“嫤云，我……”


    酒楼内声音嘈杂，岑嫤云站在沈知裕的对面，两人隔的不近不远，宾客碰杯砸著间的谈笑声倏然抬高，盖过了沈知裕的声音，岑嫤云没有听清他刚刚说了什么。


    可当她准备询问时，越过沈知裕的肩膀，她看到了行色匆匆的李青霜。


    远处，李青霜面色慌乱着急，往后楼的方向跑去，那边是林雨时房间的位置。


    这一打岔，岑嫤云怔愣了一会，等她反应过来，她抬头询问沈知裕，“抱歉，你刚刚想说什么，这里有些吵，我没听清。”


    只是几刹那间的沉迷，就足够让沈知裕上涨的情绪仿若被泼上一盏冷茶。


    岑嫤云见沈知裕没有回应她，以为他还是介意文章被人嘲讽，于是又绞尽脑汁想了些说辞来宽慰他。


    她想到沈知裕和裴言既然能在京城时成为好友，说些裴言以前的事，或许能让他有些共鸣？


    于是她搜刮着脑中的记忆，说道：“其实裴言还在学堂时，他的文章也被同窗们排斥，但那些同窗最后甚至没几个能过乡试，更别说进京了。”


    裴言。


    这两个字从她嘴里出现的时候，听着格外刺耳。


    沈知裕瞬间冷静下来了。


    他刚刚究竟在想什么。


    一日未合离，他们就一日是夫妻，是他没有立场无法介入的关系。


    冷静后，沈知裕整理好表情，淡笑着回应她：“裴言的文章的确有些瑕疵。经你一言我豁然开朗了许多，今后我写完的文章可否都先让你看看，这样即使被他人嫌恶，至少还有你能喜欢，我就能够知足了。”


    岑嫤云全然不知沈知裕的思绪几经变转，她弯着眉眼，笑道：“当然可以。”


    晨光熹微，码头浸在薄雾里，岑记鲜承的伙计们却已听见了外头由远及近的吆喝声。


    “蟹到了！”


    岑嫤云和伙计们陆陆续续从铺子里走出来，他们看着几支乌篷船，缓缓驶向铺子，湿气和水草气的味道扑面而来。


    乌篷船停下来，摇橹的大姨放下船桨，用绳子缠在岑家鲜承门口的石桩上，将船只暂且固定。


    船仓里，数百只大闸蟹层层叠叠，蟹爪与蟹爪纠缠。偶尔有那桀骜不驯的，高举着毛茸茸的巨螯，试图越狱，却被眼明手快的大姨一竹竿轻轻拨了回去。


    伙计们帮忙把装着大闸蟹的篓子抬进了。


    张二娘是与岑记鲜承合作的渔民之一，她每年十月都会来给岑记鲜承送刚从泠泽湖打捞上来的，最新鲜的大闸蟹。


    张二娘擦擦额头的汗珠，笑着对岑嫤云道：“管事，我们今年收成可好了，我们从泠泽湖里选出的大闸蟹个个青背白肚，金爪黄毛，都是顶好的品相。”


    岑嫤云对她笑了笑，先没有立即接话，她俯身，拿着长柄竹夹，从几个竹篮里，各夹起几只蟹，细细查看。


    蟹壳墨绿泛光，腹部洁白饱满。透着光，可见蟹壳边缘与腹部交界处，内里丰厚的积淀。


    岑嫤云笑着道：“膏肥黄满，品相极佳。”


    她将蟹轻轻放回，对着身后的伙计说道：“过秤吧。”


    算好斤量后，岑嫤云给张二娘结款。


    几日前岑记鲜承就收到了来自易城那边世家大族的一封信，信是订单，订百只大闸蟹。


    每年大闸蟹收成的日子，正好是府上贵人生辰，前些年尝了泠泽湖的大闸蟹，甚是满意，于是每年临近生辰都要在岑记鲜承订一批大闸蟹。


    清点好数量，酉时便要启程去易城送货。今日晴朗无雨，傍晚微凉，这时候启程，明日清晨便能抵达易城。


    “小云小晖，路上保重。”


    岑母推着木轮椅过来，上面坐着的是岑父。岑父前几日摔了腿，虽无大碍，但影响出行，需在轮椅上歇几日。


    岑嫤云赶紧上前，她看了一眼岑父的腿，道：“爹娘你们快回去休息吧，送货的事情有我跟弟弟看着，你们放宽心，而且易城很近，一趟来回，明日这个时候我们就回来了。”


    岑母笑着道：“这些年运河上虽然安全许多。但总归是你们第一次送货，爹娘还是想来看看。”


    岑嫤云之前一直想把李青霜找来为岑记送货，除了想提前结识外，是因为岑记现在的确很需要有个能帮忙送货的人。


    岑父腿突然受伤，岑母要帮忙照看着，就少了商船收货的主心骨。幸好这趟行程不远，她和岑晖去送完很快就能回来，短短一日，店里少了他们也不会出什么问题。


    岑记鲜承的伙计们把装有大闸蟹的篓子一个个搬运上商船里。


    眼看着一切都准备好了，岑嫤云正准备上船，却听见身后有人在叫她的名字。


    “嫤云姐！”


    岑嫤云回头，来人竟然是李青霜，她表情慌乱，平日高高束起的长发此时有些歪倒仿若蔫掉的枝干。


    李青霜快步上前，她大喘着气，道！“嫤云姐，你有看到我妹妹吗？或者一个额头有条长至眼角疤痕的中年男人？”


    岑嫤云轻拍着她的背，帮她顺气，“没有看见，发生了什么事？”


    “我妹妹她不见了。”李青霜哽咽着，眼眶泛红。


    岑嫤云睁大眼，意外道：“是什么时候的事？”


    “就在昨夜。”


    岑嫤云想起来，昨夜在摘星楼，李青霜急匆匆的样子。


    岑嫤云问到：“还有什么线索吗？报官……”


    李青霜红着眼打断：“报官了，但是等处理到妹妹的案子，都不知道要等到什么时候。”


    岑嫤云心里一紧，她还想再说些什么。


    但岑晖从船上下来，叫住她：“姐！你怎么还不上船？我们要出发了。”


    送货不能耽误了时辰。


    岑嫤云把之前沈知裕给她的玉佩递给李青霜。她交代道：“你拿着这个去澹园找二皇子殿下。”


    但她想起沈知裕其实并不爱管这些，岑嫤云拿着玉佩的手僵了一瞬。


    可面前李青霜呼吸急促、眼眶含泪，她还是把玉佩塞给了她。“我不确定殿下能否帮忙，你先去试一下，我明日清晨就能回来。”


    “谢…谢嫤云姐。”李青霜接过玉佩，声音已经梗咽不成样子。“都…都怪我，不该逃避…害得妹妹…一定是兴帮的人。”


    妹妹和姥姥已经是她最后的至亲了。


    商船出发在即，岑嫤云与李青霜告别后登船，她站在高处，随着运河水波起伏，码头越来越远，李青霜的匆忙离开的背影也愈发渺小。


    渺小。


    一介平民怎么会这么渺小。


    活生生一个人失踪了，居然还要排在积压的案子后面，最近可没听说苏城还有其他穷凶极恶迫在眉睫不得不办的紧要案子。


    携着凉意的风吹过，皮肤被惊起波纹。船板上，岑嫤云看着远处暮光被大片黑云吞噬，原来是入夜了。


    腰间袋子里的玉佩当习惯了，乍然拿出去，份量显得格外不一样，让她不得不分出注意，想到玉佩，想到与玉佩相关


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    的人。


    她真希望沈知裕看到玉佩能够立刻就帮李青霜把妹妹找回来。


    可她不确定，不知道他能否帮忙。


    为什么，不想要权利的人占有着权利，需要的权利的人却没有权利。


    她竟然奇异地生出一些不忿来，对将她视为知己的朋友，同时也是当朝的二皇子殿下。


    已至子时，夜色浓郁。除了夜里必要的值守者，其余人都睡下了。


    房门被敲得砰砰响，岑嫤云睁眼醒来，她从塌上坐起，下去开门。


    “岑小姐，我们的船被人拦下了。”


    岑嫤云跟着伙计走到甲板前，两只船的风灯在寂静的河面上闪着。借着光亮，她看到面前的船比他们的船要大一些。


    对面船上，最前方站着的是一个刀疤脸的男人，看起来是他们的领头。


    长至眼角的疤痕。


    岑嫤云心尖一跳，半夜醒来的混沌感瞬间消散。


    她视线继续游移。


    对面船的主桅杆顶端还挂着一盏号灯，写着一个字。


    兴。


    岑嫤云紧紧盯着那个字。


    她身边站着的大姨见此小声给她解释，“兴帮在运河上活动有几年了，不像以前那些欺行霸市的帮派，领头的那位季爷，是个讲道理的人。不仅不骚扰商船，遇到过路商船搁浅，还会搭把手。”


    岑嫤云侧耳过去示意她接着说，


    “可天有不测风云。大概就是半年前，领头的季爷身亡。帮里没了主心骨，就此散架，沉寂下去。咱们都以为他们早就散了。没想到今日又遇见了，只是这领头的换了个人。”


    为岑嫤云讲述的这位娟姨跟着商船送货很多年了，对运河上这些事情都清楚。


    娟姨看着对面那人仔细辨认，想起来，这人是以前兴帮季爷的下属，陈五，她又跟岑嫤云说了些以往兴帮的善举。


    听娟姨这样说，这兴帮似乎是个不错的帮派，可刀疤还有李青霜的话，让她依旧生出几分警惕。


    兴帮的船为何在夜里突然将他们拦下？


    岑嫤云高声问道：“请问兴帮的阁下有何贵干？”


    那领头的刀疤脸陈五回答道：“我们兴帮在这替你们清扫水道，保你们平安，总不能白干活吧！留下五十两银子的过路钱，立马放行。要是舍不得……”


    他一声冷哼，没说完，但威胁之意溢于言表。


    娟姨气得满脸通红，忍不住踏前一步，指着对面破口大骂：“季爷在的时候，立的什么规矩？讲的什么道义？都喂到狗肚子里去了吗？！这运河是朝廷的运河，什么时候成了你们兴帮的私产，敢公然收过路钱了！”


    曾经的兴帮，是讲道义的江湖帮派，堂堂正正地承接官府或大商号的货物运输任务，赚取运费。


    商船可以自愿雇佣兴帮的船只随行护航，支付的护航费是你情我商的买卖，怎会像现在这般，竟然如此狂妄地勒索过路费。


    双方的僵局被一个插曲骤然打破。


    对面兴帮的船只上，跑上来了一个灰扑扑的小女孩。


    她一脸病容，望着岑记鲜承的船只，眼睛迸发出光亮，可还没等她来得及说些什么，就立刻被兴帮的人拉了下去。


    岑嫤云瞳孔一缩，李家妹妹生着病，平日也很少出门，与其他人都没有交集，这里唯独她认识。


    兴帮的人似乎被把这个插曲当一回事，还在继续对岑记鲜承的商船说着威胁的话。


    “岑小姐，怎么办？”