一百名士兵重新列队。


    骑兵在前，步兵在后，组成一个森然整齐的方阵。


    他们迈着沉稳而划一的步伐，向着远处的城门，缓缓行去。


    “踏、踏、踏……”


    整齐划一的脚步声，如同一个巨大的心脏在沉稳地搏动，敲击着官道上的每一寸土地。


    陈远身披那件鲜艳的大红皮裘，亲自骑马走在队伍的最前方。


    身姿挺拔，气势沉凝。


    当这支军容严整、装备精良、散发着沉默纪律性的队伍出现在城门口时。


    立刻引起了巨大的轰动！


    城门口原本三三两两歪歪扭扭，靠在墙边晒太阳的守城郡丁，一个个瞬间瞪大了眼睛。


    他们手中的长矛差点都掉在了地上。


    那懒散的模样，在看到这支队伍的瞬间，被吓得无影无踪。


    呆呆地看着这支仿佛从天而降的精锐。


    甚至，连上前盘问的勇气都没有！


    这是哪来的兵？


    怎么如此精锐？


    周边的百姓和商旅，也瞬间爆发出阵阵压抑不住的惊叹与议论。


    “天呐！这是哪来的兵马？好生威武！”


    “你看他们身上的甲，手里的刀，都泛着寒光！咱们齐州府的郡丁，跟他们一比，简直就是叫花子！”


    “看这气势……莫不是朝廷派来剿匪的援军？”


    “是程大人请来的强援？这下好了，城外的匪患有救了！”


    议论声中，陈远在城门前勒住马缰。


    队伍随之停下。


    陈远踏马上前两步，朗声开口：


    “清水县县尉陈远，奉郡守之命，前来赴任代理郡尉！”


    他是新任郡尉？


    瞬间，人们的目光更加惊奇。


    听到陈远开口。


    这才有一名郡丁伍长壮着胆子，小跑上前，紧张地行了一礼。


    “敢……敢问大人，可有凭证？”


    陈远面无表情，从怀中取出郡守调令与自己的身份令牌，递了过去。


    那郡丁双手颤抖地接过，看了一眼那鲜红的郡守大印，确认无误后，赶忙道：


    “大……大人稍候，小的……小人立即进城通报！”


    说完，他冲进了城门。


    通报的时间，有些长。


    这一去，便是小半个时辰。


    陈远没有催促。


    他就这么静静地骑在马上，身形如松。


    他身后的百名兵卒，更是如同一百座雕塑，站立在原地，纹丝不动。


    除了马匹偶尔打个响鼻，整个队伍，再无一丝杂音。


    这股沉默的肃杀之气，迅速蔓延开来。


    连带着整个城门外围观的数百百姓，都被这股沉默的纪律所感染，竟都下意识地屏住了呼吸，无人敢再大声喧哗。


    整个城外，安静得可怕。


    终于。


    城门内传来一阵急促的脚步声。


    一名身穿官袍，看起来像是主官的中年人，在方才那名报信郡丁的引领下，快步走了出来。


    来人，正是齐郡长史，焦衡。


    上次程怀恩还是清水县知县，办品菜会时，陈远和他见过一面。


    焦衡奉了郡守程怀恩之命，前来迎接。


    可当他走出城门，看到眼前这幕时，整个人都傻眼了。


    这就是……一个县尉带来的衙丁？


    那百名兵卒，身穿劲装，队列整齐，宛如一体。


    这军容！这气势！


    说是从北边战场上下来的百战精锐，他都信！


    焦衡呆立在原地，一时间竟忘了自己该说什么。


    还是陈远见状，踏马上前一步，沉声开口。


    “焦大人，焦大人？”


    连续问了两声。


    焦衡才如同从梦中惊醒一般，一个激灵回过神来。


    连忙上前，对着陈远拱手行礼，态度恭敬了许多。


    “下官焦衡，见过陈郡尉！”


    他深深地看了陈远一眼，又看了看他身后那支气势逼人的兵马，心中震撼无以复加。


    这位新来的代理郡尉，不简单！


    “陈郡尉，郡守大人已在府衙等候，请！请入城！”


    焦衡侧过身，做了一个“请”的手势。


    当陈远的队伍，踏着整齐的步伐，正式进入齐州府城门，行进在宽阔的主街上时。


    那股无形的压迫感，瞬间席卷了整条街道。


    原本嘈杂喧闹的声音，以肉眼可见的速度，迅速安静下来。


    所有的百姓、商贩、走卒，全都停下了手中的活计，驻足观望。


    他们全都被这支前所未见的精锐之师所震撼，目光中，充满了惊奇、敬畏。


    这支队伍虽只有百人。


    却走出了千军万马的气势！


    这位新任的代理郡尉，和他麾下的兵马，似乎与寻常官兵与众不同？


    ……


    队伍一路行至齐州郡守府衙前。


    府衙高大的门前。


    程怀恩早已亲自带领着府衙内的一众主要官员，在门外等候。


    当程怀恩看到陈远，看到他身后那支威武雄壮的队伍时，脸上露出了难以掩饰的喜悦与赞赏。


    好！


    好一支精兵！


    好一个陈远！


    他没有看错人！


    程怀恩竟是亲自走下台阶，在众目睽睽之下，快步迎了上来。


    这一举动。


    给足了陈远这位新任代理郡尉天大的面子！


    陈远见状，立刻翻身下马，对着程怀恩郑重行礼。


    “末将陈远，拜见郡守大人！”


    “不必多礼！不必多礼！”


    程怀恩一把拉住陈远的手，亲热地拍了拍他的手臂，迫不及待地将他引入府衙之内。


    “来，我为你介绍一下府衙的同僚。”


    至于陈远带来的兵丁。


    则由一旁的郡丞焦衡，满脸堆笑地负责接管，引去早已备好的营地安置。


    府衙大堂内。


    程怀恩为陈远简单介绍了在场的几位主官。


    众人见郡守大人对这位新任郡尉如此亲厚，也知两人关系不菲，态度自然是恭敬亲热。


    一番客套寒暄之后，程怀恩便挥了挥手。


    “今日公事已毕，诸位都先退下吧。”


    在场都是人精，心领神会。


    虽说陈远还未娶程若雪过门，但这数月以来。


    谁没把两人关系打探的一清二楚？


    陈远叫程怀恩为岳父，已经是时间问题了。


    眼下，这是老丈人要和女婿说体己话了。


    当即，众人一个个躬身行礼，识趣地退了出去。


    陈远看着这一幕，心中不禁有些感慨。


    如今的程怀恩，举手投足之间，充满了身为一州之首的威严与气度。


    与当初在清水县，因一些贼匪便慌乱无措的模样，简直判若两人。


    权力，果真是最能锻炼人的东西。


    等到大堂内只剩下他们两人时。


    程怀恩身上的那股威严气势，才缓缓散去，多了几分长辈对晚辈的热切与亲近。


    “好小子！你可真是给了我一个天大的惊喜！”


    程怀恩一开口，便是毫不掩饰的夸赞：


    “你今日带着兵马，从城外这么一路走进来，真是做的对了！“


    “眼下，等风声一传，整个府城的人心，都安稳了大半！更是重振了我官府的威信！”


    陈远却很冷静，脸色平静地道：


    “程大人，恐怕这还只是暂时的，要想真正稳定人心，重振威信，终究还是要将匪患彻底解决。”


    说着，陈远直入主题：“那红巾匪，到底是什么情况？”


    提到正事。


    程怀恩的脸色也凝重起来。


    “郡中兵丁糜烂，败退逃回，又没探子敢出去打探，所以我能得到的消息也不多。


    “只知这伙贼匪约莫有五百人，人数虽少，但行踪不定，来去如风，极为狡猾。


    “其匪首姓名不详，从逃回郡丁口中得知，叫她‘大当家的’、‘四娘’，是个女子。


    “不过，此贼极为凶悍，并且……对官府抱有极大的仇视，说我们齐州府杀了她的男人。”


    程怀恩顿了顿，补充了一句：


    “又因为这匪首喜穿红衣，就是和你身上所披的皮裘颜色差不多，故有外号称‘红巾匪’。


    “而你初来乍到，万不可掉以轻心，一切以稳妥为上。”


    喜穿红衣？


    四娘？


    因杀了她的男人，就对齐州府极为仇视？


    陈远闻言，心中猛地一震！


    一个几乎被他遗忘的身影，瞬间从记忆深处跳了出来。


    冯四娘！


    数月前，自己奉命去施展“美男计”的那个女匪首！


    她不就最爱穿一身红衣吗？


    陈远下意识地低头，又看了一眼自己身上披着的大红皮裘。


    是了！