有不便，还是少与人起冲突的好。”


    “女子怎么啦？女子也可以仗义执言。”无相咬了口包子道。


    “嗨，姑娘当真和我那小女一个性子，我以前呀也经常劝她，她不爱听，也回这样的话。”摊主语气夹杂着几分苦涩。


    无相听出了异样，以试探口吻问道：“以前？现在呢？”


    “现在啊……”摊主叹了叹气，向无相娓娓道来。


    摊主本是临东人，卖包子发家，生意壮大，有了家饭馆。有个独女，喜爱读书，性格热情，常常仗义执言，约十年前，摊主女儿因帮一落魄书生仗言而得罪当地的贵商公子。


    书生当时被打得不轻，摊主女儿便带其回家养病，一来二去，两人情愫渐生。


    有一日，富商公子怒气未消又带家丁上门寻事，摊主只好让二人带些盘缠到淮南姑母家躲避，可过了许久，也不见来信报平安。


    摊主赶到淮南，姑母家却说根本没人来过。天高路远，他不知道还能去哪寻人，断断续续找了好几个地方，兜兜转转，积蓄花光后，决定回到淮南，干起老本行，边生活边打听消息。


    那么大俩活人，总会等来消息。


    无相以为摊主定会泪眼婆娑，她边听边默默思索该如何安慰，可直至说完最后一字，摊主的眼睛干涸如常，只是不经意间掠过几丝哀伤。


    闲聊间，无相向摊主打听，道：“摊主，最近有没有听说什么怪事？”


    摊主偏头看着无相，似乎在等她多给点提示。


    无相稍稍思忖，继续问道：“就是，比如什么城外破庙呀，有


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    没有发生什么事情之类的？”


    摊主摇头并叮嘱道：“那个地方，我没记错的话，前些年好像闹鬼吧，很少有人去了。姑娘怎么突然问起这个？要去那做什么？女儿家不要去这些荒郊野外的地方，早些回家，免得爹娘担心。”


    无相谢过摊主的关心，道：“没有啦，也就是听说闹鬼嘛，有些好奇而已。”


    “好奇归好奇，莫要去。”摊主笑了笑，再三叮嘱道。


    无相应允并向摊主告别，摊子陆陆续续又进了些许客人。


    暮色渐至，烛火摇曳，忙碌于腾腾烟火气的摊主脸上挂起笑容，无相却留意到尚在壮年的摊主早已两鬓如霜，形如枯槁。


    晃呀晃呀，无相纤细的双臂挂满了形色的麻绳，麻绳下端连着各式纸盒，层层叠叠，错落有致，里面装有热乎香溢的糖炒栗子、软糯清甜的桂花糕，还有酥脆鲜甜的萝卜丝饼等等。


    买齐地府同事托带的物什啦！无相长舒一气，逛也逛得差不多了，玩也玩够了，该回去了。


    下一瞬，嘴巴被一只大手捂住。


    手掌有温度，应是凡人，不能使用法术。


    无相被拖进一条昏暗窄巷，耳边响起一声冷若冰霜的男音：“我不会伤害姑娘，只想向姑娘打听些事。”


    无相点点头，腹诽：哪家好人这般打听事情？


    男音继续传来：“敢问姑娘，城外破庙所死之人是姑娘何人？”


    无相摇摇头。


    男音拆穿道：“劝姑娘说实话，姑娘白日去过破庙，方才还向包摊的摊主打听消息。”


    无相拍了拍男子手肘，发出“唔唔唔”的声音。


    男音明了，继而告诫道：“姑娘，勿喊。”话毕，松了松手。


    无相轻言轻语问道：“你为何知道破庙的事？知道破庙有死人，为何不报官？”


    男音轻描淡写回道：“路过。姑娘不也没报官。”


    无相一时语塞，总不能告诉他，自己是……早知道隐身去破庙，还以为那荒郊无人涉足。


    “我知道姑娘不是凶手，那人无明显外伤，无中毒痕迹，死状惊恐，应死于惊吓过度引发心疾，我对他身上的玉铃感兴趣，若姑娘知道死者何人，请姑娘告知。”男音又补充道。


    无相脑中浮现谢时雨被吓得屁滚尿流的那副胆小鬼模样，住个破庙被吓死？倒也不算出奇。


    玉铃？


    倒是有印象，无相检查谢时雨尸体时以为那只不过是些寻常配饰，便好奇地问道：“玉铃有何蹊跷？”


    “死者并非玉铃之主，而这玉铃之主正是在下所寻之人。”


    无相趁男子似乎有些松懈，屈肘一击其腹，借此挣脱其手，岂料被其反手一拉，转身打了个照面，四目相对的瞬间，男子怔住。


    无相见状再次挣脱，撒腿向外跑去，跑至拐角处，迅速默念咒语。


    来无踪去无影，匿迹隐形！


    隐身于夜色。


    待男子追来，无相借着如水般月色看清了他的模样，一袭黑衣，身背双剑，眉骨如玉，眸深似辰，寂静胜雪，全身散发着冰冷之气。


    正当无相看得入迷，腰间令牌呼呼闪起火光。