清晨的薄雾尚未散尽，东溪村已经有了动静。


    一辆板车停在陈远家门口，张大鹏正费力地将一捆捆扎得紧实的云纹麻布往车上搬。


    三十匹。


    这是陈远特意挑出来的，准备带去清水县军府，探一探那王都尉的口风。


    拉车的黄牛又壮硕了一圈。


    毛色油亮，肌肉贲起。


    任谁都猜不出来。


    半个月前，这头黄牛瘦得只剩了皮包骨，路都走不稳。


    村里人私下都在讨论，陈远是不真是神仙下凡，


    不然怎么能拿得出那般神机，就连进门的黄牛都大变了样。


    “伍长，都装好了。”张大鹏拍了拍手，咧嘴一笑。


    陈远点了点头，最后看了一眼院子里正和妹妹们说着话的叶窕云，翻身上了牛车。


    “驾！”


    牛车吱呀作响，车轮滚滚，朝着村外官道行去。


    ……


    就在牛车拐上官道，消失在晨雾中的一炷香后。


    官道另一头，一辆装饰精致的马车不疾不徐地驶来，与陈远他们恰好错过。


    马车在东溪村村口停下。


    守在村口的侯三等人立刻警惕起来，握紧了手里的木棍。


    车帘掀开，一张美得让人不敢直视的脸庞露了出来。


    正是李执。


    “李……李大娘子？”侯三愣住了。


    他身后的几个残兵也是面面相觑，不知该如何是好。


    伍长的命令是封村。


    可这税交完了，也只是留他们守着村口，没说继续封着，不让人进。


    而且，眼前这位。


    那可是在集市上当众说要纳他们伍长做夫婿的，算……算是未来的伍长夫人？


    这拦，还是不拦？


    “几位兵爷。”


    李执走下马车，身后跟着几个提着礼盒的丫鬟，开口问道：“我来寻你们陈伍长，他可在村里？”


    “回李大娘子……我们伍长刚出去了。”侯三硬着头皮回道。


    “出去了？”李执动作一顿，随即又恢复了笑容，“无妨，他不在，我去他家里等等便是。”


    “这……”侯三等人面面相觑。


    让他们去拦一个手无寸铁的大美人，还是伍长的女人，他们下不去手。


    可放她进去，又觉得不妥。


    李执看出了他们的为难，淡淡道：“怎么，怕我一个弱女子，在你们村里惹出什么事端来不成？还是说，陈远的家，我去不得？”


    这话说得侯三等人哑口无言。


    最后，侯三咬了咬牙，侧身让开了路。


    算了，这是伍长自己招来的“孽缘”，等伍长回来，让他自己头疼去吧。


    李执的目的地很明确。


    在村民的指引下，马车很快就到了陈远家门口。


    “大娘子，这边请。”


    ……


    陈远家的小院里。


    叶家三姐妹正围着一张小桌，兴高采烈地商量着。


    “大姐二姐，咱们这次得了六七十贯钱，把这茅草屋推了，盖个青砖大瓦房都够了！


    “然后，旁边再围个篱笆，开片菜地，再搭个鸡圈，多养些鸡，以后咱们就不差鸡蛋吃了！”


    叶紫苏拿着根树枝在地上比比划划，小脸兴奋得通红、


    叶清妩虽然没说话。


    但清冷的眼眸里也带着浅浅的笑意。


    叶窕云笑道：“别忘了牲口棚，夫君买来的那两头牛越长越壮，前些时间搭的牛棚要装不下了。”


    这次织布。


    让陈远家成了东溪村最富裕的人家，日子总算开了个好盼头。


    几年都不用担心钱财问题了。


    正讨论得热火朝天。


    院外传来了动静。


    三姐妹抬头望去，只见一辆华丽的马车停在门口。


    一个身姿绰约的女子，领着个丫鬟走入了院中。


    看清来人，三姐妹脸上的笑容瞬间凝固。


    李执！


    她怎么追到家里来了！


    警惕、敌意，瞬间在三姐妹心中升起。


    李执却像是没看到她们防备的眼神，大大方方地走进院子，对着三女盈盈一笑：“怎么？有客登门，不欢迎么？”


    “当然不欢迎！”


    叶紫苏心直口快，直接站了起来，像护食的小兽。


    叶窕云拉了妹妹一下，上前一步，对着李执福了一礼，言语却很疏离：


    “李大娘子若是来找夫君，那不巧，夫君一早便出门了，您请回吧。”


    叶清妩更是惜字如金，清冷的目光扫过李执：“不送。”


    “我今日不是来找他的。”


    李执看着三姐妹，笑了笑：“我是来找你们的。”


    找我们？


    三姐妹俱是一愣。


    李执缓了缓，开口道：


    “你们……想不想知道，当年你们的父亲为何会被赐死？


    “叶家，又是如何在一夜之间，一落千丈的？”


    轰！


    一句话，如同惊雷在三姐妹脑中炸响。


    她们脸色煞白，浑身巨震。


    当年事发突然，她们只知父亲获罪，然后便被抄家，贬为罪籍，稀里糊涂地就被发配到了这苦寒的边境。


    其中究竟发生了什么，根本无人告知。


    “你……你怎么会知道？当初到底发生了什么？”


    叶紫苏突然上前一步，死死抓住李执的肩膀，着急问道。


    叶清妩也攥紧了拳头，紧盯着李执，满是探究和急切。


    “你先放手。”


    李执似乎被叶紫苏弄疼了，微微皱眉。


    “你快说！”叶紫苏满脸急迫，追问。


    “紫苏！”


    叶窕云猛地将叶紫苏拉了下来。


    随后，她深吸一口气，强迫自己镇定下来，摇了摇头：


    “李大娘子，让你失望了，我们姐妹三并不想知道。


    “往事种种，已是过眼云烟，眼下我们现在只想过安稳日子。”


    “大姐！”叶紫苏叫道。


    但叶窕云的眼神却无比坚定。


    她不知道李执安的什么心。


    但她有一种直觉，一旦揭开那个盖子。


    如今这好不容易得来的平静，就会被彻底打碎。


    “李大娘子若是没有别的事，就请离开吧，我们家小，招待不周。”叶窕云再次下了逐客令。


    李执看着眼前这个故作坚强的女子，忽然笑了。


    “有趣。”


    她非但没走，反而又施施然往院中走了两步。


    “既然如此，那我就不是来找你们的，还是来找陈远的，我在这里等他回来。”


    叶窕云的脸色沉了下来：“李大娘子好歹是一方富商，在揭阳镇名声在外，如此死缠烂打，倒贴上门强抢民男，传出去，怕是不好听吧？”


    “就是！赖皮，羞羞脸！”叶紫苏也跟着附和。


    叶清妩冰冷的目光看着李执。


    “强抢？”


    李执笑道：


    “非也，非也。


    “我可不是来抢人的，而是有桩大生意，要与你们夫君谈。


    “想必三位作为妻子，也不会拦着自家男人的前程吧？”


    这话一出。


    叶窕云顿时语塞。


    若是寻常村妇，怕是已经开骂或是拿着扫帚赶人了。


    可她们出身官宦，自小便被教导“以夫为天”，断没有阻碍丈夫事业的道理。


    李执料定了她们会是这个反应，得意地一笑，朝身后的丫鬟吩咐了几句。


    片刻后。


    一张铺着软垫的摇椅，一只小巧的红泥火炉，连带着精致的茶具，都被搬进了这个简陋的农家小院。


    李执悠闲地斜躺在摇椅上，丫鬟在一旁烹着茶。


    茶香袅袅，衬得她愈发像个不食人间烟火的仙子，与这周遭格格不入。


    她竟是打算赖着不走了！


    “你……你这人好不要脸！赖皮！”叶紫苏气得脸颊鼓鼓。


    叶窕云拉着妹妹，索性不再理她，三姐妹自顾自地继续讨论盖房子的事。


    李执在旁听着，觉得有趣，忽然插嘴道：“光想着盖大房子，怎么忘了给未来的娃娃留一间婴儿房？要向阳，冬暖夏凉才好。”


    三姐妹一怔，互相看了看，觉得……说得很有道理。


    叶紫苏不情不愿地在地上又画了个圈，嘴里嘟囔着记下。


    她们继续讨论，李执便时不时插上一句。


    “院墙要砌高些，防的不是贼，是闲汉的眼。”


    “牲口棚要离主屋远些，不然夏天那味道可不好受。”


    “灶台可以砌高一些，旁边留个台子，方便切菜，省得总是弯着腰。”


    “地窖也得弄，但要注意防潮，墙壁最好用青砖砌，地上铺一层沙石。”


    ……


    不知不觉间。


    这场关于家庭建设的讨论，李执竟然也完全参与了进来。


    李执甚至还兴致勃勃地建议，要在院里搭个花架，夏天可以乘凉。


    气氛，从一开始的剑拔弩张，变得有些古怪。


    就好像……