这是一个一眼看上去就非常贫困的小乡村，尽管距离镇上不过八英里左右的距离，但是看上去完全不一样。


    村子中只有几棵大树，十几栋低矮的房子零星的围绕着村中间的水井。


    此时约莫着是下午3:00左右村里的孩子都放学了。


    大多数的孩子都在家里帮着母亲干活，村里几乎见不到一个男人，他们要么在镇上干活，要么在田里忙碌着。


    稍微大点的女孩子用小推车推着他们刚出生没多久的弟弟妹妹们，会走路的孩子的村子里嬉笑打闹。


    莉兹一行人在劳拉的带领下，走到了阿尔菲家的门口，轻轻敲响房门，阿尔菲从里边钻了出来，门框很低。


    他看见劳拉有些兴奋，


    “劳拉，你怎么来了？你今天不在上班吗？


    这位是？”他看向莉兹。


    “阿尔菲，我要告诉你一个好消息，琼斯小姐知道了你家的状况，决定雇佣你看管她的农扬。你愿意吗？”


    “真的吗？太好了，我当然愿意。琼斯小姐非常感谢您对我的信任。”阿尔菲非常激动。


    这意味着，他很长一段时间不用面临失业的压力了。


    尽管他现在还领着未成年人工资，但他相信他能解决掉母亲带来的债务危机。


    “我要把这个好消息告诉我的母亲，那我应该什么时候到你那里工作呢？琼斯小姐。”


    “当然，我的小农扬的森林小木屋，离这里很近，你可以带着你的弟妹和母亲搬过去，这也可以为你们省下一笔房租不是吗？


    我希望你能尽快过去，天气马上要凉了，我需要一批柴火。


    你平时的工作很简单，看着牛羊吃草，不要跑远，在蓝莓收获的季节，及时把蓝莓采摘。还有照顾好我的森林。


    我相信你可以做到的，对吗？”


    “当然，您太慷慨了，琼斯小姐。


    我会尽我所能做到最好的。”他要将这个好消息告诉他的母亲。


    见解决了这件事，三人高兴地乘着马车离开，莉兹提前在家门口下车了。


    把阿尔菲的事情和费恩太太说明，让她注意看着点。


    “莉兹小姐，我今天问了煤炭商，一车煤炭的价格是15先令，足足有一吨呢。”


    “好的，我知道了。我给你拿3英镑现金，你帮我买回来吧，要知道，冬天实在太长了。


    我实在不愿意忍受一天的寒冷。”房子太大的缺点就是冬天取暖要好多燃料。


    莉兹坐在窗边，窗外是有些生硬的花园景色，由于花园才种上不过半年，倒也正常。


    远处一大片的草地，灌木丛和低矮树木的森林都是自己的财产了。


    不知道是天气变冷的原因还是这两天经常出去走动的原因，总感觉有些格外累。


    莉兹今天准备早点睡，太困了。


    第二天早上，天色将亮的时候，能透过碎花窗帘看到窗外阴沉的天气，正如莉兹此时的心情。


    一股热流从身下涌出，可能是许多年没有这方面的苦恼了，莉兹完全没有想到自己还有重新来一次“初潮”。


    “费恩太太，你醒了吗，我有事找你！”


    拿出床头的怀表，5：45，这么早，费恩太太还没给自己房间的壁炉生火。房间昏暗的要命。


    莉兹觉得自己现在一动就会血流成河，她拿出床头抽屉里的火柴盒把蜡烛点上。


    “我在，请稍等一会儿。”


    看来费恩太太还没起床，莉兹用被子把自己裹起来，有些凉飕飕的。


    然后就静静地坐在床上发呆。


    突然想到一件有趣的事情，自己当年读《克兰弗德》的时候，里面有一个老太太平时只舍得点一根蜡烛，为了让来访的客人觉得自己平时都点两根蜡烛，


    所以隔一会儿就换一根蜡烛来让两根蜡烛保持同样的高度。


    要不是石蜡的发现，自己估计也舍不得一次性点好几根蜡烛。


    房间还是很暗，可是自己不想转到另一边点蜡烛了。


    很快费恩太太就上来了，“莉兹小姐，有什么事吗？今天好早啊。”


    “额，费恩太太，我是说 ，我需要一个生理期要用的东西，你知道是什么吗？


    还有，床单和睡衣需要麻烦你换下来清洗了。”


    “哦，当然。亲爱的莉兹小姐，您长大了，这真是太好了。


    我去为您煮一锅热汤好嘛？”


    “我要喝甜汤，辛苦了。”


    莉兹这几天不打算出门了，在费恩太太很快拿上来一个叫卫生腰带的东西，要像穿内裤一样穿上。里面的垫料可以更换。


    去盥洗室清理干净后莉兹又重新钻进重新铺好的被窝里了，房间点上了壁炉很快就温暖起来了。


    “费恩太太，现在的天气冷了，你房间也要及时点上炉子。”


    她怕费恩太太舍不得柴火，要是生病了就得不偿失了。


    莉兹坐在窗边，点上3支蜡烛，照着光亮拿出一张信纸：


    诚招一名女性厨娘，会做法国菜或中国菜皆可。


    年薪40英镑起。有意者联系以下地址：牛津郡烛镇琼斯庄园。


    然后贴上邮票，请费恩太太下午交给邮差寄给报社登报。


    尽管天气如此差，下午还是有人拜访。是阿尔菲一家，莉兹本来不想下去，但想到人家一家都登门拜访了，还是穿上一件休闲装下楼了。


    第一眼便看见那天在教堂门口见过的胖女人，高个子的阿尔菲，还有三个站着像WIFI的三个孩子。


    胖女人一见到人，马上就迎上来，“琼斯小姐，我真是不知道该怎么感谢你好了，我就知道事情一定会变好的，一定是上帝的指引才让你决定雇佣阿尔菲的是吗。”


    莫布尔太太甚至想要伸手来拉莉兹。


    今天莉兹的心情并不好，所以导致她的脸上在听见这一长串尖锐的声音微笑也消失了。


    “好了，莫布尔太太，想来你们一定想要早点看看自己即将住在哪里了，我让费恩太太带你和孩子们去看看好嘛，孩子们都饿了吧。费恩太太！带她们去吃些东西好嘛！”


    等人终于被带走后，莉兹招待阿尔菲在壁炉前的椅子前坐下。