王宫派车前来迎接。


    “张良，照顾好符宝和陈平。”


    刘川丢下一句话，随即上了马车。


    马蹄声儿急，卷起官道烟尘。


    稷下学宫。


    大祭酒田衡召集浮丘伯、邹文、石松三个心腹。


    其余人他信不过，


    “邹文，你负责统领八百学宫卒；石松，你带领五十黄巾力士。随时听命！”


    两人对视一眼，既是害怕又是激动。


    难道要行大逆之事？


    话说回来，大祭酒好歹算是个宗室血脉，也不是不可以。


    “浮丘伯，随我拜访宗室族老。”


    浮丘伯内心警惕，说：“田衡你要干什么？”


    “哭庙，请宗老，杀方士。”田衡说道。


    此言一出，众人便也放心了。


    齐国，城郊，黄河之畔。


    上万民夫动工，烟尘漫天，人潮如蚁。


    热烈阳光下，乃是无数皮肤黝黑，双手老茧，面黄肌瘦的民夫。


    顶着炎炎夏日，时常有人倒地而亡，其他人仅是看一眼，便让人拿鞭子抽了干活。


    刘川师徒通过车窗看到这一幕。


    两人出身底层，皆有些于心不忍。


    “哎……”郑安期叹了一口气，不知该说什么。


    国君大兴土木，百姓家破人亡。


    “两位博士，地方到了。”


    师徒两人下了车，前方是座低矮临时木亭，坐落于黄河边。


    亭中站着衣着花花绿绿的人，看起来甚是浮夸。


    有人头戴羽冠，像只大公鸡；有人大热天披着蓑衣狐裘，有人赤足而立。


    总而言之，这些人给人的第一印象是“突出”，定要突出于人群，一定要让人觉得不凡。


    刘川一眼便知是宫中的江湖术士。


    稷下学宫打扮较为低调，与平常儒士别无两样。


    刘川甚至还见到两副面孔，韩众和韩终两兄弟，之前稷下学宫的祭酒，后被大王招揽，如今成了宫中术士。


    这两人亦是花花绿绿跟公鸡似的。


    学宫方士以学问为主，虽有技艺在身，亦是满口大道理。


    江湖方士专注媚上，上有所号，下有所效。


    “灵宝道友！仙翁！”


    兄长韩众上来打招呼。


    韩众打扮奇特，大夏天穿着狐裘，似乎掩盖什么。


    刘川轻轻嗅了嗅，闻到一丝奇特药味。


    “长生众……”


    怪不得如此针对稷下学宫，穿着大衣应当是为了遮蔽肉体血管异象。


    “来，河祭沉玉仪式由阁下两位主祭，两位德高望重，唯有你们才能主持。”


    “是啊是啊，琅琊生的名号在下仰慕已久。”


    “百岁仙翁安期生，传说有长生不老之能，在下佩服至极。”


    众人配合着韩众给两师徒戴高帽。


    “沉祭？老夫倒是会。”


    郑安期心里嘀咕，此处看起来也不危险，前人是怎么死的？


    河祭沉玉又称作沉祭，起源于夏朝时代，夏后将玄圭沉入河中祭祀神灵。


    商朝大王以人牲以及玉璧沉河，向苍天与黄河伯昭告天命，祈求上天庇佑。


    周代天子以三牲和玉璧祭祀黄河。


    总而言之，沉祭是非常重要的祭祀。


    齐国沿袭周国之祭，主要是三牲和玉璧。


    “有老先生这句话，在下放心了，两位请进。”


    师徒两人进入亭中，发现奇怪之物——两个黑布蒙着的笼子。


    韩众掀开黑布，笼子竟关着两个人，一对细皮嫩肉的童男童女。


    两人被破布蒙住口鼻，惊恐的双眼看着众人。


    “这这是……？”


    郑安期手足无措，这是人牲？


    韩众娓娓道来，说：“前些日河伯托梦，需要两名童男童女服侍，放心，河伯那边由在下打点好，在下法力消耗过甚，故而请阁下前来主祭。”


    “大王亲自下令，此举是向河伯求取庇佑齐国，望二位莫要推辞！”


    说罢，韩众意味深长看了一眼附近的王宫卫卒以及寺人。


    郑安期此刻才知晓危机。


    任何有良知的方士，都不可能做出人祭之事。


    明明只需哄骗就能办成，为何牵连无辜性命？引得身败名裂？


    此时此刻，想要逃跑已无退路。


    “哦？人祭沉玉？看来阁下能力的确差了不少，怪不得被大祭酒踢出学宫。”刘川摇头失笑，一脸不屑，“谁跟你说河伯需要凡夫俗子服侍？哎，不怪你，毕竟学艺不精，听不懂河伯之令。”


    被人当面说学艺不精，又是在宫里总管面前，韩众面色一沉，说：“哦？看来阁下也懂得沟通河伯？”


    “非也，在下亲自面见河伯，求取长生不死药。怎么？阁下不服气？不如斗斗法。”刘川胸有成竹。


    郑安期内心焦急，也知此刻不能露怯，只是跟着微笑装高深莫测。


    “好好好，依你所言！”


    韩众气笑了。


    当真是自寻死路，真以为大王是傻子不成？


    “总管可曾听到？此人能求取不死药，不如总管请大王来做个见证？”韩众继续拱火。


    总管阴恻恻看向师徒两人，说：


    “两位，欺君可是大罪。”


    “在下愿以人头担保。”


    “好，阁下果真有本事，在下佩服。”


    韩众笑道。


    也罢，今日再以师徒两人之首，成全神仙之名。


    江湖方士暗暗窃笑。


    两师徒真是不知死活，求取长生药之事都能轻易说出。


    别人不知道，这群方士岂能不知？


    哪有什么不死药，他们一直以长生药为借口，让大王源源不断投钱罢了。


    刘川大手一挥，说：“所有劳役即刻停工，无需动用国库，修什么长生殿，在下即刻请来河伯庇佑。”


    韩众有意捧杀刘川，于是派人照做。


    外界响起滔天欢呼。


    “琅琊君真乃神人！！”


    “琅琊神仙德行高尚，小人万死难报！”


    得知是琅琊神仙的命令，有些人甚至朝着刘川的方向磕头道谢。


    威望一时无两，刘川风头到了顶点。


    郑安期吓得差点站不住。


    丝毫没有转圜的余地啊，这是往死路上走。


    “好，好，好……本总管这就请大王过来。”寺人总管意味深长看了刘川一眼，“阁下好自为之。”


    亭中，方士看向师徒二人的目光宛如看一个死人。


    此命令传出，震动整个临淄。


    不少人赶来此处看热闹，看琅琊生如何面见河神。


    不一会，滚滚黄河，围满了民夫与看客。


    两座五色祭坛建立水边。


    很快，大王车驾轰轰烈烈赶来。


    人未至，声先到。


    “刘川，你若敢诓孤，孤诛你九族！！”


    ……