夜幕降临。


    “东溪记”酒楼二楼，最雅致的一间包厢内，灯火通明。


    陈远设宴，为刚刚归来的齐州都统张姜，以及都尉王贺等几位军府将领，接风洗尘。


    郡守程怀恩因有紧急公务缠身，未能前来。


    如此一来。


    雅间内便没了官府的客套与拘谨，全是军中同僚，气氛更显直接与爽利。


    “上菜！”


    随着陈远一声招呼，田刘氏亲自带着伙计，将一盘盘热气腾腾的菜肴端了上来。


    其中两道菜，尤为惹眼。


    一盘麻婆豆腐，红油滚滚，白嫩的豆腐上撒着翠绿的葱花，光是看着就让人食指大动。


    另一盘辣椒炒肉，红绿相间的辣椒与焦香的肉片交织在一起，霸道的香气瞬间侵占了整个房间。


    张姜看着那盘辣椒炒肉，眼神都亮了几分。


    她并非第一次吃，但在边关苦寒之地待了那么久。


    再次闻到这股熟悉的、酣畅淋漓的香辣味道，依旧被勾起了馋虫。


    张姜毫不客气地夹了一大筷子，送入口中。


    那股熟悉的，霸道而又让人欲罢不能的辣劲，瞬间在舌尖炸开！


    爽！


    张姜只觉得浑身的毛孔都舒张开来，吃得额头微微冒汗，忍不住大呼一声：“过瘾！”


    而一旁的王贺与其他几位都尉，因守在其他县外。


    这几月从来没来过齐郡。


    却是第一次接触这种“红色恶魔”。


    看着张都统吃得如此豪迈，不由也好奇地伸出筷子，夹了一小块。


    “嘶——哈——”


    下一刻，雅间内响起一片倒吸凉气的声音。


    王贺一张黑脸涨得通红，嘴巴张得老大，不停地用手扇着风，舌头都快伸出来了。


    “这……这是什么东西？怎、怎么如此……如此……”


    他“如此”了半天，也想不出一个合适的词。


    那股辛辣，仿佛一团火，从舌尖一路烧到喉咙，直冲天灵盖！


    但诡异的是。


    在这股火辣之后，却又有一股难以言喻的鲜香，从味蕾深处涌了上来，勾得人还想再吃第二口。


    “他娘的，有点意思！”


    一名都尉猛灌了一口酒，抹了抹嘴，竟是又伸出了筷子。


    有了第一个带头的，其他人也纷纷效仿。


    一时间，雅间内“嘶哈”之声不绝于耳。


    众人一边被辣得龇牙咧嘴，一边又停不下筷子，场面颇为滑稽。


    酒过三巡，菜过五味。


    气氛已然热烈到了极点。


    王贺喝得满脸红光，一把搂住陈远的肩膀，大着舌头赞不绝口：“陈老弟！哥哥我今天算是服了！”


    “你这练兵的本事，神了！哥哥我带了十几年兵，都没见过那样的阵仗！


    “没想到，你连这吃食上的花样，都他娘的层出不穷！


    “你这脑子里，到底还藏了多少好东西？”


    “王都尉过奖了，不过是些不入流的小道罢了。”陈远笑着谦虚了一句。


    然而。


    就在这气氛最热烈的时候。


    主位上的张姜，却忽然放下了手中的酒杯。


    杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。


    声音不大，却让整个雅间的喧闹，瞬间安静了下来。


    所有人都看向张姜。


    只见张姜那张“彪悍”脸上，变得严肃无比。


    “陈远。”张姜道：


    “今日校场一见，你练兵之能，我平生仅见，短短十几日，竟然能练出这般强兵，若非亲眼所见，实难想象。”


    这是极高的评价。


    王贺等人都露出了惊诧之色。


    但陈远却从张姜的语气中，听出了一丝转折的意味。


    果然。


    张姜顿了顿，话锋猛地一转。


    “我已准你扩充郡丁至两千人，此令不变。


    “但……军府财政紧张。


    “你也知道，北边之事，罗季涯虎视眈眈，战事一触即发，所有钱粮都需优先供应边军。


    “所以，这两千郡丁的钱饷、粮草、兵甲、器械，军府一文钱、一粒米，都拨不出来。


    “你，得自己想办法。”


    此言一出！


    雅间内的空气，瞬间凝固！


    王贺等人脸上都是尴尬，觉得自家都统做事有些不地道。


    养两千兵丁，那是什么概念？


    人吃马嚼，每日的消耗都是一个天文数字！


    更别提还要配备兵器甲胄，那更是一笔无法想象的开销！


    没有军府的拨款。


    这……这根本就是不可能完成的任务！


    然而。


    出乎所有人意料。


    陈远脸上，没有丝毫的慌乱。


    “都统大人所言，我早有预料。


    “钱粮之事，也已经想好了解决的办法。”


    什么？！


    已经想好了办法？


    张姜的眼中，第一次闪过一丝真正的讶异与好奇。


    她身体微微前倾，追问道：“哦？是何办法？”


    “养兵两千，可不是儿戏。”


    “张都统莫怪。”


    陈远却卖起了关子：


    “办法自然是有的，钱粮已有眉目，只是现在说出来就不灵了。”


    说到这。


    陈远站起身，对着张姜和众位将领拱了拱手。


    “在此，我也想向都统和各位将军，发出一份请柬。


    “本月十五，也就是七日之后，我这‘东溪记’酒楼，将重新开业。


    “届时，所有答案，都将揭晓。


    “还请都统，务必带着军中兄弟们，前来捧场。”


    见陈远一脸自信满满，神神秘秘的样子，张姜反倒是不急了。


    “好！”


    张姜为人爽快，不再追问，重新举起酒杯，朗声笑道：“本都统就等着你这‘十五之约’！”


    ……


    宴席散去。


    送走了张姜等人，陈远回到新宅，好好歇息一晚。


    连日的奔波与操劳，着实让他感到了几分疲惫。


    翌日。


    睡了到了老晚。


    起床洗漱一番。


    正打算去郡守府，和程怀恩说说这新扩兵额的兵源之事。


    谁知，刚推开屋门，来到院子。


    “夫君！”


    “陈大哥！”


    “陈公子！”


    数道风格迥异，但同样急切的女声，从四面八方传来。


    下一刻。


    陈远只觉眼前一花，自己已经被数名绝色女子团团围住。


    整个院子里的气氛，瞬间变得“紧张”起来。


    公孙烟手持一卷剧本，清而不冷，第一个开口：


    “陈公子，你总算忙完了。


    “《白蛇》中许仙的戏份，今日必须开始排练，开业在即，时间不等人。”


    话音未落。


    叶家三女也走了过来。


    叶紫苏挽住他的左臂，笑得甜美，话里却带着刺：“夫君辛苦了，排戏是正事，我们姐妹也想跟着学习一下，正好为夫君‘搭搭戏’。”


    叶清妩则扣住他的右臂，没有说话，但那不容拒绝的力道，已经表明了立场。


    说话间。


    她们的眼神，却不时地瞟向公孙烟，充满了警惕与敌意。


    “陈大哥！”


    程若雪从旁边挤了过来，小嘴撅得老高，满脸都是委屈。


    “你答应我的新菜呢！都过去五六天了！你说话不算话！”


    而在她们身后。


    田刘氏虽然没说话，但那双眼巴巴望着陈远的眼睛里，充满了对新菜谱的渴望，无声地表达着自己的立场。


    排戏的。


    争宠的。


    要吃的。


    学艺的。


    看着眼前这“四分五裂”的阵营。


    陈远一个头，两个大。


    深吸一口气，陈远脑中飞速权衡。


    排戏之事，耗时耗力。


    一旦开始，其他事就别想干了。


    但做菜，可以！


    民以食为天，先把这群吃货安抚下来再说。


    “咳，排戏不急于一时。”


    陈远清了清嗓子，对着公孙烟脸上露出一个歉意的笑容：“排戏固然重要，但人是铁饭是钢，饿着肚子可没力气唱戏。


    “答应若雪妹妹的新菜，确实拖了太久，是我的不是。