另外一方面，李亿却派人暗中对周掌柜施压，迫其写下休书。


    他深知，若柳芊芊仍有夫家牵绊，徐侍郎得手后难免留下隐患；唯有让她成为“无主之人”，方能彻底绝了后患。


    他唤来心腹，低声吩咐几句。


    狱卒得了好处，对周掌柜威逼利诱，软硬兼施。周掌柜本是商人，虽与柳芊芊感情甚笃，但在生死威胁与连日的拷打折磨下。对柳芊芊也生了恨意，认为自己就是因为柳芊芊才遭遇这样的无妄之灾。遂在狱卒提供的文书上按下了指印。


    一纸休书，送到李亿手中。


    李亿后又吩咐心腹：“将此消息，透给柳氏知道。”


    又过了一月有余，李亿一直推脱柳芊芊相见周掌柜的请求，意在迫使她屈从于徐侍郎。然这日，玄机忽从门房处得知——柳芊芊竟已入狱。


    她起身便往外走，步履急促，裙裾带翻了绣墩也顾不得扶。


    石榴正端茶进来，险些与她撞个满怀，惊问：“娘子这是要去哪儿？”


    “去见郎君。”玄机声音紧绷，面色苍白，“我要问个明白！芊芊姐为何会入狱？”最后几字已带颤音。


    书房门未闭，她抬手便推了进去。


    李亿正于案前批阅文书，闻声抬头，见是她，眉头微蹙，只放下笔道：“何事如此匆忙？”


    玄机立于案前，胸口微微起伏，直视着他：“郎君可曾听闻，柳芊芊入狱？”


    李亿目光微沉，片刻后颔首：“确有耳闻。”语气平淡，听不出太多情绪。


    “她为何入狱？”玄机追问，声音抑制不住地拔高，“我上次托郎君打听，郎君只说徐侍郎势大，需得谨慎。为何不过一月，她也身陷囹圄。”


    李亿沉默地看着她，良久才缓缓开口：“幼薇，此事内情复杂，牵涉甚广，非你我能轻易插手。对外是说柳氏行事不慎，冲撞了上官。我派人打听才知，实是柳氏行刺徐侍郎未果。”


    玄机瞳孔骤缩：“行刺？”


    “是。”李亿语气肯定，“此事已被压下，外界鲜有人知。徐侍郎伤得不轻，岂能轻饶于她？她此番结局，虽是可怜，却也是她自己选择的路。”


    玄机踉跄后退一步，扶住门框才站稳。她望着李亿平静无波的脸，忽然觉得陌生得很。


    “可是...可是那徐侍郎...”她声音颤抖，“若不是他逼迫芊芊姐，她何至于...”


    “幼薇！”李亿打断她，语气严厉了几分，“官场上的事，不是非黑即白。徐侍郎再有过错，自有朝廷法度约束，岂容私刑报复？柳氏此举，不仅害了自己，更可能牵连周掌柜。这等糊涂事，你万不可再有同情之心。”


    他起身走到玄机面前，语气稍缓：“我知道你重情义，但此事到此为止。你且回去好生歇着，莫要再为此事劳心伤神。”


    玄机怔怔地看着他，千言万语堵在喉间，却一个字也说不出来。她机械地行了个礼，转身离去，脚步虚浮。


    柳芊芊被投进了京兆府阴湿的大牢。狱卒皆知她开罪的是徐侍郎，无人敢给她半分好脸色。镣铐加身，粗布囚服取代了绫罗，昔日娇艳的容颜迅速被绝望与怨恨侵蚀得黯淡无光。


    她蜷在铺着腐草的角落，脑中反复浮现徐侍郎那张因痛苦而扭曲的脸、自己发簪上沾染的温热血液，以及...那封由狱卒递来、摁着周郎指印的休书。


    「柳氏不贤，招致祸端，连累夫家。自此一别两宽，各不相干。」


    字字如刀，剜心刺骨。她为他奔走哀求，舍尽颜面，换来的竟是他的背弃与撇清！最后一丝支撑她的信念轰然倒塌，眼前的世界彻底失了颜色。


    她像被遗忘一般囚在此地，静待无声无息的消亡。


    数日后的一个夜晚，玄机终于以重金买通一名轮值狱守，踏入这弥漫血腥与绝望的牢狱。


    昏暗油灯下，她几乎认不出那个倚墙而坐、眼神空洞如死灰的女子竟是柳芊芊。


    “芊芊姐！”玄机扑到栅栏前，声音


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    哽咽。


    柳芊芊缓缓抬眼，见是玄机，死寂的眸中掠过一丝微不可察的波动


    ：“...你来了。”她说。


    “我...我才得知...”玄机望着她满身伤痕，心如刀割，“你怎么这么傻！”


    柳芊芊嘴角向上扯了一下，露出一个破碎的笑容：“傻？是啊，我是傻…我傻到以为这世上还有公道，傻到以为拼了这条贱命，总能溅那衣冠禽兽一身血！”


    她突然激动起来，挣扎着想向前爬，铁镣哗啦作响：“他死了吗？告诉我！那个姓徐的畜生，他到底死了没有？！”


    玄机被她眼中的疯狂骇住，下意识地后退半步，艰难地摇头：“…没有。听闻…重伤，但…性命无碍。”


    “哈哈…哈哈哈…”柳芊芊猛地仰头，发出一连串干涩、破碎的笑声，“无用…终究是无用！连报仇…都成了笑话…”笑声戛然而止，她突然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人蜷缩成一团。


    玄机被她话中的绝望慑住，泪如雨下：“姐姐，你别这样...我会再想法子，我去求郎君，求温先生...”


    “没用了。”柳芊芊再次打断，“玄机，不必再为我耗费心神。这是我的命，我认了。”


    她艰难地侧过身，声音轻得像一阵风："还有一事...青杏那丫头，如今还在城西的悦来客栈。我早已为她赎了身，本想带她安稳过日子，如今...只能托付给你了。"


    玄机紧紧抓住栅栏，指尖发白："姐姐你不要放弃，我去求温先生。我会找到青杏，好好照顾她。"


    柳芊芊缓缓转头，凝视玄机：“李亿此人，心机深沉，以后，你需多多留心。另外，别再踏进我这泥潭，污了你的前程。”


    “姐姐！”玄机紧抓冰冷栅栏，泣不成声。


    “走吧。”柳芊芊闭上双眼，不再看她，“好好过你的日子。”


    狱守在外连声催促。玄机被强行拉离，回首间，只见柳芊芊仍维持原姿，如一尊石像。