临近新年，宵禁时间推迟，夜晚街市热闹非凡，犹胜白昼。街边商铺卖力的吆喝与行人嬉笑交织，坐在酒楼上眺望，放眼尽是火树银花。


    宁轩樾不禁感慨，“这快赶上天丛街了。”


    半晌没有回音。他收回目光，看向仍旧盯着食单迟迟不动笔的谢执，“怎么了，没有想吃的？”


    “倒不是。”谢执翻来覆去看了半 天，泄气地一垮肩膀，“没到时节，果然没有桃花酒。”


    宁轩樾失笑，“还念着呢？”


    谢执头也不抬地嘟囔，“好早点还上欠你的债。”


    宁轩樾笑容一僵。


    他深吸一口气，按住谢执的笔，“你就这么急着还清人情？”


    “啊？”谢执扬指一弹他腕上麻筋，抢回笔继续勾选菜品，“逗你的，小气鬼，若真要还人情，算都算不明白又怎么还清？”


    宁轩樾脸色缓和下来，用力揉搓手腕，“……下手真狠。”


    面具下，谢执无声松了口气，自觉客栈中诡异的气氛纯属意外，这下成功消解。


    没等他一口气呼完，宁轩樾忽地探身一抽面具绳结，趁它落地前勾走，“有帘子隔着，街上没人看，且先摘了吧。”


    他吹熄半边烛火，没看呆坐的谢执，拈起勾完的食单便掀帘而出，不一会儿拎回一只小酒坛，随酒杯一起“笃”地放到桌上。


    “你还没喝够？”


    米酒是谢执点的。他脸上热意未消，见有两只杯子，不禁忘了脸热诧异道。


    乳白酒液倾入青瓷酒杯，宁轩樾一手持盏，一手将另一杯推向对面，“想和你一起喝，不行？”


    谢执无言以对，只得扬手与他碰杯。


    清冽酒液顺喉而下，甜而不腻，是寒风肆虐的北境尝不到的柔和。暖意从空空如也的胃里升腾至四肢百骸，谢执不知道自己脸迅速飞红，只觉得整个人飘飘然放空，眼前反而一片清明。


    这种飘忽感很让人贪恋。他又满上一杯，将酒坛留在手边，通知宁轩樾，“你刚才在陈府喝太多了。你不可以再喝了。”


    宁轩樾挑了挑眉。


    但听他口齿挺清晰的，耳朵反倒不如方才红了，宁轩樾便没太拦着，顺着他应道：“好好好，都留给你，好不好？”


    谢执点点头，察觉到碗里多了块糯米藕，就一口藕一口酒地闷头吃。藕吃完了又冒出块排骨，他照例一口肉一口酒地吃了。


    宁轩樾一连给他夹了几道菜，见他一言不发地给什么吃什么，手边酒坛眼看着见了底，这才意识到不对劲。


    “庭榆？”他唤对面再次拿起酒杯的谢执。


    谢执全凭本能捕捉到自己的名字，迟疑地停住手。青瓷杯压在唇上，挡住小半边脸，露出的双眼却水光明灭，连眼底都是红的，红晕洋洋洒洒铺了满脸，显然并非窗畔大红灯笼的光晕所致。


    宁轩樾也愣了，“不是，虽说米酒后劲足，但……你以前信中不是还提过和边关将士喝酒的事吗？”


    说什么，朔北风寒酒烈，一口下肚跟刀子似的，从舌尖划拉到胃，好不好喝另说，御寒效果一流，只一口就烧得浑身发烫。


    ——敢情都是诓人的？


    谢执箍着酒杯费劲地思考了一下。


    米酒后劲没这么快发作，只因他空着肚子喝得又急，酒意才上涌得这么快，脑袋却还是有几分清醒的，起码尚能听懂人话。


    “没诓人……”他一边将下巴支在酒坛上，一边试图张嘴说话，险些咬了舌头，“我又不是你。”


    宁轩樾一头雾水。


    谢执喝多了话反倒密起来，负气道：“酒我也喝过，可喝两口就上脸——我又没醉，军中将士偏生要笑话我，我干脆就不喝了。”


    这种糗事，自然不会在信中提。


    他沉默了一会儿，忽然醉笑一声，笑得像哭，，“他们也没有恶意，看我年纪小，还总想照顾我，怕我一不留神丢了小命。


    “可大家都是肉体凡胎，都吃着同一片风沙，蛮子砍我脑袋之前，难不成还要问问头上乌纱价值几何么？


    “烈酒不过驱寒罢了，我谢庭榆，不喝也能扛北境寒风，喝什么喝！”


    他一仰头饮尽杯中物，冲宁轩樾晃晃空杯，露出一个恍惚的笑，“敬……鸦杀军三千魂灵。


    “下辈子投个好胎，尤其……别再入我麾下了。”


    宁轩樾好一阵没说话。


    谢执抱着酒坛子，歪头望着窗外灯火。


    游人如织，灯火如昼。


    半晌，宁轩樾艰难地动了动唇，“那你呢？你可曾后悔从军？”


    你是谢家之子，虽奉旨守边，但上有父兄下有将士，名门望族从军之人，稳居帅帐坐享其成者十有八九，又不少你一个？


    何况以你的出身、才学，入仕平步青云简直是板上钉钉，即便古板忠直如谢岱将军，恐怕也不会拒绝幼子高枕无忧的坦荡前程。


    又为何要一去边关六七年，险些和父兄、袍泽一同曝尸荒野，不知经历了什么才从死人堆里爬回来呢？


    窗外的喧嚣像隔了层罩子，被夜风搅和作一团模糊。他的声音落入隔帘内一小方寂静中，瞬间如雪粒般消融殆尽。


    谢执并未回头，也不知听没听清。他专注地俯瞰着楼下街景，嘴边轻声哼着一首塞北童谣。


    “钩月悬，霜雪寒，伊人此去几时还？南风吹动角声残。登临远。荒丘满目，尸骨何安？”


    ……


    所幸谢执喝醉了也很老实，乖顺地跟着宁轩樾下楼往客栈走，不吵不闹，只是步子慢腾腾的，一双眼睛透过面具窟窿四下张望，半里路能走一刻钟。


    高低无事，何妨多吹会儿风，宁轩樾看他脚步很稳当，轻裘也裹得严实，便撒手跟在后头，看着他看月看人看灯。


    街上人流密集，一群孩童嘻嘻哈哈地举着糖串跑过，其中一个不慎踩中谢执脚面，顿时失去重心，发出一声尖叫，眼看就要摔个狗啃泥。


    谢执膝盖一抬挡住孩童下坠的势头，一弯腰捞起行将落地的糖串，顺带揽着肩膀将人捞起站直了，将糖塞回他手心，“当心。”


    那孩童都准备好要哭，谁知意料之中的跤没摔成，一滴泪不知当流不当流，抬头呆呆地看向谢执。


    他戳戳谢执的面具，想了想，把嘬了一口的糖递过去，一本正经地问，“大侠，你的面具是不是话本里的宝物，戴上就会功夫？糖给你，和你换，行吗？”


    这个思路很能和现在的谢执擦出火花。他认真想了想，觉得不能打击这么小的孩子，于是抬手就要抽松脑后的系绳。


    冰凉的手上一暖。


    快步走近的宁轩樾攥住他的手，和他捞起孩童一样将人揽着站直了，自己俯身跟孩子道：“


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    面具不给你，糖你也留着。别瞎跑，找你爹娘去。”


    孩童看看他，看看糖，又看看面具，悬而未决的那滴泪终于找到落脚处，“哇”一声滚了下来。


    宁轩樾：“……”


    身旁还有个添乱的谢执用谴责的目光看向他。


    他无语凝噎地拽着人走开，买了串糖喂到他嘴边，“你也有，行了吧？”


    谢执咬下一片，嘎嘣脆。


    他边抿糖边满眼莫名道：“我又不是三岁小孩子，谁说要吃糖了？”


    宁轩樾拉他加快脚步，“你没说，是我想吃，那你帮我拿着行不行？”


    谢执“咔嚓”又咬了一口，义正严辞地宣布：“不行。”


    那店家自酿的米酒后劲十足，这会儿才开始正式发力。谢执只觉脚下踩了棉絮，深一脚浅一脚地踏过缭乱光影，费尽力气也只能看清身前宁轩樾的侧影。


    他脸上热得发涨，心跳急促地震颤胸腔，将眼皮震得沉沉坠下来，几乎全靠宁轩樾的牵引辨识方向。好在他十分混沌中残存半分清醒，直到模模糊糊地意识到厢房门合拢，才立即随扯下面具脱掉轻裘，头重脚轻地跌坐在床。


    半阖的眼前仍是流光溢彩的街景，让他有些分不清究竟此刻是黄粱一梦，抑或过去经年才是太过逼真的梦魇。


    何况连眼前的人也和多年前相同。


    “璟珵……”


    他闭着眼，抬手拽住对方。


    宁轩樾帮他脱了外袍，正犹豫着要不要继续褪掉中衣，衣袖猝不及防地被揪住了。


    他霎时失去重心，屈腿撑在床沿，一手被人牢牢攥紧，没来得及松开的另一只手抓着衣领往下一沉，大片衣襟无声散开，露出谢执苍白如玉的肌肤。


    宁轩樾的目光难以自抑地自喉结滑至锁骨的凹窝，顺着他薄而流畅的肌肉线条游移，最终停在穿肩而过的那道疤上。


    急促呼吸骤然一顿。他的指尖颤抖着落在疤痕上方，至只差分毫处生生停住，好像这旧伤会因他一碰而再次撕裂。


    身下的人垂落眼睫，一无所觉地扑腾了一下，全然没有发现衣襟又挣开一截。


    “璟珵……”


    宁轩樾咬着牙从嗓子眼挤出几个字，“……怎么了？”


    “我……不信你……”


    宁轩樾胸口一窒，生怕自己听错了，“什么？”


    谢执长长呼出一口酒意浓重的气，自顾自喃喃道：“我不信你……做了那种事……”


    “你不信什么？”


    宁轩樾双眼一错不错地盯着他的脸，企图从他泛红的眼角眉梢寻出一丝端倪，“庭榆，我做了哪种事？！”


    他却不说话了，听到自己名字，才费劲地睁了下眼，“璟珵……？”


    谢执松开宁轩樾衣角，举起手试探着摸上他的脸，从额角到鼻尖，最后停在侧颊不动，神情中浮出几分困惑，“我……又做梦了吗？”


    宁轩樾的呼吸剧烈颤抖，他喉头紧得发苦，穷追不舍地问，“你常梦到我吗？庭榆，你……曾经梦到过我吗？”


    谢执渐渐垂落的眼皮动了动，在听到他叫自己时，才若有似无地勾了下指尖。


    这一勾轻若鸿毛，却让宁轩樾脑中绷到极致的弦“铮”一下断了。


    他猛地按住谢执行将滑落的手，俯下身去，颤抖着贴上了那两片微微张开的嘴唇。