亭中忽而一阵寒风吹过，姚芷兰一个激灵，原来今日已至霜降。


    她因这个不合时宜的念头而发笑。


    笑自己的自作多情，也笑自己的自取其辱。


    她笑得杏眼含泪，笑得心中一片冰凉。


    原来在他心中，自己连一个通房丫鬟都不如。


    她抬起如美玉的指尖轻轻拂去眼角的泪珠，再一次恢复成她原本的贵女模样。


    “如王爷所愿，王爷今夜便要与民女做那野鸳鸯吗？”


    萧策呼吸一滞，急忙看向她的眼睛。


    她的眼中毫无波澜，那仿佛在看陌生人的眼神，狠狠刺痛了他。


    他知道，是他亲手将他们的情谊清零结算，成为一桩皮肉生意，可他情愿如此，也不允许她成为别人的妻子。


    他突然意兴阑珊，“你先走吧，我会带着圣旨去找你。”他疲惫到连本王都不想自称了。


    姚芷兰平静的行了一礼，转身头也不回的走了。


    萧策将自己已经掐烂的手心松开，血珠从指缝溜走，滴落在用上好青石板铺设的亭台。


    ……


    姚芷兰与往常无异的每日往返于商会，应付着大房的刁难。


    自那日分别后，姚芷兰觉得头顶时刻悬挂着一把出鞘的利剑。


    她不是没有后悔过，也曾在夜深人静时辗转反侧。


    这件事她谁都没有说，只是静静的等待着那人的传召。


    她是在立冬的那日再次见到了萧策。


    姚芷兰坐在马车中算着今日的入账，突然听到车外马蹄嘶鸣声，她的心头蓦然一跳。


    “咚咚——”车壁传来一阵叩击声。


    “让车夫跟着我走。”萧策的声音平静无波。


    姚芷兰猛然抓紧手中的账册，几乎要将册子揉烂。


    她对车外的丹若吩咐，“让车夫跟着他走。”


    马蹄阵阵，车轮滚滚，唯独相隔两端的人无言以对。


    不知走了多久，马车在一处庭院停下。


    “到了。”


    姚芷兰直到此刻才如梦初醒，她不知道事情为何会变成这样，但明显她已经无路可逃。


    她掀开车帘，看到眼前亭亭如盖的江南小筑，一瞬间想到“金屋藏娇”。


    可惜，她不是陈阿娇，他也不是汉武帝。


    她看着眼前修长有力的掌心，咬紧下唇，半晌后，将手伸了过去。


    萧策握紧她的手，一手扶住她的腰，将她悬空托了下来。


    一声惊呼，姚芷兰下意识勾住了他的脖子，将手中细汗留在了他的颈侧。


    姚芷兰落地站稳后，萧策便松开了双手，彬彬有礼，像个坐怀不乱的圣人。


    “随我来吧。”


    刚走两步，姚芷兰便吩咐丹若何车夫，“你们原地等候，我去去就回。”


    萧策看了她一眼，意味不明。


    姚芷兰跟着他走进这座三进院子，小桥流水，亭台楼阁，随处可见的盆景花卉，占满了整个院落。


    绚丽的三色堇，高雅的秋兰，鲜艳的菊花，还有似锦的海棠与木芙蓉。


    这里美得像一个幻梦，将姚芷兰层层包围。


    “喜欢吗？”


    “喜欢。”她下意识的道。


    “这是王爷的别苑？”


    “不是，刚刚买下的，布置这些花草花了些时间，不然可以更早的和你见面。”他的声音里含着一丝邀功。


    姚芷兰的心狠狠的被撞了一下，就像晨昏暮鼓间突然被顽皮的孩童打乱了节拍。


    “王爷何必如此。”她们只是见不得光的皮肉关系。


    “我说过，我是要娶你的，既然是我的人，那么一切都该是最好的。”


    姚芷兰点了点头，心不在焉。


    萧策见到她的好心情荡然无存，她不信，不信自己会娶她。


    这个女人当真是油盐不进。


    他突然握紧她的手，在她猝不及防间与之十指紧扣。


    如孩童负气般，将求而不得的东西圈入自己的领地。


    姚芷兰背脊一僵，并未挣脱，“大人圣旨带了吗？”


    萧策被这句话堵得差点裂开，双手收紧，失了力道。


    姚芷兰一声闷哼，“疼…”


    萧策惊醒，松开了双手，他从袖口掏出圣旨，想甩手丢在地上，可最终还是忍住了，他不想吓到她。


    姚芷兰接过圣旨，徐徐展开。


    “奉天承运，皇帝诏曰：


    民女姚芷兰，德才兼备，商行四海而心怀仁义。特赐封皇商，授五品衔，掌江南丝茶贡采，允持令通行官漕。望尔恪尽职守，以裕国惠民。


    钦此。”


    姚芷兰看着落款的四方官印，寥寥数语她却是看了又看。


    从此以后她也是有品级，有御令的皇商了，再也不用防着大房和邺王，不用在每天睁开眼时，担心姚家随时可能倾覆。


    她长长的出了口气，真心实意的对萧策行了一礼，“多谢王爷大恩大德，无以为报，唯以己身相还。”


    萧策看着她杏眼中泛出的泪意，忍不住情动。


    他突然弯腰将姚芷兰打横抱起，大步朝着西厢房而去。


    秋风瑟瑟，花瓣被吹得簌簌而落，有的落在他肩头，有的落在她发心。


    她温顺的依偎在萧策怀中，双手则紧紧将圣旨抱在怀里，仿佛这才是她最重要的东西。


    萧策感受着怀中的重量，太轻了，轻得像一片云，他突然心间划过一丝惊惶，瞬间收紧双臂，将她更紧的圈在怀中。


    厢房的布置有着江南特有的柔情，就像一位操.着吴侬软语的女子在吟唱歌谣。


    轻纱幔帐，烟雾笼罩。


    一切都美得不真切，就像雾里看花，灯下看美人。


    萧策将她放在黄花梨的拔步床中，迫不及待的便倾身压了下去。


    他的胸膛抵在姚芷兰怀中的圣旨上，他不耐的挥手夺过，扔在了地上。


    姚芷兰却像是被惊醒的夜游之人，猛然睁大双眼，就想挣脱下床，去捡那圣旨。


    萧策不防，被她推倒在里侧，他不敢置信地看着她的举动，大脑有一瞬间的凝滞。


    他看着姚芷兰将那明晃晃的圣旨再一次抱在怀中时，血液如岩浆又如潮汐，一阵冷一整热的反复交替，将他仅存的理智冲刷殆尽。


    “王爷，我…”


    他此刻听不到任何声音，满心满眼的只想将她压在身下，揉碎揉烂。


    他将她扔在床上，滚烫的唇舌覆上冰凉的唇齿，两人俱是一颤。


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    萧策将那碍事的圣旨连同姚芷兰的双手都压在了头顶。


    他蛮横的将姚芷兰的齿关挤开，唇舌长驱直入，追逐着她，吞吃着她。


    姚芷兰吃痛，想将他推出去，萧策却抬起另一只手卡主她的下颚，让她无法闭合，只能被动承受。


    口中的空气稀薄，津液过剩，姚芷兰涨红了脸，呜呜地摇头。


    萧策是被一滴泪烫醒的。


    他的唇游离在她的耳蜗，用舌尖细心描摹着，蓦的，他尝到了一丝咸意。


    他将头抬起，看向泪水的源头。


    那是一双浸泡在恐惧里的眼。


    萧策所有的热血在这一瞬间凉透，这不是他要的。


    他翻身坐起，背对着她道：“你走吧。”多余的一个字他都说不出来。


    姚芷兰如蒙大赦，连滚带爬的抱着圣旨跌跌撞撞的跑了。


    她连鞋都来不及穿，满脑子只有一个念头，逃离这里。


    十七年来，她都活在循规蹈矩中，努力活成一个大家闺秀，她除了和大房斗嘴外，从未做过如此出格的事情。


    她的裙裾将新移植的兰花带倒，扰得□□一片狼藉。


    她一路狂奔，不敢回头，也不敢回想刚才躺在床上的一幕幕。


    她看到了等在院门外的丹若，看到了停在不远处的马车，可她没有停。


    她越过了众人，对丹若的喊叫充耳不闻。


    她提着一口气，一直跑到了热闹的主街上，撞进了一个人的怀里，才不得不被迫停下了脚步。


    姚芷兰的脸撞上了一层坚硬的护甲，她茫然的抬头，发现眼前之人似曾相识。


    魏时晏看着眼前的姚芷兰惊疑不定。


    散乱的发髻，斑驳的口脂，还有泪痕未干的眼。


    “姚小姐，你这是…”


    “快，快送我回府。”


    魏时晏扶住她摇摇欲坠的身体，看到追赶而至的丫鬟和马车，顿感不妙。


    他扶着姚芷兰刚走了一步，便听到耳边传来痛呼声。


    鲜血已将姚芷兰的袜子浸透，魏时晏眼中透出心疼。


    “姚小姐，得罪了。”


    他将人拦腰抱起大步跨上马车。


    当马车驶出主街时，有人上前低声询问，“大人，可是有事？”


    他隔着车帘道：“无事，你们接着巡视，我稍后直接回衙门。”


    “是。”


    而无人注意的角落，萧策单手提着姚芷兰的绣花鞋，看着消失在眼前的马车，皮笑肉不笑的勾了勾嘴角。


    ……


    马车加速前行，魏时晏看着姚芷兰失魂落魄的呆呆坐着，抿紧唇线。


    他的教养告诉他，不要问，不要碰，不要有逾矩的行为，可一双眼，却是止不住的黏在了她身上。


    他的坚守，终于在姚芷兰眼泪决堤时土崩瓦解。


    大颗大颗的泪珠滚落，如珠如玉。


    “姚小姐…”他欲言又止，只能笨拙的拿袖口替她拭泪。


    姚芷兰似乎是找到了依托，她似被抽干了力气，惊痛交加间，趴在了他的臂弯小声抽噎。


    魏时晏背脊僵直，一动不敢动，任由自己袖口的颜色逐渐加深。


    他觉得，他的心都被她哭碎了。