皇帝没有立时开口，赵衡也没有解释什么，只是等着自己这位父皇做最后决定。


    其他人在这个时候生怕惹火烧身大气都不敢出一口。


    而郭嵩见皇帝迟迟不语，以为自己的话起了作用，当即要决定乘胜追击，“陛下！非是微臣危言耸听！此事有前车之鉴啊！”


    “前朝末年，中原大乱，亦有将军自请筹措军费，率兵平叛。可他手握钱粮兵马之后，野心滋生，竟摇身一变，成了天下最大的叛军！最终导致国祚断绝，生灵涂炭！”


    郭嵩抑扬顿挫地讲完例子，语气中的悲愤不减反增，伸手指着赵衡质问道，“安北伯手握兵权，坐拥钱粮，如今又要平叛自主之权！其心，与那前朝逆贼，有何区别！”


    好一顶谋逆的大帽子！


    又毒又狠，直接将赵衡钉在了耻辱柱上！


    但是就在所有人都为赵衡捏了一把冷汗之时。


    赵衡却忽然放声大笑起来！


    “哈哈哈哈！”


    他毫不掩饰笑声中的荒谬和差异，甚至差点连眼泪都笑了下来。


    “郭嵩啊，郭嵩！”


    赵衡不知道该怎么形容，他就没见过这么着急送死的，“你真是好大的胆子。”


    “竟敢用前朝的剑，来斩本朝的官！”


    “你这是在影射我父皇识人不明？还是在诅咒我大周，会重蹈前朝覆辙？”


    “你此等言论，居心何在！简直是大逆不道！”


    郭嵩张大了嘴，噎得老脸瞬间涨成了猪肝色！


    他做梦也没想到，自己那引经据典的忠言，竟会被对方用这种方式，反扣上一顶大逆不道的帽子！


    关键是他，无法反驳啊！


    “你……你血口喷人！”


    “够了！”


    龙椅之上的皇帝，打断了这场闹剧，他缓缓从龙椅上走下来，走到赵衡面前，声音里听不出喜怒。


    “朕可以答应你。”


    他顿了顿话锋陡然转冷。


    “但你要在朕的面前，立下军令状！”


    “三月之内！若不能平定江南之乱，你便自裁于阵前！以谢国恩！”


    这是来自皇帝的敲打，或许到时候不一定让他自裁，但是谁又能说得准？


    众人以为赵衡会犹豫退缩，可他却连眼睛都没眨一下，慨然领命。


    “儿臣，遵旨！”


    ……


    安北伯府的书房，赵衡将李鬼叫到了跟前，可跟在他身后的，还有一个意想不到的人。


    王老三。


    “你来做什么？”李鬼看着这个一脸憨厚的汉子，眉头微皱。


    王老三却扑通一声跪倒在赵衡面前，双眼通红声音哽咽着说道，“伯爷！俺爹娘，临死前，吃上了您赏的白米粥。他们说，这辈子没吃过那么香的饭，死也无憾了！”


    说话间，他重重地磕在地上，“他们让俺，一定要找机会，报答您的活命之恩！”


    赵衡看着他，心中也不知真假。


    不过这番话却让他心中微动，如果这番孝心是真的，这个人应该也不差。


    “起来吧，既然你有此心，那就给你一个机会。”


    他将一份早已拟好的军令，递到了李鬼和匆匆赶来的陆枫面前，“李鬼，陆枫听令！”


    “命你二人，即刻率领一支五百人的靖北军勘探队，先行南下！”


    “你们的任务，只有一个！”赵衡的语气变得冰冷低沉，“想尽一切办法，给本将摸清，这支叛军的底细！”


    “他跟江南哪几个地方的世家大族有所勾结！他们的装备，从何而来！他们的粮食，藏在何处！”


    “我不管你们用什么方法，一个月之内，我必须看到一份完整的，能将他们连根拔起的名单！”


    李鬼和陆枫，当即重重一抱拳！


    “末将，遵命！”


    王老三见状，也连忙说道：“伯爷！算我一个！俺在江南那边，也有几个过命的兄弟！俺一定能帮上忙！”


    赵衡看了他一眼，顺势笑着点了点头，“你便暂时跟着李鬼吧。”


    隔天，募资再次开始。


    太子和郭嵩，在皇帝的“圣旨”和欧阳信等一众保皇派的压力之下，不得不再次捏着鼻子，从自家府库里，掏出了大笔的银钱。


    他们那些党羽，赵衡更是一个都没放过！


    而民间的百姓们，在得知了赵衡要亲自挂帅，南下平叛的消息之后，更是爆发出了惊人的热情！


    他们不仅将自己那点微薄的积蓄尽数捐出，更有无数的青壮汉子，自发地跪在安北伯府前，请求参军，随将军一同南下！


    赵衡有感于次作出承诺，此次募资所得，每一分一毫都会投入到南征的军费之中，一年之后，连同收益在内如数返还！


    所有出资者的姓名和数额，他都一一记录在册，张贴在菜市口的皇榜之上，以示公正！


    经此一事，赵衡的声望在民间和庙堂，都达到了前所未有的顶峰！


    信国公府。


    欧阳信被自家夫人催促着，连压箱底的私房钱，都拿了出来。


    他亲自将那厚厚一沓银票，交到赵衡手中，随后站门口目送这个即将远征的年轻人离去，眼中满是感慨。


    “此子，必成大器！”


    ……


    隔天夜里，禁军统领冯忠一身便服，悄然来到了安北伯府。


    “衡哥。”


    他将一份名单，递到了赵衡手中，“这是我从禁军之中，挑选出来的两百名弟兄。个个都是身怀奇技，且对您忠心耿耿的好手。”


    赵衡接过名单，点了点头：“冯大哥，有心了。”


    兄弟二人一阵密议论，等到半夜送走冯忠后，他又紧锣密鼓的唤来了甘宁。


    “甘宁。”


    “末将在！”


    赵衡走到巨大的地图前，指着那条连通着南北的金色海岸线，“我需要你替我办一件，更重要的事。”


    他将一份早已拟好的清单，交到甘宁手中，“即刻返回渤海港！将我们库存中所有的粮食，盐铁，以及黑石谷兵工厂最新赶制出来的这批精密装备，秘密装船！”


    “然后沿着海岸线南下！这一次，必须万无一失！”