于萱草觉得自己像一头疯驴，在院子里欢呼旋转跳跃好几圈，她才挤开谢渊的位置：“这可是你说的，我画完押，房子就是我的了。”


    谢渊将手里的笔墨和印泥交给她，打趣道：“你把我救下来，我没亏待你吧？”


    于萱草头摇得像拨浪鼓，捧着契纸像模像样地朝他作揖：“哎呀，好郎君，得亏那日许下良缘，不然今日这院子可就跑了。”


    谢渊借着月光和灯光，看见她眉飞色舞的模样，双指抬起，快速在她额上弹了下。


    “崩”一声，于萱草吃痛地捂住头，立刻抬腿踢了下他：“好啊你，就是这么对待救命恩人的！”


    “我是好郎君还是小谢？”


    谢渊侧身，攥住她踢来的右腿，挑着眉头故意反问。


    于萱草被他扯着腿，单脚立在地上吃痛道：“哎呀，好郎君，我以后不那么叫你了，疼疼疼——”


    谢渊根本没用力，知道她在演戏，猛地放开，就见她摇摇欲坠往后跌去，谢渊一惊，拽住她手腕将人拉回来。


    于萱草被他拉住，站定在地面上，拍了拍胸脯：“吓死我了。”


    谢渊默默收回手，突然叹口气，摸了摸她的头。


    于萱草猛地捂住自己的头，瞪他：“你摸谁呢你？我这头可金贵着呢。”


    女人头顶有黄金，除了她娘还没人摸过呢！


    “你这个脾性，真跟孩童一样。”


    谢渊又重重揉了几下，纳罕道。


    于萱草“嘿”一声，就要追着打他，两人又在院子里打闹起来。


    “你们两个，还吃不吃饭？”文凤霞在厅堂的桌案上，将食盒里的三万臊子面端到桌岸上，喊了一声。


    于萱草叉着腰回屋，“饿了饿了，不跟你闹了。”


    谢渊跟在她身后，去拽她的辫子，于萱草掐他递过来的手，上饭桌了两人还你拍我打的。


    “小谢，你多大个人了还跟萱草闹——”文凤霞忍不住道。


    谢渊这才收回手：“回婶子，我今年二十有四。”


    “咱俩差六岁？！”于萱草吃惊。


    谢渊以为她是嫌弃自己老，刚想说什么，就见她好奇地看过来：“那等我24岁的时候，我能不能像你这么有钱？”


    谢渊悬起来的心轻轻落地，他松了口气。


    “你俩说什么呢？”文凤霞没听懂。


    于萱草这才兴奋道：“娘，谢渊恢复记忆了，他帮咱们把这个院子买下来了。”


    要不是有男女大防，她都想亲谢渊一口。


    文凤霞一惊，连忙放下碗筷，坐到谢渊身边去，“小谢，你真想起来了？你没骗婶子吧。”


    谢渊摇头：“怎么会，婶子待我恩重如山，这座院子全当见面礼，您和萱草的恩情我永远记在心里。”


    文凤霞感慨道：“这都是缘分，换个人救你也会这样的。”


    “他人未必能有您的大义和仁善，”谢渊带着几分感慨，魏家村人人如虎狼，见当时重伤的他，遑论救命，恐怕会直接抢走他身上的物件。


    “哎对了，我看书上说，你们有钱人家都要养书童和丫鬟，还有你结婚了吗？你不会也像别人那样养小妾吧？你家的院子有多大呀？”


    于萱草打断两人的煽情。


    “你后院住着几个小妾？你家是在京城吗？你是当官的吗？你能不能告诉我你家住在什么地方，要是哪天我落了难，我就去投奔你去。”


    于萱草兴致勃勃地问道，谢渊没绷住，笑出声：“你从哪儿看的书？”


    “书店老板娘跟我说的。”于萱草筷子插进碗里，大喇喇道。


    文凤霞敲掉她插筷子的手：“先吃饭，成日竟瞎打听。”


    于萱草悻悻闭上嘴。


    谢渊言简意赅，挑着重点说：


    “我父母俱已离世，至于你好奇的小妾通房全都没有，我居住的府上院子有五进，地址在京城淮阳巷2号。”


    他粗略地说着。


    文凤霞哪知道京城淮阳巷在何处，她给两人将咸菜端出来，“不说那些，吃饭最重要。”


    于萱草偷偷瞥一眼谢渊，小声问：“你父母都去世了？”


    谢渊见她小心翼翼的样子，有些好笑：“去世七年了，我早放下了。”


    “可怜的娃，”于萱草撅着嘴，感同身受地叹口气。


    吃完饭，三人收拾着房间，谢渊被安排在西屋，娘儿俩在东屋睡。


    熄灯前，于萱草端着油灯去院子里看小长工。


    小长工趴在院子里的干草堆上，正打着盹，于萱草摸了摸它的头，这才回屋子睡去。


    /


    第二日，清晨。


    天还未大亮，鸡鸣四起，于萱草裹着自己的棉衣，从东屋懒洋洋地走出来。


    “哈——”


    冷空气扑面而来，于萱草被冻得缩住脖子，她两手捂住自己的短打衫，小跑着去院子里的井打水。


    院子里有前主人修的外灶，于萱草将从魏家村带来的大铁锅架在灶上，拎着那一桶水倒进锅里。


    小长工踏着蹄子走来走去，低着驴头从青石板砖的地缝里四处啃食草叶，听见倒水声，忍不住动动耳朵，抬头看着女人忙碌的身影。


    于萱草从耳房取来劈好的木柴塞进炉膛，点火烧着，等着锅里的水开。


    “天是越来越冷了。”


    东屋的窗户被支起，妇人远眺茫茫天色，说道。


    耳房里还有昨日搬来的没劈开的圆木，于萱草拿出自己做木工活的东西，拉了一张矮凳，开始在院子里的角落做小长工的窝棚。


    她应和着文凤霞：“感觉比前些年冷多了，不知道今年山里什么光景。”


    文凤霞捂着棉袄，“萱草，你今年还进山吗？手里的银子够用，就不用进山了吧？”


    人心都是肉做的。


    于萱草每次进山，文凤霞都睡不好，生怕自己唯一的亲人也折在山里。


    “进，银子现在够用不代表以后够用，总这样吃老本不是办法。”于萱草将原木凿出几个榫卯的嫁接结构，闷声道。


    “什么时候进山？到时候娘陪你一道回村，反正也有驴车，不用像以前那么辛苦。”文凤霞想起新买的小长工，心里舒坦了些。


    “等会儿做晚饭，我去趟县衙报道，看看今年的杂役有什么，”于萱草抬头看看天色。


    文凤霞走出屋，去后院上茅厕。


    谢渊也穿戴齐整从屋子里走出来，感觉到气温骤降，“今日是不是要去县衙问杂役？”


    于萱草点点头：“一会儿吃完饭我就去一趟，看今年能分配到什么差事，左右不过是帮着跑腿什么的。”


    一边说，她起身去耳房里拿出梯子。


    “


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    这是做什么？”


    谢渊见她扶着梯子到墙边，走到她身旁帮忙扶着。


    “给小长工搭个窝棚，马上到冬天了，可别冻坏了，”于萱草之前养什么死什么，现在也是害怕得紧。


    “之前在村子里，我养什么死什么，小长工这么大个牲口，我可不想让它步那堆鸡鸭的前尘。”


    想到这儿，她脚踩在梯子上爬到墙头，低头看谢渊：“村里人还说那些鸡鸭都是我克死的，真讨厌！我一定要将小长工养好。”


    谢渊感受到她的不服气，猜测道：“有没有可能原先在村子里，那些鸡鸭是被村民们毒死的？”


    “我去，不是吧？我怎么没想到这种可能！”于萱草睁大眼睛。


    “你打回来的鱼都能活蹦乱跳两三天，没道理鸡鸭养不活，你和文婶子手巧心细，估计是你进山的时候，有人偷偷进家里下毒了。”


    谢渊从地上捡起量尺递给她。


    于萱草将量尺挂在墙头，往下一垂，“谁知道呢，反正搬到镇子上了，我一定能养活牲口。”


    谢渊弯腰去看垂下来的长度，“8尺，你打算怎么盖？”


    “这墙挺高啊，”于萱草站在墙头，惊讶道。换算成现代的米数，只比三米矮上一些。


    “我打算先弄些土坯，给小长工盖土墙，屋顶做干草棚，土墙盖起来后挖个窗子，另一面墙续个炉灶，可以烧木柴保暖，方便以后养鸡鸭。”


    于萱草从梯子上走下来，心里有了窝棚的蓝本。


    谢渊不打搅她，这方面他远不如于萱草。


    灶上的水烧开，于萱草拿出一个木盆，将铁锅里的水倒进去，随后搬着木盆到小长工跟前儿，“你的水，等凉了再喝。”


    小长工低着驴头，两只眼眨了眨，驴鼻在水盆嗅闻几许，许是听懂了，竟然没急着喝水。


    左耳房用来当灶房，还放着些昨日从村子里带过来的菜。


    于萱草快速做上早饭，三人在厅堂里吃了顿饭。


    “真冷啊，要不买些煤炭将炕头烧起来吧。”文凤霞喝着热粥，终于感觉身上暖和了点。


    于萱草点头：“娘，一会儿我给你钱，你和小谢出门去买。”


    “好。”文凤霞和谢渊一齐点头。


    院子里小长工在吃干草和黄豆，文凤霞看它孤单单的模样，“有没有四眼犬，买回来是个伴儿。”


    于萱草采纳提议：“有道理，反正后院多的是地方。”


    吃完饭，三人分头行动。


    于萱草自己往县衙的方向走，正好路过她和谢渊前日住下的客栈——明文客栈。


    两人前日退房时落下一个食盒，于萱草想起来这事儿，就走进客栈去问。


    “掌柜的，我是前日的房客，姓于，您还记得一个四四方方的食盒吗？”


    她比量着。


    掌柜姓曲，戴着小圆帽，见她走进门来，停下打算盘的手，仔仔细细打量她一番，回忆着：“姑娘前日住的是春柳那间房？”


    于萱草点点头：“对的，和我一起的还有我兄长，当天晚上还要了两桶舆洗的热水。”


    曲掌柜确认无疑，松口气道：“我正找你呢，那日前脚您和那位小兄弟退房刚走，后脚就有个叫百慧的姑娘找来，她说她主子姓项，让您得了空去找她呢。”


    “姓项？”于萱草讶异，紧接着面上一喜。