凛冬已至，千里冰封。


    这年冬季，北境迎来了百年罕见的雪灾。


    官道已被白雪覆盖，白花花的一片，看不到一个人影。


    冰雪隔绝了南北的通路，似乎也隔绝了所有百姓最后的生路。


    很多村长的粮仓早已见底了，大量百姓没有吃的，只能穿着单薄的衣衫，冒着冰雪挖掘冻土。


    他们希望能从中挖到一点果腹的东西，哪怕是半截草根，也能让身子略微暖一些。


    没有人想被冻死，他们没有办法。


    在家里等着要被饿死，而出去……


    北境的百姓尚且如此，草原之上，情况更加恶劣。


    这里似乎原本就不是被上天眷顾的地方。


    曾经水草丰美的牧场，如今只剩下一片白茫茫的死寂。


    无数的部落，在饥饿与严寒的双重逼迫之下，上演着易子而食的惨剧。


    他们躲在破烂的帐篷里，围着微弱的火盆，啃食着同伴那早已冻僵的尸体。


    整个北境，都成了一座巨大的人间炼狱。


    然而，就在这片被死亡和绝望笼罩的土地之上，却有一个地方，恍若世外桃源。


    黑石谷。


    当外界的道路早已被冰雪彻底封死之时，那条由赵衡亲手设计，连通着黑石谷与渤海港的“龙脊之路”，却展现出了它那神迹般的力量！


    那漆黑坚硬的水泥路面，在冬日里本就稀薄的阳光照射下，竟能吸收大量的热量，将路面上的冰雪迅速融化！


    它就如同一条蛰伏在大地之上的黑色巨龙，任凭周围的世界如何冰天雪地，它自岿然不动，始终保持着畅通无阻！


    正因如此，黑石谷与外界的联系，从未断绝！


    满载着精钢兵器和各种新奇工具的船队，依旧能通过这条生命线，源源不断地驶向大海，换回一船船堆积如山的粮食和过冬物资！


    谷内的温室大棚里，更是温暖如春。


    经过改良的很多食物都生机勃发，里面甚至还有大量的蔬菜！


    在这种天气之下，食物居然迎来了大丰收！


    这是谁都想象不到的奇迹！


    工坊的食堂之内，热气蒸腾。


    数千名正在劳作的工匠和民夫，一个个端着比脸还大的陶碗，碗里盛满了香喷喷的白米饭，上面还浇着大块的土豆炖肉，吃得满嘴流油，浑身冒汗。


    “哎！听说了吗？关外王家村，上个月又饿死了十几口人！惨呐！”一个刚从外面换防回来的靖北军士兵，一边狼吞虎咽，一边感叹道。


    “可不是嘛！”旁边的老王头，喝了一口肉汤，脸上满是庆幸，“外面的人都在啃雪球了，咱们还能天天吃上肉！这日子，真是神仙过的！”


    “要不是总指挥大人，咱们现在，怕是也成了路边的冻死骨了！”


    “谁说不是呢！跟着总指挥大人，就是对的！”


    所有人的脸上，都洋溢着一种发自内心的幸福和对赵衡那近乎神明般的崇拜。


    ……


    然而，他们并不知道，他们口中这神仙般的日子，很快就吸引来了一批不速之客。


    黑石谷那如同世外桃源般的消息，如同一阵春风，吹遍了这片早已被死亡笼罩的绝望之地。


    无数在官道上挣扎求生的流民，在听到这个消息后，拖家带口，朝着黑石谷的方向，蜂拥而来！


    这日清晨，黑石谷生产基地的门口，黑压压地跪倒了一大片人。


    他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，一个个被冻得嘴唇发紫，浑身发抖。


    “求求将军！给我们一口吃的吧！”


    “求求活菩萨！救救我的孩子吧！他已经三天没吃东西了！”


    一个男人，更是跪在最前方，对着戒备森严的谷口，重重地磕着响头，他每磕一下，额头便渗出一丝鲜血，可他却浑然不觉。


    赵衡闻讯赶来，看到眼前的情形，心中也是猛的一紧。


    这……太惨了。


    他看着跪在地上的同胞，感觉心中凄凉的同时，也不由叹气。


    这些饥民，既是负担，也是资源。


    人人都说民心民心，民心重要，可什么是人心？


    在他人要冻饿而死的时候，提供粮食屋子，让他们继续活下去，这就是人心。


    赵衡只短暂的想了一下，便直接下令，开仓放粮！


    谷口的大门缓缓打开，数口巨大的行军铁锅被抬了出来。


    当那香喷喷、热气腾腾的大米粥，被一碗碗地送到那些早已饿得前胸贴后背的流民手中时。


    所有人都哭了。


    他们捧着那碗滚烫的米粥，如同捧着全世界最珍贵的宝物，一边流着泪，一边狼吞虎咽，发出了如同野兽般的、满足的呜咽声。


    “活菩萨！赵将军真是活菩萨啊！”


    “谢谢将军！谢谢将军的救命之恩！”


    山呼海啸般的称赞声和感激声，响彻了整个山谷。


    然而，这还只是个开始。


    赵衡开仓放粮，收拢流民的消息，如同插上了翅膀，不仅传遍了整个大周边境，甚至还传到了冰天雪地的草原之上！


    那些同样在饥饿中等死的草原各部落，在听到这个消息后，也纷纷放下了最后的骄傲和仇恨，拖家带口，赶到了黑石谷外。


    一个白发苍苍的草原部落长老，牵着一匹瘦骨嶙嶙的老马，走到了赵衡的面前。


    他没有下跪，只是对着赵衡，用草原上最庄重的礼节，深深地鞠了一躬。


    “尊敬的黑石谷之主，我们是来向您换取食物的。”


    “我们愿意献出部落里最后的一百匹战马，只求您能施舍给我们一些，足以让孩子们活下去的粮食。”


    赵衡看着这位宁愿站着死，也不愿跪着生的草原长老，眼中闪过一丝赞许。


    他缓缓地摇了摇头。


    “你的马，是你们在草原上活下去的根，我不要。”


    他指着谷内那热火朝天的工地，声音平稳却充满了力量。


    “但我可以给你们一个，用自己的双手，去换取食物和尊严的机会。”


    “想活下去，就留下来。在这里，只要肯出力，就没人会饿肚子。”


    那草原长老看着赵衡，看着他那双清澈而真诚的眸子，浑浊的老眼中，涌起了名为希望的泪水。