徐煜压下心中翻涌的情绪，目光从少女身上移开，落在院子中央那棵被热浪烤得叶片卷曲的老槐树上。


    初次来这间院子时，这树还枝繁叶茂，如今却像被抽走了生机，连树皮都泛起焦黑。


    仅仅只是被热浪余波席卷的第三区域都如此景象，真不敢想象被那巨鸟正面冲击的区域会是何等惨状。


    这时，院门外传来一阵急促的脚步声，向天雄带着两名队员快步走进来，他脸上沾着些许黑灰，军靴上还残留着干涸的血迹，显然是听说他们回来了，立刻放下手头的事情，就赶了过来。


    当看到远离的两人时，向天雄眼中闪过一抹意外之色。


    昨日下午没等到两人回来，他已经认为他们凶多吉少，甚至已命丧荒野了。


    本来想着今天中午时分，去向壁垒那位大人物汇报，却不料发生了巨鸟袭击的突发事件，打乱了计划。


    不过，也正是因此，他还没来得及去汇报此事。


    如今，徐煜和张胆居然活着回来了，对于他来说，简直是个意外之喜。


    “你们回来了，情况怎么样？”


    向天雄目光扫过徐煜时，微微停顿了一下，似乎察觉到他身上有些细微变化，好像变得更高壮了一些。


    不过，想到徐煜才十四五岁，正是长身体的时候，便也没多想。


    或许是他们运气好，击毙了变异野兽，吃了一些血肉，营养充足所致。


    “队长，这是你要的东西。”


    张胆当即将包裹里的小铁箱拿出来，递给向天雄。


    向天雄眼瞳一缩，立即伸手接过，手掌轻轻抚过铁箱表面，神色激动。


    有了这东西，他前程有望！


    特别是经历过刚才的巨鸟袭击，他清楚的意识到，没有壁垒庇护，在外面何等凶险。


    旁边的第四区域，几乎被夷为平地，第四区域的城卫队队长，连逃离都来不及，当场被焚为灰烬。


    虽然说，在那种恐怖生物面前，壁垒的钢铁城墙也未必能挡得住它，但是，总比在外面毫无遮蔽地面对要安全些。


    “你们做得很好！”


    向天雄回过神来，看向张胆和徐煜，眼神中充满赞赏：“我答应过你们的报酬，一分都不会少，等奖励下来，会立刻让人给你们送过去。”


    “多谢向队！”


    张胆神色一喜，他之所以这么拼命，除了因为向天雄对他有救命之恩外，就是冲着高达300奖金去的。


    有了这笔钱，他一家的拮据生活也能有所改变，


    接着，张胆和向天雄又恭维了几句，徐煜全程站在一旁，一副打酱油的模样，默默旁观。


    早在回到之前，他就与张胆提过，说此行以张胆为主，自己只是跟随协助，如此一来，不管向天雄信不信，至少能让他减少对自己的关注。


    “向队，那巨鸟是什么时候来的？”


    见到两人终于说完，向天雄又准备离去时，徐煜忽然开口问道。


    “你问这个做什么？”


    向天雄眉头微皱，不过，似乎因为任务完成，心情不错，随口说了一句：“听上面说，昨日就感觉到了异常能量波动，想必它早就在附近蛰伏了。”


    “昨天？”


    徐煜心中一动，不由想到昨日湖床中的景象。


    那尊恐怖生物，该不会是为了寻找小红鸟的踪迹，这才跑到83号壁垒来的吧？


    而它之所以离开，难道是感应到了小红鸟的气息？


    “行了，你们……先回去休息半天吧，明日一早，过来集结，还有很多事情等着咱们去处理。”


    向天雄本想直接安排任务给他们，但是，看到张胆虚弱的模样，最终还是改了口。


    就当是看在他们带给自己意外之喜的份上，格外开恩吧。


    两人点头应下，快步退了出去，临走前还不忘将门关上。


    “去里屋清洗一下，等我回来再安顿你们。”


    向天雄的目光落在一旁的两个少女身上。


    虽然她们脸上沾满尘灰，但难掩清秀面容，破烂的衣服，隐约勾勒出窈窕身段，不过，现在的他可没功夫去享受。


    “你小子，怎么还是一副心事重重的样子？”


    走在大街上，张胆的心情明显好了许多，见到徐煜一脸沉闷，打趣道。


    “胆哥，你说……”


    徐煜犹豫少许，觉得他对向天雄比较了解，还是说了出来：“向队会不会把杀人灭口？”


    “咳咳！”


    张胆刚喝下一口水，差点被呛到，旋即又想到徐煜毕竟是从边缘区域过来的，有些防备之心也很正常。


    “不会。”


    张胆先给出了否定的回答，继续解释道：“向队虽然不是什么心慈手软的善人，但是，任务已经完成，他没必要节外生枝。”


    “至于任务的保密，也只在进行之前，任务完成后，他和身后的大人物自然不会在意咱们这种底层会不会泄露消息，因为，人家已经得到想要的了，根本不在乎这些。”


    听完张胆的解释，徐煜默默的点了点头，并未去否认对方的说法。


    不过，他心里还是习惯性的保留了几分警惕，人心叵测，他不会将希望寄托在别人的仁慈上。


    只有自己的实力足够强大了，才有真正的安全感。


    两人在岔路口默契地停下脚步，没有过多的言语，只是交换了一个眼神，便各自转身，走向不同的方向。


    张胆住在甲区，相对而言，这片区域受到的波及不大，他的家属并未受到太大影响，房屋也完好无损。


    而徐煜朝着丙区的方向前行，刚才只是路过时，匆匆确认了徐母她们还活着，并未多做停留。


    一路走去，丙区的景象比他想象中还要糟糕。


    街道上，随处可见流离失所的流民，他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。


    显然是从边缘区域逃难过来的，此次受到波及的外围区域太多，城卫队也没有和以往一样，限制其他区域的流民进入。


    毕竟，日后重建那些居民区，还需要这些流民们继续去劳作，源源不断的给壁垒输送资源。


    只要他们不闹事，城卫队便睁一只眼闭一只眼。


    巨鸟袭击的阴影如笼罩在每个人的心头，挥之不去。


    这些流民们眼神涣散，充满了对未知的恐惧，仿佛那遮天蔽日的巨鸟随时会再次从天而降，将他们吞噬。


    路边不时响起啜泣声，站在砖房区域，他们却又不敢发出太大的声音，生怕被驱逐出去。


    所幸，在这片混乱与恐慌之中，偶尔还能看到城卫队巡逻的身影。


    他们身着统一的制服，手持武器，穿梭在街道上。


    虽然他们的脸上也带着一丝疲惫，但是，正是因为这些身穿制服的队员，给惶恐不安的人们带来了一丝微弱的安全感。


    只是，他们可能不知道，城卫队手中的枪械，根本就无法给那种恐怖的生物造成任何伤害。


    如果真的面对那巨鸟，城卫队成员与他们并无分别，同样是待宰的羔羊。


    不过，如今丙区街巷中虽然随处可见逃难的流民，但是，基本的秩序还得以勉强维持。


    徐煜并不在意旁人的眼神，径直走到家门前，推开铁皮木门。


    院子里，徐母、徐玥和大伯母三人挤在房间角落上，像受惊的兔子般紧紧依偎在一起。


    她们的脸色苍白，眼神中充满了未散的惊恐，仿佛那遮天蔽日的巨鸟阴影仍笼罩在心头。


    当看清门口站着的是徐煜时，三人眼中这才涌起一抹明亮之色，紧绷的身体微微松弛。


    “哥！”


    徐玥猛的站起身来，扑向徐煜的怀抱，当靠在哥哥的胸口时，眼中终于忍不住泛起泪光。


    “小煜，你回来了。”


    徐母的声音带着明显的颤抖，想要起身，却因为腿软而踉跄了一下，幸好被身旁的大伯母扶住。


    后者脸色同样有些煞白，看到徐煜平安归来，不住的拍着胸口，大口喘着气，嘴里喃喃道：“回来就好，回来就好……”


    徐煜轻轻的拍了拍徐玥的后背，轻声安慰道：“娘，大伯母，别怕，已经过去了。”


    “那巨鸟已经飞走了，壁垒正在组建力量，重建居民区，一切都会好起来的。”


    他一边说，一边环顾着这个简陋的家。


    老徐家已经搬进来一段时间了，但是，并没有购买什么家具，堆放在土灶旁的物资，还是他上次买回来的。


    “还没吃东西吧？我去给你做些。”


    徐母撑着身子，颤巍巍地走向土灶，熟练的拿起柴火塞进灶膛。


    “今天这么早就回来了？”


    徐煜抱着徐玥走到院里，坐在那张磨得发亮的木凳上。


    “嗯，有很多人来接小孩，学堂提前放学了。”


    徐玥解释道。


    不知为何，依偎在哥哥怀里，有种强烈的安全感，让她舍不得松手。


    徐煜轻轻抚摸着妹妹的发丝，目光却凝重地望向远处高耸的壁垒城墙。


    虽然墙体焦黑，但是，并未就此倒塌，仍矗立在那，守护着壁垒内的公民。


    他知道，即便母亲表面上看起来镇定，但是，内心深处的恐惧，绝不是三言两语就能安抚的。


    想要让家人安定下来，唯有将他们带进壁垒里！