暮色四合时，镖队抵达一处废弃的驿站。


    驿站的木门早已腐朽，推开门时发出“吱呀”的哀鸣，院中的杂草没到膝盖。


    正屋的窗纸破了几个大洞，风灌进去，卷起地上的尘土，呛得人直咳嗽。


    “只能在此歇脚了。”张猛看着天色，眉头紧锁。


    “前面的山路更险，夜里不好走。”


    凌云霄检查了一圈，发现后院的几间厢房还算完好，只是积了厚厚的灰尘。


    “大家分头打扫，轮流守夜，今晚务必警惕。”


    弟子们应声忙碌起来，生火的生火，铺床的铺床。


    苏婉清帮着整理行李时，发现驿站的墙角刻着许多模糊的字迹。


    大多是“某年某月在此歇脚”之类的记录，唯有角落里一行字刻得极深。


    像是用利器划上去的：“焚天诀……血月……”


    后面的字迹被风雨侵蚀得看不清了，只留下两个突兀的字，透着一股说不出的诡异。


    “怎么了？”凌云霄走过来，顺着她的目光看去。


    “你看这个。”苏婉清指着那行字，“和张总镖头说的‘焚天诀’对上了。”


    凌云霄蹲下身，指尖拂过刻痕：“刻痕很新，最多不过半年。


    看来有人在此提过‘焚天诀’，或许就是那些魔教余孽。”


    “血月……”苏婉清默念着这两个字，心头莫名一紧。


    “西域黑石异动时，也曾出现过血月，会不会有什么关联？”


    “不好说。”凌云霄站起身，目光扫过昏暗的驿站。


    “先不说这个，今晚多加小心。”


    晚饭是简单的干粮和热汤，众人吃得匆匆，都想着早点休息，养足精神应对明日的路。


    张猛安排了三班岗，每班四人，守在驿站的四个角落。


    夜色渐深，山风穿过驿站的破窗，发出呜呜的声响，像是有人在哭。


    苏婉清躺在临时搭起的床铺上，翻来覆去睡不着，总觉得心里不踏实。


    “睡不着？”凌云霄的声音在黑暗中响起。


    “嗯。”她侧身看向他，“总觉得今晚不对劲。”


    “我也觉得。”凌云霄压低声音。


    “那些魔教余孽既然盯上了贡品，不会只袭扰一次就罢休。


    他们迟迟没来，恐怕是在等机会。”


    话音未落，院外突然传来一声惨叫，紧接着是兵器碰撞的脆响！


    “来了！”凌云霄立刻翻身下床，抄起长剑冲了出去。


    苏婉清紧随其后，只见院子里已是一片混战。


    魔教余孽不知何时摸了进来，他们穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，手中的弯刀在月光下闪着寒光，招招致命。


    守夜的镖师已有两人倒下，剩下的人正苦苦支撑。


    张猛提着大刀杀得眼红，身上又添了几道伤口，却依旧不肯后退。


    “保护贡品！”他嘶吼着，将几名黑衣人挡在厢房门口——那里存放着装有贡品的箱子。


    凌云霄长剑出鞘，直取为首的黑衣人。


    那人的刀法狠辣刁钻，带着一股邪气，与他斗在一处，竟一时难分高下。


    苏婉清护在厢房门口，与几名黑衣人周旋。


    她的剑法虽不如凌云霄精湛，却胜在灵活，总能在间不容发之际避开攻击。


    偶尔还能趁隙反击，刺中对方的手臂或大腿。


    激战中，苏婉清注意到一个奇怪的现象。


    这些黑衣人似乎并不急于抢贡品，反而在有意无意地将他们往驿站的西侧引。


    西侧是一间倒塌的柴房，里面堆满了枯枝败叶，一旦被困住，后果不堪设想。


    “别往西走！”她高声提醒。


    凌云霄闻言，立刻变招，长剑逼退对手，朝着东侧的开阔地移动。


    黑衣人见状，攻势更加猛烈，像是被戳破了计谋，急于反扑。


    就在此时，柴房方向突然传来“轰隆”一声巨响，火光冲天而起！


    “不好！他们想烧驿站！”张猛惊呼。


    黑衣人趁众人分神之际，突然吹响一声呼哨，如潮水般退去，转眼就消失在夜色中。


    众人顾不上追击，纷纷扑向柴房灭火。


    好在夜风不大，火势很快被控制住，只是柴房已烧成了一片焦炭。


    “他们不是为了贡品。”


    凌云霄看着黑衣人消失的方向，眼神凝重，


    “烧驿站是假，引我们注意力是真。”


    苏婉清心头一凛：“你是说，他们另有目标？”


    张猛突然脸色大变，冲进存放贡品的厢房，片刻后冲了出来，声音带着颤抖：


    “贡……贡品还在！但……但少了一个空箱子！”


    “空箱子？”


    “是！”张猛急道，


    “那箱子是用来装账目的，里面除了几张纸，什么都没有！他们抢那个做什么？”


    凌云霄走到那堆焦黑的柴房残骸前，


    捡起一块未烧尽的布料，上面绣着半个火焰纹——正是魔教的标志。


    他忽然想起墙角的刻字，又想起黑衣人对空箱子的执着，一个念头闪过脑海：


    “那箱子里的账目，是不是记着贡品途经的路线？”


    张猛一愣，随即点头：“是！上面记着每处歇脚的驿站和时间！”


    “他们要的不是贡品，是路线。”凌云霄沉声道，


    “或者说，他们想知道贡品最终会送到哪里，谁会经手。”


    苏婉清瞬间明白了：“焚天诀……他们找的不是秘籍，是藏秘籍的地方！


    而那个地方，很可能与朝廷有关！”


    夜色中的驿站一片狼藉，火堆噼啪作响，映着众人凝重的脸庞。


    魔教余孽的目的终于露出一角，却比想象中更加复杂。


    他们究竟想做什么？


    焚天诀的秘密，又藏在何处？


    山风卷着灰烬掠过，像是在诉说着一个被遗忘的阴谋。


    而他们，不知不觉间，又被卷入了新的漩涡。


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