他该怎么办？


    现在就冲进父母房里，把这件惊天动地的大事和盘托出？


    不妥。


    沈清和瞬间否决了这个念头。


    帝王心，海底针。


    那位陛下的心思谁能猜透？


    万一他只是一时兴起，过几日就忘了，他们沈家现在闹得人尽皆知，岂不是把妹妹往火坑里推？


    再者，以栀栀这性子，一旦认定了什么，九头牛都拉不回来。


    若是父母强硬阻拦，反而会把事情闹僵。


    他看着妹妹那张不谙世事、甜美依旧的脸，最终还是把所有惊涛骇浪都压回了心底。罢了，他这个做兄长的，也只能先走一步看一步了。


    至少，他得看住了，别让这颗小白菜真被龙给吞了。


    自家兄长的担忧沈栀是完全不知道的。


    自从那天跟兄长“坦白”之后，她便彻底放飞了自我。


    以往还能在院子里安生待上几日的少女，如今像是装了弹簧，隔三差五就要往外跑。


    “大哥，我出门啦！”


    清脆的声音在院门口响起，沈清和从书卷中抬起头，正对上妹妹那张灿烂如春花的笑脸。


    她今天穿了身鹅黄色的新裙子，衬得人愈发娇俏，手里还提着个小巧的食盒。


    沈清和眼皮一跳，不用猜也知道这食盒是给谁准备的。


    “又……出去玩？”他艰难地开口，感觉自己的声线都有些扭曲。


    “是呀，”沈栀笑得眉眼弯弯，晃了晃手里的食盒，“跟新认识的小姐妹约好了，尝尝我做的桂花糕。”


    小姐妹？


    怕不是姓凌的小姐妹，还住在皇宫里吧？


    沈清和一口气堵在胸口，上不去也下不来。


    他摆了摆手，有气无力，“去吧去吧，早些回来。”


    “知道啦！”沈栀应得爽快，人已经像只快活的蝴蝶一样飞远了。


    沈清和看着她消失的背影，默默地将手里的书卷捏紧了些。


    这样的场景，在接下来的日子里反复上演。


    沈栀每天出门时都兴高采烈，傍晚回来时，更是春风满面，手里还总会多些大包小包的东西。


    今天是一盒宫里御膳房独有的玫瑰酥，明天是一支造型别致、一看就非凡品的金步摇，后天又是一匹江南刚进贡的云锦。


    沈清和简直没眼看，更不想去猜这些东西的来历。


    最让他头疼的是，还得帮这个小祖宗圆谎。


    这日，母亲林氏拉着他问：“清和啊，栀栀最近是怎么了？天天往外跑，可是认识了哪家合得来的小姐妹？”


    沈清和脸上挂着温和的笑，心里却在滴血。


    “是，母亲。好像是宫宴上认识的哪家府上的小姐，两人性子投契，便时常约着一处玩耍。”


    他面不改色地撒着谎，感觉自己迟早要被妹妹逼成一个谎话连篇的佞臣。


    林氏闻言，放下心来，欣慰地笑了：“如此甚好，栀栀自小在老家，京中没什么手帕交，能有说得来的朋友，多出去走走也是好事。”


    沈清和只能干笑着点头称是。


    是啊，多好啊，好到他这个做兄长的，头发都快愁白了。


    而那个让沈清和愁白了头的人，此刻正舒舒服服地歪在龙椅旁的软榻上，手里捧着一卷话本，看得津津有味。


    每次沈栀一出丞相府，街角便会有一辆看似朴素实则内里乾坤的马车悄然等候，将她一路畅通无阻地接入宫中。


    凌叙宸的御书房，早已成了她的第二个地盘。


    此刻，那个传闻中批阅奏折都能带起一阵腥风血雨的帝王，正坐在书案后，手里拿着朱笔，视线却根本不在面前堆积如山的奏章上。


    他的目光，几乎是黏在了软榻上那个小小的身影上。


    她看书时很专注，偶尔看到有趣的地方，嘴角会不受控制地翘起，露出两个浅浅的梨涡。


    阳光透过窗棂照进来，在她纤长的睫毛上投下一小片阴影，随着她眼珠的转动，那片阴影也跟着轻轻颤动。


    整个御书房里静悄悄的，只听得见她偶尔翻动书页的轻响，和自己那擂鼓般的心跳。


    凌叙宸觉得，折磨了他二十多年的噩梦，都在这片刻的宁静中，被驯服得服服帖帖。


    只要她在这里，他那颗时刻准备失控的心，便有了安放之处。


    魏忠端着茶点进来时，看到的就是这样一幅画面。


    帝王唇边挂着一丝他自己都未曾察觉的笑意，眼神温柔得能滴出水来，而那位沈家小姐，则把这九五之尊的御书房当成了自家的闺房，自在得不行。


    他躬着身子，将茶点悄无声息地放在小几上，又悄无声息地退了出去，顺便将殿门掩得更紧了些。


    这位沈小姐，可真是上天派来拯救陛下的活菩萨。


    魏忠在心里感慨。


    最近整个皇宫，乃至整个前朝，都感受到了这股如沐春风的变化。


    帝王的脾气肉眼可见地好了起来。


    早朝时不再因为一点小错就雷霆震怒，议事时也多了几分耐心，甚至有一次，户部尚书在核对账目时出了个不小的纰漏，众人都以为他要人头落地时，陛下也只是让他罚俸三月，戴罪立功。


    这在以前，是根本无法想象的。


    大臣们私下里议论纷纷，都说陛下日渐圣明，实乃大宸王朝之福。


    沈丞相沈经义，更是与有荣焉。


    这日晚膳，一家人围坐一桌，沈经义心情颇好，多喝了两杯。


    “你们是不知道，”他面色微醺，语气里满是感慨，“最近陛下真是越发沉稳了，处理政事愈发游刃有余。今日与几位阁老商议西北军务，陛下条理清晰，高瞻远瞩，我等臣子，是心服口服啊！有此明君，实乃我大宸之幸！”


    坐在一旁的林氏也笑着附和：“老爷说的是，国泰才能民安。”


    端的是一派其乐融融，父慈母贤。


    只有沈清和，默默地夹了一筷子青菜，然后抬起眼，狠狠地瞪了一眼坐在对面的“罪魁祸首”。


    沈栀正小口小口地喝着汤，察觉到兄长的目光，她抬起头，迎着他的视线，眼角弯了弯，露出一个既无辜又带点小得意的笑。


    “咳咳！”


    沈清和被她这个笑气得差点呛到，重重地咳嗽了两声。


    沈经义看过来，“清和怎么了？可是染了风寒？”


    “没……没有，父亲，”沈清和赶紧摆手，又瞪了沈栀一眼，眼神里明晃晃地写着：看你干的好事！


    沈栀低下头，用汤匙搅着碗里的汤，肩膀却在微微耸动，显然是在憋笑。


    小白菜不仅自己跳进了龙窝，好像还把那头恶龙喂得挺好。


    沈清和悲哀地想。


    这小白菜只怕真的是留不住了吧。