翌日清晨，山间露水方散，日光从云中升起，玄元观中，两个人已经起身，洗漱穿衣收拾妥当。


    厨房里该蒸的东西都蒸上，该热的就放在那里，炉子下面烧着文火。


    前殿。


    将新鲜瓜果四盘，花生瓜子等四盘，主食一筐馒头，一笼饼子，点心一匣百合绿豆糕，一匣红枣山药糕点，一样一样的码在上条案桌第一层，夹板刚摆上第二层，沈秋就提着大食盒过来，六盘大肉荤腥供奉上，瞬间，食物的香气就四溢飘散出来，条桌案板正上方的龛上，奉的是事主的生辰八字、亡故之日。


    正殿后面的稍间里，有茶水炉备着，随时预备添茶，几盆荷花已经放进了西侧殿，香味悠悠萦绕在屋中，布置好这些后，苏灵璧方道：“随我去换身法衣。”


    白色的绸面里衣，雾灰色的纱织外衫，斜襟广袖，飘渺欲仙，换好后站起来，最后系上腰带，问：“如何，可得体？”


    沈秋叹而答：“没有比这更好的了。”竟像是天宫里的仙道，她没见过比苏灵璧更有气质的人。


    苏灵璧抿唇轻轻笑，“还缺一点。”说罢，她走到多宝架旁边打开一个盒子，慢慢捧出一顶银冠，形制简单，洁白朴素，伸手抚上去摸了摸，“这是师傅传下来的。当日病得极重时，也不允卖了这个换钱买药，如今交到我手中，你帮我戴上吧。”


    说完坐在椅子上。


    沈秋接过一套银冠子，认真仔细给戴在苏灵璧发髻之上，以簪穿入扣之，而后正了正，整理一二，就工工整整了。


    苏灵璧衣着飘渺，气质不凡，行动在三清正殿。


    而她们等着的主事家，此刻正在来的路上。


    这人家却是台衡县府兵奇袭营副将府上的内眷，那营正姓李，名为李益，他母亲生前乃道教的忠实信徒，李益之夫人孙氏，并不如何得李益喜爱，上月更是因为办错一件事受到斥责，被冷落许久，李益日日宿在姬妾房中。


    孙氏身边一仆妇便出了一个主意，言不几日就是老太太的生诞，老爷最是孝顺一人，不若夫人去观中给老夫人做场法事，叫老爷知道了，岂还能不明白夫人的心意，看不到夫人的用心？


    孙氏一听，心说的确是个好主意，便立刻叫人去办，偏不知，被派去的丫鬟其中一人，竟是被李益妾室收买的人，那丫鬟使了些手段，弄了许多巧，最后，故意选了玄元观这样一家，从来没听过，又十分破旧的道观，只为着这次一定要让孙氏再次触怒李益。


    果然，方从马车上下来，孙夫人一望见这方不大的破旧玄元观，脸色一下子黑了，眼睛沉了下来，怒而斥，“你们做的好事！竟是把我当傻子不成！”


    两个办事丫鬟立刻跪下来，头狠狠磕在地上，一人是真害怕，颤抖着解释，说原本是要去请真定观的道人做的，谁承想他们那日已经接了别的法事，对冲了老太太的日子，等再去找已经来不及，那等大观香火丰盛并不缺客人，言她们去得晚都言没时间准备，实在是没办法了，最后才选到这玄元观。


    她将将说完，另一个丫鬟忙跟着说：“请夫人恕罪！这家玄元观，我二人再三再四地跟那道姑确认过，她自言是家老观，没有不会做的道场法事，只差拍着胸脯做保证，不会出丁点漏子，如此，我们才咬牙定了下来。想来、想来，别看它小，却是真心修道了的！”这是个鸡贼善辩的，一开口，话里话外的重点全部转移到玄元观身上，便是打着这事办砸，孙夫人的怒火只冲着玄元观去的主意。


    已至眼下，不可能再去换，纵使再生气，孙夫人也只能生生压下怒火，吐出一口浊气。


    身旁仆妇立刻伸出手，扶着人上了台阶。


    及上来，首先眼前一片宽阔，远望背后以灵浮山作景色，似有几分禅意。


    这时，听见动静苏灵璧和沈秋，一前一后出来。


    二人皆是面容沉静淡然，道袍一角随风翩翩扬起。


    苏灵璧道些微抬眼，轻轻一扫视，那一众有十来人，四五个仆妇，五六个年轻丫头，正中前面便是主子。


    视线回落到孙夫人身上，她微微颔首，做了个手势：“夫人请入内里。”


    沈秋之言没有夸张，着了道服的苏灵璧的确能能让人乍见心晃，心神一动当时难以言语。


    那气质绝然出尘，不能以普通言语描述。


    孙夫人回神后，自然而然认真比了回礼，两人对视，她方抬起脚步，跟着人一同进去。


    后头下人呼啦啦跟着一道。


    一进门，方才还郁结在胸的几分脾气不知不觉消散了下去。


    目之所及见，香火渺渺，精致的道家尊师道祖之像，悬然后垂挂与墙上，俱是笔生动仙灵，触精妙绝，再看那副魏存华魏夫人，头戴仙冠，衣袂飘飘，色彩纷呈，只觉眼已见到了九天玄池外的仙姑。


    而再一回头，见苏灵璧之容色相貌，不由得想，这竟可不正是道家仙人的传人才有的姿容品貌么！


    一切有条不紊。


    苏灵璧领着孙夫人先奉香火，她亲自点了，递与人手，“请。”


    沈秋在地上放上蒲团。


    孙夫人举香敬灵，叩了三下，方起身。


    这时，苏灵璧忙龛台下取出三枚铜钱，掷之起卦，如此三次，以指推算，然后说：“今日吉。”


    孙夫人便很高兴，露出可亲笑容，对着人道：“托福了。”


    而后又偏头，对着后面跟着的人小声吩咐了一声，那随身侍奉的仆妇会意，立刻往功德箱里放了一块银角子。


    苏灵璧一看都不看，口中只说： “随我来罢。”


    “观主多礼。”孙夫人合手。


    于是，二人在前，一并走向东侧殿。


    东侧殿早已经是大变样，那窗户下的一方长案上，摆满了数十封敬告天庭文疏，字体风流，笔力皎洁如行云流水，苏灵璧请人做坐下，研了墨，让孙夫人写下自己的名字，完成后，就在火盆里丢了去，瞬间火就燃了起来。


    之后就是苏灵璧诵经、请神仪式，一套流程做完之后，


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    时间已至晌午。


    这时，便是请人去西侧殿歇息。


    一进西殿，孙夫人鼻间就闻到荷花清香，只觉沁人心脾，叫人心神一下放松下来。


    沈秋奉上茶水。


    孙大人是个不懂茶的，头一次喝这个，却觉很不错，又向苏灵璧讨教了两句，两人说起话来。


    沈秋便去后院，端上饭食物。


    红枣山药、百合红豆两样点心各一叠，荷叶糯米肉一方，一叠紫苏凉拌青瓜条，一盅莲子银耳羹，一小碗米饭，精精致致的地摆上来，有荤有素。


    食物香气入鼻，孙夫人亦感觉腹内微饥。


    苏灵璧微笑道：“夫人请慢用。”


    说完，就随沈秋二人一道出去了。


    及至于下昼，太阳未落山之前，今日道场活动方才结束，苏灵璧没忘送孙夫人一方铜币灵结匣，一盒香料，这才看着那一众人下山。


    人走客散，苏灵璧顿感浑身疲惫，但也只是稍坐下歇歇，又起来同沈秋一起收拾打扫内殿。


    奉贡的食物贡品，先都收到厨房内，各自做好分类，似干货那些经得住方，也好收拾，余下的肉菜，夏天也搁不住，只留下一两顿她们自己吃的。


    苏灵璧与沈秋道：“村长家送两碗，王婶子家送两碗。”都是麻烦过人家的，人情要有来有回才好。所幸点心做得不多，孙夫人也爱吃，剩下的也都叫给她一同跟来的仆妇人丫鬟做了茶点。


    再说那孙夫人家去，傍晚，等李益回家，便将人请至正屋里。


    李益早几日就听说了孙氏预备给老太太做一场生诞法事，便也没再抚了人了脸面，往她屋里去了。


    孙夫人一改往日内心的怨恨，脸色自然真心实意起来，笑容也宽和了，认真与丈夫说起玄元观。


    “……从前我竟没听说过，不想里面真个有神仙一样的人物，那观虽是小，制式却样样都不差，尤其是观主，品格超脱凡人，当真令人喜欢。”


    李益听得挑挑眉，孙氏什么性格他一清二楚，岂能不知道提出做这次醮场本不是真心实意，不过为了做给自己看。只是现下这模样，倒跟以往不同了。


    “玄元观？在何处。”


    孙氏说：“不算很远，背靠着灵浮山，坐车一个多时辰就到了。那观主还送我一方保平安的铜钱灵结。”说着话，那头就有丫鬟把把东西拿了过来。


    巴掌长的匣子，打开，里面放下样式精巧扣着铜钱，编着穗子的挂件。


    “听说是一直奉在祖师爷跟前的，老爷戴着吧。”


    李益没拒绝，孙氏就兴高采烈地给人系在了腰间。一个多月以来，两人头一次没有黑脸做相，安生和气过了一夜。


    李益心里却想着事，自打禹王将那位妙贞真人娶回王府，后又扶为正妃后，利州，永州和严州里，多少家中有女的门庭，亦都说为女儿在家中修道，或隔三差五请那些真人前去讲经交流，作为谈资。又有豪强富贵之门，也渐有喜欢娶一“修道”女为妻的，皆视之为美谈。