车内一片死寂，只有引擎沉闷的低鸣。


    君岛育斗松了松领带，靠在椅背，闭眼揉眉心，周身散发着低气压。


    艾莉卡缩在车门边，尽量减少存在感。哥哥越是沉默，她心里那面鼓就敲得越响。


    良久，君岛育斗才缓缓开口，声音叹息凝重：“艾莉卡，你确定吗？”


    “......嗯。”


    他睁眼，侧头看她，目光复杂：“在接触过之后，你依然还要选他？你清楚自己在做什么吗？”


    车窗外霓虹掠过艾莉卡的脸庞，映出颤动的睫毛和沉寂眼神。


    今天发生的一切在脑中重现——他强势的规则、戏谑的笑容、审度的目光，还有最后那记温柔致命的“绝杀”。


    心脏又一次狂跳起来。


    艾莉卡抬头，迎上哥哥的视线，声音轻却坚定：“哥哥，我喜欢他。见到他后、说过话后，这份感情更强烈了。尽管他和我想象中......并不完全一样。”


    话音落下的瞬间，她仿佛听见心底紧锁的盒子“咔哒”一声打开了。那些被小心翼翼藏了多年的心事，终于毫无保留地倾泻出来，烫得她眼眶微热。


    车内短暂寂静。


    君岛育斗目光在她脸上停留许久，最终化作一声轻叹。


    “既然是你认定的事，哥哥不会阻拦。”他声音低沉而温和，“但记住，无论何时，哥哥这里永远是你的退路和底气。受了委屈，不要一个人硬撑，知道吗？”


    “......嗯。”艾莉卡轻轻点头。


    -


    送艾莉卡回别墅后，君岛育斗让特助送自己去公司。


    车厢内一片寂静。


    君岛育斗靠在椅背上，半阖着眼。


    漫长沉默后，特助北川雪轻声开口：“那位传说中的网坛神话，答应了艾莉卡那个......嗯......惊世骇俗的提案？”


    作为君岛家世交的女儿，以及君岛育斗最得力的助理，北川雪知晓艾莉卡的大部分情况。


    君岛育斗揉揉太阳穴，嗤笑：“看艾莉卡的样子，主动权全在幸村手里。”他简略地复述晚餐的情况。


    北川雪即便有心理准备，听到按部就班了解对方、见家长、结婚时，还是微微睁大眼睛。


    “这......”她斟酌着用词，“听起来完全不像是应付催婚的合作。难道他对艾莉卡一见钟情？”


    “他当然不是。”君岛育斗语气肯定，带着一丝烦躁。如果他对艾莉卡一见钟情，当时在酒会上，他就不会拒绝。


    “但他的动机，我暂时还看不透。”


    北川雪沉默片刻，像是无意提起：“其实，我一直不太明白。艾莉卡为什么不直接告诉幸村精市关于自己的心意呢？绕这么大圈子，提出这种容易让人误会的‘协议’，差点就搞砸了。”


    君岛育斗依旧闭着眼，“阿雪，试想一下，如果一个你几乎不认识，或者只见过一两面的陌生人，突然告诉你：‘我默默关注了你十五年，一直深爱着你。’你会如何回应？”


    北川雪愣了一下：“呃......可能会觉得很惊讶？甚至......有点吓人？”


    “不止。”君岛育斗缓缓睁眼，看向窗外，“除了惊讶，更多是无所适从的压力和困扰。会怀疑这份感情的真实性，会惶恐自己被这样漫长注视着，会担心自己能否回应同等重量的情感。”


    “如果两人恰巧是两情相悦，那自然是佳话；但如果是落花有意流水无情，那这就是最沉重的负担，只会给另一方带来强大的亏欠和窒息感。甚至会顾虑——若没给予对方想要回应，他会不会做出偏激的事？”


    他顿了顿，声音低沉下来：“幸村精市那样的人，聪明、骄傲、习惯掌控，最不喜欢亏欠。艾莉卡正是了解这一点，所以宁愿用最笨拙、最容易被误解的方式去创造一个‘公平’的开始，甚至不惜让自己看起来像个精于计算的商人，也绝不愿意用‘多年暗恋’去道德绑架他。”


    “她想得到的，是一个纯粹因为她是‘君岛艾莉卡’而产生的选择，而不是一份被‘压力’或‘愧疚’裹挟的补偿。”


    “而且以幸村的性子，如果艾莉卡将这一切告诉他，说不定两人连开始的机会都不会有。”


    “为什么？”北川雪问道。


    “因为那个男人和我一样，是同一类人。”


    “一类人？”


    “一类清楚地知道自己要什么，并且极度厌恶被人情和愧疚绑架的人。”


    君岛育斗的指尖在膝盖上轻轻敲了敲，“感情于我们而言，可以是港湾，但绝不能是软肋，更不能被他人用作谈判的筹码。一旦察觉有这种苗头，我们的第一反应永远是切断，而不是纠缠。”


    “育斗哥你的意思是，如果是你，遇到这样一个女孩子......”北川雪的声音不自觉地放轻。


    她目光扫过车内后视镜，镜中映出君岛育斗略显疲惫的侧脸。


    “我会明确拒绝。”君岛育斗几乎没思考就给出答案。


    “那如果不是只见过一两次面的，而是相识许多年......”


    “我会拒绝。”他重复。


    “正因为能想象到那份感情的重量，才更清楚自己大概率接不住。任何出于怜悯的犹豫和暧昧，都是对那份深情的玷污和更大的伤害。”


    “所以，我会果断拒绝。”


    长痛，不如短痛。这才是对对方最大的尊重。


    车窗外的霓虹流光，在他冷硬的侧脸轮廓上投下明灭不定的光影，让他此刻的论断听起来像是一道冰冷的判决。


    北川雪单手扶着方向盘，目光平视前方沉沉夜色。垂在中控台的手指不由蜷缩，随即又缓缓松开，将眼底的情绪尽数敛藏。


    -


    与此同时，艾莉卡泡在浴缸里，温热的水漫过肩膀。她闭上眼，晚餐时幸村精市那双洞悉一切的眼眸仿佛仍在眼前。


    思绪不由自主地飘回了多年前那个闷热的夏天……


    八月末，如火如茶的全国中学生网球锦标赛，已经接近尾声。


    能容纳一万多观众的网球馆内，人潮汹涌，像巨大的迷宫，她不一会儿就迷失了方向。


    她受哥哥所托，要将朋友落下的队服送到对方手中。


    就在她抱着装有哥哥朋友衣服的袋子，茫然地站在走廊里无所适从时，一个温和的声音在身后响起：


    “需要帮忙吗？”


    她回头，撞入一双鸢紫色的眼眸里。那是一个穿着土黄色运动服的少年，深蓝色微卷的发丝下，眉眼精致得不像话，清澈而友善，与周遭的嘈杂格格不入。


    “我在找立海大附中的正式队员，毛利寿三郎。”她如实相告，手指无意识地攥紧了怀中的队服外套，“有重要的东西要交给他。”


    少年闻言微微一笑，那笑容如同穿透林间的晨曦，干净又温暖。


    “正好顺路，我带你去吧。”


    他安静地走在她身侧半步远的地方，没有多余的寒暄，只是在她被奔跑的人撞到时，不着痕迹地护了一下。


    那时的她并未多想，只觉得这个人像哥哥一样温柔，还生得格外好看。


    在他的帮助下，她很快见到了哥哥的朋友毛利。


    “谢啦，不过我的比赛已经结束了。”高大的红发少年弯下腰，语气爽朗，“育斗说他半小时后到。为了感谢你特意跑一趟，我请你看比赛吧？特等席哦。”


    想着哥哥还没来，艾莉卡便点头应下，在看台席坐下。


    哥哥也打网球，这里的人似乎都为此狂热。艾莉卡不太懂其中的乐趣，也从未看过哥哥比赛。


    场上，裁判宣布下一场比赛开始。巨大的电子屏幕刷新出选手信息。当“立海大附中”字样下方，浮现出那个刚刚帮助过她的少年的照片和名字时，艾莉卡的目光停住了。


    幸村精市。


    原来，他叫幸村精市。


    艾莉卡的目光不经意间滑向球场。


    他站在球场上，握着球拍，整个人的气场与方才判若两人。


    比赛开始的瞬间，他褪去了温和的表象，眼神锐利如鹰，每一个姿态强势而从容。挥拍，击球，动作流畅而精准，带着君临天下的掌控力，仿佛整个赛场都是他的领域。


    午后的阳光倾泻而下，毫不吝啬地笼罩着他。汗珠折射出细碎的光芒，深蓝的发丝在风中微扬。


    他整个人，仿佛都在闪闪发光。


    艾莉卡怔怔地看着，感觉自己的心脏像是被什么东西猛地攥紧，然后又疯狂地跳动起来，快得让她几乎无法呼吸。


    比赛结束，他微笑着与对手握手，那份胜利者的从容与霸气，深深烙进了她的心底。她看着他夺冠后举起奖杯的身影，阳光为他镀上金边，遥远如神祇。


    回去的车上，她按着依旧不平静的胸口，小声问身旁的哥哥：“哥哥，如果你看到一个人，看到他特别厉害、闪闪发光的样子，然后，手就不受控制地发抖，心脏跳得特别快，是怎么回事？”


    当时正看着资料的君岛育斗头也没抬，随口回道：“大概是觉得他很耀眼，被吸引了吧。”


    被吸引了……


    此后的日子，她无聊的世界仿佛打开了一扇隐秘的窗。她开始不自觉地收集所有与他相关的信息。


    她知道了他是立海大附中国中部网球部的部长，被称为“神之子”。她央求哥哥带她去有立海大出场的比赛，总是坐在看台的绝佳位置。


    她看着他所带领的队伍在球场上战无不胜，那份兼具优雅与强悍的美感，让她深深着迷。


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    她买来他偶尔会翻阅的艺术类杂志，在他夺冠的赛事举办城市收集风景明信片，甚至开始偷偷学习网球的理论知识，只为了能更贴近他的世界一些。


    她因为他，拿起画笔。指导老师夸赞她有天赋时，她感受到一种说不出的喜悦。这意味着她又更靠近了他一点。


    画笔，成了她最好的伙伴。素描本里，渐渐填满了他的身影——发球时凌厉的侧影，指导队员时温和的眉眼，胜利后与队友相拥时舒展的笑容……每一笔，都是她心跳的轨迹。


    那个在迷途中给予她温柔帮助的少年，与赛场上君临天下的“神之子”，形象不断重叠，构成了她青春岁月里最盛大、也最遥远的风景。


    然而，随着年岁渐长，她看着他一步步走向更高的舞台，目标直指网坛的顶峰。他们之间，隔着的不仅是屏幕和看台的距离，更是他与生俱来的才华、坚定不移的意志，以及那片广阔无垠的、只属于他的世界。


    他的梦想是网坛顶峰，是星辰大海。而她的世界，不该只有追逐他背影这一件事。就像一株向日葵，并非只为了被阳光照耀，而是藉由那光，找到了自己生长的方向。


    于是，他从她情窦初开，青春躁动时期的暗恋对象，成了她的明灯，她的路标。


    她学习多种语言，阅读感兴趣的书籍，去提升自己，努力去寻找真正的自己，努力地拓宽着自己的世界。


    在这个过程中，她发现了绘画本身带给她的宁静与狂喜；当颜料与色彩在纸上与墙面流淌，她感受到了一种前所未有的自由；她发现了世界之大，还有无数值得去探索和热爱的事物。


    那个曾经占据她全部心事的少年，依然是她青春里最明亮的一笔，却已不再是生命的全部意义。


    她原本以为，这段无疾而终的暗恋会永远封存在心底，沉淀为青春里一枚珍贵的琥珀。而她，则会按照既定的轨迹，安然度过没有他的人生。


    所以当父母开始催婚，为她安排社交时，她并没有拒绝。她平静地接受着一次次的相亲，像完成一项项寻常的任务。


    直到那天。


    命运总是喜欢在不经意间，掷下惊雷。


    仁王雅治以“给她带了伴手礼”为由约她见面。她正好在他约定的见面地点附近结束一场相亲，想着顺路，便答应了。


    当她推开那家咖啡屋的门，目光随意地向内扫去时——


    她的呼吸，她的脚步，连同周遭所有的声响，都在那一瞬间停滞。


    那一刻，风铃声变得很慢，时间仿佛被无限拉长。


    午后的阳光透过玻璃窗，落在那个临窗而坐的身影上。深蓝色的微卷发丝，精致柔和的侧脸轮廓，以及那身随意却难掩风华的气度……


    是幸村精市。


    他怎么会在这里？


    仿佛心有灵犀般，他回头看她，眉眼温柔，一如当年。四周喧嚣褪去，世界寂静无声，唯有他站在光晕中心。


    他会那样突然地、真实地再次出现在她面前，出现在她触手可及的地方，那些她珍藏的画像和记忆碎片，一刹那挣脱了束缚，汇聚成了眼前这个鲜活的人。


    仁王雅治带着他特有的狡黠笑容说着什么，她完全没听清。世界在她周围安静下来，只剩下自己如擂鼓般的心跳，一声声撞击着耳膜。


    那个瞬间，心底有一个声音压过了一切喧嚣，清晰得令人心惊：


    这是命运慷慨给予的交集。


    是命中注定。


    抓住他。


    否则，此后的山河岁月，山高水远，都将沦为遗憾。


    于是，所有的理智、克制、矜持全部崩塌。那份盘桓在心底十五年、却从未想过能宣之于口的心情，冲破了所有束缚——


    “请以交往为前提，和我结婚吧。”


    -


    幸村精市回到家后，随性地陷进沙发里。一天的疲惫都融进了柔软的靠垫中。


    他拿出手机，屏幕亮起，这才想起又忘了问她要联系方式。


    指尖轻点，一条信息发送出去。


    不多时，手机响了一声，仁王雅治发来手机号，并附上一句：


    【噗哩~你该不会真的要考虑跟她结婚吧？】


    幸村笑而不答。身体更深地陷入沙发，指尖在屏幕上轻快地敲击，开始编辑短信。


    【TO: 艾莉卡】


    「明天周末，有什么安排？」


    「——来自你的“未婚夫”」


    短信发送成功的提示亮起，他将手机随意搁在旁边，阖上眼。


    空旷的客厅里，只有他均匀的呼吸声。那份久违的、类似于面对一场值得期待的比赛的兴味，在心口悄然弥漫开来。


    他心情颇佳地想。


    看来，有人要失眠了。