翌日，清晨。


    初升的阳光照落在地，驱散秋夜时的寒冷，照在身上，给人一种不冷不热的感觉。


    淡淡的薄雾缭绕在空气中，朦朦胧胧。


    “吱呀……”一声轻响。


    小福推开房门，身穿一袭红衣，脚踩公门黑皂靴，腰间挂着黑鞘朴刀，显得十分有精神。


    她虽然只有十三岁，但从小便在衙门中耳濡目染，再加上去年师从慕容龙渊，某种程度来说，也算得上是资历深厚。


    前脚刚踏出房门。


    小福便看到院中已经有人在洗漱。


    听到身后传来的动静。


    那正在低头洗漱的人扭头看了一眼：“呦，早啊，小福。”


    “早，十哥。”小福点头回应。


    陈实穿着一身蓝色锦衫，站在院中洗脸，他身上的衣服用料讲究，识货的人一眼就能看出这是出自“锦绣布庄”的上等绸料，一尺布没个几两银子，根本拿不下来。


    一年时间，陈实脸颊已经变得有些圆润，之前身上的肃杀江湖气已经被消磨的不剩几分，转而出现在身上的是一种“富硕”的底气。


    虽然大明将他禁足。


    但陈实只要不离开余杭县范围，还是可以出门的。


    几个月前，他在余杭开了一家“和平酒楼”，启动资金用的是孟小玲带来的嫁妆。


    孟星河在得知陈实和女儿没事以后，便早早准备了嫁妆，等着嫁女儿。


    一等数月，孟小玲不回去，也不谈成亲的事。


    孟星河急得连送数封家书，催促二人的亲事。


    结果，他收到女儿和姐姐的信后，才知道原来陈实是帝君家的孩子。


    得知这个消息，孟星河惊得直接跳了起来，一番斟酌后，也不再催促成亲，只是将准备好的嫁妆翻了一倍，提前送了过来。


    收到嫁妆后，陈实一通花言巧语，哄得孟小玲眉开眼笑，主动拿出嫁妆，给陈实开了一家酒楼。


    经过数月经营，不说能赚多少，只能勉强保持收支。


    没办法，陈九歌出江湖的时候，特意踢了余杭县最大的酒楼“天香楼”的馆。


    名义上为踢馆，实为指点。


    天香楼的大师傅也不是泛泛之辈，一番指点后，将酒楼的生意做得十分红火。


    陈实找不到厨艺高深的师傅，实在不是天香楼的对手。


    能够勉强维持收支，已经算很厉害了。


    陈实洗了洗脸，一边用热毛巾擦脸，一边问道：“厨房里热了饭，吃点再走？”


    小福摇头：“不了，我去衙门随便应付一口。”


    “衙门的伙食怎么能跟咱家比，早上吃不舒坦，会影响一整天的状态。”陈实用毛巾擦了擦脸，挑眉说道。


    小福再次摇头道：“有个案子还没破，宋捕头说这段时间让我早点过去。”


    陈实明白了，轻轻点头道：“行，那路上注意安全。”


    “嗯。”小福应声，快步走出育婴堂，顺着长街，朝衙门方向走去。


    清晨时分，薄雾未散。


    小姑娘在街上快步行走，待她抵达衙门的时候，身上的红衣，被雾气影响，已经有些微微发湿。


    余杭县县衙的大门开着，向内看去，能看到两个捕快手拿扫把，在打扫院落。


    小福轻车熟路的越过门槛，进入县衙院中。


    那两个捕快听到动静，见是小福，开口说道：“小福，宋捕头说你要是来了，就快点过去找他。”


    “午夜的时候，又死了一个人，好像和之前的案子有关。”


    听到又死了一个人，还和之前的案子有关，小福眉头微皱。


    仔细算来，余杭县短短一个月内，已经死了五个人了。


    “好，多谢两位兄弟。”


    小福心不在焉的想着，随口应声。


    说完，她快步朝厅堂走去。


    那两个扫地的捕快对视一眼，其中一个苦笑道：“咱俩的年纪，当小福的父亲都绰绰有余……”


    “没办法，谁让人家资历大，背后的师傅更是六扇门当年第一名捕‘慕容龙渊’。”另一个人回应道。


    “哎，第一名捕当师傅，这什么待遇？”


    “还说呢，小福的调令恐怕快下来了，到时候人家说不定会去汴梁，直接在皇帝眼皮子底下当捕快，啧啧，这才是一步登天。”


    “再怎么当捕快，最多也是在六扇门任职，现在六扇门日落西山，可不比东厂，若是被调入东厂，那才是一步登天！”


    两个捕快一边扫地，一边闲聊，语气中带着浓浓的羡慕。


    小福步入县衙厅堂。


    十三年过去，宋沧杰也不复陈烨当年来到余杭时那般年轻，鬓角微白，脸上多了许多道皱纹。


    他曾在六扇门任职，受伤退隐后，便来到余杭县当捕快，当年的旧伤损及本源，明明才四十多岁，看上去却接近五十岁。


    宋沧杰身旁站着一个年轻人，容貌与他有八九成相似，身材高大强壮，腰上挂着朴刀，正是宋沧杰的儿子——宋虎。


    两人都皱着眉头，视线落在厅堂正中的一具尸体上。


    旁边的仵作蹲在地上，从尸体身上拔下一根根银针，查看银针末梢。


    “哒哒……”


    小福快步走进厅堂，第一眼便注意到地上的尸体。


    待她走近后，见到死者，目光一凝，心中一惊。


    “是他？！”


    小福认出了地上的尸体。


    死者是一个小乞丐，穿的破衣烂衫，死相凄惨，双眼的眼皮被人剥去，脸色煞白，整个人躺在地上，如同一滩烂泥。


    这里的烂泥，是真的烂泥。


    他全身上下，除了头骨，似乎其他地方的骨头都被人剥去，浑身瘫软如泥，只由一身皮包裹血肉。


    死相与余杭县前四条命案如出一辙。


    听到小福的低语。


    宋沧杰父子一同抬起头，朝她看去。


    “小福，你认识他？”


    “小福，你来了……”


    宋沧杰父子同时开口，一个关注点在案子上，一个关注点在人上。


    小福忽略了宋虎说的那句废话，点了点头道：“昨天我回家，路过水盆街的时候，差点撞到他。”


    回忆起昨日的情形，小福柳眉微皱，说道：“当时他看到我，露出一副很害怕的神情，连滚带爬的就爬走了。”


    小福上下打量死去的小乞丐，脸上露出疑惑之色。


    前面死的四个人，身份上不说富甲一方，但都是有头有脸，名声显赫的有钱人。


    怎么到了这第五个，却是一个身无分文的小乞丐？


    宋沧杰听到小福的话，不禁也陷入沉思。


    一旁的宋虎见小福不理他，脸色微微涨红，闭上嘴，觉得有些尴尬。


    他比小福年长几岁，两人年龄相差不大，宋沧杰曾向陈烨提过亲，却被陈烨拒绝。


    一年前，慕容龙渊来余杭县授课。


    宋虎有幸，也跟着学了一段时间。


    他与小福自幼便出入衙门，和宋沧杰学习刀法，算是师兄妹关系。


    二人朝夕相处数年，小福没什么感觉，宋虎却对小福很是爱慕，这件事在县衙里不算秘密。


    前段时间，沾着小福的光，他也通过了六扇门的考核，只等调令下来，便可以加入六扇门。