夏芍羞涩地推开朱凝眉的手，留意朱凝眉脸上的神情，只见她波澜不惊，笑容戏谑，在听到她和李穆的床事后也没有任何情绪。


    夏芍感到诧异。


    因为在夏芍的记忆里，朱凝眉满心满眼都是李穆，但凡他多看别的女子一眼，朱凝眉都会气得吃不下饭，哭着跟李穆闹脾气。


    李穆低声下气地哄她，还会被她用指甲挠花脸。


    丫鬟们私底下都在笑话小姐是醋缸子，还说她脾气这么大，李穆早晚有一天忍不了她要狠狠教训她。


    世事难料，没想到才五年不见，小姐就像变了个人似的。


    夏芍不信她完全放下了李穆。


    李穆是她用尽全力爱过的人，怎会说不爱就不爱？


    可是若她还爱着李穆，又怎能毫无芥蒂地扮演太后？


    不过，小姐进宫当太后，是件好事。李穆越爱朱雪梅，小姐就会越恨他。只有小姐和李穆再无瓜葛，她这忠勇侯夫人的位置才能坐得稳当。


    夏芍领着朱凝眉进入厅堂，衣裳华丽的命妇官眷们见到太后，立即起身向太后行肃拜礼。


    几乎所有权贵家眷都在给太后请安。


    朱凝眉微笑着叫她们起身，然后看向大长公主和她的女儿福康县主，只有她们两个没有向太后行礼。


    大长公主仗着年纪大，不便下跪，可以理解。


    但福康县主居然也目中无人，生怕旁人不知道她懒得敷衍太后似的。


    朱凝眉笑了笑，看来这两母女，是冲她来的！


    她从前没少听嫂嫂说起过这两母女的事，大长公主擅长笼络人心，每届科举考试之前，她都会暗中打听哪些寒门学子最有可能中举，然后在他们中举之前，就花重金资助他们。


    一旦这些人里面有人鱼跃龙门，大长公主便会帮他们牵线搭桥，将他们举荐到有实权的衙门为官。


    长此以往，朝中大部分官员都与她有利益纠葛。


    但她并非良善之辈。


    她最擅长欺凌弱小，行阴鸷之事。


    寒门学子中亦有铮铮铁骨不愿助纣为略，拒绝她的资助，却被她用极其残忍的手段处死。


    有人偷偷将她的恶毒行径撰写成诗广为传颂，让她丢脸。


    可大长公主凭着她的人脉，掘地三尺地找到写诗之人，然后将他的十根手指都剁了，打断他的腿骨，让他从此只能爬着向人乞讨求生。


    先帝也曾对她不满，但念在手足之情，也只是训斥她几句，罚她半年不许出门。


    有先帝管束着，后来她也不敢再放肆。


    如今先帝去世了，没人管她，她又开始肆无忌惮了起来。


    从前朱雪梅也曾经吃过大长公主的哑巴亏，大长公主口才不如朱雪梅，也揪不出她的错处，于是常借着进宫拜见皇后的机会，以宫女太监行礼不够标准、茶水太烫、说话声音太大为由，动辄对宫女太监掌掴、罚跪、殴打。


    朱雪梅虽生气，却不愿因这些小事去找先帝告状，只能哑巴吞黄连，事后再用银钱补偿那些受罪的太监宫女们。


    大长公主不给她行礼，朱凝眉也懒得理她，权当她今日不在。


    只要她不尴尬，尴尬的就是大长公主。


    夏芍领着朱凝眉款款前行，请她坐在宴席主位。


    朱凝眉坐下后，与其他命妇聊得热络的举动，让大长公主更加窝火。


    先前大长公主往宫里递过几次拜帖，每回太后都以身体不好为由，拒绝见她，所以她才不起身请安。


    可太后居然没看出她在发脾气，还故意装瞎看不见她，完全不搭理她，大长公主更生气了！


    她把手中茶盏重重往桌上一搁，抬高声音道：“夏夫人，你虽是婢女出身，但这些年也学了不少礼仪规矩。你身为三品命妇，怎敢与太后并行？”


    “按照宫规，你应离在太后身后三步低头行走。没想到你年纪轻轻，竟然仗着忠勇侯的威风，完全不将太后放在眼里！”


    大长公主一双眼睛，紧紧盯着夏芍，眼尾上扬，使她本就有些狰狞的面目越发凌厉。


    多年前，夏芍跟着朱凝眉参加过不少宴会，也见过大长公主在宴会上把她不喜欢的人变成人彘，夏芍对大长公主的恐惧早已深入骨髓。


    哪怕她已是忠勇侯李穆的妻，也仍被大长公主轻飘飘的一句话吓得身子止不住地发抖。


    朱凝眉淡淡瞥她一眼，见她这没出息的模样，只觉得丢人。


    但夏芍再怎么混账也是自己人。


    夏芍做错事，她自己可以关起门来教训，却轮不到旁人当着朝中众多权贵命妇的面来折辱她，尤其今日还是她的生辰。


    朱凝眉淡声道：“大长公主，你以为先帝去世，就没人能管得了你了吗？今日是忠勇侯夫人的生辰，哀家愿意给她这个体面，让她与哀家并肩而行。哀家都没说她什么，你凭什么教训她！你仗着自己脸皮厚就以为别人也跟你一样不要脸的吗？”


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    >“当初先帝想把福康县主赐给李穆为妻，你嫌弃他是马夫出身，配不上你女儿。怎么现在见夏芍嫁得风光，日子过得舒坦，眼红得发颤？现在后悔，迟了！舒奕将军何其无辜，你给他留点颜面吧。”


    打蛇要打三寸，大长公主最在乎她的宝贝女儿福康县主，偏偏福康县主又很在乎舒奕。她现在提起舒奕，果然让福康县主脸色铁青，她趁人不注，偷偷扯了扯大长公主的衣袖。


    大长公主沉着脸：“我听说太后身子不适，在宫里养伤，所以才三番五次回绝我的拜帖。看来太后今日身子已大好，竟能拨冗来忠勇侯府参加宴会。只是本宫有些意外，太后向来目下无尘，怎的跟她一个婢女出身的聊起来？”


    朱凝眉含笑望着她：“我跟她年纪相仿，怎么聊不到一处？她和李穆琴瑟和鸣，床事上也很合拍，哀家听她说起这些事，带劲得很！不过大长公主你就不同了，你年纪太大，身子骨又差，受不了这等刺激。我们年轻人的事，你少打听为妙！”


    大长公主听她说话如此露骨，一时羞愧难当，方寸大乱。


    她并不知眼前的太后是假太后，更不知夏芍与假太后情同姐妹，只以为这两个女人会为了李穆争风吃醋，彼此看不惯对方。


    想不到心高气傲的朱雪梅，竟当着满厅权贵命妇的面顶撞自己，只为给李穆的妻子出头。


    她在宫中对李穆献媚还不够，出了宫还要巴结李穆这婢女出身的妻子。她朱雪梅还知不知道骨气两个字怎么写，她还要不要脸了！


    大长公主被气得脑袋有些懵，但她很快就反应过来。


    朱雪梅故意跟李穆的妻子套近乎，就是想向旁人证明，她和李穆之间干干净净，没有任何私情。


    可谁会信呢？她离开皇宫的这三个月，李穆为了找她，几乎把整个京城都翻了底朝天。


    人人皆知，李穆爱她爱得发狂！


    想明白这点之后，大长公主的脸上露出了一抹似是而非的笑容。


    朱雪梅越想撇干净李穆，她便越要在满朝权贵命妇面前揭穿：朱雪梅不守妇道，红杏出墙，与李穆暗通款曲，辱没先帝，让先帝泉下难安！


    大长公主想到羞辱太后的办法后，病容已久的脸颊兴奋得红光满面，像附身成功的恶鬼从坟墓里爬出来一般兴奋，散发着不寒而栗的气息：“你当着众多宾客的面，说这种不要脸的话，把先帝的颜面置于何处？”


    那股病态而诡异地兴奋，仿佛要吞噬四周一切。