而后的几天内，沈昼照旧会在每日酉时前来赴约，只是面色明显愈来愈差，疲态尽显，还会说一些让浮夜保护好自己之类奇怪的话。


    浮夜心里明白，他正在暗地里忙着一些事情。但鉴于沈昼本人不想多说，出于尊重，他便也没有多问。


    只可惜，彼时孩童年岁尚轻，尚不知晓人间最复杂、最难参透的棋局，就是人间本身。


    沈昼说的对。他不懂。


    终于在这日酉时，浮夜来时，第一次没能看到坐在亭中待他前来的沈昼，只有半块玉佩在桌上静静地躺着。


    他虽心下诧异，却也没多想什么，只当是他有事才耽搁了片刻，便把玉佩揣进衣服里收好，乖乖地自行坐下等他。


    ……


    天色渐黯，亭中起了凉风。


    浮夜学着沈昼之前的模样，笨拙且小心地点上了那盏油灯，轻轻搁在一旁。


    ……


    时过二更。他还在等。


    ……


    夜半已过，浮夜依旧在静静等待着，手指一点一点地敲着棋盘，看着灯中灯花轻颤，簌簌落下。


    又一阵风过，院角堆积的枯黄残叶被卷到他脚边，恋恋不舍地攀挂上他的衣角。正当他俯身要将它摘下时，秦良突然提着灯，跌跌撞撞地闯了进来。


    浮夜停下手上动作，直起身，懵懂地看着他。


    秦良许是怕他，这么长时间以来从没主动和他说过话。这是第一次，还是如此气喘吁吁的着急模样。


    秦良面色苍白，望向他的眼神中暗藏着恐惧，声音颤抖道，“这位公子……抱歉，虽然我不知道您是个什么东西，但既然沈公子信任您，我……”


    他一咬牙，突然把手中的灯一摔，扑通一声朝浮夜跪下，哀求他道。


    “我求求您了，救救沈公子吧！”


    浮夜一怔，忙上前扶起他道，“公子怎么了？”


    “他受人邀请赴宴，今日正午前就出门了，到现在还没回来……”秦良颤声道，“往常公子要是不回来过夜的话，都会同我说一声的……可是这次没有。我全城都找遍了，可就是找不到他……无论如何都找不到……”


    浮夜轻声安慰他道，“你先别急，我试着找找看。”


    说罢，他阖上眼，开始尝试着感受他的气息。可是许久过去，他搜索到的依旧只有一片虚无。


    “怎么会？”他皱眉喃喃道，“他身边没有影子么，我为何感受不到他？”


    “……我知道了！”秦良突然想起来什么，上前抓住浮夜的衣角叫嚷起来，“州府！公子一定是背着我偷偷做了什么，结果被他们抓去了！”


    “州府么？”浮夜歪头想了想，“好。你在此处等着，先别乱跑，我去找找看。”


    ……


    半个时辰前。


    州府内，烛火扑朔，昏暗的房间中央摆着一尊噼啪作响的大火炉，一块烙铁正在里面烧的通红。


    沈昼跪在地上，嘴角含血，被两个人驾起胳膊，强行直起上身。他已然浑身是伤，触目惊心的烙痕里，碎掉的布料嵌入焦黑模糊的血肉，早已混做一团，分辨不清彼此。


    即便疼痛粗暴地撕扯着他的理智，沈昼依旧艰难倔强地昂起头，恶狠狠地盯着面前的人，寒眸似刃。


    面前的邵州刺史奸笑一声，开口道。


    “我说沈公子啊。”


    他抬起脚，用靴头抬起沈昼的下巴，居高临下地嘲笑他道。


    “这些天你买通守城官兵，夜间放走百姓，转移城内物资……你以为，你干的那些蠢事，我都不知道是么？”


    “……呵。”沈昼一扯嘴角，不屑一笑，尽管每说一字都会牵动起剧烈的疼痛，“所以呢？”


    “所以？”


    那刺史突然开始大笑起来，随即收住笑容，猛地朝他胸口踹去。


    “唔……”


    沈昼眉头紧皱，闷哼一声摔倒在地上。可那刺史并没有就此放过他的意思，而是匹开腿蹲下，凶狠地捏着他的下巴，破口大骂道。


    “你这自以为是的蠢货！你把人和东西都运走了，等韩将军来了，我拿什么交差？！”


    沈昼冷哼一声，“我管你拿什么交差。”


    “沈明之！”那刺史气的脸色发青，“你个乳臭未干的小子，不好好在你的府里当你的沈大公子，管这些闲事干什么？！”


    “干什么？”


    沈昼迎上他的目光，嘴角勾出一抹得逞的笑容，极轻的声音渗着尖锐的寒意。


    “自然是要毁了你啊。”


    那刺史怒道，“你！”


    “行了。”一旁的永州刺史皱眉喝止住他，道，“一个小孩说的胡话，你那么当回事干什么。别忘了，韩将军要活的，你可别把他给折腾死了。”


    怒喘片刻后，那邵州刺史似是极不情愿的丢开沈昼，站起身，嫌弃地擦了擦手道，“韩将军宽宏大量，敬你是条汉子。若你识时务愿意投降，我们便可以留你一条活路。”


    “投降？”沈昼昂头质问他道，“像你一样么？一个唯利是图、贪生怕死之徒，向另一个不忠不义、残暴妄为之徒投降吗？！”


    “你……！”邵州刺史双目恨的发红，指着他说不出来话，“臭小子，你懂什么！”


    “怎么，说到你的痛处了？”沈昼冷声道，“我是年轻，但年长便可成为你市侩狡诈的理由么？为了自己稳坐高台，你将诗书教化置于何地？将礼义廉耻置于何地？将这城中百姓又置于何地？！”他又转向那永州刺史，“还有你！”


    “闭嘴！”那邵州刺史简直要气疯了，开始口无遮拦地骂道，“我看你和你那死了的爹一样，不可理喻，无可救药！”


    “我爹？他怎么死的你忘了么？你觉得自己有资格提他么？”沈昼继续道，“不可理喻的分明是你！生而斯长于斯，忘了如何为官，如何为人不说，还理直气壮、大言不惭地要我归降？你就不怕报应缠身，死无葬身之地吗？！”


    一番话后，那刺史气的面色黑紫青筋暴起，疯狂朝手下人挥着手，唾沫横飞地乱嚷着，“来人，来人！把他的舌头给我割下来！”


    一旁也被骂了的永州刺史面色阴冷，这次没有再出言阻拦，似是默认了他的做法。


    几个下人不知从何处拿来尖刀，上前擒住沈昼。沈昼一边奋力挣扎，一边还在嘴里喊着，“人在做天在看，你们这群出卖国家，出卖同胞的畜生，迟早会被……唔……！”


    ……


    须臾，几个人又满手沾血的退下了。


    “这下肯老实了？”那邵州刺史睥睨着沈昼，故作怜惜道，“你说你啊，这又是何必呢。若是管住你那张嘴，早早投降的话，咱不就不用弄这一出了么？”


    沈昼疼的已然意识不清，几近昏迷。可他依旧挣扎着，用喉咙呜咽着，再一次昂起了他倔强的头，用眼神宣泄着磅礴的怒火和怨恨。


    当那邵州刺史再度望向他，想再嘲讽两句时，却又被那眼神狠狠刺中。他盯着沈昼的眼睛，抽搐了两下嘴角，眼中闪过一丝狠戾。他随即阖眼，无关痛痒地挥挥手道。


    “眼睛也挖了吧。”


    ……


    啪嗒。啪嗒。


    呜咽声彻底消失了。只有诡异的滴血声，幽幽地回荡在房间内，告慰着不屈的冤魂。


    在一旁看戏许久的永州刺史斜眼看了地上那一滩东西，语气嫌恶道，“行了，赶紧找个地方扔了吧。来一趟就碰上这种事，真是够晦气的。”


    ……


    浮夜走得匆忙，竟也没意识到要乔装打扮一下。以至于手下人向那邵州刺史通报，沈昼又神不知鬼不觉地出现在了州府时，把他吓得差点从椅子上摔下来。


    “大……大晚上的，说什么胡话！”他故作冷静地结巴道，“我、我看你是喝多了，给我自领


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    三十大板去！”


    通报的小兵苦咧着嘴道，“大人，人我们已经拦下了，您若是不信，大可以自己去看啊。”


    “……看就看！带路！”


    那刺史不信邪，跟随那小兵的指引快步走了过去。可走出去没多远，他果然见到一群官兵在围着一个黑衣年轻人，便躲在不远处的假山后面偷瞄着。


    “抱歉，我本无意打扰。”浮夜还在对拦着他的官兵讲道理，“我们家公子应邀前来，至今没有返程，这才贸然来寻。若贵府有意扣押，是不是也该给我们一个合理的解释？”


    浮夜话音未落，那躲在后面偷看的刺史早已吓了个半死。眼睛不会骗他，那的的确确是沈昼那张脸，眼睛鼻子嘴处处都一模一样，打死他他也不会认错的。


    “妖怪……肯定是妖怪！”他慌张叫嚷起来，“来人，快来人！给我去城里请捉妖师来！快！”


    浮夜拧起眉，见讲理不成，打算先寻机会撤退。忽地，他似是感应到了什么，心口一痛。


    ……是他！


    而且不再这什么州府里！


    浮夜知道，自己已经没有继续在此处跟他们斡旋下去的必要了。他环顾着四周，准备找一块位置合适的影子遁入。


    “妖怪在哪？！”


    一声叫喊突然从身后传来，浮夜回身望去，只见几个手持符纸、打扮怪异的怪人正嚷嚷着冲他赶来，身上还挂着一堆叮叮当当的神秘法器，有的手里还提着剑。


    他从没见过这样的人。


    他甚至不知道自己就是他们口中的“妖怪”，也不知道何为人妖殊途，更不知道捉妖师这个群体的存在。因为沈昼从来没有告诉过他，他是一个妖怪，与人类注定水火不容。


    所以他不知道，这群人是来杀他，要他的命的。


    他本想开口解释，“各位，我——”


    噗嗤！


    浮夜怔了怔，低头向身下望去。他看到自己的腹部被一柄贴着奇怪符纸的长剑贯穿，那个执剑的捉妖师凶狠地盯着他，嘴里还喋喋不休地骂道，“去死吧！妖怪！”


    ……


    “如果有人欺负你，不要耽搁，赶快跑。”


    疼痛到近乎绝望之际，沈昼的声音突然在他的脑海里回响起来。


    “你的优势不在正面，所以不要和他们做多纠缠。放心，一般人是抓不到你的。”


    彼时，浮夜疑惑道，“什么是欺负？”


    “嗯……”沈昼想了想道，“大概就是，有人让你不开心，让你疼了吧。”


    ……疼。


    我现在好疼啊。


    那群人个个手里拿着火把，团团昏黄的火光让他倍感晕眩。浮夜晃晃脑袋强作清醒，硬撑着身体，奋力推开那个捉妖师，忍痛将剑拔出来丢到地上。


    随后，他凭着纤瘦的体型避开官兵的阻拦和捉妖师的袭击，即便身上也留下了伤痕道道，却愣是没有还一次手。


    最后，他终于从重重混乱的人群中钻了出去，跳进一旁的影子逃开了。


    离开那个吵闹的猎杀之地后，他强忍疼痛，循着方才感受到的那丝微弱的气息，一路追踪。可当他觉得气息已近，又从影子里钻了出来时，却只看到了掉落在一旁的手提灯，和秦良的背影。


    若隐若现的灯光下，秦良浑身湿透跪在地上，捂着脸，好像对着什么在哭。


    时间已近凌晨。附近什么事物都看不清，只能听见秦良的抽噎声，与流水逝去的哗哗声，应和着不远处虫豸稀疏的低鸣。


    浮夜推测，这里大概就是沈昼同他说过的，城外那条几近干涸的窄河。


    今夜的星星月亮不知道在何处藏匿，周围除了被秦良掉在地上的灯，一丝丝其余的光亮都没有。浮夜踉跄着向他走过去，想问问他怎么了。


    可就在浮夜靠近，瞧清秦良在对着什么在哭的那一瞬——


    他僵住了。