万籁俱静，承德帝正软塌塌靠在宝座上，手捻着一颗葡萄，闭目养神。


    听到开门声，他毫无征兆地睁开双眼，那双浑浊的眼睛里骤然亮起一种别样的光彩，身子也不自觉前倾。


    沈清妩和沈芊雪下跪行礼，“臣女参加皇上，皇上万岁万岁万万岁。”


    视线落在那道红色的人影身上，承德帝露出一抹玩味的笑，但那笑容毫无暖意，反而像窥见了新奇玩物，带着一种天真的残忍。


    承德帝轻飘飘道：“平身。”


    沈清妩抬头时，承德帝几乎要呕出来。


    她的脸上，浮现出一些极其细小的，如同被雨滴打湿过的红疹，算不上狰狞，却密密麻麻，破坏了玉璧的无暇。眼睑也高高肿起，使原本清亮的眸子变得有些无神。


    雪白修长的脖颈，也布上了一层凹凸不平的疙瘩。


    “沈川这个混账！是故意惹朕不快的吗？”


    声音似乎是从牙缝里挤出来，带着一种被冒犯龙威的极致冰冷与残酷。


    承德帝手掌猛地拍在御案之上，那声响如同惊雷，震得案上的笔架，奏折齐齐一跳。


    “皇...皇上，臣女，哪里做得不对，请皇上明示。”


    沈清妩立即跪了下去，头贴在地面上，浑身抖如筛糠。


    上一世傅怀之和她说过，凡是惹承德帝厌恶的人，不会给她们第二次机会。


    这次她给承德帝留下这么难忘的印象，日后沈川再怎么说，想来他都不会愿意再见她。


    思及此，沈清妩巴不得让疙瘩起得再多一些。


    “皇上饶命，皇上饶命。”


    她不停磕头求饶。


    看到沈清妩吃瘪，沈芊雪心中大喜，父亲想把属于她的殊荣给沈清妩这个小贱人，怎奈沈清妩不争气，属于她的东西，谁都抢不走。


    今天，她一定要好好表现，万一皇上开心，封她当个县主或者郡主，以后她就再也不用仰仗别人脸色过日子了。


    “你！滚出去！”


    承德帝目光扫过地上跪着的沈清妩，仿佛一头被触怒了逆龄的巨龙，他龙袍一拂，御案边缘的一盏茶盅被扫落在地，清脆的碎裂声震得人心里一激灵。


    门外候着的沈川，听见里面的声响，紧张地来回踱步。


    他把一锭金子塞进李高手里，央求道：“千岁，烦劳您进去看一眼，下官女儿初次进宫，不懂礼节，不知怎么触怒到了皇上，您替我说说好话。”


    李高把金子推给他，“沈大人，皇上的脾气秉性您是知道的，他最不喜欢在兴头上被人打扰。”


    没等沈川说话，御书房的门开了。


    沈清妩抽泣着，从里面跑了出来，


    “阿妩，里面发生了什么事，怎么只有你自己一个人出来了，雪儿呢？”谢氏走上前，连忙问道。


    “母亲，父亲，我......”


    沈清妩哽咽地抬起头，脸上，脖颈上，手上，凡是皮肤所露之处，都泛着红，起了密密麻麻的红疙瘩。


    沈川和谢氏被吓了一跳，不禁后退一步。


    “阿妩，你的脸怎么了？”


    沈清妩假装不解，抬手触碰自己的脸，待手碰到脸的那一刹那，她眼泪“唰”地落了下来。


    “母亲，父亲，我的脸是怎么回事，怎么起了这么多疙瘩，明明出门时还好好的，女儿为了见皇上，甚至早晨都没用早膳，皇上看到女儿这样，肯定很讨厌我。”


    她捂着脸，喃喃自语，一副伤心欲绝的模样。


    沈川将她表情收入眼底，眸色黯了黯，却没说话。


    不过心中存疑，是不是她识破了他的目的，故意把自己弄成这样的？


    这也不太可能啊，她才多大，尚未及笈的一个小姑娘，若是有这种心思和洞察一切的谋略，未免太可怕了。


    沈川审视着捂脸哭泣的沈清妩，她哭得没有一点声音，连呼吸都压抑着，只有纤细的肩膀微微颤抖，像是寒风中被抛弃的雏鸟。


    谢氏嘴唇蠕动，伸手替她擦去那些不断线的泪珠，“老爷，会不会是有人故意陷害阿妩？”


    沈清妩颇为意外，她这位糊涂母亲，难得说了句有用的话。


    她不惜以身犯险，可不仅仅是逃过一劫承德帝这么简单，她要让沈川知道，一切都是沈芊雪自作自受。


    她也要让沈芊雪尝一尝，遭人唾弃，孤立无援的滋味。


    本来沈川没往此处想，经过谢氏的提醒，也有所怀疑了，毕竟怎么看，都是被人陷害的可能性更大一些。


    可是谁会害沈清妩呢？


    沈川猜不透，也不愿去细想。


    李高盯着沈清妩，似惋惜似庆幸地摇了摇头，“可惜了沈大姑娘，是个没福气的，沈大人，还是沈二姑娘有福气。”


    沈川面色衰败，脚步踉跄。


    雪儿她，还是逃不过吗？


    御书房内。


    承德帝缓了好一会，才从被沈清妩惊扰的心情中平复过来。


    他看着下面站着的一袭白衣似雪，低眉敛目的沈芊雪，忽然又来了兴致，“朕听说，沈大人和沈夫人已把你正式认作亲生女儿，一切可还顺利？”


    “托皇上的福，一切顺利。”


    不知为何，沈芊雪心中升起一股诡异的感觉。皇上贵为九五之尊，她对临越又没有什么功劳，父亲也没做有功于江山社稷之事，皇上为什么会对她这么好。


    即便父亲得皇上看中，赏赐的人也应该是沈清妩，不是她一个养女。


    皇上看她的眼神，完全没有长辈对晚辈的慈爱，更像是看猎物时势在必得的眼神。


    沈芊雪心惊胆战，她貌似明白父亲为何不让她在皇上面前出风头了。


    “沈二姑娘，你觉得皇宫怎么样？”


    承德帝一步步走到她身边，身上的味道熏得她直皱眉头。


    “宫殿巍峨，富丽堂皇。”


    沈芊雪低着头，实话实说。


    承德帝虎视眈眈盯着她，容貌娇俏，身姿窈窈，就是年纪稍微小了些，但也不是不能等。


    “你喜欢以后就多来玩，后花园景色不错，奇花异草姹紫嫣红，和你很配。”


    沈芊雪身子一软，差点栽倒，她再傻，也听懂皇上话里的意思了。