于萱草可不知道这些人的心思，她只管开开心心迈着大步回家去。


    “娘！”


    没进院子时她就喊了好几嗓子。


    小长工见她回来了，也跟着吆喝几声，还咬着她的衣裳不让她走。


    于萱草揉头搂脖抓痒痒一顿伺候，小驴呲着牙花冲她笑，毛茸茸的眼睛上还落着雪，一准是脑袋扎在雪地里玩了。


    小长工被娘儿俩伺候得干净，身上没有蚊虫也没有跳蚤，摸着舒服得很。


    表达好一番亲近，小长工才放她走。


    文凤霞早就听见她的动静了，知道她要放年假，支起窗子，伸出半个身子出来：“知道了知道了，喊得整个巷子都能听见。”


    “吉祥”“如意”照旧亮着暖光。


    于萱草将大门栓好，高兴地进屋去。


    “娘，我们放年假了，”于萱草掀开门帘进屋，迫不及待放下书箱，脱掉外衫，回屋换烤得热乎的中衣。


    西屋暖如春室，文凤霞见她换衣服，就将窗子阖上了，下地穿鞋，起身给她取来热乎的糖水。


    “可算是放年假了，好好休息一段时间，你瞅你熬得，眼睛下头黑一片。”


    于萱草有多用功，文凤霞是清楚的。


    有的时候她光看文章读文章做题都要做到子时，早上不到6点就起床，休沐日也不睡懒觉，只下午出去替她买买菜逛逛街，旁的时间全钻进书海里。


    她这般努力，且又是个聪颖的，文凤霞心里倒是很安定。


    她去耳房端来热好的饭菜，掀开盖子，给于萱草端到炕上。


    农村人都愿意在炕上猫冬，吃饭都不乐意下地，况且暖炕让人住着舒服。


    于萱草只感觉浑身都舒适极了。


    她夹起过水面，这水并不是刺骨的井水，而是稍微温热的水，这样面泡在水里不会特别凉。


    文凤霞用鸡蛋炸得酱，香得很，旁边还有一盘子黄瓜、干豆皮和小葱拌豆腐。


    于萱草给文凤霞竖大拇指：“太狠了。”


    文凤霞就喜欢看她大口大口吃饭，孩子爱吃，当娘的也爱做。


    “娘，我今儿个歇一晚上，不写题了。”


    等吃完饭，于萱草起身帮文凤霞洗碗，顺带烧上几壶热水。


    “歇一歇也好，看你累的，文曲星来了也不能这么学啊。”


    文凤霞去耳房里拿来洗澡用的工具，顺带将木桶也推进堂屋，木桶放在炉子旁，不怕冷。


    于萱草烧了几大锅热水，等到水开，脱下中衣，一股脑就往水里钻。


    文凤霞给她搓肥皂，让她在水里泡一会儿，哼着曲儿去耳房煮了碗红枣枸杞水端给她。


    “过两天又到你月事的时候，提前几天喝，到时候肚子就不疼了。”


    文凤霞怕她常年进山着凉，从上个月开始就精细地养着于萱草。


    是以于萱草身上的皮肤都细腻了，只是脸色因为学习不太好看。


    “娘你真好，”于萱草乐地，靠在木桶里，美滋滋地喝着红枣水，入口的瞬间，暖意遍布全身。


    这一晚上过得安宁舒服，母女俩洗完澡钻进被窝里，在炕桌上留了一盏小油灯。


    油灯的光线很是昏暗，照得人昏昏沉沉，土炕很暖和，有时候煤炭加多了，还会烤得人发烫。


    于萱草裹着棉被，紧紧依偎在文凤霞身边，鼻尖还能闻到妇人身上清新的胰子味儿，听着亲娘悠长的呼吸声，于萱草半梦半醒间回到了上辈子。


    孤儿院的生活很苦，一个人成长的日子很苦。


    幸好，这辈子有最爱她的妈妈陪着她。


    于萱草抱着文凤霞的一只胳膊，渐渐沉睡在昏暗静谧的夜中，窗外风雪呼啸，屋内暖如春室。


    /


    第二日再醒来时，院内又是大雪覆盖。


    母女俩昨晚睡得安宁，于萱草不用早起上学，两人就在暖炕上赖了一会儿。


    文凤霞裹着被子，有些担忧老房子的屋顶。


    “今年下雪下得勤，过两日雪若是再厚一些，可别把屋顶压塌了。”


    于萱草盘算着自己8月份时修缮过一遍屋顶，她摇头：“应该不能塌，我后来烧土砖把咱家房子反复夯筑了一遍，就是看着简陋，但挺结实，雪再厚，不至于压塌。”


    文凤霞听她这么说，心里踏实了一些。


    于萱草寻思老这样担心房子不是一回事，她询问道：“娘，要不把村子里的老房卖了吧，左右你我都要住城里，总惦记房子不是那么一回事儿。”


    文凤霞却有顾虑，摇头道：“还是不能卖，咱们虽然户籍迁到永济巷来了，但是名下还有田地，只不过暂时在村子上挂着，房子一卖，田产彻底划在村子名下，咱俩不就变成商籍了吗？”


    于萱草反应过来，恍然大悟：“我都忘了这回事儿了。”


    文凤霞笑她太心急：“等你县试和府试一考过，就是秀才，到时候朝廷那儿挂了名，再把房子卖了也不急。”


    于萱草点点头。


    “你有几成把握？”文凤霞觑着她的神色。


    于萱草被问得心里紧张，她双手枕在脑后，神色一言难尽，半晌后叹气，才开始分析：“咱清水县到底是北方，治学之风没有南方那般严谨，名额多，学子少，前年科举改制后，清水县的名额多出来三个，这样一来，全县700多名学子，大约有23个通过县试的名额。”


    少部分诸如吴齐贤这样的学子，早已通过县试，因此无需再考，只需备战更上一级的院试即可，院试在明年八月才开考。


    “700多人才23个名额？”文凤霞啧啧称奇。


    于萱草感觉也不是很难，上辈子她高考，全年级一千多人她从没有跌出过前三。


    她的学习能力很出色，是以虽然科举学得比较晚，但是进境很快。


    “还好啦娘，南方的一些县城几千人只能争30多个名额，那才难呢。”


    于萱草有些同情南方的科举学子们。


    文凤霞这下是不敢小瞧秀才的名头了，“光是一个县试就这么难，那要通过府试是不是更难？”


    “凤阳府一共5个县，县试录取82人，府试录取41人，院试录取20人，到最后全凤阳近万名学子，也只有20人能得到秀才的功名，最近女子科举也在推进，以后名额可能会多一些。”


    朝廷推广女子科举，一些朝廷岗位自然也会出现女子的身影，只要民间女子科举的风气成型，日后岗位的增加必然拉动录取人数的增加。


    文凤霞安慰于


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    萱草：“怕什么，咱慢慢来。”


    “慢慢来可不行，我还想带您去凤阳把脉呢。”于萱草翻了个身坐起，“就算二月份过不去，我明年也一定要考过。”


    文凤霞今儿早上的药还没煎，起身给于萱草梳头：“只要你平安健康，娘就开心，考科举考功名，娘也只是想让你以后有所倚仗，你爹是个没良心的，将咱俩早早抛下，可你没了爹，以后这亲事也难说，自己立不起来，万一被他人欺负了去......”


    两人将家中里外收拾了一番。


    于萱草将小长工遛出来放风，小长工去后院撒尿，于萱草套着棉大衣，将窝棚里的粪便用钉耙划出来，去耳房找干草，发现喂小长工吃的干草和稻谷豆类不太多了，就想着去趟车马行添点儿。


    文凤霞正在扫院子里的雪。


    “唰”“唰”


    扫帚一下一下将厚重的雪面扫成一个一个小山包，文凤霞围着绵羊绒织成的围巾，戴着兔毛手套，因为身体不好，也只是缓慢地扫着。


    厨房的炉子上煎着她的药，一股药香酝酿在周围。


    于萱草将沉重的钉耙扔在仓房里，撵走文凤霞：“娘你去看看药，我来扫。”


    文凤霞也不怕累，执意要自己扫：“我这都多久没干活了。”


    “大夫说你虚，不让你干活。”于萱草一把抢过来扫帚把。


    文凤霞：“......”


    她确实虚，但她感觉这段时间身体已经好不少了。


    见于萱草两三下扫完了大片雪，她只好慢悠悠去了厨房，见没煎够时间，就去后院找小长工。


    小长工大早上排过粪便、撒过尿后，就用牙豁子去咬后院唯一的一颗枯树皮。


    “小长工——”


    文凤霞见了，立刻让它住嘴。


    小长工尾巴转得好似螺旋桨似地，见她来了，立马啸叫着挑起前后蹄跑远了，生怕挨骂。


    “你个尖玩意儿，”文凤霞用手指点了几下它的额头，小长工身上毛皮厚得很，就算不盖窝棚也冻不死，但是娘儿俩舍不得冻着牲畜。


    前院儿于萱草三两下子扫完雪，又搭梯子上屋顶，喊了一嗓子：“娘——来扶我一把。”


    院子大，但女孩儿的嗓音清凉，一开口就传到了后院。


    文凤霞回应：“来了。”


    于萱草用木棍在屋顶上扫了几下，扫下一堆雪，掉在地上又成了堆。


    于萱草站在梯子上瞧那些雪，懊恼道：“先扫屋顶好了。”


    也是第一次住这么好的院子，没什么经验，原先村子里只扫门前雪，也不用顾忌着整洁与否。


    文凤霞见她上屋顶，走到檐下，伸手将梯子扶好。


    “我看这屋顶不用天天扫，比村子里的结实多了。”


    于萱草：“还是勤快点吧。”


    文凤霞没什么意见，这时候厨房的药熬好了，见于萱草扫完雪下梯子，她便去厨房将砂锅的锅盖拎起来。


    黑糊糊的药汁“咕咚”“咕咚”，见已经烧开了，文凤霞将砂锅里的药汁倒在一个碗里，随后添了少量水在砂锅中，将砂锅放在铁炉子上，调成小火继续煮。


    喝药是个麻烦事，但文凤霞吃这么多年药，煮药的手艺比一些学徒还好。