小东西可怜兮兮地哀求：“妈妈……”


    他的声音就像从前院子里跑来的那只小野猫，缩在角落里，一有人经过，它就低声呼声，奶奶的，低低的。


    很聪明，没过几天，那小野猫就被人带走了。


    许潇见过那只猫很多次，可每次她都是快速路过，从不搭理那只猫。


    倒是陈南，她会停下来给小野猫添一点水和食物，是特意带出来的。


    哪怕这样，那猫也总是冲着许潇叫。


    声音凄切，带着绵绵的气声。


    刚开始是只对着许潇撒娇，就算陈南照顾它，小没良心的也不搭理陈南。过了几日，那小野猫终于明白许潇不会带自己，它就自暴自弃，一见人路过就叫。


    没等扰民的声音出来，它就被人带走了。


    再后来，许潇还遇到过那只猫。


    被养得很胖，再加上炸毛的长毛，整只猫就像一个行走的面团子。它还记得陈南和许潇，会主动到陈南脚边打滚儿，对于许潇则是明显高冷很多。


    一两次装高冷后，那猫又不见了。仿佛它回来就是为了让许潇后悔一样。


    许潇没后悔，可那猫确实让她有了很深的记忆，甚至让她产生了一个很疯狂的猜测。


    紧了紧手中的小手，许潇朝陈北使了个眼色：“捡来的，走吧。”


    陈北收回视线，不顾男孩的叫唤，直接将人抱在怀里，然后牵上许潇的手：“嗯，回家。”


    许潇没有挣脱，她觉得没什么不对。


    有的人恋爱重仪式感，有的人需要的是真挚的情感，至于她，她只想要平稳。


    知道自己跑不掉，男孩也不挣扎了，他侧着身子看许潇，一声又一声地喊着：“妈妈，妈妈……”


    陈母打开门，就见儿女们牵着一个小孩子站在门口，她愣了一下：“这是？”


    陈北看向许潇，男孩也跟着看许潇。


    许潇：“……”


    陈母生气，指着陈北说：“问你呢！你怎么看向你妹妹！”


    男孩好似聪明过了头，他挣开陈北的手，上前一步拉着许潇跟自己走，仰着脸，一双大眼睛眨啊眨：“奶奶，我是妈妈的儿子。”


    他摇了摇许潇的手，声音若铜铃清脆：“这是妈妈。”


    “啊？”陈母呆住，她缓缓说：“你们先进去吧。阿潇，带孩子进去。”


    陈北被拦在门外。


    一进去，陈南就飞了出来，她一脸激动地蹲下：“你叫什么名字啊？”


    将小东西推给陈南，许潇转身朝外面走去。


    “说说怎么回事？”陈母板着脸。


    “不知道。”


    "你不知道？我要你这个儿子有什么用？你之前不是说喜欢阿潇吗？我看你就是……"


    陈北看见门被推开，冷声：“妈！”


    陈母冷笑：“喊什么！说你两句还不行了。”


    对上陈北求助的眼神，许潇无奈地长叹一口气，转身关了门，她朝陈母走去：“干妈。”


    陈母恢复温柔，转头慈爱地看着许潇：“阿潇，怎么出来了？你快进去……陪孩子啊。”


    简单说了一下那孩子的来源，许潇微微蹙眉：“那孩子来得蹊跷。”


    陈母一如既往地笑着：“原来是这般，没事，等会让你干爹去查一查。”


    她又对陈北嗔道：“你这孩子，不知道也不早些说。”


    陈北：“……”


    许潇跟着点头：“就是！”她挽住陈母，“干妈，你又不是知道，他就是个哑巴。”


    “阿潇啊，”陈母叹了一口气，“你怎么就瞧上这么一个木头呢！”


    许潇尴尬一笑：“干妈，进去吧，站在外面也不是个事。”她给陈北使了个眼神。


    后者沉默着走上前，然后推开门，将许潇扯向自己。


    看着空荡荡的门口，陈母深吸一口气，告诉自己：没事没事，自家白菜带回来的人，不气！


    一进屋，陈母就去了陈父的书房，她站在门口，叉着腰：“管管你那儿子去！”


    陈父放下书，抬头：“那不也是你儿子。”


    陈母走进去，伸手取下陈父脸上的眼镜：“去管！”


    陈父陈母也算是包办婚姻，可他们幸运一些，他们相爱然后才结了婚。


    夫妻相持多年，有了一对儿女，对彼此的感情从未变过。


    陈母一冷脸，陈父也不再迟疑，急忙站起身：“我去，我去，你可别气坏了！”


    见陈父真离开，陈母放轻脚步走向另一面的房间。房间内传出絮絮的聊天声，是陈南和许潇在说话。


    陈母正要敲门，就感觉自己衣角好像被人扯了一下，一看，就是方才说的那个孩子。


    陈母柔着眉眼，轻声细语：“怎么啦？”


    男孩眼珠子一转，很是狡黠：“奶奶，饿了……”


    他嘟着嘴，一面指了指自己的肚子。


    陈母一下就被萌到了。再一想到这孩子跟父母走丢大半个月，她更是心疼得不信，她弯腰轻声：“那跟奶奶去吃饭好不好啊？”


    陈母倒不觉得这声奶奶有什么问题，毕竟她这年纪也算很大了。陈母是二十多岁才生下陈北的，休养了两年多，才准备要第二个孩子。


    那时候丈夫在外面，她一个人守在城里，就守着两个孩子度日。


    对陈母来说，那时候孩子就是她生活的全部。


    一想到往事，陈母擦了擦眼角的泪，牵着男孩朝客厅走去。


    阿姨还在厨房做饭，她拿了糕点递给男孩：“这是栗子糕。”


    不料男孩摇摇头：“奶奶，我不喜欢吃栗子糕。”


    他的嘴翘得更高了，哪怕肚子咕咕叫，他也没有接过那块栗子糕。


    陈母失神，喃喃道：“阿潇也不吃栗子糕。”


    家中三个孩子，三个口味都不一样，陈南偏爱甜食，许潇则是更喜欢吃辣，至于陈北，他的口味不重要，一向是迁就家中的三个女士。


    陈母跟许潇一样，她也喜欢吃辣。可近些年的忌口，她也很少吃辣。


    想到厨房中还有半碗剩下的泡椒鸡爪，陈母试探道：“那吃鸡爪？”


    从厨房端了鸡爪，陈母坐在沙发上，神色呆滞地看着男孩三下五除二嗦完五只鸡爪，对上男孩亮闪闪的眼睛，她的心情有些沉重。


    等陈北跟陈父谈完话出来，正好看见陈母跟男孩面面相觑。他走过去，将男孩抱到自己身上，也不怎的，他就是想欺负这孩子。


    一抱上人，他扯了扯男孩气嘟嘟的脸颊：“不许瞎喊妈妈。”


    男孩气鼓鼓：“补药！”


    陈北继续扯，他玩得不亦乐乎，丝毫没注意到父母对自己的控诉。


    男孩一边脸已经红了，陈母忍不住出声：“陈北，将孩子放下。”


    陈父更直接些：“欺负一个孩子算什么本事！有本事，你先去把人找出来！”


    “什么人？”许潇走在前面，手中还拿着她从陈南房里找来的糖。


    她靠在楼梯上，朝男孩招手：“过来，吃糖。”


    原本坐在陈北身上根本不敢动的男孩推开陈北，头也不回地朝许潇跑去。


    站在另一边的陈南忍不住嘲讽：“连个孩子都欺负，啧啧啧！”


    许潇蹲下身子，一只手按着男孩被扯红的脸。


    陈北下手不重，只是这孩子皮肤娇嫩，按一下就出了个红印。


    许潇收手，将糖递给眼冒星星的男孩，又在他头上揉了揉，才推向身后的陈南：“南南，你带他去擦点药。”


    “好。”陈南牵着听话的男孩往回走。


    直到关门声传来，许潇才继续问：“出什么事了？”


    陈母朝厨房走去：“我去帮帮赵阿姨，你们聊。”


    陈父则是推了推挂在鼻翼上的眼镜，哼了一声：“这事只有他知道！”他的声音一下就温柔了，“阿潇，干爹先去忙了。有事就到书房找我。”


    说完，他也跟着站起来，也没有看一眼坐在沙发上的亲儿子。


    陈父陈母的话和动作，都透出他们对沙发的人不熟的信息。


    许潇扯起唇角轻笑，揶揄道：“你好像不太受待见？”


    陈北幽幽道：“嗯……快三年了。”


    许潇不解，她朝陈北走去，在他身侧坐下：“什么三年？”


    陈北避之不谈，说起另一件事：“丢了个人，最近你那里有没有什么消息？”


    同陈北不同，许潇和陈南都有陈父专门安排的保镖，是受伤退伍的军人，比起陈北，她两也有更好的渠道探查消息。


    至于有多少人，那些人在哪里，只有她们和陈父知晓，就连陈北也只是知道这件事。


    许潇沉默片刻，她没有追问：“是季家那边动的手？”


    她确实得到了一些消息，她追查许淮也查到了季家。许潇眯着眼睛：“丢的是什么人？”


    “……副官。”陈北没有隐瞒，他同徐晓之间不需要有什么好隐瞒的，“有新技术，季家在捣乱。”


    许潇了然，所谓的新技术无非是之前从陈老头那里拿的，是如何改造枪支。


    可是，季家素来不喜跟枪支打交道。她问：“除了那个，还有新技术？”


    “没有。季家有门道。”


    那就是他们想要季家的技术，那副官就是为了偷东西去的。


    许潇刚松了一口气，又倏地睁大眼睛，不可置信地看向陈北：“你的副官？”


    陈北不明所以，点头：“嗯。是近日安排上来的，没来得及跟你说。”


    方回跟陈南隔几日就通书信，他们自从许家村一别，真的不曾再聊过。


    陈北觉得许潇的反应奇怪，但他继续说：“那副官不是我用私权安排的。”


    许潇心中有一连串话，可她知道，这件事她不能跟陈北说。压住心中的疑惑，她颔首，装作无事般继续询问：“人怎么丢的？你让他做什么了？”


    副官啊，前世陈北就为了那人做了许多出格的事。


    许潇并不担心陈北会做出所谓的脚踏两条船，她很清楚，他的道德感很高很高。


    而且，他是一个负责的人。


    陈北：“季家想用新技术做交换，上面的没同意。”


    做不了交易，就只能试着偷。说这话时，他皱紧了眉头，全是对这种行为的不赞同。


    许潇倒觉得很好，季家想要谋私，那就不能对他们客气。


    常年住在陈家，她也知道陈父跟季家家主的仇怨，而且，季鸿也是季家的。


    只是他家是季家分支。不过是分支，季父季母在她面前却摆足了面子。


    能出这样的分□□季家想必也是蛇鼠一窟，季家家主更不是个好人！


    许潇牵住陈北半握住的左手，嗓音说


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    不上温柔，但自带一种让人放心的沉稳：“如果真是季家做的，我跟你一起去？”


    陈北心一颤，他转头：“阿潇？”


    许潇起身，不顾他又惊又喜的眼神：“吃饭吧，这件事再急也解决不了。”


    许潇是为了替许淮报仇，可这就让陈北更加懊恼了。他还没有调查清楚阿秀的事情，甚至就连陈家为何收养许潇他也不曾知道。


    初见许潇时，陈北并不喜欢那个多出来的妹妹，他已经有了一个妹妹。


    再加上，院子里总有些大人开玩笑的跟他说，那是他的小媳妇，是童养媳。


    那时候陈北已经十二岁，他知道小媳妇是什么更知道童养媳是什么。他气冲冲地找到陈母抗议：“我不要童养媳！我不要！”


    到底是孩子，就算再早熟，那也是孩子。陈母看着格外多话的儿子，沉默片刻才说：“你觉得，你配得上阿潇吗？”


    乡下来的小丫头，长得瘦瘦弱弱的，但哪怕这样，也能看出女孩生得很好看。


    经过几个月的照顾，甚至就同脱胎换骨一般，竟比城里的孩子还俊俏。


    小陈北一愣，也忘了抗议，他愣愣地问：“我为什么配不上她？”


    陈父已经有一定的军功，陈北也算是众星捧月般的人物，在大院里，所有孩子都崇拜他又怕他。


    所以，他不明白，为什么母亲说他配不上那个丫头。


    而且那丫头不爱说话，冷冰冰的。


    他也不爱说话，可他不一样，他有礼貌！


    许潇不理他，只理陈南和陈母。别人都说那是他的童养媳，可他不想要这样填的童养媳。


    小陈北不明白，当他注意到一个人的时候，那已经不是他能说配不配的问题。


    陈母倒没有多想，只是推着大儿子出去：“阿潇不是你的童养媳，她和南南一样，都是你的妹妹。所以，小北，你一定要保护好妹妹。”


    外面，许潇拉着陈南将大院的一众孩子打趴下，就如同一个霸王一般牵着自己的战利品，就算不说话，也能看出她的得意。


    陈北死活不愿去，哪怕陈母怎么劝都不行。


    他觉得，妹妹已经不需要他这个哥哥。


    可妹妹到底是需要哥哥的。陈南哭着找到陈北时，陈北很骄傲，可随后的话让他实在高兴不起来：“阿潇姐不见了，她不见了……”


    他想，或许是他对她不好，所以妹妹不愿留下。


    后来妹妹找回来后，陈北一直跟着那个妹妹，跟着跟着，直到成年那天，他很坚定地敲响陈父的书房木门。


    再后来，他入伍，出生入死立功。他成了连长，可等他觉得有机会的时候，就同几年前的意外一般，那个人又丢了。


    这次是她自愿的。


    陈北眸色深沉，他望着许潇缓缓离去的背影，跟着起身。他去了陈父书房。


    陈父等了很久，见他来，也没什么好语气：“哟，来了啊。”


    “爸……”陈北立在书桌前，他盯着自己的父亲，“你们为何带许潇回来？”


    有些问题，是无法逃避的。有的人愿意糊涂一事，可他不行。


    如果真的有罪，该怎么办呢？


    陈北不知道，他只是清楚地感受到，一想到陈家有愧许潇，许潇的悲剧是他们造成的，他就觉得心脏酸疼。


    又酸又涨的，却又和从前知道许潇要嫁给别人的心情不一样，这次更多的是自责，和对自己的厌恶。


    他不能怪父母，更不能怪爷爷。


    陈老头说得很对，他家小北就是想得太多。


    陈父还没有说话，这人就已经想到了很多可能。


    陈父冷哼：“滚出去。”


    “爸？”陈北一步也不让。


    “吃饭！”陈父站起来，眼神凉凉地看了他一眼：“你那副官最好早点救！不然……”


    不然什么，陈父没说了。


    陈北跟着走出去，他还想要继续问，就见许潇牵着孩子出来，他只能闭嘴。


    关于男孩的安排，几乎没人觉得将这个孩子送去福利院是个好主意。


    于是，男孩顺理成章地在陈家住下，他对所有人都是一副乖巧的模样，唯独面对陈北时，总是过分沉默。


    陈南忍不住打趣：“你以后估计也不讨孩子的欢心。”


    许潇在一旁看书，闻言抬起头看了一眼，指使男孩：“渴了。”


    男孩屁颠屁颠地跑过去。陈南直接看乐了，她也跟着喊：“崽崽，给姨姨拿个水果吧，麻烦崽崽了。”


    男孩迟迟不说自己叫什么，他们也不能逼一个孩子，最后直接“崽崽”“乖乖”混叫。


    陈北：“给我拿一个。”


    看着陈北手中青得要命的苹果，陈南从许潇腿上坐起来：“阿潇姐，你看他，他就是不招人待见。这次可不是我的问题。”


    许潇无奈，扶住左右晃的陈南，向小孩挑眉：“换一个。”


    男孩换了另一个青得要命的苹果。果盘里有五六个红彤彤的苹果，他偏要在下面找。


    对上陈北哀怨的眼神，许潇勾唇一笑，然后继续看自己的书。


    陈南笑得更大声了，恨不得让所有人都知道陈北不招人待见。


    悠闲的时光总是短暂的，陈北是带着任务回来，他总得出去，至于许潇，她还有处理出现的怪事——一个怪小孩，以及许淮到底受命于谁。