他的目光下意识地扫过自己铺子左右的两家邻居——一家是卖些粗布麻衣的铺子，生意冷清；另一家则是卖些廉价首饰的银楼，门可罗雀。


    不能离得太远，他心里盘算着。


    这前店后院，生活与生意融为一体的格局，他极为满意。


    若是有个什么风吹草动，他从后院一步就能跨到前堂，这种掌控感至关重要。


    更何况，小一小二这两个半大小子，身子骨抽条得厉害，再过一两年，总不能还挤在一间屋里。


    于成也需要一间清净的书房来处理日益繁杂的事务。


    仓储、待客、居住……每一处都已是捉襟见肘，再不扩张，这大明超市的潜力，就要被这小小的铺面给生生憋死！


    李元其正盘算着如何跟邻居开口，一阵环佩叮当的清脆声响伴随着少女的娇笑，打断了他的思绪。


    “李大掌柜，你这是从哪儿寻来的俊俏书生？瞧瞧这架势，半条南市街的女儿心，都要被他勾了去！”


    只见朱英娆携着妹妹朱英瑶，俏生生地立在门口。


    她手里的团扇合上，美目流转，带着三分戏谑七分调侃，望向店内。


    此刻的店里，正是一派莺声燕语。


    于成被三四位衣着华贵的夫人小姐围在中央，他那张温润如玉的脸庞早就被这些大胆的女子调戏的通红，手里拿着一块新出的徐字香皂，嘴唇翕动，正结结巴巴地介绍着功用，那副窘迫又认真的模样，更是惹得众女掩嘴轻笑，香风阵阵。


    李元其双手抱胸，倚在柜台边，嘴角的笑意不减：“宁国公主说笑了，这位是新来的管事于成。我这铺子迎来送往，总得有个知书达理的人撑场面。至于招不招蜂引蝶嘛……”


    他顿了顿，目光扫过那些明显因为于成而多停留了半个时辰的贵妇，话锋一转，声音里透着商人的精明：“不过能让生意好上三分，也算是他的本事。”


    朱英娆笑出了声来，她自然听得出李元其话里的务实。


    这人，永远都是这般有趣，半分亏也不肯吃。


    几日后，城郊。


    李元其一袭青衫，立于田埂之上，皇商的身份文书被他压在袖中，并未轻易示人。


    他面前，是村子的老村长，以及身后十几个眼神里充满了警惕与怀疑的庄稼汉。


    “诸位乡亲，李某的意思很简单。”李元其的声音沉稳而清晰，“我愿以高于市价一成的价格，长期收购各位地里种出的所有应季蔬菜。只要菜品新鲜，有多少，我要多少。”


    话音落地，人群中却是一片死寂，落针可闻。


    半晌，一个黑瘦的汉子才瓮声瓮气地开了口：“这位掌柜，俺们读书少，你别骗俺们。天底下哪有这样的好事？莫不是想先给点甜头，把俺们的地都诓了去？”


    “是啊！以前也有城里的商人这么说，结果收了菜，银子拖着不给，最后人影都找不着了！”


    听着此起彼伏的争论声音，李元其也清楚，对于这些人来说，文书是靠不住的。


    这些面朝黄土背朝天的汉子，怕的不是官，而是那些打着官府旗号的胥吏和奸商。


    信任，是这个时代最昂贵的奢侈品。


    他没有再多费口舌，而是直接转向了老村长，目光灼灼：“村长，小子明白大家的顾虑。这样，我不与家家户户立契，我只与你，与整个村子立契！”


    他从怀中取出一份早已拟好的契约，条款清晰，权责分明。


    “每三日，我会将所需清单交予你。由你来统筹，村里按单备货，统一送到我铺中。货到，当场点清，银货两讫，绝不拖欠！”他的声音斩钉截铁，“我以我大明超市的招牌，以我李元其的人头作保！”


    老村长浑浊的眼睛变得明朗，这种方式，将风险与利益都集中在了村子这个集体上，由他这个村长做中人，确实比各家各户单打独斗要稳妥得多。


    他沉吟半晌，终于重重地点了点头。


    在村长看来，这个毛头小子是有点本事的。


    当天，李元其便带回了满满两大车的青菜。


    那些刚从地里摘下的黄瓜和小青菜，还沾着清晨的露水，颜色极其鲜艳清脆。


    晚饭时分，后院的小桌上，一盘清炒时蔬绿得耀眼。


    朱英娆夹了一筷子，入口只觉一股清甜爽脆，远非寻常菜市买来的可比。


    她好奇心起：“李元其，你这菜如此新鲜，何不自己在城郊寻块地，自己种？岂不是更省事？”


    “公主殿下，这你就有所不知了。”李元其咽下嘴里的米饭，解释起来，“其一，我没有那么大的地方，其二，种地是门大学问，我一个商贾，哪有那本事和精力去伺候庄稼？专业的事，就该交给专业的人去做。”


    他话锋一转，眼中闪烁着对未来的规划：“不过，地方不够大这个问题，倒是很快就能解决了。我正打算，将左右两家铺子盘下来，打通了，重新规划一番。”


    “哇！那不是要变得好大？”一旁正偷偷喂悟空吃花生米的朱英瑶闻言，惊讶地睁大了眼睛。对她而言，生意上的事太过复杂，远不如眼前的泼猴来得有趣。


    饭后，夜色渐浓。


    后院的灯火下，于成正襟危坐，小一小二分坐两侧，一人一方小几，正埋头苦练新学的字。


    于成的声音温润而平和，将文章里的句子，揉碎了，用最浅白的话语讲解出来，引经据典，却又生动有趣。


    “故而，君子喻于义，小人喻于利，并非是说君子不爱财，而是君子取之有道，行事以义为先。你们日后经商，亦当如此，心存一杆秤，方能行得稳，走得远。”


    原本在一旁百无聊赖的朱英瑶，不知不觉间竟也凑了过去，听得入了迷。


    待于成讲完一段，她才忍不住拍手赞叹：“于先生，你讲得可真好！比国子监那些老夫子讲得明白多了！他们讲的东西，又干又涩，听得人直打瞌睡。要是他们都像你这么讲，我……我或许也能多读几本书！”