江念禾听完沈鹤临的话，先是愣了一下，随即哈哈大笑起来，语气带着几分调侃：“那又怎么样？你要怎么报答我？难不成要以身相许？”


    她说着，上前一步，指尖轻轻点在沈鹤临的胸膛上。


    可还没等她收回手，沈鹤临突然抬手，指尖凝聚起一道淡蓝色的微光，快而准地落在了江念禾的额头上。


    下一秒，微光散开，形成一个复杂的结印，在空中闪烁了几下才消失。


    沈鹤临顺势单膝跪地，抬头看向江念禾，眼神里没了往日的清冷，多了几分郑重：“按照我族规矩，救命之恩当以命相托。从今往后，我此生便是你的人，护你周全，永不背叛。”


    江念禾还没反应过来，就看到忠诚度检测面板上。


    沈鹤临的数值瞬间跳到“99999”，备注写着“以命相护，灵魂绑定”。


    她彻底愣住了，挑眉看着单膝跪地的沈鹤临，心里满是震惊。


    这展开也太突然了！


    霍铮刚走近，就听到了沈鹤临对江念禾说的话，眼里瞬间闪过一丝深思，


    像是突然开悟般，快步走到江念禾跟前，语气带着几分郑重：“江姑娘，多谢你当初救了我。”


    他顿了顿，想起旧事，眼底多了几分复杂：“当初我劝狗皇帝以大局为重，莫要奴役百姓，为江山社稷着想，可他不仅不听，还直接把我扔了出来，若不是你暗中相助，我恐怕早就没了性命。”


    说完，他也学着沈鹤临的样子，姿态诚恳：“从今往后，我愿为你鞍前马后，护你周全，绝无二话。”


    六皇子突然走过来。看着两人都对江念禾表忠心。


    手里的扇子顿了顿，满脸震惊地开口：“你们这是怎么了？好端端的，怎么都要跟着她？”


    他接连追问，可沈鹤临和霍铮都没理会他，只是定定地看着江念禾。


    江念禾没接话。


    目光却飘向了不远处的大门柳氏和苏年正站在那里，眼眶红红的，一副泫然欲泣的模样，不知道在看什么。


    等江念禾回到客栈，刚推开门，就被眼前的景象惊了一下。


    陆婉婷躺在地上，已经没了气息，死得莫名其妙。


    陆景辞正抱着她的尸体痛哭，陆父陆母也在一旁抹着眼泪，哭得上气不接下气。


    江念禾挑了挑眉，心里满是意外。


    她原以为陆婉婷还会耍些花样。


    没想到就这么突然死了，这背后到底是谁下的手？


    陆婉婷的死讯一传开。


    客栈里顿时人心惶惶。


    江炎快步走到江念禾跟前，眼神里满是疑惑，脸色也不太好看：“江念禾，这到底怎么回事？陆婉婷怎么突然就死了？刚才还好好的……”


    他显然没料到会出这种事，语气里带着几分震惊和慌乱。


    “是你干的？”


    江念禾挑了挑眉，“你干的。”


    一旁的陆父陆母哭得撕心裂肺，江巧柔也拿着帕子抹眼泪，嘴里还念叨着：“婉婷怎么就这么没了……肯定是江念禾干的！一定是她！”


    没一会儿，官府的人就来了，为首的捕头一进门，目光就锁定了江念禾，厉声说：“有人指认你杀了陆婉婷，跟我们走一趟！”


    “凭什么说我杀了她？”江念禾当场怼回去，语气冷静，“你们有证据吗？人证？物证？还是看到我动手了？”


    捕头还没说话，陆母就冲了上来，指着江念禾哭骂：“就是你！肯定是你！婉婷之前跟你有过节，你肯定是怀恨在心，杀了她！”


    陆父、陆二叔、陆三叔也跟着附和，一口咬定是江念禾干的，恨不得立刻把江念禾抓起来抵命。


    客栈里的人也跟着议论纷纷，看向江念禾的眼神满是怀疑。


    江念禾却没慌，只是冷冷地扫过陆家众人：“光靠嘴说可不算数，官府办案讲究证据，你们要是拿不出证据，就是诬陷！”


    陆老夫人也挤了进来，坐在地上哭得撕心裂肺，嘴里不停喊着“我的婉婷啊”，场面一度混乱。


    江念禾却没理会众人的哭闹，径直走到陆婉婷尸体旁。


    伸手扒开她的衣领那片淡粉色的莲花胎记赫然在目。


    周围人瞬间炸了锅，陆母指着江念禾骂：“人都死了，你还这么折腾她，你还有没有良心！”


    江念禾没管她，抬眼看向众人，声音清晰：“凶手，就在你们之中。”


    她的目光缓缓扫过围观的人群。


    有人忍不住反驳：“你胡说什么！我们根本没靠近过婉婷姑娘！”


    江念禾嘴角勾了勾，手指先是指向陆家众人，紧接着猛地一转，指向了墙角的空气处：“躲在那里的，不打算出来吗？”


    众人顺着她的手指看去，只看到空荡荡的墙角，纷纷议论：“她是不是疯了？哪有人啊！”


    官府捕头也不耐烦了：“别在这装神弄鬼！跟我们回牢房！”


    江念禾没反抗，淡淡道：“行，我跟你们走。”


    “等等。”沈鹤临突然开口，语气清冷，“我住这家客栈，也有嫌疑，我跟她一起去。”


    霍铮也立刻上前，附和道：“我也在客栈，同样有嫌疑。况且，整个客栈的人都有接触陆婉婷的可能，不能只抓她一个，不如把我们全都带走审问，才算公平。”


    捕头愣了一下，想想觉得有道理，当即下令：“把客栈里所有人都带回衙门！一个个审！”


    这话让陆家人和江家人瞬间炸了。


    他们本想让江念禾背锅。


    没想到自己也要被抓。陆景辞气得脸色铁青，却敢怒不敢言。


    被押着往外走时，江念禾拍了拍霍铮的肩膀，语气直白又带着夸赞：“你干得漂亮，就喜欢你这股子公正劲儿。”


    霍铮被她突如其来的亲近弄得一愣，耳尖瞬间红了，低着头，没敢接话，只默默加快脚步，跟在江念禾身边。


    被官府押着走时，江巧柔慌得不行。


    拉着江念禾的衣袖，颤声喊了句“姐姐”。


    江念禾转头看她，语气带着嘲讽：“怎么？心虚了？还是你想站出来认了，说陆婉婷是你杀的？”


    江巧柔被问得脸色发白，赶紧松开手，不敢再说话。


    到了衙门，仵作验完尸，上前禀报：“大人，陆姑娘是中了剧毒而亡，死前似有挣扎，死不瞑目。”


    江念禾特意凑过去看了一眼，确认陆婉婷彻底没了气息。


    小声嘀咕：“还好死透了，省得再折腾。”


    这话被陆母听到，立刻扑过来想打她，却被官差拦住，只能哭骂：“你这个冷血无情的女人！婉婷都死了，你还说这种话！”